William Ralph Blass (22 de junio de 1922 - 12 de junio de 2002) fue un diseñador de moda estadounidense . [1] [2] Recibió numerosos premios de moda, incluidos siete premios Coty y el premio a la trayectoria del Fashion Institute of Technology (1999). [1]
Blass nació en Fort Wayne, Indiana, hijo de Ralph Aldrich Blass, un vendedor ambulante de hardware , y su esposa, Ethyl (Keyser) Blass. [3]
En su autobiografía, Blass escribió que los márgenes de sus libros escolares estaban llenos de bocetos de modas inspiradas en Hollywood en lugar de notas. A los quince años, comenzó a coser y vender vestidos de noche por 25 dólares cada uno a un fabricante de Nueva York. A los diecisiete años había ahorrado suficiente dinero para mudarse a Manhattan y estudiar moda. A los dieciocho años, fue el primer hombre en ganar el premio Mademoiselle 's Design for Living. Gastaba su salario de 30 dólares a la semana en ropa, zapatos y comidas elegantes. [ cita requerida ]
En 1943, Blass se alistó en el Ejército . Debido a su inteligencia y talento, fue asignado al 603.º Batallón de Camuflaje , que llegó a ser conocido como el Ejército Fantasma . Su misión era engañar al Ejército alemán para que creyera que los Aliados estaban posicionados en ubicaciones falsas, por ejemplo, mediante el uso de tanques ficticios . [4] Sirvió en esta unidad en varias operaciones importantes, incluida la Batalla de las Ardenas y el cruce del río Rin . [3] El Ejército Fantasma recibió la Medalla de Oro del Congreso el 21 de marzo de 2024.
Después de la guerra, Blass regresó a Nueva York y fue contratado rápidamente como asistente de Anne Klein . Sin embargo, pronto fue despedido; supuestamente, Anne le dijo que, si bien tenía buenos modales, no tenía talento. [5] Fue un protegido del barón Nicholas de Gunzburg . [6] En 1970, después de dos décadas de éxito en ropa masculina y femenina, compró Maurice Rentner Ltd., a la que se había unido en 1959, y la rebautizó como Bill Blass Limited . [1] [2]
Durante los siguientes 30 años, amplió su línea para incluir trajes de baño , pieles , equipaje , perfumes y chocolate . En 1967, fue el primer diseñador de moda de alta costura estadounidense en iniciar una línea de ropa masculina. Esa parte de su negocio creció para ofrecer todo, desde corbatas, calcetines y cinturones hasta trajes y ropa de noche. Fue fabricado por 18 licenciatarios. [3]
Como muchos diseñadores, sus colecciones de alta costura femeninas le generaron pérdidas, pero sirvieron para promocionar otras áreas de su negocio. A mediados de los años 90, su negocio de prêt-à-porter recaudaba unos 9 millones de dólares anuales y sus 97 acuerdos de licencia generaban ventas minoristas de más de 700 millones de dólares al año. [3]
Entre sus clientes, muchos de los cuales también eran sus amigos, se encontraban Happy Rockefeller , Brooke Astor , Nancy Kissinger , Jessye Norman , Gloria Vanderbilt y Patricia Buckley . [3]
A Blass se le atribuye en gran medida la creación del estilo relajado y elegante que favoreció la moda estadounidense a finales del siglo XX. En una época en la que la atención internacional se centraba únicamente en la moda francesa, Blass fue capaz de crear diseños que, con el tiempo, también desplazarían la atención hacia la moda estadounidense. Inspirado por diseñadores de moda europeos como Coco Chanel, Blass modernizó la ropa de mujer al permitirle comodidad sin perder un toque de glamour; creó diseños típicos de la ropa deportiva, pero los creó utilizando tejidos lujosos. Su estilo característico consistía en volantes femeninos, materiales de lujo como el visón o la cachemira y siluetas sencillas y de cortes marcados. [7]
Los looks de Blass incorporarían el glamour de la Edad de Oro de Hollywood con ropa deportiva, tomando siluetas de ropa deportiva y creándolas con materiales lujosos como visón, seda y cachemira, o mezclando piezas que tradicionalmente se encuentran en ropa deportiva con faldas de baile dramáticas. Blass fue el primer estadounidense en incorporar telas que tradicionalmente solo se encuentran en la ropa masculina, como las rayas diplomáticas y el estampado pata de gallo, en la ropa femenina. Su ropa siempre fue muy ponible, una característica que lo diferenció de sus contemporáneos, ya que la mayoría de ellos se centraban en crear prendas fantásticas. [5]
