Los biomas antropogénicos , también conocidos como antropomas , biomas humanos o biomas de uso intensivo de la tierra , describen la biosfera terrestre ( biomas ) en su forma contemporánea alterada por el hombre utilizando unidades ecosistémicas globales definidas por patrones globales de interacción humana directa sostenida con los ecosistemas. Los antropomas generalmente están compuestos por mosaicos heterogéneos de diferentes usos y coberturas de la tierra, incluidas áreas significativas de hábitats en barbecho o en regeneración. [1] [2]
Los antropomas fueron nombrados y cartografiados por primera vez por Erle Ellis y Navin Ramankutty en su artículo de 2008, "Putting People in the Map: Anthropogenic Biomes of the World". [3] Los mapas de antropomas aparecen ahora en numerosos libros de texto. [4] y en el Atlas Mundial de National Geographic. [5] La versión más reciente de los mapas de antropomas se publicó en 2021. [6]
En una reciente clasificación global de ecosistemas, los biomas antropogénicos se han incorporado a varios biomas funcionales distintos en los reinos terrestre y de agua dulce, y se han descrito unidades adicionales para los reinos de agua dulce, marino, subterráneo y de transición para crear una descripción más completa de todos los ecosistemas creados y mantenidos por las actividades humanas. El bioma de uso intensivo de la tierra comprende cinco grupos funcionales de ecosistemas terrestres distintos: pastos , cultivos , plantaciones , grupo funcional de ecosistemas urbanos y seminaturales. El bioma de humedales artificiales en el reino de agua dulce incluye grandes embalses y otros humedales construidos , arrozales , piscifactorías y redes de canales y zanjas. El bioma marino antropogénico en el reino marino incluye estructuras artificiales sumergidas y piscifactorías marinas. El bioma de vacíos subterráneos antropogénicos incluye excavaciones industriales o sistemas artificiales similares a cuevas. Hay dos biomas adicionales en transiciones entre reinos: el bioma de costa antropogénico incluye costas artificiales; El bioma de agua dulce subterránea antropogénica incluye tuberías de agua, canales subterráneos y minas inundadas. [7]
Durante más de un siglo, la biosfera se ha descrito en términos de unidades ecosistémicas globales llamadas biomas , que son tipos de vegetación como las selvas tropicales y los pastizales que se identifican en relación con los patrones climáticos globales . Teniendo en cuenta que las poblaciones humanas y su uso de la tierra han alterado fundamentalmente los patrones globales de forma, proceso y biodiversidad de los ecosistemas, los biomas antropogénicos proporcionan un marco para integrar los sistemas humanos con la biosfera en el Antropoceno .
Los seres humanos han estado alterando los ecosistemas desde que evolucionamos. La evidencia sugiere que nuestros antepasados quemaban la tierra para limpiarla hace un millón de años. Hace 600.000 años, los humanos usaban lanzas para matar caballos y otros animales grandes en Gran Bretaña y China. Durante las últimas decenas de miles de años, los seres humanos han cambiado enormemente la vida vegetal y animal en todo el mundo, desde qué tipo de vida silvestre y vegetal dominaban hasta qué tipo de ecosistemas dominaban. [8] Los ejemplos incluyen a los nativos americanos; alteraron el bosque, quemaron la tierra para limpiarla, se establecieron en ciudades, alterando los bosques y otros ecosistemas, y construyeron monumentos que requerían mover grandes cantidades de tierra, como los monumentos de Cahokia. [8] Más ejemplos son las civilizaciones del mundo antiguo; extrajeron grandes cantidades de material, construyeron caminos y, especialmente para los romanos, cuando extraían plomo, liberaban grandes cantidades de mercurio y plomo al aire. Un estudio reciente mostró que casi tres cuartas partes de la superficie terrestre ya estaba habitada y transformada por sociedades humanas hace 12.000 años. [6]
