Billie Jean King (née Moffitt ; nacida el 22 de noviembre de 1943), también conocida como BJK , es una ex tenista número uno del mundo estadounidense . King ganó 39 títulos de Grand Slam : 12 en individuales, 16 en dobles femeninos y 11 en dobles mixtos . King fue miembro del equipo victorioso de Estados Unidos en siete Copas Federación y nueve Copas Wightman . Durante tres años, fue la capitana de Estados Unidos en la Copa Federación.
King es una defensora de la igualdad de género y ha sido durante mucho tiempo una pionera en materia de igualdad y justicia social. [2] En 1973, a la edad de 29 años, ganó el famoso partido de tenis " Batalla de los sexos " contra Bobby Riggs, de 55 años . [3] King también fue la fundadora de la Asociación de Tenis Femenino y de la Fundación de Deportes Femeninos . Fue fundamental para persuadir a la marca de cigarrillos Virginia Slims para que patrocinara el tenis femenino en la década de 1970 y pasó a formar parte de la junta directiva de su empresa matriz, Philip Morris, en la década de 2000.
Considerada por muchos como una de las mejores tenistas de todos los tiempos, [4] [5] [6] [7] King fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1987. El Premio a la Excelencia de la Fed Cup le fue otorgado en 2010. En 1972, fue ganadora conjunta, con John Wooden , del premio al Deportista del Año de Sports Illustrated y fue una de las Personas del Año de Time en 1975. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y el premio a la trayectoria de Deportista del Año del Sunday Times . Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1990, y en 2006, el Centro Nacional de Tenis de la USTA en la ciudad de Nueva York pasó a llamarse Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA. En 2018, ganó el Premio a la Trayectoria de la Personalidad Deportiva del Año de la BBC . En 2020, la Copa Federación pasó a llamarse Copa Billie Jean King en su honor. En 2022, recibió la Legión de Honor francesa y, en 2024, la Medalla de Oro del Congreso . El 7 de octubre de 2024, King fue nombrada Gran Mariscal del Desfile de las Rosas y del Juego Rose Bowl de 2025 .
Billie Jean Moffitt nació en Long Beach, California , en una familia metodista conservadora , hija de Betty (de soltera Jerman), ama de casa, y Bill Moffitt, bombero. [8] [9] Su familia era atlética; su madre se destacó en natación y su padre jugó baloncesto, béisbol y atletismo. [10] Su hermano menor, Randy Moffitt , se convirtió en lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol, lanzando durante 12 años en las ligas mayores para los Gigantes de San Francisco , los Astros de Houston y los Azulejos de Toronto . [11] También se destacó en béisbol y sóftbol cuando era niña, jugando como campocorto a los 10 años en un equipo con niñas de 4 a 5 años mayores que ella. [10] El equipo ganó el campeonato de sóftbol de Long Beach. [10]
Pasó del softbol al tenis a la edad de 11 años, [12] porque sus padres le sugirieron que debería buscar un deporte más "femenino". [10] Ahorró su propio dinero, $8 ($92.40 en términos de 2024 [13] ), para comprar su primera raqueta. [10] Fue con una amiga de la escuela a tomar su primera lección de tenis en las muchas canchas públicas gratuitas de Long Beach, aprovechando las lecciones gratuitas que ofrecía el profesional Clyde Walker, que trabajaba para la ciudad de Long Beach. [10] Una de las instalaciones de tenis de la ciudad posteriormente se denominó Billie Jean Moffitt King Tennis Center. [14] Cuando era niña y jugaba en sus primeros torneos de tenis, a menudo se veía obstaculizada por su estilo de juego agresivo. [10] Bob Martin, redactor deportivo del Long Beach, Press-Telegram, escribió sobre su éxito en una columna semanal de tenis. [ cita requerida ] Uno de los primeros conflictos de King con el establishment del tenis y el status quo se produjo en su juventud, cuando se le prohibió aparecer en una fotografía grupal en un torneo porque llevaba pantalones cortos de tenis (cosidos por su madre) en lugar del habitual vestido de tenis blanco. [15]
La familia de King en Long Beach asistía a la Iglesia de los Hermanos , donde el ministro era el ex atleta y dos veces campeón olímpico de salto con pértiga Bob Richards . Un día, cuando King tenía 13 o 14 años, Richards le preguntó: "¿Qué vas a hacer con tu vida?" Ella dijo: "Reverendo, voy a ser la mejor jugadora de tenis del mundo". [16] [17] [18]
King asistió a la Escuela Politécnica de Long Beach . [19] Después de graduarse en 1961, asistió a Los Angeles State College, ahora California State University, Los Ángeles (Cal State LA). [12] No se graduó, dejando la escuela en 1964 para centrarse en el tenis. [20] Mientras asistía a Cal State, conoció a Larry King en una biblioteca en 1963. [10] La pareja se comprometió mientras aún estaban en la escuela cuando Billie Jean tenía 20 años y Larry 19 años y se casaron el 17 de septiembre de 1965 en Long Beach. [21]
La victoria de King en el Abierto de Francia en 1972 la convirtió en la quinta mujer en la historia del tenis en ganar los títulos individuales en los cuatro torneos del Grand Slam, un "Grand Slam de carrera". [a] También ganó un Grand Slam de carrera en dobles mixtos. En dobles femeninos, solo el Abierto de Australia se le escapó.
King ganó un récord de 20 títulos en su carrera en Wimbledon: seis en individuales, 10 en dobles femeninos y cuatro en dobles mixtos. [b]
King jugó 51 torneos individuales de Grand Slam entre 1959 y 1983, alcanzando al menos las semifinales en 27 y al menos los cuartos de final en 40 de sus intentos. King fue subcampeona en seis torneos individuales de Grand Slam. Un indicador de su fortaleza mental en los torneos individuales de Grand Slam fue su récord de carrera de 11-2 en terceros sets con deuce, es decir, terceros sets que terminaron empatados 5-5 antes de resolverse. [ cita requerida ]
King ganó 129 títulos individuales, [22] 78 de los cuales fueron títulos de la WTA, y el dinero en premios de su carrera ascendió a US$1.966.487. [23]
En las finales de la Copa Federación, formó parte del equipo ganador de Estados Unidos siete veces, en 1963, 1966, 1967 y de 1976 a 1979. Su récord de victorias y derrotas en su carrera fue de 52-4. [c] Ganó los últimos 30 partidos que jugó, [d] incluyendo 15 victorias consecutivas tanto en individuales como en dobles. [24] En la competición de la Copa Wightman, su récord de victorias y derrotas en su carrera fue de 22-4, [e] ganando sus últimos nueve partidos (seis en individuales y tres en dobles). Estados Unidos ganó la copa en diez de los 11 años en los que participó. En individuales, King tuvo un récord de 6-1 contra Ann Haydon-Jones , 4-0 contra Virginia Wade y 1-1 contra Christine Truman Janes . [25]
Cuando Billie Jean King comenzó a competir en 1959, comenzó a trabajar con nuevos entrenadores, incluidos Frank Brennan [10] y Alice Marble , quien había ganado 18 títulos de Grand Slam como jugadora. [26] Hizo su debut en el Grand Slam en el Campeonato de Estados Unidos de 1959 cuando tenía 15 años. [27] Perdió en la primera ronda. [28] Comenzó a jugar en campeonatos de tenis locales, regionales e internacionales. [29] : 164 Sports Illustrated ya la afirmó como "una de las jóvenes más prometedoras de la Costa Oeste". [30] Ganó su primer torneo al año siguiente en Filadelfia en el Campeonato de césped de Filadelfia y Distrito de 1960. [27] [31] En su segundo intento en el Campeonato de Estados Unidos, King llegó a la tercera ronda, perdiendo ante Bernice Carr Vukovich de Sudáfrica. [ cita requerida ] También en 1960, llegó a la final del Campeonato Nacional Femenino de 18 años y menores, perdiendo ante Karen Hantze Susman . [10] Su clasificación nacional de tenis mejoró del puesto número 19 en 1959 al número 4 en 1960. [32] : 23 A pesar del éxito, Marble terminó su relación profesional con King, por razones derivadas de la ambición de King. [32] : 23
King obtuvo reconocimiento internacional por primera vez en 1961 cuando los patrocinadores del tenis de Long Beach, el Century Club y Harold Guiver recaudaron $2000 para enviarla a Wimbledon . [33] Allí, ganó el título de dobles femeninos en su primer intento mientras formaba pareja con Karen Hantze . [8] King tenía 17 años y Hantze 18, lo que las convirtió en el equipo más joven en ganar el título de dobles de Wimbledon. [10] King tuvo menos suerte ese año en los individuales femeninos de Wimbledon de 1961 , perdiendo ante la quinta cabeza de serie Yola Ramírez en un partido de dos días en la cancha central. [34] A pesar de estas actuaciones, no pudo obtener una beca deportiva cuando más tarde ese año asistió a Los Angeles State (ahora California State). [35] En el torneo de individuales de 1962 en Wimbledon , King derrotó a Margaret Court , la número uno del mundo y cabeza de serie número uno, en un partido de segunda ronda al atacar el golpe de derecha de Court. [36] [37] Esta fue la primera vez en la historia de Wimbledon que la cabeza de serie número uno femenina había perdido su primer partido. [38] Ese mismo año, King y Hantze repitieron su victoria en dobles en Wimbledon. [32] : 24 En 1963, King se enfrentó nuevamente a Margaret Court en Wimbledon. [32] : 24 Esta vez se encontraron en la final, y Court prevaleció. [32] : 24
En 1964, King ganó cuatro títulos relativamente menores [ cita requerida ] pero perdió ante Margaret Court en las semifinales de Wimbledon . [39] Derrotó a Ann Haydon-Jones tanto en la Copa Wightman como en la Copa Federación, pero perdió ante Court en la final de la Copa Federación. En los Campeonatos de Estados Unidos, la quinta cabeza de serie Nancy Richey derrotó a la tercera cabeza de serie King en los cuartos de final. A finales de año, King decidió comprometerse a tiempo completo con el tenis. Mientras estudiaba historia en Los Angeles State College, King tomó la decisión de jugar a tiempo completo cuando el empresario Robert Mitchell se ofreció a pagarle el viaje a Australia para que pudiera entrenar con el gran entrenador australiano Mervyn Rose . [40] Mientras estaba en Australia, King jugó tres torneos ese año y perdió en los cuartos de final de los Campeonatos de cancha de césped de Queensland, la final de los Campeonatos de Nueva Gales del Sur (ante Court) y la tercera ronda de los Campeonatos de Victoria.
