Birgit Dieckmann , conocida profesionalmente como Billie Ray Martin , es una cantante y compositora alemana, conocida por su sencillo " Your Loving Arms ", que alcanzó el top 10 tanto de la lista de sencillos del Reino Unido (#6) como de la lista de sencillos irlandeses (#8) en 1995, y alcanzó el número uno en la lista de Dance Club Chart de EE. UU . También fue una de las vocalistas del sencillo top 10 de S'Express en el Reino Unido "Hey Music Lover" (1989), y tuvo éxitos top 40 en el Reino Unido como vocalista principal de Electribe 101 con "Tell Me When the Fever Ended" (1989) y "Talking with Myself" (1990), y como cantante solista con " Running Around Town " (1995) e "Imitation of Life" (1996).
Nació en Hamburgo, Alemania Occidental , y creció cerca de Reeperbahn, St. Pauli , en el barrio rojo de la ciudad. Vivió con sus abuelos de clase trabajadora, quienes la expusieron a Elvis Presley y a la música schlager alemana . [ cita requerida ]
A principios de los años 1980, Billie Ray Martin se mudó a Berlín . Era la época de bandas electrónicas como Cabaret Voltaire , Throbbing Gristle y los primeros Human League , que moldearon las concepciones musicales de Martin. Al mismo tiempo, conoció la música soul de Martha Reeves and the Vandellas , Aretha Franklin y el resurgimiento de la Motown . En Berlín, formó una banda de once integrantes inspirada en el soul y los años sesenta llamada Billie and the Deep. [2] Sus shows en vivo se volvieron muy populares en Berlín en 1985-86. [ cita requerida ]
Después de estas experiencias, Billie Ray Martin se mudó a Londres, donde puso un anuncio en Melody Maker que decía "soul rebelde busca genio musical". El anuncio condujo a una reunión con cuatro hombres de Birmingham que habían estado buscando una voz para agregar a su música, [3] lo que resultó en la formación de Electribe 101. La banda regresó a Birmingham, donde grabaron su primera canción, titulada "Talking with Myself", lanzándola como un sencillo de 12" en su propio sello Hipnotic . [4] Fue notado por el manager Tom Watkins (que manejaba Pet Shop Boys , Bros y East 17 ). [5] Electribe 101 firmó con Watkins, y su sello Phonogram Records .
Mientras tanto, Billie Ray Martin había conocido al DJ Mark Moore , quien la invitó al estudio para trabajar con su banda S'Express . Martin contribuyó a tres canciones de su álbum debut Original Soundtrack : "Pimps, Pushers and Prostitutes", "L'Age du Gateau" y "Hey Music Lover" (retitulada "Music Lover" en los EE. UU.). [6] Esta última se convirtió en el tercer sencillo de S'Express y un éxito top 10 en el Reino Unido (alcanzando el puesto número 6), lo que le dio a Martin su primera aparición en Top of the Pops . Viajó por Europa con el grupo para varias apariciones en televisión en apoyo del sencillo. [ cita requerida ]
El primer sencillo de Electribe 101 con Phonogram fue "Tell Me When the Fever Ended", lanzado en noviembre de 1989, alcanzando el puesto n.º 32 en las listas de éxitos del Reino Unido [7] y el n.º 23 en las listas de Billboard Dance. [8] "Talking with Myself" fue reeditado en febrero de 1990 con una mezcla de Frankie Knuckles y se convirtió en un éxito alcanzando el puesto n.º 23 [9] en el Reino Unido y el n.º 8 en las listas de Billboard Dance. [10] El DJ y productor Marshall Jefferson se negó a remezclarlo porque sentía que "ya era perfecto". [11] "Talking with Myself" sigue siendo un clásico de club y ha aparecido en innumerables recopilatorios de Ibiza y chill-out durante los últimos 22 años. "Talking with Myself" fue remezclado en 1998 y alcanzó el puesto n.º 39 en las listas de éxitos del Reino Unido. [12]
Billie Ray Martin apareció en la portada de la revista iD , así como en publicaciones semanales de música/pop como: NME , Melody Maker , Smash Hits , Record Mirror [13] y Number One . [14] NME describió su estilo como "Cilla Black con ácido" cuando hizo su primera aparición en Top of the Pops. [ cita requerida ] Una conexión con Steve Nieve la llevó a ser vocalista invitada con la banda de la casa Steve Nieve and The Playboys, cantando " Stay With Me " y " Chain of Fools ", en la serie de televisión de Channel X UK The Last Resort con Jonathan Ross . [ cita requerida ]