Los seres humanos han estado alterando los ecosistemas desde antes de que se desarrollara la agricultura y, a medida que la población humana ha crecido y se ha vuelto más avanzada tecnológicamente con el tiempo, el uso de la tierra para fines agrícolas ha aumentado significativamente. El bioma antropogénico en el siglo XVIII, antes de la revolución industrial , estaba compuesto principalmente de tierra salvaje e intacta, sin asentamientos humanos que perturbaran el estado natural. [9] En este período de tiempo, la mayor parte de la tierra libre de hielo de la Tierra consistía en tierras silvestres y antromas naturales, y no fue hasta después de la revolución industrial en el siglo XIX que el uso de la tierra para la agricultura y los asentamientos humanos comenzó a aumentar. [10] Con el avance de la tecnología y los procesos de fabricación volviéndose más eficientes, la población humana comenzó a prosperar y, posteriormente, requirió y utilizó más recursos naturales. Para el año 2000, más de la mitad de la tierra libre de hielo de la Tierra se transformó en pastizales, tierras de cultivo, aldeas y asentamientos densos, lo que dejó menos de la mitad de la tierra de la Tierra intacta. [10] Los cambios antropogénicos entre 1700 y 1800 fueron mucho menores que los de los siglos siguientes, y por ello la tasa de cambio ha aumentado con el tiempo. Como resultado, el siglo XX tuvo la tasa más rápida de transformación antropogénica de los ecosistemas de los últimos 300 años. [10]
A medida que la población humana aumentó de manera constante en número a lo largo de la historia, el uso de los recursos naturales y la tierra comenzó a aumentar, y la distribución de la tierra utilizada para diversos fines agrícolas y de asentamiento comenzó a cambiar. El uso de la tierra en todo el mundo se transformó de su estado natural a tierra utilizada para la agricultura, los asentamientos y los pastos para sustentar a la población y sus crecientes necesidades. La distribución de la tierra entre los antromos experimentó un cambio desde los antromos naturales y las tierras silvestres hacia los antromos alterados por el hombre con los que estamos familiarizados hoy. Ahora, los antromos más poblados (asentamientos densos y aldeas) representan solo una pequeña fracción de la tierra global libre de hielo. [10] Desde el año 1700 al 2000, las tierras utilizadas para la agricultura y los asentamientos urbanos aumentaron significativamente, sin embargo, el área ocupada por pastizales aumentó aún más rápidamente, de modo que se convirtió en el antromo dominante en el siglo XX. [10] Como resultado, el mayor cambio global en el uso de la tierra como resultado de la revolución industrial fue la expansión de los pastos. [10]
Tras la revolución industrial, la población humana experimentó un rápido aumento. La densidad de población humana en ciertos antromas comenzó a cambiar, alejándose de los entornos rurales hacia los asentamientos urbanos, donde la densidad de población era mucho mayor. [9] Estos cambios en la densidad de población entre áreas cambiaron los patrones globales de surgimiento de antromas, y también tuvieron efectos generalizados en varios ecosistemas. [9] La mitad de la población de la Tierra vive ahora en ciudades, y la mayoría de las personas residen en antromas urbanos, con algunas poblaciones que habitan en ciudades y pueblos más pequeños. [10] Actualmente, se espera que las poblaciones humanas crezcan hasta al menos mediados de siglo, [11] y se espera que la transformación de los antromas de la Tierra siga este crecimiento.
