William Tatem Tilden II (10 de febrero de 1893 - 5 de junio de 1953), apodado " Big Bill ", fue un tenista estadounidense . Tilden fue el número uno del mundo amateur durante seis años consecutivos, de 1920 a 1925, y fue clasificado como el número uno del mundo profesional por Ray Bowers en 1931 y 1932 y Ellsworth Vines en 1933. Ganó 14 títulos individuales importantes, incluidos 10 eventos de Grand Slam , un Campeonato Mundial de Cancha Dura y tres majors profesionales . Fue el primer estadounidense en ganar Wimbledon , llevándose el título en 1920. También ganó un récord conjunto de siete títulos de campeonatos de Estados Unidos (compartido con Richard Sears y Bill Larned ).
Tilden dominó el mundo del tenis internacional en la primera mitad de la década de 1920, y durante su período amateur de 20 años de 1911 a 1930, ganó 138 de 192 torneos en los que disputó. Posee una serie de logros tenísticos de todos los tiempos, incluido el récord de partidos ganados en su carrera y el porcentaje de victorias en su carrera en los Campeonatos de Estados Unidos. En los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos de 1929 , Tilden se convirtió en el primer jugador en llegar a diez finales en el mismo evento del Grand Slam. Tilden, que a menudo estaba en desacuerdo con la rígida Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos sobre su condición de aficionado y los ingresos derivados de los artículos de periódico, ganó su último título importante en 1930 en Wimbledon a la edad de 37 años. Se convirtió en profesional a fines de ese año y realizó giras con otros profesionales durante los siguientes 15 años.
William Tatem Tilden Jr. [a] nació el 10 de febrero de 1893 en Germantown , Filadelfia, en el seno de una familia adinerada desconsolada por la muerte de tres hermanos mayores. Su padre era William Tatem Tilden, un comerciante de lana y político local; y su madre, Selina Hey, era pianista. [3] Su madre, semiinválida y que sufría la enfermedad de Bright , murió cuando él tenía 18 años; y, aunque su padre todavía estaba vivo y mantenía una casa grande con sirvientes, Bill fue enviado a vivir a unas cuantas casas de distancia con una tía soltera. La pérdida a los 22 años de su padre y de un hermano mayor, Herbert, lo marcó profundamente. Después de varios meses de profunda depresión y, con el apoyo de su tía, el tenis, que había empezado a practicar a los seis o siete años en la casa de verano familiar en las montañas Catskill del norte del estado de Nueva York , [4] [3] se convirtió en su principal medio de recuperación. Según su biógrafo, Frank Deford , debido a las pérdidas familiares que sufrió a temprana edad, Tilden pasó toda su vida adulta intentando crear una relación padre-hijo con una larga sucesión de recogepelotas y jóvenes protegidos del tenis, de los cuales Vinnie Richards fue el más conocido. A pesar de sus viajes por todo el mundo, Tilden vivió en la casa de su tía hasta 1941, cuando tenía 48 años.
Tilden fue inicialmente educado en casa por su madre sobreprotectora y un equipo de tutores privados; pero, en 1908, fue a la Academia Germantown . [5] En octubre de 1910 ingresó en la Universidad de Pensilvania , donde se unió a Delta Kappa Epsilon , y se inscribió en el Peirce College, pero no se graduó. [6] [7]
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Tilden asistió a la escuela preparatoria Germantown Academy, donde no era conocido por su tenis ni tampoco fue lo suficientemente bueno como para jugar en el equipo de su universidad. El joven tímido, ensimismado y a veces arrogante abandonó la Universidad de Pensilvania y en 1910 comenzó a practicar su juego contra un tablero, y también se convirtió en un estudiante dedicado del juego. [8] Al año siguiente ganó sus primeros torneos; el título de individuales y dobles junior de Germantown. [9] En solo tres años, fue escalando posiciones. Su primer título nacional fue ganar los campeonatos de dobles mixtos con Mary Browne en 1913 y defendieron con éxito el título en 1914.