A principios de 1965, King continuó su gira de tres meses por Australia. Perdió en la final del Campeonato de Australia del Sur y en la primera ronda del Campeonato de Australia Occidental. En la Fed Cup en Melbourne, derrotó a Ann Haydon-Jones para ayudar a Estados Unidos a derrotar al Reino Unido en la segunda ronda. Sin embargo, Margaret Court la derrotó nuevamente en la final. En el Campeonato de Australia dos semanas después, perdió ante Court en las semifinales en dos sets. En Wimbledon , volvió a perder en las semifinales, esta vez en tres sets ante Maria Bueno. [10] Su último torneo del año fue el Campeonato de Estados Unidos, donde derrotó a Jones en los cuartos de final y a Bueno en las semifinales. En la final, King lideró 5-3 en ambos sets, estuvo a dos puntos de ganar el primer set y tuvo dos puntos de set en el segundo set [41] antes de perder ante Court en sets seguidos. Dijo que perder estando tan cerca de ganar fue devastador, pero el partido le demostró que era "lo suficientemente buena para ser la mejor del mundo. Voy a ganar Wimbledon el año que viene". [42] Ganó seis torneos durante el año. Por primera vez en 81 años, la convención anual de la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos anuló la recomendación de su comité de clasificación de otorgarle el puesto único de número uno de los EE. UU. y votó 59.810 a 40.966 para clasificar a Nancy Richey Gunter y King como co-números uno de los EE. UU. [43]
Seis de los títulos individuales de Grand Slam de King fueron en Wimbledon, cuatro en el US Championships/Open, uno en el Roland Garros y uno en el Australian Championships. King llegó a la final de un torneo de individuales de Grand Slam en 16 de 25 intentos y tuvo un récord de 12-4 en victorias y derrotas en esas finales. En los nueve torneos en los que no logró llegar a la final, fue semifinalista perdedora dos veces y cuartofinalista perdedora cinco veces. Desde 1971 hasta 1975, ganó siete de los diez torneos individuales de Grand Slam que jugó. Ganó las últimas siete finales de individuales de Grand Slam que disputó, seis de ellas en sets corridos y cuatro de ellas contra Evonne Goolagong . Todos menos uno de sus títulos individuales de Grand Slam fueron en césped .
El récord de Grand Slam de King entre 1966 y 1975 fue comparable al de Margaret Court, su principal rival durante esos años. Una o ambas de estas mujeres jugaron 35 de los 40 torneos individuales de Grand Slam celebrados durante este período, y juntas ganaron 24 de ellos. Durante este período, Court ganó 31 de los 64 títulos de Grand Slam de su carrera, incluidos 12 de sus 24 títulos de Grand Slam individuales, 11 de sus 19 títulos de Grand Slam de dobles femeninos y ocho de sus 21 títulos de Grand Slam de dobles mixtos. Court llegó a la final de un torneo de Grand Slam individuales en 14 de 25 intentos y tuvo un récord de 12-2 en victorias y derrotas en esas finales. Court ganó siete de las 12 finales de Grand Slam que jugó contra King durante estos años, incluidas 2-1 en finales de individuales, 4-1 en finales de dobles femeninos y 1-3 en finales de dobles mixtos.
King fue la número uno del mundo al final del año en seis de los diez años entre 1966 y 1975. Fue la número dos del mundo al final del año en tres de esos años y la número tres del mundo en el otro año.
King ganó 97 de los 129 títulos individuales de su carrera durante este período y fue subcampeona en otros 36 torneos.
En 1966, King derrotó a Dorothy "Dodo" Cheney (que entonces tenía 49 años) por primera vez en cinco partidos de su carrera, ganando su semifinal en el Campeonato del Sur de California por 6-0, 6-3. King también puso fin a su racha de nueve derrotas consecutivas ante Margaret Court al derrotarla en la final del Campeonato Sudafricano de Tenis. También ganó los individuales femeninos en el Torneo de Tenis de Ojai . [44] En la Copa Wightman justo antes de Wimbledon , King derrotó a Virginia Wade y Ann Haydon-Jones. Después de trece intentos fallidos de ganar un título de individuales de Grand Slam desde 1959 hasta 1965, King a la edad de 22 años finalmente ganó el primero de sus seis títulos de individuales en Wimbledon y el primero de los doce títulos de individuales de Grand Slam en total, derrotando a Court en las semifinales por 6-3, 6-3 y a Maria Bueno en la final. King atribuyó su victoria en semifinales a su derecha paralela, un nuevo golpe en su repertorio. [42] También dijo que la estrategia para jugar en Court es "simple. Simplemente golpear la pelota hacia sus pies". [45] En el Campeonato de Estados Unidos, una enferma King fue derrotada por Kerry Melville en la segunda ronda. [46]
King defendió con éxito su título en el Campeonato de Tenis de Sudáfrica en 1967, derrotando a Maria Bueno en la final. Jugó el Campeonato de Francia por primera vez en su carrera, [47] cayendo en cuartos de final ante Annette Van Zyl de Sudáfrica. En la Copa Federación una semana después en Alemania Occidental sobre arcilla , King ganó sus cuatro partidos, incluidas victorias sobre DuPlooy, Ann Haydon-Jones y Helga Niessen . King luego cambió con éxito de superficie y ganó su segundo título individual consecutivo de Wimbledon , derrotando a Virginia Wade en cuartos de final 7-5, 6-2 y Jones. En la Copa Wightman, King volvió a derrotar a Wade y Jones. King ganó su segundo título individual de Grand Slam del año cuando ganó el Campeonato de Estados Unidos por primera vez y sin perder un set, derrotando a Wade, Van Zyl, Françoise Dürr y Jones en partidos consecutivos. Jones se lastimó el tendón de la corva izquierda al principio de la final y salvó cuatro puntos de partido en el segundo set antes de que King prevaleciera. [48] King ganó los títulos de individuales, dobles femeninos y dobles mixtos tanto en Wimbledon como en el Campeonato de Estados Unidos, la primera mujer en hacerlo desde Alice Marble en 1939. [49] King luego regresó a la gira de verano australiana en diciembre por primera vez desde 1965, jugando siete eventos allí y Judy Tegart en seis de esos eventos (ganando cuatro de sus partidos). King perdió en los cuartos de final del Campeonato de Nueva Gales del Sur en Sídney ante Tegart después de que King se lesionara la rodilla izquierda en el segundo juego del tercer set de ese partido. [50] Sin embargo, King ganó el Campeonato de Victoria en Melbourne la semana siguiente, derrotando a Dalton, Reid y Lesley Turner en las últimas tres rondas. En un evento por equipos en Adelaida , King ganó sus tres partidos de individuales y dobles para ayudar a Estados Unidos a derrotar a Australia por 5-1. Para terminar el año, King perdió ante Tegart en la final del Campeonato de Australia del Sur en Adelaida.