El estado actual de la biosfera terrestre es predominantemente antropogénico. [9] Más de la mitad de la biosfera terrestre sigue sin utilizarse directamente para la agricultura o los asentamientos urbanos, y de estas tierras no utilizadas que aún quedan, menos de la mitad son tierras silvestres. La mayor parte de las tierras no utilizadas de la Tierra se encuentran ahora dentro de paisajes agrícolas y colonizados de pastizales, tierras de cultivo y antromas seminaturales. [10]
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Los antropomas incluyen asentamientos densos (asentamientos urbanos y mixtos), aldeas, tierras de cultivo, pastizales y tierras seminaturales y han sido mapeados globalmente utilizando dos sistemas de clasificación diferentes, visibles en Google Maps y Google Earth . [12] Actualmente hay 18 biomas antropogénicos, los más destacados de los cuales se enumeran a continuación. [11]
Los asentamientos densos son las segundas regiones más densamente pobladas del mundo. [12] Se definen como áreas con una alta densidad de población, aunque la densidad puede ser variable. [12] Sin embargo, la densidad de población nunca cae por debajo de 100 personas/km2, incluso en las partes no urbanas de los asentamientos densos, y se ha sugerido que estas áreas consisten tanto en los bordes de las principales ciudades en las naciones subdesarrolladas como en las pequeñas ciudades de larga data en toda Europa occidental y Asia . [12] La mayoría de las veces pensamos en los asentamientos densos como ciudades, pero los asentamientos densos también pueden ser suburbios, pueblos y asentamientos rurales con poblaciones altas pero fragmentadas . [13]
Las aldeas son paisajes agrícolas densamente poblados, muchos de los cuales han estado habitados y utilizados intensivamente durante siglos o milenios.
Las tierras de cultivo son otro antromo importante en todo el mundo. Las tierras de cultivo incluyen la mayor parte de las tierras cultivadas del mundo, y también aproximadamente una cuarta parte de la cubierta forestal mundial. [12] Las tierras de cultivo que se riegan localmente tienen la mayor densidad de población humana, [12] probablemente debido al hecho de que proporciona a los cultivos un suministro constante de agua. Esto hace que el tiempo de cosecha y la supervivencia de los cultivos sean más predecibles. Las tierras de cultivo que se sustentan principalmente de las precipitaciones locales son las más extensas de los antromos poblados, [12] con precipitaciones anuales cercanas a los 1000 mm en ciertas áreas del globo. En estas áreas, hay suficiente agua suministrada por el clima para sustentar todos los aspectos de la vida sin casi ningún riego. [12] Sin embargo, en áreas más secas, este método de agricultura no sería tan productivo.
Los pastizales son un grupo de biomas antropogénicos muy amplio que se ha descrito según tres niveles de densidad de población: residencial, poblado y remoto. El antromo de pastizales residenciales tiene dos características clave: su densidad de población nunca es inferior a 10 personas por kilómetro cuadrado, y una parte sustancial de su superficie se utiliza para pastizales. [12] Los pastizales en los pastizales son la cobertura terrestre más dominante. La tierra desnuda es significativa en este antromo, cubriendo casi un tercio de la tierra por cada kilómetro cuadrado. [12] Los antromos de pastizales están menos alterados que las tierras de cultivo, pero su alteración tiende a aumentar con la población. [9] El ganado de pastoreo domesticado suele estar adaptado a los pastizales y las sabanas , por lo que la alteración de estos biomas tiende a ser menos notoria. [9]
Los antromes cultivados son paisajes moldeados por niveles bajos de uso intensivo de la tierra y densidades de población sustanciales a muy bajas. La clasificación de antromes cultivados se introdujo en 2021 [2] para reemplazar las clasificaciones análogas, "Seminatural" (clasificación de 2010 [6] ) y "Boscoso" (clasificación original de 2008 [3] ). Los antromes cultivados de bosques son biomas de bosques moldeados por el uso de la tierra y la presencia humana, y sus densidades de población suelen ser inferiores a 3 personas/km 2 . [12] Muchos bosques cultivados son bosques secundarios que actúan como sumideros de carbono como resultado del rebrote continuo de la vegetación leñosa. Algunos bosques cultivados se talan parcialmente para la agricultura, incluido el ganado doméstico, [9] y para utilizar madera. Los antromes cultivados de tierras secas son biomas de tierras secas moldeados por el uso de la tierra y la presencia humana.
