Billy Budd , Op. 50, es una ópera de Benjamin Britten con libreto del novelista E. M. Forster y Eric Crozier , basada en la novela corta Billy Budd de Herman Melville . [1] Originalmente en cuatro actos, la ópera se estrenó en la Royal Opera House (ROH), Londres, el 1 de diciembre de 1951. [2] Britten revisó la obra más tarde para convertirla en una ópera de dos actos, con un prólogo y un epílogo. La versión revisada se estrenó en la ROH, Covent Garden, Londres, el 9 de enero de 1964. [3]
E. M. Forster estaba interesado en la novela, que discutió en sus conferencias Clark en la Universidad de Cambridge . Forster había admirado la música de Britten desde 1937, cuando asistió a una representación de la obra The Ascent of F6 (para la cual Britten escribió música incidental). Forster conoció a Britten en octubre de 1942, cuando escuchó a Peter Pears y Britten interpretar los Siete sonetos de Miguel Ángel de Britten en la National Gallery . [4] En 1948, Britten y Forster discutieron si Forster podría escribir un libreto de ópera. Acordaron que Billy Budd sería una obra para ser adaptada a una ópera, con una reunión formal en enero de 1949 para discutir el proyecto. [5] Forster trabajó con Eric Crozier , un colaborador habitual de Britten, para escribir el libreto. [6] [7] La académica Hanna Rochlitz ha estudiado la adaptación y la colaboración en detalle. [8] [9]
Mientras Britten componía la música, el compositor italiano Giorgio Federico Ghedini estrenó su versión operística de un acto de Billy Budd en el Festival Internacional de Venecia de 1949. Esto perturbó a Britten, pero la ópera de Ghedini no recibió mucha atención.
Britten originalmente tenía pensado que el papel principal fuera para Geraint Evans , quien lo preparó pero lo descartó porque era demasiado agudo para su voz. Britten eligió a Theodor Uppman para reemplazarlo, y Evans cantó un papel diferente, el de Mr. Flint. [10]
Cuando Britten dirigió el estreno de la ópera, en su forma original de cuatro actos, la representación recibió 15 llamadas al telón. La reacción crítica al estreno, según un artículo del New York Times de diciembre de 1951 , fue "una prensa muy buena y muy justa, entusiasta si no realmente extática". [11] Billy Budd recibió su estreno en Estados Unidos en 1952 en representaciones de la Compañía de Ópera de la Universidad de Indiana . En 1952, la televisión NBC presentó una versión condensada de la ópera. [12] Las representaciones de la versión original disminuyeron en número en los años posteriores. [3] La versión original de cuatro actos ha sido revivida ocasionalmente, como en la Ópera Estatal de Viena en 2001 [13] y 2011.
En 1960, Britten revisó la partitura en una versión de dos actos, en preparación para una transmisión de la BBC . La primera aparición de Vere después del prólogo había sido originalmente el Captain's Muster, en el que se dirige a la tripulación al final del Acto 1; Britten cortó esto, explicando a su libretista Eric Crozier que nunca había estado contento con esa escena, [14] haciendo así que la primera aparición de Vere en el barco fuera un momento privado solo en su camarote. [n 1] Britten cambió parte del equilibrio estructural de los contrastantes Actos 3 y 4. La primera interpretación de la versión revisada en dos actos fue el 9 de enero de 1964 en la Royal Opera House, Covent Garden, dirigida por Georg Solti . La transmisión televisiva de la BBC de 1966 fue dirigida por Charles Mackerras , con Peter Glossop (barítono) como Billy, Peter Pears como Vere y Michael Langdon como Claggart. [16] La grabación de estudio Decca de 1967 se hizo de la versión en dos actos; A las sesiones de grabación asistió personal de la Royal Opera House , Covent Garden.
