Birds Eye es una marca internacional de alimentos congelados [1] fundada en Estados Unidos y ahora propiedad de Conagra Brands en Estados Unidos, de Nomad Foods en Europa y de Simplot en Australia.
La antigua Birds Eye Company Ltd., originalmente llamada "Birdseye Seafood, Inc.", había sido fundada en Estados Unidos por Clarence Birdseye en 1922 para comercializar pescado congelado, siendo luego adquirida por Postum Cereal Company en 1929. La empresa entonces era propiedad de otras firmas como Dean Foods y Pinnacle Foods , que finalmente fue absorbida por Conagra Brands en 2018. Desde entonces, Conagra ha estado administrando los derechos de la marca Birds Eye en Estados Unidos.
A principios del siglo XX, durante sus viajes por el norte de Canadá, Clarence Birdseye, de Montclair, Nueva Jersey, vio cómo los inuit utilizaban hielo, viento y temperatura para congelar instantáneamente pescado recién capturado. Su curiosidad despertó a Clarence y se preguntó si este método, llamado congelación instantánea, también podría aplicarse a otros alimentos. Este viaje de caza a Canadá en la década de 1920 inspiró el método de conservación de alimentos de Birdseye. [2]
Birdseye realizó experimentos y recibió patentes para el desarrollo de métodos muy mejorados para congelar pescado para la producción comercial. En 1922, formó "Birdseye Seafood, Inc.", para congelar filetes de pescado con aire frío a -45 °F (-43 °C). En 1924, desarrolló un proceso completamente nuevo para la congelación rápida comercialmente viable: envasar el pescado en cajas de cartón y luego congelar el contenido entre dos superficies refrigeradas bajo presión. Birdseye creó la "General Seafood Corporation" para promover este método. En 1929, Birdseye vendió su empresa y patentes por 22 millones de dólares a Goldman Sachs y Postum Cereal Company , que finalmente estableció una nueva empresa, General Foods , y que fundó la "Birds Eye Frozen Food Company". [3]
Después de ser adquirida por Philip Morris Companies , General Foods se fusionó con Kraft Foods Inc. en 1990. Birds Eye se vendió a Dean Foods en 1993 y fue propiedad independiente de Birds Eye Foods de Rochester, Nueva York, hasta que fue comprada por Pinnacle Foods en 2009. [4] En marzo de 2010, Pinnacle anunció que cerraría la sede de Rochester y trasladaría sus operaciones a Nueva Jersey. [5] Pinnacle Foods fue luego adquirida por Conagra Brands en junio de 2018, y Birds Eye pasó a formar parte de su cartera de marcas. [6]
En junio de 1938, se formó Frosted Foods para explotar la marca Birds Eye Frozen Foods en el Reino Unido. [7] [8]
En 1943, Unilever adquirió TJ Lipton , una participación mayoritaria en Frosted Foods (propietaria de la marca Birds Eye en el Reino Unido) [9] y Batchelors Peas , una de las mayores envasadoras de verduras del Reino Unido. [9] [10]
Birds Eye también operaba una fábrica en Grimsby , produciendo en masa una gama de alimentos congelados a base de pescado y vegetales, mudándose al sitio de Ladysmith Road de Unilever para la producción en masa de palitos de pescado en 1955, esta fábrica cerró en 2005, con la pérdida de 650 puestos de trabajo. [11] El palito de pescado se convirtió en el producto básico de la compañía, fue desarrollado en 1955 en su fábrica en Lowestoft , por HAJ Scott, y comercializado en prueba en el sur de Inglaterra antes de que comenzara la producción en masa. [8] Uno de los principales sitios de procesamiento de guisantes de la compañía en el Reino Unido está en Gipsyville , Hull; [12] la compañía anteriormente operaba una gran fábrica de procesamiento de guisantes en la misma área; abrió en 1967 y cerró en 2007. [13]
El 28 de agosto de 2006, se confirmó que Unilever había acordado la venta de la marca británica, que poseía desde fines de la década de 1930, a la firma de capital privado Permira por £1.200 millones. [14]
La marca Birds Eye en Australia y Nueva Zelanda es propiedad de Simplot Australia Pty Ltd, [15] una subsidiaria de propiedad absoluta de JR Simplot Company . Simplot compró Birds Eye y muchas de las principales marcas de alimentos de Australia a Pacific Brands de Pacific Dunlop a mediados de la década de 1990. En 2015, Birds Eye fue galardonada por Reader's Digest como "la marca de alimentos congelados más confiable de Australia". [16]