A principios de 1968, King ganó tres torneos consecutivos para terminar su gira australiana. En Perth , King ganó el Campeonato de Australia Occidental, derrotando a Margaret Court en la final. En Hobart , King ganó el Campeonato de Tasmania al derrotar a Judy Tegart-Dalton en la final. King luego ganó el Campeonato de Australia por primera vez, derrotando a Dalton en las semifinales y a Court en la final. King continuó ganando torneos a su regreso a los Estados Unidos, ganando tres torneos bajo techo antes de que Nancy Richey Gunter derrotara a King en las semifinales del torneo amateur Madison Square Garden Challenge Trophy en la ciudad de Nueva York ante 10,233 espectadores. [51] El partido comenzó con Gunter tomando una ventaja de 4-2 en el primer set, antes de que King ganara 9 de los siguientes 10 juegos. King sirvió para el partido en 5-1 y tuvo un punto de partido en 5-3 en el segundo set; Sin embargo, perdió los últimos 12 juegos y el partido 4-6, 7-5, 6-0. [52] King luego ganó tres torneos consecutivos en Europa antes de perder ante Ann Haydon-Jones en la final de un torneo profesional en el Madison Square Garden. Jugando el Abierto de Francia por segunda vez en su carrera e intentando ganar cuatro títulos individuales consecutivos de Grand Slam (un "Grand Slam de año no calendario"), King derrotó a Maria Bueno en cuartos de final antes de perder ante Gunter en una semifinal 2-6, 6-3, 6-4. King se recuperó para ganar su tercer título individual consecutivo de Wimbledon , derrotando a Jones en las semifinales y a Dalton en la final. En el Abierto de Estados Unidos , King derrotó a Bueno en una semifinal antes de ser derrotada en la final por Virginia Wade. El 24 de septiembre, se sometió a una cirugía para reparar el cartílago de su rodilla izquierda [53] y no jugó en torneos el resto del año. King dijo que su rodilla tardó ocho meses (mayo de 1969) en recuperarse completamente de la cirugía. [54] En 1977, King dijo que sus médicos predijeron en 1968 que su rodilla izquierda le permitiría jugar tenis competitivo durante solo dos años más. [55]
King participó en la gira de verano australiana de 1969 por segundo año consecutivo. A diferencia del año anterior, King no ganó ningún torneo. Perdió en los cuartos de final del Campeonato de Tasmania y en las semifinales del Campeonato de Nueva Gales del Sur. En el Abierto de Australia, King derrotó a Evonne Goolagong, de 17 años, en la segunda ronda por 6-3, 6-1 y a Ann Haydon-Jones en una semifinal de tres sets antes de perder ante Margaret Court en una final en sets corridos. La semana siguiente, King perdió en las semifinales del Campeonato de Nueva Zelanda. A su regreso a los Estados Unidos, King ganó el Pacific Coast Pro y el Los Angeles Pro. King luego ganó dos torneos en Sudáfrica, incluido el Abierto de Sudáfrica. Durante la temporada de verano europea en canchas de arcilla, King perdió en los cuartos de final tanto del Abierto de Italia como del Abierto de Francia. En el Wills Open de Bristol , Reino Unido, King derrotó a Virginia Wade en semifinales (6-8, 11-9, 6-2) antes de perder ante Court. En Wimbledon , King perdió solo 13 puntos al derrotar a Rosemary Casals en semifinales por 6-1, 6-0; [56] sin embargo, Jones sorprendió a King en la final e impidió que King ganara su cuarto título individual consecutivo allí. La semana siguiente, King volvió a derrotar a Wade para ganar el Irish Open por segunda vez en su carrera. En el último torneo de Grand Slam del año, King perdió en cuartos de final del US Open ante Nancy Richey Gunter por 6-4, 8-6. Este fue el primer año desde 1965 en el que King no ganó al menos un título de individuales de Grand Slam. King terminó el año con títulos en el Pacific Southwest Open en Los Ángeles, el Stockholm Indoors y el Midland (Texas) Pro. Durante el Pacific Southwest Open, dijo: "Ha sido un mal año para mí. Mi rodilla izquierda ha estado bien, pero he estado sufriendo un codo de tenista severo durante siete meses. Sin embargo, espero tener un gran año en 1970, porque ahora realmente tengo la motivación. Me siento como una niña otra vez". [57]
En 1970, Margaret Court ganó los cuatro torneos individuales del Grand Slam y fue claramente la número uno del mundo. King perdió ante Court tres veces en los primeros cuatro meses del año, en Filadelfia, Dallas y Johannesburgo (en el Abierto de Sudáfrica). Court, sin embargo, no fue totalmente dominante durante este período, ya que King la derrotó en Sídney y Durban , Sudáfrica. Donde Court dominó fue en los torneos del Grand Slam. King no jugó el Abierto de Australia. King tuvo calambres en las piernas y perdió ante Helga Niessen Masthoff de Alemania Occidental en los cuartos de final del Abierto de Francia 2-6, 8-6, 6-1. [58] En Wimbledon , Court necesitó siete puntos de partido [59] para derrotar a King en la final 14-12, 11-9 en una de las finales femeninas más grandes de la historia del torneo. [60] El 22 de julio, [61] King se sometió a una cirugía de rodilla derecha, lo que la obligó a perderse el Abierto de Estados Unidos . King regresó a la gira en septiembre, donde perdió en la primera ronda del Virginia Slims Invitational en Houston y en semifinales en el Pacific Coast Championships en Berkeley, California . Para cerrar el año, King ganó en noviembre el Virginia Slims Invitational en Richmond, Virginia y el Embassy Indoor Tennis Championships en Londres. Durante la temporada europea en tierra batida, King se preparó para el Abierto de Francia jugando en Montecarlo (perdiendo en semifinales), ganando el Abierto de Italia (salvando tres puntos de partido contra Virginia Wade en semifinales), [62] jugando en Bournemouth (perdiendo ante Wade en cuartos de final) y jugando en Berlín (perdiendo ante Masthoff en semifinales). La victoria en el Abierto de Italia fue el primer título importante en tierra batida de la carrera de King. En el camino, derrotó a Masthoff en un cuarto de final de tres sets y a Wade en una semifinal de tres sets, salvando dos puntos de partido en 4-5 en el segundo set. El duodécimo juego de ese set (con King ganando 6-5) tuvo 21 deuces y duró 22 minutos, [63] con Wade salvando siete puntos de set y manteniendo dieciséis puntos de juego antes de que King ganara. En la competición de la Copa Wightman dos semanas antes de Wimbledon, pero se jugó en el All England ClubKing derrotó a Wade y Ann Haydon-Jones en sets seguidos. Muchas cosas molestaron a King en relación con su defensa de los derechos de las mujeres en los deportes. Entre estas preocupaciones, ella buscaba mejores salarios para las tenistas femeninas, dadas las diferencias sustanciales en los presupuestos entre jugadores masculinos y femeninos. En septiembre de 1970, se celebró el Pacific Southwest Open, que era un torneo de tenis. El dinero del premio para hombres y mujeres variaba significativamente, siendo el premio máximo para los hombres de $ 12.500 y para las mujeres, solo $ 1.500. Los gastos de las mujeres no estaban cubiertos a menos que llegaran a los cuartos de final. Esto había molestado a King y fue la gota que colmó el vaso para ella. King y otras 8 mujeres no jugaron debido a los presupuestos y estaban dispuestas a correr el riesgo de ser expulsadas de la Asociación de Tenis sobre Césped de Estados Unidos. King y las otras mujeres organizaron el Houston Virginia Slims Invitational solo para mujeres y esto ayudó a lanzar la serie de torneos solo para mujeres. [64]
Aunque King ganó solo un título de Grand Slam en individuales en 1971, este fue el mejor año de su carrera en términos de torneos ganados (17). Según el Salón de la Fama del Tenis Internacional , jugó en 31 torneos individuales y compiló un récord de victorias y derrotas de 112-13. [33]
Comenzó el año ganando ocho de los primeros trece torneos que disputó, derrotando a Rosemary Casals en siete finales. Las cinco derrotas de King durante este período fueron ante Françoise Dürr (dos veces), Casals (una vez), Ann Haydon-Jones (una vez) y Chris Evert (en San Petersburgo ). En ese momento, King dijo que retirarse del partido con Evert después de dividir los primeros dos sets fue necesario debido a calambres en las piernas. Pero a principios de 1972, King admitió que los calambres asociados a un aborto causaron el retiro. [65]
En el torneo de principios de mayo en Hurlingham , Reino Unido, King perdió un partido de segunda ronda ante una vieja rival, Christine Truman Janes (ahora de 30 años), 6-4, 6-2; pero King se recuperó la semana siguiente para ganar el Abierto de Alemania en Hamburgo sobre arcilla . Cuatro semanas después, en el torneo Queen's Club en Londres, King jugó contra Margaret Court por primera vez en 1971, perdiendo su final. En Wimbledon , King derrotó a Janes en la cuarta ronda (6-2, 7-5) y a Durr en los cuartos de final antes de perder inesperadamente ante Evonne Goolagong en las semifinales 6-4, 6-4. Dos semanas después de Wimbledon, King ganó el Campeonato Rothmans del Norte de Inglaterra sobre césped en Hoylake , Reino Unido, venciendo a Virginia Wade, Court y Casals en las últimas tres rondas. Luego jugó dos torneos en cancha de arcilla en Europa, sin ganar ninguno, antes de reanudar el juego en los Estados Unidos.
En agosto, King ganó el torneo bajo techo de Houston y el Campeonato Femenino de Tenis de Tierra Batida de Estados Unidos en Indianápolis . Luego, King volvió al césped y ganó el Abierto de Estados Unidos sin perder un set, derrotando a Evert en las semifinales (6-3, 6-2) y a Casals en la final. King luego ganó los torneos en Louisville , Phoenix y Londres (Wembley Pro). King y Casals cayeron por 6-6 en la final del Pepsi Pacific Southwest Open en Los Ángeles en septiembre cuando se les negó su solicitud de eliminar a una juez de línea, lo que finalmente resultó en que la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos multara a ambas jugadoras con 2500 dólares estadounidenses. [66] Para terminar el año, King jugó dos torneos en Nueva Zelanda, pero no ganó ninguno. Perdió en Christchurch ante Durr y en Auckland ante Kerry Melville Reid. En 1971, King fue la primera tenista en ganar 100 000 dólares al año. Siendo uno de sus mayores logros, esto le valió una llamada telefónica de felicitación del presidente Richard M. Nixon. [64]
King ganó tres títulos individuales del Grand Slam en 1972, y decidió no jugar el Abierto de Australia a pesar de estar cerca cuando jugó en Nueva Zelanda a fines de 1971. King dijo: "Tenía veintiocho años y estaba en la cima de mis poderes. Estoy bastante segura de que podría haber ganado el Grand Slam [en] ... 1972, pero el Abierto de Australia era un torneo de ligas menores en ese momento ... Más importante aún, no quería perderme ningún torneo de invierno de Virginia Slims. Estaba jugando lo suficiente como estaba ". [67] Su dominio se vio ayudado por la ausencia de la gira de su rival Margaret Court debido al parto durante la mayor parte de la temporada de 1972.
A principios de año, King no pudo ganar ocho de los primeros diez torneos que disputó. Ganó el título en San Francisco a mediados de enero. Pero luego King perdió en Long Beach ante Françoise Dürr (aunque King afirmó en su autobiografía de 1982 que perdió intencionalmente el partido debido a una discusión con su esposo [68] ) y en Fort Lauderdale en arcilla ante Chris Evert 6-1, 6-0. Los resultados inconsistentes continuaron hasta mediados de abril, en Oklahoma City (perdiendo en los cuartos de final); Washington, DC (perdiendo en la segunda ronda); y Dallas (perdiendo ante Nancy Richey Gunter después de derrotar a Evert en los cuartos de final 6-7 (4-5), 6-3, 7-5 y Evonne Goolagong en las semifinales 1-6, 6-4, 6-1). [69] King ganó el título en Richmond; sin embargo, una semana después, King perdió en las semifinales del torneo en San Juan. A esto le siguió, en semanas sucesivas, una derrota en la final de Jacksonville ante Marie Neumannová Pinterová y en una semifinal de San Petersburgo ante Evert (6-2, 6-3).