Blass fue uno de los primeros diseñadores lo suficientemente audaces y reconocibles como para protagonizar sus propios anuncios. En una de esas campañas lanzadas durante la década de 1960, Blass aparecía junto a dos modelos empuñando ametralladoras. El texto que proclamaba "No pueden derrotar a Bill Blass" estaba estampado en la imagen. Empleando eslóganes ingeniosos como "Positively Blassphemous", Bill Blass se convirtió en una celebridad por derecho propio. [5]
En noviembre de 1973, en el Palacio de Versalles, cinco diseñadores de moda estadounidenses, entre ellos Bill Blass, se enfrentaron a cinco diseñadores franceses que en aquel momento eran considerados los mejores entre los mejores: Hubert de Givenchy, Yves Saint Laurent, Emanuel Ungaro, Pierre Cardin y Marc Bohan de Christian Dior, en una batalla de desfiles de moda. A menudo se considera que este evento fue el que puso a la moda estadounidense en el centro de atención internacional. [5]
A partir de 1975 y hasta 1992, Blass prestó su talento a Ford Motor Company para una edición de su serie de automóviles Continental Mark. En 1976, compartió configuraciones de modelos con Emilio Pucci , Hubert de Givenchy y Cartier . Cada año, como sucede con la verdadera moda, se actualizaban las combinaciones de colores del interior y el exterior. Una de las más populares fue la edición de 1979, que honraba un tema náutico, al igual que el logotipo de Blass de la época. Se incorporaron pequeñas anclas en las franjas decorativas exteriores y los detalles interiores dentro del tema de diseño "B back-to-back" de Blass. Los modelos Blass de la serie Mark de 1979 a 1983 estaban disponibles con un "techo de carruaje" que le daba un aspecto de capota convertible a los automóviles. Después de 1983, la edición Bill Blass se convirtió en una opción de color con designaciones de modelo de ventana trasera y algunas características que eran opciones en el modelo estándar.
A lo largo de los años, Blass ganó tres premios Coty de la crítica de moda estadounidense . Ganó el Coty de 1968 en la categoría de ropa masculina. El Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos le otorgó a Blass su premio a la trayectoria en 1987 y fue el primer ganador del premio al liderazgo humanitario del grupo en 1996. También fue incluido en el Salón de la Fama de la lista internacional de los mejores vestidos . [3]
En 1994, Blass donó 10 millones de dólares a la Biblioteca Pública de Nueva York . En reconocimiento a la donación, la Sala de Catálogo Público de la Sucursal Principal de la Biblioteca Pública de Nueva York en la Quinta Avenida y la Calle 42 fue bautizada como Sala de Catálogo Público Bill Blass. [8]
En 1999, Blass vendió Bill Blass Limited por 50 millones de dólares a Michael Groveman y se retiró a su casa en New Preston, Connecticut . Blass, fumador empedernido desde hacía mucho tiempo, fue diagnosticado con cáncer oral y de lengua en 2000, [9] poco después de que comenzara a escribir sus memorias. [10] Su cáncer luego se convirtió en cáncer de garganta, lo que resultó en su muerte el 12 de junio de 2002, a diez días de su 80 cumpleaños. [2] [9]
Blass coleccionaba arte y era un conocedor de antigüedades y en su testamento legó la mitad de su patrimonio de 52 millones de dólares, así como varias esculturas antiguas importantes, al Museo Metropolitano de Arte . [11] [12]
“La belleza de poder dibujar o pintar desde una edad temprana es que nunca te sientes atrapado, y menos aún por tus circunstancias inmediatas”. [9]
"El secreto de la vida es no quedarse demasiado tiempo. He aprendido cuándo abandonar la fiesta". [13]
“En caso de duda, vístete de rojo”. [14]
“La moda la puede comprar cualquiera; el estilo requiere discernimiento, tiene que ver con la individualidad.” [14]
“A veces el ojo se acostumbra tanto que si no tienes una oportunidad, te aburres. Lo mismo ocurre con la moda, ¿sabes? Y supongo que eso es lo que significa el estilo”. [14]
“La sencillez es el alma de la elegancia moderna.” [14]
