El río Skykomish es un río de 47 km de largo en el estado estadounidense de Washington que drena el lado oeste de las montañas Cascade en la sección sureste del condado de Snohomish y la esquina noreste del condado de King . El río comienza con la confluencia del North Fork Skykomish River y el South Fork Skykomish River aproximadamente a una milla al oeste de Index , luego fluye hacia el noroeste hacia Puget Sound . Se une a él el río Sultan y el río Wallace en Sultan . Luego se encuentra con el río Snoqualmie para formar el río Snohomish en Monroe . El río Snohomish continúa a lo largo del valle del río y finalmente desemboca en Port Gardner Bay en Possession Sound (parte de Puget Sound).
El nombre "Skykomish" proviene del nombre Lushootseed del pueblo Skykomish, sq̓ixʷəbš , que significa "gente de río arriba". A veces se lo conoce con el apodo de "Río del Cielo" o "El Cielo". [4]
El cauce principal del río Skykomish tiene 47 km de largo, desde la confluencia de sus bifurcaciones norte y sur, hasta que este y el Snoqualmie forman el río Snohomish. Si se suman los afluentes de cabecera más largos, South Fork Skykomish y el río Tye, la longitud es de 100 km. [2] La cuenca de drenaje del Skykomish tiene una superficie de 2160 km² . [3] La autopista estadounidense 2 y el ferrocarril BNSF siguen el curso del río Skykomish, South Fork Skykomish y el río Tye hasta el paso Stevens y el túnel Cascade .
Las cabeceras del río North Fork Skykomish se encuentran en Henry M. Jackson Wilderness cerca de Dishpan Gap a lo largo del Pacific Crest Trail . Fluye como un pequeño arroyo en la ladera norte de Skykomish Peak . Wild Sky Wilderness protege afluentes y bosques adyacentes a North Fork Skykomish, aunque no al río en sí. El río fluye generalmente en dirección suroeste desde su nacimiento hasta su desembocadura. Justo antes de tomar Goblin Creek, el río fluye a través de un cañón corto pero impresionante y dentro de ese cañón el río cae sobre Deer Falls . Un poco más abajo de eso, el río fluye a través de un cañón aún más corto pero muy retorcido y de forma inusual en Bear Creek Falls .
El río South Fork Skykomish comienza en la confluencia del río Tye y el río Foss , al este de Skykomish . Desde la confluencia, el South Fork fluye hacia el noroeste. Cerca del límite oriental de la ciudad de Skykomish, se le une el río Beckler . Al oeste de la ciudad de Skykomish, se le une el río Miller . Poco antes de converger con el North Fork, el río desciende sobre Eagle Falls , seguido por Canyon Falls y luego, finalmente, Sunset Falls antes de su confluencia con el North Fork.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos , el South Fork tiene aproximadamente el doble del tamaño del North Fork en términos de descarga y área de cuenca por encima de su confluencia en Index, lo que lo convierte en la verdadera fuente hidrológica del río Skykomish. El caudal promedio del South Fork de 2431 pies cúbicos/s (68,8 m 3 /s) proviene de un área de drenaje de 355 millas cuadradas (920 km 2 ), en comparación con el North Fork, que tiene un caudal promedio de 1216 pies cúbicos/s (34,4 m 3 /s) de un área de drenaje de 146 millas cuadradas (380 km 2 ). [5] [6] A su vez, la fuente del South Fork, en términos de caudal, es el río Rapid , un afluente del río Beckler , que a su vez es un afluente del South Fork Skykomish. [7]
La pérdida de glaciares en la parte superior de la cuenca hidrográfica de las Cascadas ha provocado una disminución del caudal, especialmente a finales del verano. En 2022, los investigadores determinaron que el glaciar Hinman , que en 1971 era el glaciar más grande de la cuenca del río, se había retirado por completo como resultado del cambio climático . En conjunto, el área de la cuenca hidrográfica de Skykomish que estaba cubierta de hielo glaciar disminuyó de 3,8 km2 ( 1,5 millas cuadradas) en 1958 a 1,7 km2 ( 0,66 millas cuadradas) en 2022, una pérdida del 55%. En consecuencia, han aumentado los días con un caudal por debajo del umbral necesario para mantener la supervivencia a corto plazo de los peces en el río. No se había observado una disminución de los valores de precipitación anual. [8]
En la década de 1890 se construyó el Great Northern Railway a lo largo de los ríos Skykomish, South Fork Skykomish y Tye, cruzando la cresta de las cascadas en Stevens Pass . Hoy en día, la vía es propiedad de BNSF Railway , conocida como Burlington Northern Railroad desde 1970 hasta 1995. Stevens Pass debe su nombre al topógrafo de Great Northern, John Frank Stevens . Se construyeron dos túneles ferroviarios, ambos llamados Cascade Tunnel , en Stevens Pass. El primero se construyó un poco al norte del paso. Fue reemplazado en 1929 por el New Cascade Tunnel, que con 7,8 millas (12,6 km) de largo fue durante casi 60 años el túnel ferroviario más largo de América del Norte y sigue siendo el más largo de los Estados Unidos. [9] El New Cascade Tunnel está a unas pocas millas al sur de Stevens Pass. Su entrada occidental está cerca de la confluencia de Tunnel Creek y el río Tye. Una pequeña cantidad de agua fluye desde ambos túneles hacia el río Tye. Un centro de interpretación para el Iron Goat Trail, ubicado en Scenic en el curso superior del río Tye, describe la historia de la zona, incluido el antiguo ferrocarril y el nuevo sendero. El centro de interpretación se construyó cerca del lugar de una de las mayores tragedias ferroviarias en la historia de Estados Unidos, el desastre de Wellington . [10]
Uno de los senderos de los nativos americanos que cruzaban las Cascadas seguía el Skykomish y North Fork Skykomish hasta Cady Pass. [ cita requerida ]
El río Skykomish se utiliza para practicar rafting y kayak, especialmente en la zona de Index, WA, durante los meses de verano. El río Skykomish se clasifica principalmente entre los rápidos de clase III y clase III+, según las circunstancias y la temporada, pero incluye Boulder Drop, un rápido de clase IV+. [11] Skykomish y sus afluentes también son lugares populares para la pesca recreativa. El río es el hogar de salmón chinook, coho y rosado, trucha arcoíris y trucha toro.
Bifurcación Norte
Bifurcación Sur