Muy pocos biólogos han estudiado los procesos evolutivos que se dan en los ambientes interiores. [14] Se estima que la extensión de los edificios residenciales y comerciales oscila entre el 1,3% y el 6% de la superficie terrestre libre de hielo del mundo. Esta área es tan extensa como la de otros biomas pequeños, como las praderas inundadas y los bosques tropicales de coníferas . [14] El bioma interior se está expandiendo rápidamente. El bioma interior de Manhattan es casi tres veces más grande, en términos de superficie, que la superficie geográfica de la propia isla, debido a que los edificios se elevan en lugar de extenderse. [15] Miles de especies viven en el bioma interior, muchas de ellas de forma preferencial o incluso obligatoria. [14] La única acción que los humanos toman para alterar la evolución del bioma interior es la limpieza. [16] El campo de los biomas interiores seguirá cambiando mientras cambie nuestra cultura.
Los biomas acuáticos gestionados o antromas acuáticos rara vez se han estudiado como tales. Abarcan desde estanques de peces , sitios de cultivo de camarones marinos y bentónicos hasta grandes extensiones de tierra como partes de las marismas del Guadalquivir en Andalucía , España. [17]
Los seres humanos han alterado fundamentalmente los patrones globales de biodiversidad y procesos ecosistémicos. [3] Ya no es posible explicar o predecir patrones o procesos ecológicos en toda la Tierra sin considerar el papel humano. [18] Las sociedades humanas comenzaron a transformar la ecología terrestre hace más de 50 000 años, [18] y se han presentado evidencias evolutivas que demuestran que las causas últimas de la transformación humana de la biosfera son sociales y culturales, no biológicas, químicas o físicas. [18] Los biomas antropogénicos ofrecen un nuevo camino a seguir al reconocer la influencia humana en los ecosistemas globales y avanzar hacia modelos e investigaciones de la biosfera terrestre que integren los sistemas humanos y ecológicos. [3]
Durante el siglo pasado, la extensión de los antromos y la intensidad del uso de la tierra aumentaron rápidamente junto con el crecimiento de las poblaciones humanas, dejando tierras silvestres sin población humana o uso de la tierra en menos de una cuarta parte de la biosfera terrestre. [13] Esta transformación masiva de los ecosistemas de la Tierra para uso humano ha ocurrido con mayores tasas de extinción de especies . Los humanos están causando directamente la extinción de especies, especialmente de la megafauna , al reducir, fragmentar y transformar los hábitats nativos y al sobreexplotar especies individuales. [13] Las tasas actuales de extinción varían mucho según los taxones, y los mamíferos, reptiles y anfibios están especialmente amenazados; sin embargo, hay cada vez más evidencia de que las poblaciones viables de muchos, si no la mayoría de los taxones nativos, especialmente las plantas, pueden ser sostenibles dentro de los antromos. [13] Con la excepción de los taxones especialmente vulnerables, la mayoría de las especies nativas pueden ser capaces de mantener poblaciones viables en los antromos.
Los antromas presentan una visión alternativa de la biosfera terrestre al caracterizar la diversidad de patrones ecológicos globales de cobertura terrestre creados y mantenidos por las densidades de población humana y el uso de la tierra, al tiempo que incorporan sus relaciones con las comunidades bióticas . [19] Los biomas y las ecorregiones son limitados en el sentido de que reducen las influencias humanas, y un número cada vez mayor de biólogos de la conservación han argumentado que la conservación de la biodiversidad debe extenderse a los hábitats moldeados directamente por los humanos. Dentro de los antromas, incluidos los antromas densamente poblados, los humanos rara vez utilizan toda la tierra disponible. Como resultado, los antromas son generalmente mosaicos de tierras muy utilizadas y tierras menos intensivamente utilizadas. [19] Las áreas protegidas y los puntos críticos de biodiversidad no se distribuyen de manera uniforme en los antromas. Los antromas menos poblados contienen una mayor proporción de áreas protegidas. Mientras que el 23,4% del antroma de bosques remotos está protegido, solo el 2,3% del antroma de aldeas irrigadas está protegido. [19] Cada vez hay más pruebas que sugieren que la conservación de la biodiversidad puede ser eficaz tanto en antromas densamente poblados como en antromas escasamente poblados. Una combinación de uso compartido y conservación de la tierra en paisajes de trabajo y paisajes multifuncionales es cada vez más popular como estrategia de conservación. [13]