King no volvió a perder hasta mediados de agosto, ganando seis torneos consecutivos. Ganó los torneos de Tucson e Indianápolis. Luego, King ganó el Abierto de Francia sin perder un set y completó un Grand Slam de carrera. Derrotó a Virginia Wade en los cuartos de final, a Helga Niessen Masthoff en las semifinales y a Goolagong en la final. [70] En césped, King luego ganó los torneos de preparación de Wimbledon en Nottingham y Bristol y ganó Wimbledon por cuarta vez. Perdió solo un set durante el torneo, ante Wade en los cuartos de final. A eso le siguieron victorias en sets corridos sobre Rosemary Casals y Goolagong. Cuando la gira regresó a los Estados Unidos, King no ganó ninguno de los tres torneos que jugó antes del US Open , incluida una derrota en sets corridos ante Margaret Court en Newport . Sin embargo, en el US Open, King ganó el torneo sin perder un solo set, incluyendo una victoria en cuartos de final sobre Wade, una derrota en semifinales ante Court y una victoria en la final ante Kerry Melville Reid. King terminó el año ganando los torneos de Charlotte y Phoenix (derrotando a Court en la final de ambos), un segundo puesto en Oakland (perdiendo ante Court) y una semifinal en el campeonato de fin de año en Boca Raton (perdiendo ante Evert).
En 1973, Margaret Court ganó tres títulos individuales de Grand Slam, solo Wimbledon, y fue la clara número uno del mundo ese año; esta fue su primera temporada completa desde que ganó el Grand Slam en 1970, ya que se había perdido partes significativas de 1971 y 1972 debido al parto. Al igual que el año anterior, King comenzó 1973 de manera inconsistente. Se perdió los primeros tres torneos Virginia Slims en enero debido a una lesión en la muñeca. [71] Luego perdió en la tercera ronda en el torneo Virginia Slims de Miami, pero ganó el torneo Virginia Slims de Indianápolis, derrotando a Court en las semifinales por 6-7, 7-6, 6-3 y a Rosemary Casals en la final. La victoria en semifinales terminó con la racha ganadora de 12 torneos y 59 partidos de Court, [72] con King salvando al menos tres puntos de partido cuando perdía 5-4 (40-0) en el segundo set. A Indianápolis le siguieron cinco torneos que King no pudo ganar (Detroit, Boston , Chicago, Jacksonville y la inauguración de la Family Circle Cup en Hilton Head, Carolina del Sur ). King perdió contra Court en dos de esos torneos. Después de decidir no defender su título de individuales del Abierto de Francia, King ganó cuatro torneos consecutivos, incluido su quinto título de individuales de Wimbledon cuando derrotó a Kerry Melville Reid en los cuartos de final, a Evonne Goolagong en las semifinales en su octavo punto de partido, [73] y a Chris Evert en la final. King perdió solo nueve puntos en el bageling 6-0 a Evert en el primer set de su final. [74]
King también completó la Triple Corona en Wimbledon (ganando los títulos de individuales, dobles femeninos y dobles mixtos en el mismo año), convirtiéndose así en la primera y única jugadora en hacerlo en Wimbledon en la Era Abierta. Sin embargo, en ninguno de los torneos anteriores King jugó contra Court. Su rivalidad se reanudó en la final del torneo Virginia Slims de Nashville , donde Court ganó por tercera vez en cuatro partidos contra King en 1973. (Este fue el último partido de individuales entre esas jugadoras, con Court ganando 21 y King 13 de sus 34 partidos). Tres semanas después, en el Abierto de Estados Unidos , King se retiró de su partido de cuarta ronda con Julie Heldman mientras estaba enferma [75] y sufriendo el calor y la humedad agobiantes. Cuando Heldman se quejó al árbitro del partido de que King tardaba demasiado entre juegos, King supuestamente le dijo a Heldman: "Si tanto quieres el partido, ¡puedes tenerlo!". [76] El partido de la Batalla de los Sexos contra Bobby Riggs se llevó a cabo en medio del torneo Virginia Slims of Houston. King ganó sus partidos de primera y segunda ronda tres días antes de jugar contra Riggs, derrotó a Riggs, ganó su partido de cuartos de final el día después del partido contra Riggs y luego perdió al día siguiente contra Casals en las semifinales por 7-6, 6-1. Según King, "no me quedaba nada para dar". [77] Para terminar el año, King ganó torneos en Phoenix, Hawái y Tokio y fue subcampeona en Baltimore .
En 1973, King derrotó a Bobby Riggs en un combate de exhibición, ganando $100,000 ($707,000 en términos de 2024 [78] ).
Riggs había sido uno de los mejores tenistas masculinos en las décadas de 1930 y 1940, tanto en el torneo amateur como en el profesional. Ganó el título individual masculino de Wimbledon en 1939 y fue considerado el tenista número uno del mundo en 1941, 1946 y 1947. Luego se convirtió en un "estafador" del tenis que, como él mismo describe, participó en partidos de promoción. Afirmando que el juego femenino era tan inferior al masculino que incluso un hombre de 55 años como él podría vencer a las mejores jugadoras del momento, desafió y derrotó a Margaret Court por 6-2, 6-1. King, que anteriormente había rechazado los desafíos de Riggs, aceptó una lucrativa oferta económica para jugar con él por 100.000 dólares en un partido en el que el ganador se lo lleva todo.
El partido Riggs-King, conocido como "la batalla de los sexos", tuvo lugar en el Houston Astrodome de Texas el 20 de septiembre de 1973. El partido cosechó una enorme publicidad. Frente a 30.492 espectadores y una audiencia televisiva estimada en 50 millones de personas (EE. UU.) y 90 millones en 37 países, King, de 29 años, venció a Riggs, de 55 años, por 6-4, 6-3, 6-3. El partido se considera un acontecimiento importante en el desarrollo de un mayor reconocimiento y respeto por el tenis femenino. Como le dijo King a la autora y fotógrafa Lynn Gilbert en su libro Particular Passions: Talks with Women who Have Shaped Our Times (Pasiones particulares: conversaciones con mujeres que han dado forma a nuestros tiempos) , "pensé que retrocederíamos 50 años si no ganaba ese partido. Arruinaría el circuito femenino y afectaría la autoestima de todas las mujeres", [79] y que "ganarle a un tipo de 55 años no era emocionante para mí. La emoción era exponer a mucha gente nueva al tenis". [80]
King ganó cinco de los primeros siete torneos en los que participó en 1974. Ganó el Virginia Slims de San Francisco, derrotando a Nancy Richey Gunter en las semifinales y a Chris Evert en la final. La semana siguiente en Indian Wells, California , King volvió a derrotar a Gunter en las semifinales, pero perdió ante Evert en la final. King luego ganó torneos en Fairfax, Virginia y Detroit antes de perder un partido de semifinales ante Virginia Wade en Chicago. King ganó los dos torneos que jugó en marzo, derrotando a Gunter en la final de Akron, Ohio y a Evert en la final del Campeonato de Estados Unidos en Pista Cubierta . Olga Morozova luego sorprendió a King en sus siguientes dos torneos, en Filadelfia en la final y en Wimbledon en cuartos de final por 7-5, 6-2. Después, King no jugó un partido de la gira hasta el Abierto de Estados Unidos , donde ganó su cuarto título individual y el tercero en los últimos cuatro años. Derrotó a Rosemary Casals en cuartos de final en sets seguidos, se vengó en semifinales de su derrota del año anterior ante Julie Heldman y derrotó por poco a Evonne Goolagong en la final. King no llegó a una final de torneo durante el resto del año, perdiendo ante Heldman en una semifinal en Orlando , ante Wade en una semifinal en Phoenix y ante Goolagong en una semifinal del Virginia Slims Championships, el último torneo de la gira, en Los Ángeles.
En 1975, King jugó individuales sólo la mitad del año, ya que se retiró (temporalmente, según se vio después) de la competición de individuales en torneos inmediatamente después de ganar su sexto título de individuales en Wimbledon .