La primera representación en Estados Unidos de la edición revisada de dos actos fue el 4 de enero de 1966 por la American Opera Society. [17] La ópera se representó en noviembre de 1970 en la Ópera Lírica de Chicago , con Uppman repitiendo el papel principal, Richard Lewis como Vere, Geraint Evans como Claggart, Bruce Yarnell como Redburn, Raymond Michalski como Flint y Arnold Voketaitis como Ratcliffe. [18]
La Metropolitan Opera representó por primera vez Billy Budd en 1978. [19] La Glyndebourne Festival Opera representó la ópera por primera vez en 2010, en el debut como director operístico de Michael Grandage ; [20] la producción fue revivida en 2013. [21]
Una nueva edición interpretativa de la obra, con una orquestación revisada de Steuart Bedford , se estrenó en la Des Moines Metro Opera el 1 de julio de 2017. [22]
Entre los barítonos que han cantado el papel de Billy Budd se incluyen Sir Thomas Allen , Sir Simon Keenlyside , Richard Stilwell , Dale Duesing , Nathan Gunn , Rod Gilfry , Bo Skovhus , Thomas Hampson , Teddy Tahu Rhodes , Peter Mattei , Jacques Imbrailo y Liam Bonner . Entre los Veres notables se incluyen Peter Pears , Richard Cassilly , Philip Langridge , Anthony Rolfe Johnson y John Mark Ainsley .
Varios estudios académicos investigan diversos matices temáticos de la ópera, incluida la homosexualidad y la salvación. [23] [24]
Billy Budd es una de las pocas óperas que cuenta con un elenco exclusivamente masculino. [26]
4 flautas (2º, 3º y 4º flautines ), 2 oboes , corno inglés , 2 clarinetes (2º clarinete en mi bemol y 2º clarinete bajo ), clarinete bajo (3º clarinete ), saxofón alto , 2 fagotes , fagot contrabajo , 4 trompas , 4 trompetas (3º en re), 3 trombones , tuba , timbales , percusión ( xilófono para seis músicos , glockenspiel , triángulo , bloque , pandereta , bombo , tambor tenor , bombo , látigo , platillos , gong pequeño , 4 tambores (tocados por bateristas en el escenario), arpa , cuerdas .
[27]
Prólogo
Escena 1: Cubierta principal y alcázar del HMS Indomitable
Escena 2: Discurso
Acto 2
Escena 1: La cabina del capitán Vere
Escena 2: Cubierta de atraque
Acto 3
Escena 1: Cubierta principal y alcázar
Escena 2: La cabina del capitán Vere
Acto 4
Escena 1: Bahía de la cubierta superior de cañones
Escena 2: Cubierta principal y alcázar
Epílogo
El capitán Edward Fairfax Vere, un hombre mayor, reflexiona sobre su vida y su paso por la marina. Reflexiona sobre el conflicto entre el bien y el mal, atormentado por la culpa por el caso de Billy Budd a bordo de su barco, el HMS Indomitable , algunos años antes.
La tripulación del Indomitable trabaja en cubierta. Por resbalar y chocar con un oficial, el Novicio es condenado a ser azotado. Al mismo tiempo se acerca un cúter que regresa de un buque mercante donde ha obligado a tres marineros a ingresar en la Marina Real .
Uno de estos marineros, Billy Budd, parece muy contento con su situación, algo completamente diferente de los otros dos, Joseph Higgins y Arthur Jones, que no están tan contentos. Claggart, el maestro de armas , lo llama "un hallazgo entre mil", a pesar de que tartamudea. Billy se despide alegremente del Rights o' Man , su antiguo barco, sin saber lo que implican sus palabras. Los oficiales, olvidando mencionar el nombre de su antiguo barco, toman sus palabras como una provocación deliberada y ordenan a los hombres que vayan a cubierta. Claggart le dice a Squeak, el cabo del barco, que vigile a Billy y le haga pasar un mal rato.
El novicio regresa de la flagelación, incapaz de caminar, y un amigo lo ayuda. La crueldad del castigo conmociona a Billy, pero está seguro de que si sigue las reglas no correrá ningún peligro. Dansker, un viejo marinero, apoda a Billy "Baby Budd" por su ingenuidad.