El tercer sencillo de Electribe 101 se tituló "You're Walking" y alcanzó el puesto número 50 en las listas del Reino Unido, antes del lanzamiento de su álbum debut Electribal Memories . [15] Un concierto en vivo en The Town & Country Club de Londres (ahora The London Forum) fue televisado por ITV para coincidir con el lanzamiento del álbum. [ cita requerida ] También tocaron en el Milton Keynes Bowl en apoyo de Erasure . [16] Electribe 101 luego fue seleccionado como acto de apoyo para la etapa europea de la gira "World Violation" de Depeche Mode , incluidas varias noches tanto en el NEC de Birmingham como en el Wembley Arena . [ cita requerida ] Se lanzó un cuarto sencillo: una versión de la canción de Jesse Rae "Inside Out", [17] cuyo video fue filmado en París. [ cita requerida ]
La banda se puso a trabajar en su segundo álbum, cuyo título provisional era Electronic Soul . Sin embargo, un conflicto con Watkins y Phonogram hizo que el álbum no se publicara. Mientras buscaban otro sello, la banda se disolvió. [ cita requerida ]
El primer lanzamiento en solitario de BRM fue a finales de 1993 en colaboración con el dúo de baile británico Spooky en una versión de la canción "Persuasion" de Throbbing Gristle . Su segundo lanzamiento fue el EP " Four Ambient Tales " con Dave Ball y Richard Norris de The Grid . Hizo una aparición en The Jonathan Ross Show, interpretando una versión de "I'm Gonna Tear Your Playhouse Down" de Ann Peebles con Slash de Guns N'Roses en la guitarra.
Con un nuevo conjunto de canciones, firmó con East West Records , una subsidiaria de Warner Music . En los EE. UU., Martin firmó con Sire Records de Seymour Stein . El primer lanzamiento con su nuevo sello fue " Your Loving Arms ", nuevamente con Dave Ball y Richard Norris de The Grid en la producción. La canción alcanzó el puesto número 38 en noviembre de 1994. En un relanzamiento posterior, la canción alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 1995, y Martin apareció una vez más en Top of the Pops , así como en varios programas de televisión del Reino Unido y Europa en apoyo de la canción. Otras mezclas de Todd Terry y Brothers in Rhythm ayudaron a que la canción alcanzara el número 1. También encabezó la lista Hot Dance Music/Club Play y finalmente alcanzó el top 50 del Billboard Hot 100 y el top 20 de la lista CHR/Pop airplay de la revista Radio & Records (ocupando el puesto número 76 en la lista de fin de año de 1996).
En febrero de 1995, la mezcla de Junior Vasquez de "True Moments of My World" se estaba reproduciendo en clubes, pero no se lanzó como su siguiente sencillo. En su lugar, se eligió " Running Around Town ", que alcanzó el puesto número 29 en el Reino Unido, además de alcanzar el número 1 en las listas de éxitos de los clubes. Su álbum en solitario titulado Deadline for My Memories estaba previsto para su lanzamiento en otoño, pero se retrasó hasta 1996. Incluía varias canciones destinadas originalmente al segundo álbum de Electribe 101. El álbum fue precedido por una amplia cobertura de prensa, incluidas varias portadas de revistas. Martin también apareció como invitada en ...Later de BBC Two con Jools Holland, interpretando dos canciones del álbum: "Hands Up And Amen" y "I Don't Believe". El álbum fue precedido por un tercer sencillo, "Imitation of Life", que alcanzó el número 29. Se filmó un video para el sencillo en los muelles y bares de Hamburgo y contó con la participación de miembros de la familia y amigos de Billie. Deadline for My Memories se lanzó a fines de enero. Se lanzaron dos sencillos más del álbum: "Space Oasis" y la balada "You And I (Keep Holding On)". Las apariciones en televisión continuaron, incluida una actuación en vivo en MTV desde Turquía.
Mientras tanto, Martin continuó escribiendo canciones para un segundo álbum en proyecto, pero dejó el sello Warner y se mudó a Nueva York, donde escribió con el productor de música dance Fred Jorio. Firmó con React Music Limited en el Reino Unido y lanzó el sencillo "Honey". La canción alcanzó el número uno en las listas de éxitos de clubes, pero el pobre desempeño en la lista de sencillos del Reino Unido provocó la cancelación de un segundo lanzamiento planeado. "Honey" debutó en Estados Unidos cortesía de Nervous Records cuatro años después. La canción alcanzó el número uno en las listas Hot Dance Music/Club Play. Durante este tiempo, también grabó un álbum de canciones de soul y blues con Jon Tiven Group en Nueva York, pero este álbum sigue inédito. Un sencillo y un EP de sus grabaciones de drum and bass fueron lanzados por el sello neoyorquino Finetune Recordings. El sencillo fue "Pacemaker" mientras que el EP se tituló "Crime & Punishment".