Comenzó el año en San Francisco, derrotando a Françoise Dürr y Virginia Wade antes de perder contra Chris Evert en la final. La semana siguiente, King ganó el torneo de Sarasota, Florida , derrotando a Evert en la final por 6-3, 6-2. Evert dijo inmediatamente después de la final, que fue su decimotercer partido de su carrera con King, "Creo que es lo mejor que Billie Jean ha jugado. Pegué algunos golpes geniales, pero seguían volviendo hacia mí". [81] Al recordar ese partido, King dijo: "Probablemente jugué tan bien porque tenía que hacerlo, por el dinero. De la frustración surge la creatividad. ¿Verdad?" [82] Dos meses después, Wade derrotó a King en las semifinales del torneo de Filadelfia. En el torneo de Austin, Texas , en abril, King derrotó a Evonne Goolagong por 6-1, 6-3 antes de perder contra Evert en la final. Mientras King estaba sirviendo para el partido con 6-5 en el tercer set, una línea de juego en disputa fue a favor de Evert. King dijo después del partido que la habían engañado y que nunca había estado más enojada por un partido. [83]
King jugó solo uno de los torneos de preparación para Wimbledon, derrotando a Olga Morozova en las semifinales de Eastbourne antes de perder contra Wade en la final. Tercera cabeza de serie en Wimbledon, King derrotó a la séptima cabeza de serie Morozova en los cuartos de final (6-3, 6-3) y luego a la primera cabeza de serie Evert en las semifinales (2-6, 6-2, 6-3) después de estar abajo 3-0 (40-15) en el set final. [84] Evert culpó de su derrota en semifinales a una pérdida de concentración cuando vio a Jimmy Connors , su ex prometido, escoltando a Susan George a la cancha central. King, sin embargo, cree que el partido cambió porque King planeó y se preparó totalmente para Wimbledon ese año y se dijo a sí misma cuando estaba al borde de la derrota: "Oye, Billie Jean, esto es ridículo. Pagaste el precio. Por una vez, miraste hacia adelante. Se supone que debes ganar. Pon tu bahoola en marcha". [84] King derrotó a Goolagong Cawley, cuarta cabeza de serie, en la segunda final femenina más desigual de la historia en Wimbledon (6-0, 6-1). King calificó su actuación como un "partido casi perfecto" y dijo a los medios de comunicación: "Nunca volveré a ganar". [85]
A excepción de cinco partidos individuales de la Copa Federación que ganó en sets corridos en agosto, King jugó sólo en eventos de dobles y dobles mixtos desde enero hasta septiembre. Se asoció con Phil Dent para ganar el título de dobles mixtos en el US Open. Perdió contra Dianne Fromholtz Balestrat en los dos torneos individuales que jugó el resto del año. Mirando hacia atrás, King dijo: "Desperdicié 1976. Después de ver a Chris Evert y Evonne [Goolagong] Cawley jugar la final en Wimbledon, me pregunté qué estaba haciendo. Entonces, a pesar de mi edad y las operaciones, la Vieja Dama regresó..." [86] King se sometió a una tercera cirugía de rodilla el 9 de noviembre, [87] esta vez en su rodilla derecha, [88] y no jugó el resto del año.
King pasó los primeros tres meses del año rehabilitando su rodilla derecha después de una cirugía en noviembre de 1976. [89]
En marzo de 1977, King solicitó que la Asociación de Tenis Femenino (WTA) ejerciera su derecho de otorgarle una wild card para el Campeonato Virginia Slims de ocho jugadoras en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. Margaret Court, quien terminó en sexto lugar en la lista de puntos del Virginia Slims, había abandonado la gira debido a su cuarto embarazo y, por lo tanto, no logró clasificarse para el torneo porque no jugó suficientes torneos Virginia Slims previos al campeonato. Esto dejó un lugar abierto en el sorteo, que la WTA llenó con Mima Jaušovec . King decidió entonces jugar el torneo Lionel Cup en San Antonio , Texas, que la WTA criticó duramente porque los oficiales del torneo habían permitido la participación de Renée Richards , una atleta transgénero . [90] Chris Evert, Martina Navratilova y Betty Stöve (presidenta de la WTA) criticaron la decisión de King debido al estatus no resuelto y altamente controvertido de Richards en la gira de tenis femenino. Evert dijo que estaba decepcionada con King y que hasta que se resolviera el problema de Richards, "todas las mujeres deberían permanecer juntas". Navratilova dijo: "Billie Jean es una chica mala que hace pucheros. Tomó una mala decisión. Está enojada porque no pudo conseguir lo que quería". Stöve dijo que si King hubiera querido la competencia, "[H]ay muchos hombres por aquí con los que podría haber jugado. No tenía que elegir un torneo 'disputado'". [91] El sorteo en San Antonio exigía que King jugara contra Richards en las semifinales si se hubiera mantenido en forma; sin embargo, Richards perdió en los cuartos de final. King finalmente ganó el torneo.
En la Family Circle Cup en tierra batida celebrada a finales de marzo, King jugó por última vez contra su rival de toda la vida, Nancy Richey Gunter, en la primera ronda. King ganó 0-6, 7-6, 6-2. Derrotó a otra especialista en tierra batida, Virginia Ruzici , en la segunda ronda antes de ganarle solo un juego a Evert en la final.
En la tercera ronda de Wimbledon , King jugó contra Maria Bueno por última vez, y ganó por 6-2, 7-5. En cuartos de final, Evert derrotó a King por primera vez en un torneo de individuales de Grand Slam y por primera vez sobre césped por 6-1, 6-2 en tan solo 46 minutos. Evert dijo que era el mejor partido que había jugado sobre césped hasta ese momento de su carrera [92] , y King dijo: "No hay excusas. Olvidémonos de las rodillas, los tobillos, los dedos de los pies, todo lo demás. Ella simplemente jugó un tenis hermoso. No creo que muchas jugadoras la hubieran vencido hoy". [93] King también dijo después del partido: "Tal vez pueda ser feliz siendo la número ocho en lugar de la número uno. En esta etapa, solo jugar es suficiente para mí". [94] Pero cuando le preguntaron sobre su retiro, King dijo: "¿Retirarse? ¿Dejar el tenis de torneo? Debes estar bromeando. Simplemente significa que tengo mucho más trabajo. Tengo que hacerme fuerte para los partidos... tanto mental como físicamente. Tengo que salir y matarme durante los próximos seis meses. Es un proceso largo y arduo. Sufriré. Pero volveré". [95] Hubo una pequeña nota histórica en Wimbledon 1977, ya que fue la primera vez que King compitió en los campeonatos en los que no llegó a una final. Desde su debut en 1961 hasta 1976, había jugado en la final de uno de los tres eventos del campeonato para mujeres cada año. Quizás había una ironía en esto, ya que como campeona de Wimbledon con la mayor cantidad de títulos en su historia, el evento estaba celebrando su centenario en el año en que King no logró llegar a una final por primera vez. Los únicos otros años en los que compitió en el campeonato y no participó en una final fueron 1980 y 1982. En toda su carrera de 22 competiciones en Wimbledon, King nunca dejó de ser semifinalista en al menos un evento cada año. [96]
Evert repitió su victoria en cuartos de final de Wimbledon sobre King en el US Open en tierra batida , ganando 6-2, 6-0. Esta derrota llevó a King a decir: "Será mejor que me recupere en octubre o noviembre o eso será todo. Tendré que tomar algunas decisiones importantes. No tengo 20 años y no puedo simplemente salir y cambiar mi juego. Solo en las últimas cuatro semanas no he tenido dolor [de rodilla]. [Pero] si sigo usando eso como una excusa, no debería jugar". [97]
El resto del año, el récord de victorias y derrotas de King fue de 31-3, perdiendo solo ante Evert, Dianne Fromholtz Balestrat y Michelle Tyler . King ganó cinco de los ocho torneos en los que participó más sus dos partidos de la Copa Wightman. Derrotó a Navratilova las cuatro veces que jugaron, incluidas tres veces en tres semanas consecutivas, y venció a la campeona de Wimbledon, Virginia Wade, dos veces. A partir del 26 de septiembre, King jugó siete semanas consecutivas. Perdió ante Tyler en la segunda ronda en Palm Harbor, Florida y Fromholtz Balestrat en las semifinales en Atlanta . Luego ganó tres torneos de cancha dura en tres semanas consecutivas. Derrotó a Navratilova y Wendy Turnbull para ganar en Phoenix, perdiendo solo cuatro puntos ante Turnbull en el tercer set de la final. [98] La semana siguiente, derrotó a Navratilova, Fromholtz Balestrat y la subcampeona de Wimbledon Stöve para ganar en São Paulo . En la tercera semana, derrotó a Ruzici, Stöve y Janet Newberry Wright para ganar en San Juan. En noviembre, Evert rompió la racha de 18 victorias consecutivas de King en la final del Campeonato Colgate Series en Mission Hills, California . King luego ganó sus partidos de la Copa Wightman, derrotó a Navratilova para ganar el torneo en Japón y venció a Wade para ganar la Copa Bremar en Londres. King dijo: "Nunca he tenido una racha como esta, incluso en los años en que fui campeona de Wimbledon. A los 34 años, me siento más en forma que cuando tenía 24". [99]
King jugó diez torneos individuales durante la primera mitad de 1978, limitándose a dobles después de Wimbledon.
Para empezar el año, King fue subcampeona en Houston y Kansas City (perdiendo ante Martina Navratilova en ambas) y en Filadelfia (perdiendo ante Chris Evert). En el Virginia Slims Championships, King perdió su primer partido de la fase de grupos ante Virginia Wade y no participó en los dos partidos restantes de la fase de grupos debido a una lesión en la pierna sufrida durante el primer partido.
En Wimbledon , King jugó con un doloroso espolón calcáneo en su pie izquierdo y perdió contra Evert en los cuartos de final por segundo año consecutivo por 6-3, 3-6, 6-2. El partido estaba en servicio en el tercer set con King sacando 2-3 (40-0) antes de que Evert ganara cinco puntos consecutivos para romper el servicio. King ganó un total de solo dos puntos durante los últimos dos juegos. King dijo después del partido: "No creo que mi movilidad sea muy buena y eso es lo que necesito para vencerla. Físicamente, ella [Evert] te destroza las entrañas a menos que puedas seguirla. Estoy realmente decepcionada. Realmente quería jugar bien. Simplemente no pude hacerlo debido a mi talón". [100] King y su compañero Ray Ruffels perdieron en la final de dobles mixtos en sets seguidos.
King formó equipo con Navratilova para ganar el título de dobles femenino en el Abierto de Estados Unidos, el cuarto título de dobles femenino de King en ese torneo y el decimocuarto título de dobles femenino de Grand Slam en total. Para finalizar el año, King estuvo invicta en cinco partidos de dobles (cuatro con Evert y uno con Rosemary Casals) mientras Estados Unidos ganaba la Copa Federación en Melbourne, Australia. También formó equipo con Tracy Austin en la Copa Wightman de 1978 contra Gran Bretaña, venciendo a Anne Hobbs y Sue Mappin en el mejor de siete partidos, a pesar de que Estados Unidos perdió la Copa 3-4. Durante la competición de la Copa Federación, King insinuó su retiro de futuras competiciones importantes de individuales y dijo que estaba "harta de la cirugía continua" para tratar de ponerse lo suficientemente en forma para esos eventos. [101] Sin embargo, King se sometió a una cirugía en el pie el 22 de diciembre en un intento de recuperar la movilidad para regresar a la gira de tenis. [102]
Durante la primera mitad de 1979, King sólo jugó un evento (dobles en la eliminatoria de la Copa Federación contra España) debido a una cirugía importante en su pie izquierdo en diciembre de 1978.