En este punto de la versión de cuatro actos, el clímax del primer acto presenta al capitán Vere en cubierta para dar un discurso a los hombres. En la versión de dos actos, después de que Billy haya preguntado por el capitán del barco, Dansker menciona el apodo del capitán Vere, "Starry Vere", y esto es suficiente para que el impulsivo Billy jure su lealtad al capitán invisible.
En su camarote, el capitán Vere reflexiona sobre literatura clásica. Entran sus oficiales, el señor Redburn y el señor Flint, y hablan de la Revolución en Francia y de los motines de Spithead y Nore, provocados por las ideas francesas de democracia. Los oficiales advierten de que Billy puede causar problemas, pero Vere desestima sus temores y expresa su amor por los hombres bajo su mando.
Bajo cubierta, los marineros se pelean, pero Dansker se mantiene distante. Billy va a buscar tabaco para animarse y descubre a Squeak rebuscando en su equipo. Furioso, Billy empieza a tartamudear. Squeak saca un cuchillo y pelea con Billy, quien tira a Squeak al suelo mientras Claggart y los cabos entran. Billy sigue sin poder hablar, pero Dansker relata los acontecimientos de la pelea a petición de Claggart. Claggart envía a Squeak al calabozo para mantenerlo en silencio. Cuando está solo, Claggart revela su odio por Billy y jura destruirlo. Ordena al novicio que intente sobornar a Billy para que se una a un motín , y el novicio, desmoralizado, acepta rápidamente. Billy rechaza el soborno y cree que será recompensado, pero Dansker le advierte que tenga cuidado con Claggart.
Claggart pide ver a Vere y, tras obtener acceso, comienza a contarle sobre el peligro de un motín liderado por uno de los tripulantes. Sin embargo, el avistamiento de un barco francés interrumpe la narración de Claggart. El Indomable sale en su persecución y dispara un tiro de advertencia, pero pierde al enemigo en la niebla. Claggart regresa y le dice a Vere que Billy representa una amenaza de motín. Vere no le cree y envía a buscar a Billy para que Claggart pueda enfrentarse a él.
Más tarde, en la cabaña de Vere, Claggart repite la acusación falsa en la cara de Billy. Una vez más, Billy comienza a tartamudear de rabia. Incapaz de hablar, golpea a Claggart, matándolo. El capitán Vere convoca un tribunal de tambores para una corte marcial inmediata . Los oficiales encuentran a Billy culpable y lo sentencian a la horca. Billy le ruega a Vere que lo salve, y los oficiales le piden orientación, pero Vere permanece en silencio y acepta su veredicto. Entra en la cabaña donde Billy está detenido. El encuentro entre el capitán Vere y Billy Budd está representado por 34 acordes de bloque orquestales, sin palabras. [28] (Este fue el final del Acto 3 en la versión de cuatro actos).
Billy se prepara para su ejecución en su celda. Dansker le trae una bebida y le revela que la tripulación está dispuesta a amotinarse por él, pero Billy se opone y se resigna a su destino. A las cuatro de la mañana de ese mismo día, la tripulación se reúne en cubierta y sacan a Billy. Se leen los Artículos de Guerra y se establece que Billy debe ser ahorcado. Justo antes de su ejecución, elogia a Vere con sus últimas palabras, cantando "Starry Vere, God Bless you!". Después de la ejecución, la tripulación comienza a murmurar en señal de descontento, lo que los oficiales rápidamente intentan reprimir.
Vere, ya anciano, recuerda el entierro de Billy en el mar y reconoce que podría haberlo salvado, pero no lo hizo, pensando que Billy lo había bendecido y salvado. Al recordar la bendición de Billy, se da cuenta de que ha descubierto la bondad genuina y puede estar en paz consigo mismo.
Notas informativas
Citas
Bibliografía