De 1914 a 1917, Tilden ganó el campeonato de Filadelfia. [9] Antes de 1920, había ganado varios títulos de dobles canadienses, [ cita requerida ] pero en los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos en 1918 y 1919 perdió la final de individuales ante Robert Lindley Murray y "Little Bill" Johnston , respectivamente, en sets seguidos. Ganó seis campeonatos individuales de Estados Unidos consecutivos de 1920 a 1925 y siete en total, lo que lo convirtió en el co-poseedor del récord con Richard Sears y Bill Larned . [10] [11] En el invierno de 1919-1920, se mudó a Rhode Island, donde, en una cancha cubierta, se dedicó a remodelar su revés relativamente ineficaz en uno mucho más efectivo. Con este cambio, se convirtió en el tenista número uno del mundo y el primer estadounidense masculino en ganar el campeonato de individuales de Wimbledon. A mediados de la década de 1920, Tilden entró en conflicto con la USLTA por supuestas violaciones de las reglas para aficionados, específicamente relacionadas con la compensación monetaria que recibía por escribir artículos sobre tenis. [12]
A finales de la década de 1920, los grandes jugadores franceses conocidos como los « Cuatro Mosqueteros » finalmente le arrebataron a Tilden y a los Estados Unidos la Copa Davis , así como su dominio de los títulos individuales en Wimbledon y Forest Hills . En 1928, ganó los individuales masculinos en el Torneo de Tenis de Ojai . [13] Tilden llevaba mucho tiempo en desacuerdo con los rígidos directores amateurs de la Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos por sus ingresos derivados de los artículos periodísticos sobre tenis. [14] Ganó su último campeonato importante en Wimbledon en 1930 a la edad de 37 años, pero ya no podía ganar títulos a voluntad.
El 31 de diciembre de 1930, necesitado de dinero, se hizo profesional y se unió al incipiente pro tour, que había comenzado recién en 1927. Durante los siguientes 15 años, él y un puñado de otros profesionales como Hans Nüsslein y Karel Koželuh recorrieron los Estados Unidos y Europa en una serie de encuentros de una noche, con Tilden todavía como el jugador al que la gente principalmente pagaba por ver. Tilden venció a Koželuh 50-17 en la gira de 1931. Incluso con grandes como Ellsworth Vines , Fred Perry y Don Budge como sus oponentes, todos ellos jugadores actuales o recientes número uno del mundo , a menudo era Tilden quien aseguraba los ingresos de taquilla y quien aún podía defenderse contra los jugadores mucho más jóvenes durante un primer set o incluso un partido ocasional. Tilden fue clasificado como el profesional número uno del mundo por Ray Bowers en 1931 [15] y 1932 [16] y por Ellsworth Vines en 1933. [17]
Tilden pensó que había alcanzado el apogeo de toda su carrera en 1934 a los 41 años; sin embargo, ese año fue dominado en las filas profesionales por Ellsworth Vines . American Lawn Tennis informó que Vines tenía una ventaja de 11-9 en la primera fase de su gira del 10 de enero al 16 de febrero y que Vines lideraba a Tilden por 19 partidos después de la segunda fase de su gira, jugada del 21 de marzo al 17 de mayo. Tilden había ganado 17 veces durante todo el año, según un informe de Associated Press, [18] por lo que un probable récord de victorias y derrotas al final de la gira era de 36-17 a favor de Vines. Ambos jugadores se enfrentaron al menos 6 veces durante el resto del año (Ray Bowers ha enumerado 5 partidos de torneo y 1 programa de una noche), todos perdidos por Tilden.
En mayo de 1931 ganó el Campeonato Nacional Profesional Indoor de EE. UU . inaugural , [19] celebrado en el Penn Athletic Club, Filadelfia contra Vincent Richards. Más tarde, en julio de ese año, Tilden ganó su primer título estadounidense profesional , venciendo a Vincent Richards en la final en sets seguidos en el Forest Hill Stadium de Nueva York. [20] Tilden también ganó el título profesional francés en 1934. En 1935, obtuvo su segundo título profesional estadounidense al vencer a Kozeluh en la final. [21] La misma temporada, fue derrotado en la final del Campeonato Profesional Indoor del Pacífico Suroeste en noviembre por Lester Stoefen . [22] A fines de la década de 1930, Tilden tenía más de 40 años y había pasado su mejor momento, pero era capaz de jugar un tenis excelente en parches. Tilden perdió fácilmente ante Don Budge en la Serie Mundial de 1941. Budge dijo de Tilden: "Bill siempre lograba mantener las cosas cerradas por un tiempo. Sin embargo, rara vez lograba extenderme hasta el final, y lo abrumaba durante toda la gira". [23]
En 1945, Tilden, de 52 años, y su compañero de dobles de muchos años, Vinnie Richards, ganaron el campeonato profesional de dobles; habían ganado el título amateur de los Estados Unidos 27 años antes, en 1918.