En 2000, Martin viajó a Memphis , Tennessee, para grabar su siguiente álbum en el estudio House of Blues. Su banda estaba liderada por Marvell Thomas , hijo de Rufus Thomas , y contaba con miembros de la propia banda de Aretha Franklin . Ann Peebles y Carla Thomas proporcionaron coros, mientras que Peebles hizo un dueto con Martin en la canción principal del álbum "Eighteen Carat Garbage". El álbum 18 Carat Garbage fue lanzado en el sello Sonnenstahl Records de Martin. [18] Cuatro sencillos de 12" en vinilo fueron lanzados inicialmente del álbum: "Systems of Silence" fue lanzado el 2 de enero de 2001 seguido de "18 Carat Garbage" el 16 de enero de 2001 y luego "I've Never Been To Memphis" en marzo de 2001 y "Where Fools Rush In" inspirado en Motown en septiembre de 2001. En 2002, Sonnenstahl Records lanzó el CD de 12 pistas Recycled Garbage , una compilación de remezclas de pistas seleccionadas de 18 Carat Garbage .
En 2003, Martin lanzó una serie de sencillos en su nuevo sello Disco Activisto, incluidos los éxitos de música electrónica "No Brakes on My Rollerskates" y "Dead Again". En 2005-06 lanzó colaboraciones con DJ Hell y Slam . La canción "Je Regrette Everything" (escrita por Billie y Mikael Delta) apareció en el álbum de DJ Hell NY Muscle ( Universal Music ). DJ Hell dijo de Martin "ella es una de las leyendas vivientes en la historia de la música moderna y una de las mejores voces del planeta tierra". [19] "Bright Lights Fading" apareció en el álbum Year Zero de Slam . Tanto este como "Je Regrette Everything" fueron lanzados posteriormente como sencillos. El sencillo en solitario influenciado por Moroder "Undisco Me" fue lanzado en Rebirth Records en abril de 2007 y alcanzó el número 6 en el UK Dance Chart. Martin también comenzó una segunda carrera como disc jockey lanzando su propio club nocturno Komputerliebe en Londres y luego en Frankfurt.
En 2008, Martin formó una nueva banda, The Opiates, con Robert Solheim como productor. The Opiates hizo su debut en vivo en Rough Trade , Brick Lane, Londres, en marzo, para coincidir con el primer lanzamiento del grupo, el EP Anatomy of a Plastic Girl . En 2010, lanzó The Crackdown Project con sus versiones del álbum clásico de Cabaret Voltaire , The Crackdown . 2011 comenzó con el sencillo en solitario "Sweet Suburban Disco". Corroboró con Hard Ton el EP Sold Life , que presenta una nueva canción "Sold Life" y una versión del clásico de Pierre's Pfantasy Club, "Fantasy Girl".
Un segundo EP de The Opiates, titulado Rainy Days and Remixes , fue lanzado en septiembre de 2011 como preludio a su álbum Hollywood Under The Knife . Una breve gira por el Reino Unido que incluyó una actuación en HMV en Oxford Street, Londres, lanzó el álbum, que fue empaquetado en imágenes por el ganador del Premio Turner Wolfgang Tillmans . El álbum recibió una reseña de cuatro estrellas en Metro. [20] En febrero de 2012, se lanzó una colección de remezclas titulada Hollywood Cuts .
En 2012 se lanzaron una serie de colaboraciones, entre ellas "Make Me Feel", del álbum Hotel Amour de Terranova , y "Hyper Lust", del nuevo álbum de Motor. En septiembre, Martin lanzó un DVD de edición limitada titulado Five Takes (A Song About Andy) , que incluye cinco películas inspiradas en Screen Tests de Andy Warhol . La canción "On Borrowed Time" se presenta en cinco tomas únicas, con música del productor electrónico y cantante de soul, Waterson.
El 3 de febrero de 2023, se anunció a través de la página de Facebook de Mary Wilson que Soul Defender , escrito por Martin, se lanzaría el 3 de marzo de 2023, que habría sido el 79.º cumpleaños de Wilson.