Birds Eye ha adquirido muchas marcas consolidadas, algunas de las cuales se distribuyen a nivel regional y no nacional. Las siguientes marcas son propiedad de Birds Eye y se distribuyen por ella: [17]
En el Reino Unido, el Capitán Birdseye fue una mascota publicitaria de la marca, desde la década de 1960 hasta finales de la década de 1990. Apareció en numerosos anuncios de televisión y vallas publicitarias desde 1967, fue interpretado por el actor John Hewer entre esa fecha y 1998, por ejemplo, en el anuncio de 1986 de Birdsye Fish Fingers. [19] Después de la jubilación del actor original, la marca se relanzó con un hombre más joven con barba de diseño (interpretado por Thomas Pescod), pero fue menos popular y el personaje fue eliminado de la publicidad de Birdeye. Un rediseño de 2014 del empaque de la marca [20] incluye ilustraciones que se asemejan al Capitán Bird's Eye original. [8]
La actriz infantil Patsy Kensit apareció en un anuncio de guisantes congelados de principios de los años 70. En él aparecía una canción que incluía el eslogan "Dulce como el momento en que la vaina hizo 'pop'". [21]
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, June Whitfield apareció en una serie de anuncios televisivos de productos Birds Eye, con la última línea de voz en off: "... ¡puede convertirte en una mujer deshonesta!". [22] La serie fue una creación del director de arte publicitario Vernon Howe y fue mencionada en varios de sus obituarios. [23] [24]
Otra campaña popular en la década de 1970 fue la de Birds Eye Beefburgers, que fue una de las primeras en incluir dialectos regionales (es decir, de Leeds), una novedad en la televisión de la época. La serie comenzó en 1973 y los anuncios fueron producidos por la agencia de publicidad Collett Dickenson Pearce (CDP) y dirigidos por Alan Parker antes de que más tarde los retomase Paul Weiland , con el eslogan "de alguna manera, otras hamburguesas de ternera simplemente no saben igual". Inicialmente, estaban protagonizadas por Paul Malkin como Dan Godfrey y el fallecido Darren Cockerill como su hermano Ben, y este último solo quería comer hamburguesas de ternera de Birds Eye. Después de que Malkin se fuera, fue reemplazado por Heather MacDonald como la vecina Mary, que estaba enamorada de Ben sin ser correspondida. Cockerill se fue en 1979 (cuando Ben emigró a Australia) y fue reemplazado por gemelos (interpretados por Andy y Stephen Halstead) a quienes Mary cuidaba en la antigua casa de Ben. Cockerill regresó para una última despedida con MacDonald a principios de la década de 1980 y la serie continuó brevemente con un "nuevo" Ben y Mary (interpretados por Jonathan Slater y Fiona Rook respectivamente) antes de que CDP perdiera el contrato con Birds Eye poco después.
Las campañas publicitarias de la década de 1980 incluían una de gofres de patata que tenía un jingle que incluía las palabras Waffley versátil . Un anuncio popular de Birds Eye Steakhouse Grills mostraba una escena de trabajadores de la construcción hambrientos que regresaban a casa en un minibús y cantaban sobre lo que esperaban que sus esposas les sirvieran con sus hamburguesas de carne. La canción con la melodía de Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be) incluía el eslogan "esperamos que sean patatas fritas". [25]
Los anuncios de principios de la década de 2010 mostraban a un oso polar llamado Clarence (con la voz de Willem Dafoe ), que en la mayoría de los anuncios se veía en el congelador de una persona y le aconsejaba que comiera productos Birds Eye en lugar de alternativas. En 2011, Birds Eye creó versiones de juguete de Clarence que se podían obtener cuando los consumidores enviaban seis fichas de cajas de palitos de pescado o filetes de bacalao de Birds Eye.
En 2013, las pruebas de ADN revelaron que había carne de caballo en el chili con carne de Birds Eye que se vendía en Bélgica y que era producido y suministrado por un grupo belga llamado Frigilunch. [26] Como resultado, Birds Eye retiró todos los demás productos producidos por el mismo proveedor en el Reino Unido e Irlanda. [26]