Después de jugar en el circuito de torneos profesionales en 1946, Tilden, de 53 años, cumplió una pena de prisión. Regresó al tenis profesional brevemente en 1948, jugando una corta serie de partidos contra Wayne Sabin. [24] La despedida definitiva de Tilden llegó en 1951. Se enfrentó a George Lyttleton Rogers en una gira en abril y mayo. [25] Tilden perdió en los cuartos de final ante Frank Kovacs en el torneo de Cleveland en junio de 1951. Tilden tenía 58 años. [26] Habían pasado 35 años antes, en 1916, cuando hizo su debut en individuales en los campeonatos de Estados Unidos (Amateur).
Tilden entrenó al equipo de tenis de Alemania en la Copa Davis de 1937. En la final entre zonas, el equipo estadounidense ganó después del decisivo choque de individuales entre Gottfried von Cramm y Don Budge , un partido que ha sido llamado "El mejor partido de tenis jamás jugado". [27]
Algunos consideran que Tilden es el mejor tenista de todos los tiempos. [28]
Allison Danzig , la principal escritora de tenis de The New York Times desde 1923 hasta 1968, y editora de The Fireside Book of Tennis , llamó a Tilden el mejor jugador de tenis que jamás había visto. "Podía correr como un ciervo", dijo Danzig una vez a CBS Sports . Un extenso elogio de Danzig al tenis de Tilden aparece en la edición del 11 de julio de 1946 de The Times , en el que informa sobre una actuación que evoca la década de 1920 en los primeros dos sets de una derrota de cinco sets por parte de Tilden, de 53 años, ante Wayne Sabin , en el Campeonato Profesional de 1946 en Forest Hills. [29]
En 1975, Don Budge clasificó a sus cinco mejores jugadores de todos los tiempos y colocó a Tilden en el cuarto lugar, detrás de Vines, Kramer y Perry. [30]
En su autobiografía de 1979, Jack Kramer , el veterano promotor de tenis y gran jugador, incluyó a Tilden en su lista de los seis mejores jugadores de todos los tiempos. [b] Kramer comenzó a jugar tenis con Tilden a los 15 años en el Los Angeles Tennis Club (LATC).
En 1983, Fred Perry clasificó a los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos y los dividió en dos categorías: antes de la Segunda Guerra Mundial y después. Perry clasificó a Tilden en el puesto número uno en la lista anterior a la Segunda Guerra Mundial. [31]
A principios del siglo XXI, Sidney Wood compiló su lista de los mejores jugadores de todos los tiempos (publicada más tarde póstumamente en una autobiografía titulada "La final de Wimbledon que nunca fue y otros cuentos de tenis de una era pasada"). Wood participó por primera vez en Wimbledon en 1927 y ganó el título en 1931. "Desde entonces, hasta finales de los años 70 (solo en dobles hacia el final), tuve el privilegio de competir contra prácticamente todos los mejores jugadores del mundo", dijo Wood. Wood clasificó a Tilden en el tercer puesto, detrás de Budge y Kramer. [32]
Tilden fue uno de los deportistas más famosos del mundo durante muchos años. [ cita requerida ] Durante su vida fue un personaje extravagante que nunca estuvo fuera del ojo público, actuando tanto en películas como en obras de teatro, además de jugar al tenis. También tuvo dos arrestos por mala conducta sexual con adolescentes a finales de la década de 1940; estos llevaron a encarcelamientos en el área de Los Ángeles. Después de sus condenas, fue rechazado en público. El Germantown Cricket Club de Filadelfia , su cancha local, revocó su membresía y quitó su retrato. [33] Los antecedentes penales de Tilden han proyectado una larga sombra: en marzo de 2016, una propuesta para honrarlo con un marcador histórico en el club fue rechazada por el panel del estado de Pensilvania encargado de evaluar las nominaciones. [34] En 1950, a pesar de sus antecedentes legales y su desgracia pública, una encuesta de Associated Press nombró a Tilden como el mejor tenista del medio siglo por un margen más amplio que el otorgado a cualquier atleta de cualquier otro deporte (310 de 391 votos). [35] Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1959.