King regresó a la competición individual en el torneo de preparación para Wimbledon en Chichester . Derrotó a la actual campeona de Wimbledon, Martina Navratilova, en un partido de cuartos de final de 48 minutos por 6-1, 6-2 [103] antes de perder ante Evonne Goolagong Cawley en las semifinales por 1-6, 6-4, 10-8. Séptima cabeza de serie en Wimbledon , King derrotó a Hana Mandlíková en la cuarta ronda antes de perder los últimos seis juegos [104] del partido de cuartos de final con la cuarta cabeza de serie Tracy Austin por 6-4, 6-7(5), 6-2. King se asoció con Navratilova en Wimbledon para ganar el vigésimo y último título de King en Wimbledon, rompiendo el récord de larga data de Elizabeth Ryan de 19 títulos de Wimbledon solo un día después de que Ryan colapsara y muriera en Wimbledon. [105]
En el US Open , la novena cabeza de serie, King, llegó a cuartos de final sin perder un set, donde derrotó a la cuarta cabeza de serie, Virginia Wade, por 6-3, 7-6(4). A continuación, se disputó un partido de semifinales con la cuatro veces campeona defensora y primera cabeza de serie, Chris Evert; sin embargo, con King afectada por una lesión en el cuello sufrida durante un abrazo de oso con una amiga el día antes del partido, Evert ganó 6-1, 6-0, incluidos los últimos once juegos y 48 de los últimos 63 puntos. [106] Esta fue la octava victoria consecutiva de Evert sobre King, con Evert durante esos partidos perdiendo solo un set y 31 juegos y ganando cuatro sets por 6-0. [106] Evert dijo después del partido: "Psicológicamente, me siento muy confiada cuando... juego contra ella". [106]
La semana siguiente en Tokio, King ganó su primer título individual en casi dos años, derrotando a Goolagong Cawley en la final. En noviembre en Estocolmo, King derrotó a Betty Stöve en la final después de que Stöve perdiera la concentración mientras sacaba para el partido con 5-4 en el tercer set. [107] Tres semanas después en Brighton, King perdió un partido de semifinales con Navratilova por 7-5, 0-6, 7-6(3) después de que King liderara 6-5 en el tercer set. [108] Terminó el año con una derrota en cuartos de final en Melbourne (no en el Abierto de Australia), una derrota en segunda ronda en Sídney y una derrota en semifinales en tres sets ante Austin en Tokio.
King ganó el torneo en Houston que comenzó en febrero, poniendo fin a la racha de 28 victorias consecutivas de Martina Navratilova en la final en sets corridos. [109]
En el Campeonato Avon de final de serie de invierno en marzo, King derrotó a Virginia Wade en su primer partido de todos contra todos por 6-1, 6-3. Después de que Wade mantuviera su servicio en cero para abrir el partido, King ganó nueve juegos consecutivos y perdió solo nueve puntos durante esos juegos. [109] King luego perdió su segundo partido de todos contra todos contra Navratilova y derrotó a Wendy Turnbull en un partido de ronda eliminatoria, antes de perder contra Tracy Austin en las semifinales.
King jugó el Abierto de Francia de 1980, su primera participación desde que ganó el evento en 1972 y completó un Grand Slam de individuales en su carrera. [110] [ cita requerida ] Fue cabeza de serie número dos, pero perdió en cuartos de final ante la quinta cabeza de serie, Dianne Fromholtz Balestrat, de Australia. [111]
En Wimbledon , King derrotó a Pam Shriver en un partido de cuarta ronda de dos horas y cuarenta minutos después de que King salvó un punto de partido en el segundo set y se recuperó de un déficit de 4-2 (40-0) en el tercer set con Shriver sirviendo. [112] En un cuarto de final que tardó dos días en completarse, King perdió ante la dos veces campeona defensora y primera cabeza de serie Navratilova por 7-6, 1-6, 10-8. El comienzo del partido se retrasó hasta la tarde debido a la lluvia. Debido a que llevaba gafas, King aceptó comenzar el partido en ese momento con la condición de que los oficiales del torneo suspendieran inmediatamente el partido si la lluvia continuaba. Durante el primer set, comenzó a lloviznar; sin embargo, el juez de silla se negó a suspender el partido. King lideró en el desempate 5-1 antes de que Navratilova regresara para ganar el set, tras lo cual el árbitro aceptó la suspensión. Cuando el partido se reanudó al día siguiente, King ganó 20 de los primeros 23 puntos para tomar una ventaja de 5-0 en el segundo set y perdió un total de siete puntos mientras ganaba el set en solo 17 minutos. En el tercer set, Navratilova rompió el servicio para tomar una ventaja de 2-0 antes de que King recuperara el servicio dos veces y finalmente sirviera para el partido con 6-5. King cometió cuatro errores de volea, lo que le permitió a Navratilova romper el servicio en cero e igualar el partido. King salvó tres puntos de partido mientras servía con 6-7 y tres puntos de partido más con 7-8. Durante el cambio de juego con 8-9, las gafas de King se rompieron por primera vez en su carrera. Tenía un par de repuesto, pero no se sentían igual. King salvó dos puntos de partido antes de que Navratilova rompiera el servicio para ganar el partido. King dijo: "Creo que puede ser el único partido en mi carrera que podría haber ganado si no hubiera tenido problemas de vista". [113] [114] [115]
King formó equipo con Navratilova para ganar su 39.º y último título de Grand Slam en el US Open. Navratilova decidió entonces que quería una nueva compañera de dobles y empezó a jugar con Shriver, pero se negó a hablar del cambio directamente con King. Finalmente se enfrentó a Navratilova durante la primavera de 1981 y, según se dice, le dijo: "Dime que soy demasiado vieja... pero dime algo". Navratilova se negó a hablar de ello. [116]
El 14 de noviembre, King se sometió a una cirugía menor de rodilla en San Francisco para eliminar adherencias y cartílago. [117]
En 1982, King comenzó una remontada, ganando el torneo de preparación para Wimbledon, la Edgbaston Cup 1982 en Birmingham, su primer título de individuales en más de dos años. King tenía 38 años y era la duodécima cabeza de serie en Wimbledon . En su partido de tercera ronda con Tanya Harford de Sudáfrica, King estaba abajo 7-5, 5-4 (40-0) antes de que el árbitro considerara que la aparente ganadora de Harford "no estaba arriba", algo que la sudafricana protestó vehementemente. King luego salvó los siguientes dos puntos de partido [118] para ganar el segundo set 7-6 (2) y luego el tercer set 6-3. King dijo en su conferencia de prensa posterior al partido: "No puedo recordar la última vez que estuve tan cerca de la derrota y gané. Cuando perdía 4-5 y 0-40, me dije: 'Llevas aquí 21 años, así que usa esa experiencia y aguanta ' " . [119] En la cuarta ronda, King derrotó a la sexta cabeza de serie, la australiana Wendy Turnbull, en sets seguidos. King luego derrotó a la tercera cabeza de serie, Tracy Austin, en cuartos de final por 3-6, 6-4, 6-2 para convertirse en la semifinalista femenina de mayor edad en Wimbledon desde Dorothea Douglass Lambert Chambers en 1920. Esta fue la primera victoria de la carrera de King sobre Austin después de cinco derrotas y revirtió el resultado de su cuarto de final de Wimbledon de 1979. King dijo en su conferencia de prensa posterior al partido: "Hoy, miré el marcador cuando estaba 2-0 en el tercer set y el '2' parecía hacerse cada vez más grande. En 1979, cuando estaba 2-0 arriba en la misma etapa, estaba cansada y no me quedaba nada. Pero hoy me sentí mucho mejor y estuve muy bien mentalmente". [120] Dos días después, en las semifinales, que fue el partido número 250 de la carrera de King en Wimbledon en individuales, dobles femeninos y dobles mixtos, [121] la segunda cabeza de serie Chris Evert derrotó a King en su quinto punto de partido por 7-6 (4), 2-6, 6-3. King estaba abajo por un set y 2-1 en el segundo set antes de ganar cinco juegos consecutivos para empatar el partido. [122] King explicó que en realidad perdió el partido en el primer set al no poder convertir puntos de quiebre en 15-40 en el segundo y cuarto juego. [123] [124] Después de haber comenzado el año retirado, King terminó 1982 en el puesto 14 del mundo.
En 1983, llegó a las semifinales en su última aparición en Wimbledon , perdiendo ante Andrea Jaeger por 6-1, 6-1 después de vencer a Kathy Jordan en los cuartos de final, a la séptima cabeza de serie Wendy Turnbull en la cuarta ronda y a Rosemary Casals, su compañera de dobles de toda la vida, en la tercera ronda. Jaeger afirma que estaba muy motivada para derrotar a King porque King había derrotado a Turnbull, una de sus favoritas, y porque King rechazó una toalla de un asistente justo antes de su partido con Jaeger, explicando: "No voy a sudar en este partido".
