Al oeste de la ciudad, en Khirbat Bir Zait , se han encontrado fragmentos que datan de la Edad del Hierro I hasta principios de la era otomana, y la mayoría de ellos datan de la Edad del Hierro II. Las ruinas de la Edad del Hierro se extienden por la cima y la ladera occidental, mientras que los restos medievales se agrupan cerca del edificio de gran tamaño en la ladera oriental. [6] Aquí se encuentran los restos de un edificio que se han datado en la era de las Cruzadas . [7] [8] Guérin notó por primera vez los restos de un edificio de 50 pasos a cada lado. Pensó que podría ser de la era bizantina, o posterior. [9] La ruina se ha identificado con la ubicación bíblica de Birzaith . [10] [11] [6] También se identificó con Bethzetho y Bethzaith , un pueblo mencionado en 1 Macabeos y por Josefo en relación con la guerra de Judas Macabeo con Báquides . [12] [6]
Época otomana
El pueblo fue incorporado al Imperio Otomano en 1517 con toda Palestina , y en 1596 apareció en los registros fiscales con el nombre de Bir Zayt , como perteneciente a la nahiya de Jabal Quds en la liwa de Quds , con una población de 26 hogares. Los habitantes del pueblo pagaban impuestos sobre el trigo, la cebada, los olivos , los viñedos, los árboles frutales y las cabras y/o las colmenas; un total de 6.600 akçe . [13]
En 1838 fue catalogado como un pequeño pueblo cristiano, al noroeste de Jifna . [14]
El núcleo histórico de Birzeit
El explorador francés Victor Guérin visitó el pueblo en julio de 1863. Encontró que tenía una población de 1.800 habitantes, de los cuales 140 eran católicos latinos, el resto eran " griegos cismáticos " y musulmanes. La parroquia católica estaba administrada por un joven misionero francés, el padre Joly. Los jardines de regadío estaban bien cultivados y el suelo era naturalmente fértil. Abundaban las vides, las higueras y las peras. También observó algunos hermosos nogales. [15]
Socin , citando una lista oficial de aldeas otomanas compilada alrededor de 1870, señaló que Bir Zet tenía 73 casas y una población masculina de 250. De estos, 75 hombres en 20 casas eran musulmanes, mientras que 175 hombres en 53 casas eran cristianos "latinos" . [16] [17]
En 1882, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) del PEF describió a Bir Zeit como "un pueblo cristiano de tamaño moderado, que contiene una iglesia griega y una iglesia latina, con un pozo al norte y olivos a su alrededor". El techo de tejas rojas de la iglesia latina en la cima de la cresta era una característica llamativa en el paisaje. [18]
En 1896 se estimó que la población de Bir ez-zet era de unos 786 cristianos [19] y 192 musulmanes. [20]
En 1906, un misionero británico de la Sociedad Misionera de la Iglesia escribió sobre un brote de cólera que había ocurrido en Birzeit treinta años antes, cuando la madre de un joven que había muerto de cólera en Nablus lavó su ropa en el manantial del pueblo. La enfermedad se propagó rápidamente y en una semana mató a 30 personas de una población de 200 a 300 habitantes. La epidemia terminó cuando un anciano del pueblo ordenó a toda la población que acampara en sus viñedos. Tres hombres se quedaron para enterrar a los muertos y no hubo más víctimas. El autor consideró que el incidente era notable "ya que no hubo ninguna intervención europea desde el principio hasta el final, y demuestra de lo que son capaces los fellahin bajo la sabia y enérgica guía de los nativos". [21]
La era del Mandato Británico
En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , la aldea, llamada Bair Zait, tenía una población total de 896; 119 musulmanes y 777 cristianos; [22] 399 ortodoxos, 253 católicos romanos y 125 anglicanos. [23] En el censo de 1931 , la aldea tenía 251 casas ocupadas y una población total de 1233; 362 musulmanes y 871 cristianos. [24]
En las estadísticas de 1945 la población era de 1.560 habitantes; 570 musulmanes y 990 cristianos, [25] mientras que la superficie total era de 14.088 dunams , según una encuesta oficial de tierras y población. [26] De estos, 6.908 se asignaron a plantaciones y tierras de regadío, 2.414 a cereales, [27] mientras que 402 dunams se clasificaron como áreas edificadas (urbanas). [28]
El censo jordano de 1961 encontró 3.253 habitantes en Bir Zeit'. [29]
1967-presente
Después de los acuerdos de 1995 , el 75,8% de las tierras de la aldea se clasificaron como Área B y el 24,2% restante como Área C. [ 30] [31] [32]
Edificios emblemáticos
Nuestra Señora Reina de la Paz - Guadalupe
La ciudad cuenta con 200 edificios históricos, incluidos más de 100 en la parte antigua de la ciudad, algunos de los cuales datan de la era mameluca. Anteriormente, allí se encontraba la Universidad de Birzeit . Se restauraron decenas de edificios que quedaron vacíos cuando la universidad se trasladó a Ramallah, lo que revitalizó el desarrollo social y económico. [33]
La más antigua es la Iglesia Ortodoxa de San Jorge ; ahora la comunidad cristiana ortodoxa está construyendo otra gran iglesia ortodoxa y una escuela cristiana ortodoxa que se considera la más grande de Cisjordania.
Iglesia ortodoxa de San Jorge en el casco antiguo de Birzeit
La iglesia católica Nuestra Señora Reina de la Paz – Guadalupe fue fundada en 1858; también cuenta con una escuela secundaria católica.
El Festival Maftoul anual se lleva a cabo en Birzeit en octubre. Mujeres de diferentes aldeas preparan platos de cuscús y son juzgadas por un jurado de chefs profesionales. El objetivo del festival es destacar la comida tradicional palestina, empoderar a las mujeres y promover el turismo rural. Está organizado por la Asociación Rozana para el Desarrollo y el Patrimonio Arquitectónico, la Escuela de Circo Palestina, el Ministerio de Cultura Palestino, la Sociedad Benéfica de Mujeres de Birzeit, la Asociación de Chefs Palestinos, Heritage House y Birzeit Club. [34]
También hay un festival anual llamado la semana del patrimonio y es una celebración de diferentes aspectos de la vida de los aldeanos y a él acuden muchos participantes para representar las costumbres y tradiciones de sus aldeas, desde ceremonias de boda hasta ropa, también en julio.
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Lectura adicional
David Lynch: Un paraíso dividido: Un irlandés en Tierra Santa (New Island, enero de 2009)
Enlaces externos
Bienvenido a Bir Zeit
Estudio de Palestina occidental, mapa 14: IAA, Wikimedia commons