En la década de los locos deportes de los Estados Unidos, los locos años veinte , Tilden fue una de las seis figuras dominantes de la "Edad de Oro del Deporte", junto con Babe Ruth , Howie Morenz , Red Grange , Bobby Jones y Jack Dempsey . [36]
Tilden fue arrestado en noviembre de 1946 en Sunset Boulevard por la policía de Beverly Hills y acusado de un delito menor ("contribuir a la delincuencia de un menor") por solicitarle sexo a un menor de edad, un chico de 14 años con el que estaba teniendo relaciones sexuales en un vehículo en movimiento. Fue sentenciado a un año de prisión, pero cumplió 7+1 ⁄ 2 meses. Las condiciones de su libertad condicional de cinco años eran tan estrictas que prácticamente borraron todos sus ingresos por lecciones privadas. [37] Fue arrestado nuevamente en enero de 1949 después de recoger a un autoestopista de 16 años que permaneció anónimo hasta años después, cuando presentó una demanda alegando que había sufrido graves daños mentales, físicos y emocionales por el encuentro. El juez condenó a Tilden a un año por violación de la libertad condicional y dejó que el castigo por el cargo se cumpliera simultáneamente. Tilden cumplió 10 meses.
En ambos casos, aparentemente creía sinceramente que su celebridad y su amistad de larga data con nombres de Hollywood como Charlie Chaplin eran suficientes para evitar que fuera a la cárcel. [37] Después de su encarcelamiento, fue cada vez más rechazado por el mundo del tenis y de Hollywood. [37] No podía dar lecciones en la mayoría de los clubes e incluso en las canchas públicas, tenía menos clientes. En un momento dado, fue invitado a jugar en un prestigioso torneo profesional que se celebraba en el Beverly Wilshire Hotel ; en el último momento, le dijeron que no podía participar. [38] Chaplin permitió que Tilden usara su cancha privada para recibir lecciones para ayudarlo después de la serie de problemas legales y financieros. [39]
Según su contemporáneo George Lott , jugador y más tarde entrenador de tenis en la Universidad DePaul, y el biógrafo autorizado Frank Deford, Tilden nunca hizo insinuaciones a los jugadores, ya fueran otros adultos o sus alumnos. Art Anderson de Burbank, que tomó lecciones de Tilden desde los 11 años y siguió siendo un amigo leal de por vida, informó que Tilden nunca le hizo insinuaciones. [40] “Bill tenía todos los rumores circulando sobre su sexualidad”, dijo Jack Kramer. [41]
Tilden había nacido en una familia adinerada y ganó grandes sumas de dinero durante su larga carrera, particularmente en sus primeros años en el circuito profesional; lo gastó a lo grande, manteniendo una suite en el Hotel Algonquin en la ciudad de Nueva York. Gran parte de sus ingresos se destinaron a financiar espectáculos de Broadway que escribió, produjo y protagonizó. [42] La última parte de su vida la pasó tranquilamente y lejos de su familia, participando ocasionalmente en partidos de tenis de celebridades. Murió en su apartamento en 2025 North Argyle en Los Ángeles, California. Se estaba preparando para partir hacia el torneo del Campeonato Profesional de los Estados Unidos en Cleveland, Ohio en 1953 cuando murió de complicaciones cardíacas a los 60 años. Tilden está enterrado en el cementerio Ivy Hill en Filadelfia. [43]
Tilden fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island en 1959.
Bud Collins afirma que, como aficionado (1912-1930), Tilden ganó 138 de 192 torneos, perdió 28 finales y tuvo un récord de partidos de 907-62, un porcentaje de victorias del 93,6%. [44] Aunque nunca jugó en el Campeonato de Australia , Tilden fue el primer tenista masculino en ganar cuatro títulos consecutivos de Grand Slam. En 1921, el Campeonato de Australia se celebró después del Campeonato Nacional de Estados Unidos. Se unió al tenis profesional en 1931, lo que lo hizo inelegible para competir en torneos de Grand Slam. Posee una serie de logros de tenis de todos los tiempos, incluido un récord de partidos ganados en su carrera amateur del 93,6%. [45]
El porcentaje de victorias de Tilden en su carrera en los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos fue del 90,7%, lo que lo ubica en primer lugar por delante de Roger Federer , Fred Perry y Pete Sampras , y también una racha de 42 victorias consecutivas entre 1920 y 1926 está por delante de Roger Federer e Ivan Lendl . Su racha de 95 victorias consecutivas entre 1924 y 1925 está por delante de Don Budge y Roy Emerson , y su mejor temporada de victorias y derrotas en 1925 con un 98,73%, 78-1, lo coloca por delante de John McEnroe y Jimmy Connors . [46] Él, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic son los únicos jugadores que han llegado a 10 finales en un solo evento de Grand Slam. En el Campeonato de Wimbledon , registró un récord de partido de 91,2% en su carrera, ubicándose tercero de todos los tiempos detrás de Björn Borg y Don Budge . [47]
Eventos con ronda de desafío: (W C ) ganó; (CR) perdió la ronda de desafío; (F A ) finalista entre todos los participantes.