King se convirtió en la jugadora de mayor edad de la WTA en ganar un torneo de individuales cuando ganó el torneo de césped de la Edgbaston Cup en Birmingham a los 39 años, 7 meses y 23 días después de una victoria en sets seguidos en la final contra Alycia Moulton . [125] Su cuenta de 20 títulos de Wimbledon se mantuvo cuando se asoció con Steve Denton y las cabezas de serie número 1 en los dobles mixtos , perdieron 6-7 (5-7), 7-6 (7-5), 7-5 ante John Lloyd y Wendy Turnbull en la final, siendo King la única jugadora que perdió su servicio en el juego final. En su última aparición en el US Open más tarde en 1983, King no jugó individuales, pero se asoció con Sharon Walsh en los dobles femeninos , llegando a las semifinales y Trey Waltke en los dobles mixtos , perdiendo en la segunda ronda. El último partido individual oficial de la carrera de King fue una derrota en segunda ronda ante Catherine Tanvier en el Abierto de Australia de 1983 .
King jugó dobles esporádicamente desde 1984 hasta 1990. Ella y Vijay Amritraj fueron cabezas de serie número seis para los dobles mixtos de Wimbledon 1984 , pero se retiraron antes de que comenzara el torneo. Se retiró del juego competitivo en dobles en marzo de 1990. En su último partido de dobles competitivo, King y su pareja, Jennifer Capriati , perdieron un partido de segunda ronda ante Brenda Schultz-McCarthy y Andrea Temesvári 6-3, 6-2 en el torneo Virginia Slims de Florida.
King se convirtió en la capitana del equipo de la Fed Cup de Estados Unidos y entrenadora de su equipo olímpico de tenis femenino. Guió a los EE. UU. al campeonato de la Fed Cup en 1996 y ayudó a Lindsay Davenport , Gigi Fernández y Mary Joe Fernández a ganar medallas de oro olímpicas.
En 2002, King expulsó a Capriati del equipo de la Fed Cup, alegando que Capriati había violado las reglas que prohibían llevar entrenadores personales y practicar con ellos. [126] La opinión estaba muy dividida, muchos apoyaban la decisión de King, pero muchos sentían que el castigo era demasiado severo, especialmente en retrospectiva, cuando Monica Seles y Lisa Raymond fueron derrotadas por las austriacas de menor clasificación Barbara Schett y Barbara Schwartz. Al año siguiente, Zina Garrison sucedió a King como capitana de la Fed Cup.
Antes del comienzo de la era abierta en 1968, King ganaba 100 dólares por semana como instructor de juegos y estudiante en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, cuando no jugaba en torneos de tenis importantes. [79]
En 1967, King criticó a la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USLTA) en una serie de conferencias de prensa, denunciando lo que llamó la práctica de la USLTA de "chamateurismo", donde los mejores jugadores recibían pagos en negro para garantizar su entrada en torneos. King argumentó que esto era corrupto y mantenía el juego altamente elitista. King se convirtió rápidamente en una fuerza significativa en la apertura del tenis al profesionalismo. King dijo esto sobre el juego amateur:
En Estados Unidos, los tenistas no son personas. Si juegas al tenis, eres una mezcla entre un mendigo y un pariente político que viene de visita. No te respetan, te toleran. En Inglaterra, te respetan como artista. En Europa, eres una persona importante. Manuel Santana es condecorado por Franco . La Reina lidera los aplausos. ¿Cuántas veces me han presentado en la Casa Blanca ? Trabajas toda tu vida para ganar Wimbledon y Forest Hills y todo lo que la gente dice es: "Eso está bien. ¿Y ahora qué vas a hacer con tu vida?". No le preguntan eso a Mickey Mantle . Para a 12 personas en la calle y pregúntales quién es Roy Emerson y no saben qué responder, pero conocen al tercera línea de guardia derecho de los Rams . Me gustaría ver al tenis salir de su imagen de "mariquita" y ver a un tipo gritar "Dale, vago" y verlo como un juego para el que no hace falta llevar impertinentes o una faja sobre el esmoquin para poder entrar a verlo. [127]
Cuando comenzó la era abierta, King hizo campaña por la igualdad de premios en metálico en los juegos masculinos y femeninos. En 1971, su marido, Larry King, creó la idea de formar un grupo femenino de nueve jugadoras con el respaldo financiero de la fundadora de la revista World Tennis Gladys Heldman y el patrocinio del presidente de Virginia Slims , Joe Cullman . King se convirtió en la primera atleta mujer en ganar más de 100.000 dólares en premios; [128] sin embargo, las desigualdades continuaron. King ganó el Abierto de Estados Unidos en 1972, pero recibió 15.000 dólares menos que el campeón masculino Ilie Năstase . Ella declaró que no jugaría el año siguiente si el dinero del premio no era igual. En 1973, el Abierto de Estados Unidos se convirtió en el primer torneo importante en ofrecer el mismo dinero en premios para hombres y mujeres.
King lideró los esfuerzos de las jugadoras para apoyar el primer tour profesional de tenis femenino en la década de 1970 llamado Virginia Slims, fundado por Gladys Heldman y financiado por Joseph Cullman de Philip Morris . [129] Una vez que el tour tomó vuelo, King trabajó incansablemente para promocionarlo a pesar de que muchos de los otros jugadores de primer nivel no lo apoyaron. "Durante tres años tuvimos dos tours y debido a sus gobiernos [Martina] Navratilova y Olga Morozova tuvieron que jugar en el otro tour. Chris [Evert], Margaret [Court], Virginia [Wade], nos dejaron hacer el trabajo pionero y no fueron muy amables con nosotras. Si miras las citas antiguas; ellos jugaban por amor al juego, nosotros jugábamos por el dinero. Cuando conseguimos respaldo y dinero, jugábamos todos juntos. Me pregunto por qué. Traté de no enojarme con ellos. El perdón es importante. Nuestro trabajo era tener una sola voz y ganárnoslos". [130]
En 1973, King se convirtió en la primera presidenta del sindicato de jugadoras, la Asociación de Tenis Femenino. En 1974, junto con su esposo Larry King y Jim Jorgensen , fundó la revista womenSports y comenzó la Fundación de Deportes Femeninos. [131] También en 1974, comenzó World TeamTennis , fundada por Larry King, Dennis Murphy, Frank Barman y Jordan Kaiser. [132] Se convirtió en comisionada de la liga en 1982 y propietaria principal en 1984.
King es miembro del Consejo de Administración Honorario del Museo de Deportes de América , [133] que abrió sus puertas en 2008. El museo es el hogar del Centro Internacional de Deportes Femeninos Billie Jean King, un salón de la fama y exhibición integral de deportes femeninos. [134]
Se dice que Billie Jean King, con sus diversos esfuerzos, inició la segunda ola del feminismo. No solo para las mujeres en el deporte, sino para las mujeres de todo el mundo, los triunfos de King han generado mayores oportunidades. Por ejemplo, se dice que “en un solo partido de tenis, Billie Jean King pudo hacer más por la causa de las mujeres de lo que la mayoría de las feministas pueden lograr en toda su vida” (Paule-Koba). La victoria de King contra Bobby Riggs, uno de los mejores tenistas masculinos de su tiempo, no fue solo una victoria para ella, sino una victoria para las mujeres de todo el mundo. Después de los comentarios sexistas de Riggs antes del partido, King se dio cuenta de que tenía mucho más por ganar que un trofeo. “Billie Jean King fue la rara atleta que unió el deporte y el feminismo y, al hacerlo, puso un rostro humano a los ideales del feminismo liberal” (Paule-Koba). Desde su victoria contra Riggs, King inició su propia gira para las mujeres con el fin de crear igualdad salarial para ellas, influyó y ayudó a la legislación del Título IX y ayudó a crear la fundación de deportes femeninos conocida como womenSports y World Team Tennis. [135]
El esposo de King, Larry, cofundó World Team Tennis en 1973 con Dennis Murphy, Jordan Kaiser y Fred Barman y WTT comenzó en 1974. [136] La pareja usó sus ahorros para organizar un evento de tenis en equipo en el Oakland Coliseum. [136] King siguió involucrada con World Team Tennis durante décadas, y finalmente compartió la propiedad con su exmarido, su compañera de vida Ilana Kloss y la USTA. [136] En 2017, King vendió su participación mayoritaria de la liga a Mark Ein y Fred Luddy . WTT se basó en su filosofía de igualdad de género y había estado funcionando de forma continua durante más de 40 años. [137]
En 1999, King fue elegida para formar parte de la junta directiva de Philip Morris Incorporated , lo que le generó algunas críticas por parte de los grupos antitabaco. [138] Ya no ocupa ese cargo.
A partir de 2012, [update]King participó en la Fundación de Deportes Femeninos y en la Fundación Elton John contra el SIDA . [139] También formó parte del Consejo Presidencial de Aptitud Física, Deportes y Nutrición como una forma de alentar a los jóvenes a mantenerse activos. [139]
En 2008, King publicó el libro La presión es un privilegio: lecciones que he aprendido de la vida y de la batalla de los sexos . [140]
En diciembre de 2013, el presidente estadounidense Barack Obama nombró a King y a la jugadora de hockey sobre hielo abiertamente gay Caitlin Cahow para representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi , Rusia. Esto se ha interpretado como una señal sobre los derechos de los homosexuales, en el contexto de las preocupaciones y controversias en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 con respecto a los derechos LGBT en Rusia . [141] King se vio obligada a abandonar la delegación debido a la mala salud de su madre. Betty Moffitt, la madre de King, murió el 7 de febrero de 2014 , el día de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. [142]
Billie Jean fue seleccionada para pronunciar el discurso de graduación de la Universidad Northwestern el 16 de junio de 2017, en Evanston, Illinois . [143]
Asistió a los 75º Premios Globo de Oro en 2018 como invitada de Emma Stone . [144]
King y Kloss se convirtieron en propietarios minoritarios del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers en septiembre de 2018 y del equipo de baloncesto Los Angeles Sparks de la WNBA . [145] [146] En octubre de 2020, se convirtieron en parte del grupo propietario de Angel City FC , un equipo con sede en Los Ángeles que comenzará a jugar en la Liga Nacional de Fútbol Femenino en 2022. [147]
King también es inversor en Just Women's Sports , una plataforma de medios estadounidense dedicada a los deportes femeninos. [148]
El 29 de junio de 2023, Mark Walter Group y BJK Enterprises adquirieron la propiedad intelectual y otros elementos clave de la Premier Hockey Federation (PHF), una liga profesional de hockey femenino en los Estados Unidos y Canadá. [149] Encabezadas por Mark Walter y King, respectivamente, ambas empresas se habían asociado con la Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey Femenino (PWHPA) en mayo de 2022, con la intención de crear una nueva liga profesional de hockey sobre hielo femenino en América del Norte. [150] La compra cambió el panorama del hockey profesional femenino norteamericano, ya que dio como resultado una liga única con partes interesadas tanto de la PHF como de la PWHPA. La nueva liga comenzó el 1 de enero de 2024, con el primer partido jugado entre Nueva York y Toronto en Toronto. [151] [152]
También en 2023, King compitió en la décima temporada de The Masked Singer como "Royal Hen". Fue la primera del Grupo B en ser eliminada en "A Celebration of Elton John ". [153]
Margaret Court , que ganó más títulos de Grand Slam que nadie, ha dicho que King era "el mejor competidor que he conocido". [154]
Chris Evert , ganador de 18 títulos individuales de Grand Slam, ha dicho: "Ella es el ser humano más sabio que he conocido y tiene una visión con la que la gente sólo puede soñar. Billie Jean King es mi mentora y me ha dado consejos sobre el tenis y mis novios. Sobre cómo tratar con mis padres e incluso sobre cómo criar a mis hijos. Y ella no tiene ninguno". [155]
En 1979, se les preguntó a varias jugadoras de primer nivel a quién elegirían para ayudarlas a recuperarse de un déficit hipotético de 1-5 (15-40) en el tercer set de un partido en la cancha central de Wimbledon . Martina Navratilova, Rosemary Casals y Françoise Dürr eligieron a King. Navratilova dijo: "Tendría que elegir a Billie Jean en su mejor momento. Constantemente, Chris [Evert] es el más difícil de vencer, pero para una gran ocasión, un gran partido, un punto crucial, sí, tendría que ser Billie Jean". Casals dijo: "No importa cuán abajo la lleves, nunca puedes estar seguro de vencerla". [156]
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King aprendió a jugar al tenis en las canchas públicas de Long Beach, California , y fue entrenada por el profesor de tenis Clyde Walker. [10] Continuó su carrera tenística en el Los Angeles Tennis Club .
Era una jugadora agresiva, contundente y de excelente velocidad; [79] Chris Evert , sin embargo, dijo sobre King: "Su debilidad es su impaciencia". [182]
Respecto a sus motivaciones en la vida y el tenis, King dijo:
Soy mucho más perfeccionista que una supercompetidora, y ahí hay una gran diferencia... Me han descrito como una persona que sólo compite... Pero, sobre todo, me encanta pegar bien el tiro... Cualquier mujer que quiera conseguir algo tiene que ser agresiva y dura, pero la prensa nunca nos ve como multidimensionales. No ven las emociones, los bajones... [183]
En una entrevista de 1984, justo después de cumplir 40 años, King dijo:
A veces, cuando veo a alguien como Martina [Navratilova], recuerdo lo bueno que fue ser la número uno. Créanme, es el mejor momento de tu vida. No dejen que nadie les diga lo contrario. ... Lo único que lamento es que tuve que hacer demasiado fuera de la cancha. En el fondo, me pregunto qué tan buena podría haber sido realmente si me hubiera concentrado solo en el tenis. [184]
Julie Heldman , quien frecuentemente interpretó a King pero nunca se sintió cercana a ella, dijo sobre la personalidad de King:
Una de las razones por las que nunca me he acercado a Billie Jean es que nunca me he sentido lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a esa personalidad arrolladora suya. Ella habla de que yo soy la inteligente. Déjame decirte que Billie Jean es la más inteligente, la más lista que jamás verás. Ella fue capaz de canalizar todo para ganar, para ser la tenista más consumada. [82]
Kristien Shaw , otra frecuente oponente de King, dijo:
Durante un tiempo, creo que fui la persona más cercana a Billie Jean que jamás haya existido. Pero tan pronto como llegué al punto en que podía leerla demasiado bien, ella trató de disociar la relación. No quiere correr el riesgo de parecer débil frente a nadie. Una vez me dijo que si quieres ser la mejor, nunca debes dejar que nadie, nadie, sepa lo que realmente sientes. Verás, me dijo, no pueden hacerte daño si no lo saben. [82]
Respecto a las cualidades de un campeón de tenis, King dijo:
La diferencia entre mi mejor momento y el de los últimos años de mi carrera es que cuando era campeón tenía la máxima confianza. Cuando decidí, bajo presión... que tenía que lanzar mi golpe más débil (el golpe de derecha paralelo), estaba seguro de que podía hacerlo... cuando más importaba. Más aún: al entrar en un partido, sabía que era mi golpe más débil, y sabía que en una situación difícil mi oponente me iba a desafiar a que lo lanzara, y sabía que podía lanzarlo esas dos, tres o cuatro veces en un partido cuando fuera absolutamente necesario... El cliché dice que... los campeones juegan mejor los puntos importantes. Sí, pero eso es sólo la mitad. Los campeones juegan mejor sus debilidades... [185]
Billie Jean y Larry King se comprometieron en el otoño de 1964 y se casaron en Long Beach, California, el 17 de septiembre de 1965. [10] [196] Billie Jean le dio crédito a Larry por introducirla al feminismo y por impulsarla a dedicarse al tenis como carrera. [21] Billie Jean dijo más tarde que "estaba totalmente enamorada de Larry" cuando se casaron. [130]
En 1968, King se dio cuenta de que se sentía atraída por las mujeres. [197] En 1971, comenzó un romance con su secretaria, Marilyn Barnett (nacida Marilyn Kathryn McRae el 28 de enero de 1948). Barnett había estado viviendo sin pagar alquiler en la casa de los King en Malibú. En 1979, los Kings le pidieron a Barnett que abandonara su casa, pero ella no quiso. Al negarse a abandonar la casa, Barnett amenazó con filtrar registros y recibos que había guardado a lo largo de los años. Estos recibos incluían cartas de Billie Jean a Marilyn, recibos de tarjetas de crédito y facturas pagadas. Después de un intento de suicidio en el que saltó del balcón de la casa dejándola parapléjica , Barnett demandó a los Kings en una demanda de pensión alimenticia en mayo de 1981 por la mitad de sus ingresos y la casa de Malibú donde se había estado quedando. Billie Jean reconoció la relación entre ella y Marilyn poco después, lo que convirtió a Billie Jean en la primera deportista profesional femenina destacada en salir del armario . [198] Billie Jean, que no podía admitir el alcance de su relación, lo calificó públicamente de aventura y error. La demanda provocó que Billie Jean perdiera unos 2 millones de dólares en patrocinios y la obligó a prolongar su carrera tenística para pagar a sus abogados. [155] En diciembre de 1981, una orden judicial estipuló que Barnett debía abandonar la casa y que sus amenazas de publicar correspondencia privada entre ella y King a cambio de dinero casi eran una extorsión. La demanda de pensión alimenticia de Barnett fue desestimada en noviembre de 1982. [199] Pero en un extraño giro del destino, unos meses después, en marzo de 1983, la casa que había sido objeto de litigio fue destruida durante una serie de tormentas extrañas que azotaron la costa del sur de California. [200]
También en 1971, King tuvo un aborto que se hizo público en un artículo de la revista Ms. [197] Larry había revelado el aborto de Billie Jean sin consultarle. [197]
Respecto al costo personal de ocultar su sexualidad durante tantos años, Billie Jean dijo:
Quería decir la verdad, pero mis padres eran homofóbicos y yo estaba en el armario. Además de eso, había gente que me decía que si hablaba de lo que me estaba pasando, sería el fin de la gira de mujeres. No podía llegar a meterme en el armario lo suficiente. Uno de mis grandes objetivos siempre fue ser honesta con mis padres y no pude serlo durante mucho tiempo. Traté de sacar el tema, pero sentí que no podía. Mi madre decía: "No vamos a hablar de cosas así", y me detenían con bastante facilidad porque de todos modos era reacia. Acabé con un trastorno alimentario que surgió de tratar de insensibilizarme a mis sentimientos. Necesitaba rendirme mucho antes de lo que lo hice. A la edad de 51 años, finalmente pude hablar de ello adecuadamente con mis padres y ya no tuve que medir mis palabras con ellos. Ese fue un punto de inflexión para mí, ya que significó que ya no tenía remordimientos. [130]
Billie Jean y Larry permanecieron casados a pesar de las consecuencias de la demanda por pensión alimenticia. [21] Su matrimonio terminó en 1987 después de que Billie Jean se enamorara de su compañera de dobles, Ilana Kloss . [21] Sin embargo, Billie Jean y Larry siguieron siendo cercanos, y ella es la madrina del hijo de Larry de su matrimonio posterior. [21]
El 18 de octubre de 2018, King y Kloss se casaron con el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, David Dinkins, en una ceremonia secreta. [201] King y su esposa Kloss tienen residencias en la ciudad de Nueva York y Chicago. [202] [203] King es vegetariana . [204]
En marzo de 2021 se anunció que King sería asesor del First Women's Bank en Chicago. [205]
18 finales (12 títulos, 6 subcampeonatos)
Iniciativa, liderada por Mark y Kimbra Walter, Billie Jean King cuenta con el apoyo de PWHPA y PHF
