The Bickersons fue una serie de sketches cómicos de radio y televisión que comenzó en 1946 en la radio NBC . [1] Los protagonistas casados del programa, interpretados por Don Ameche (más tarde por Lew Parker ) y Frances Langford , pasaban casi todo su tiempo juntos en una guerra verbal implacable. [1]
The Bickersons fue creado por Philip Rapp , el ex escritor de Eddie Cantor que también había creado los sketches de Fanny Brice (para The Ziegfeld Follies of the Air y Maxwell House Coffee Time ) que se convirtieron en Baby Snooks de la radio . Varios años después de que este último se estableciera como un favorito de larga duración, Rapp desarrolló y presentó a John y Blanche Bickerson, primero como un sketch situacional de 15 minutos como parte del programa de radio de media hora de 1946 Drene Time , luego como un sketch corto en The Old Gold Show y más tarde, en The Chase and Sanborn Hour [1] (el programa que convirtió en estrellas a Edgar Bergen y su muñeco, Charlie McCarthy ). Drene Time fue un programa de variedades protagonizado por Don Ameche y la cantante y actriz Frances Langford como coanfitriones, transmitido por NBC y patrocinado por Drene Shampoo. [1] Quien anunció el programa (y más tarde conocido por los televidentes como el presentador y secretario ejecutivo de El Millonario, Michael Anthony) fue Marvin Miller .
Drene Time solía comenzar con Langford cantando un arreglo al estilo de una gran banda antes de que Ameche y Langford pasaran a una comedia rutinaria, a menudo ayudados por su coprotagonista Danny Thomas , en rutinas que a menudo expresaban la frustración de Ameche porque Thomas estaba más interesado en la tecnología moderna y los descubrimientos que en las mujeres. Después de otro número musical y un anuncio para Drene Shampoo, Miller anunciaba a Ameche y Langford como los Bickersons, "en 'The Honeymoon's Over' " , durante los últimos 15 minutos del espectáculo.
En el verano de 1951, la radio de la CBS emitió durante un breve periodo una serie de radio independiente de media hora, The Bickersons . En esa versión, Lew Parker (más tarde conocido como el padre acosado y ligeramente autoritario de That Girl , Lew Marie) asumió el papel de John Bickerson, [1] como lo había hecho en televisión una temporada antes (ver más abajo). La versión de radio de la CBS de The Bickersons , que se estrenó como reemplazo de la temporada de verano, duró solo 13 episodios.
La introducción típica de Miller prepararía el escenario:
Los Bickerson... se han retirado. A las tres de la mañana, la señora Bickerson está despierta y ansiosa, mientras el pobre marido John, víctima de un insomnio contagioso, o enfermedad de Schmoe, transmite los síntomas reveladores de la terrible aflicción. Escuche...
El oyente oía un coro de ronquidos bajos y rugientes, puntuados ocasionalmente por algo que sonaba como risa mezclada con llanto. Blanche despertaba a John, incluso a las tres de la mañana, y la disputa continuaba con sus típicas discusiones sobre los trabajos de John, las habilidades domésticas de Blanche, el continuo despilfarro de dinero de Blanche; el supuesto gusto de John por la vecina Gloria Gooseby, el hermano holgazán de Blanche, Amos (interpretado por Thomas, cuyo verdadero nombre de pila era Amos), sus otros familiares (notablemente su hermana, Clara) o el gusto de John por el bourbon.
A veces, se desquitaban despotricando sobre diversos escenarios. Blanche generalmente se quejaba de no tener hijos y, después de desahogarse con él sobre lo miserable que sería la vida para un niño en esa casa, acusaba a John de no alimentar a su bebé inexistente (después de llamarlo un desgraciado insensible y antipático), o John despotricaba sobre que Blanche se había casado con otra persona (generalmente su tacaño médico, el Dr. Hersey) y él vivía de su dinero, generalmente después de que John fuera incitado a hacer un testamento.
Durante sus peleas, Blanche solía intentar obligar a John a hacer algo que normalmente no se haría a una hora tan temprana de la mañana, como el testamento antes mencionado; ir al consultorio del Dr. Hersey para curar sus ronquidos; o volver a casarse. Por lo general, lo provocaba para que hiciera estas acciones, diciéndole: "Lo dirás, pero no lo harás. ¡Hazlo ahora!".
Para ser justos, una vez John le dio vuelta la tortilla a Blanche al intentar provocarla (usando el discurso de "¡lo dirás, pero no lo harás!") para que le comprara un caballo de carreras después de que ella tomó su dinero y lo malgastó en un corredor de apuestas.
Completando el reparto estuvo la futura favorita de la televisión infantil, Pinky Lee, en papeles secundarios ocasionales.
Como los describió el crítico del New York Herald Tribune, John Crosby (en su columna de mayo de 1948 que le dio a la pareja su apodo, "The Bickering Bickersons"): [2]
Blanche... es una de las arpías más monstruosas de todos los tiempos. Hace que su marido... acepte dos trabajos, un total de 16 horas de trabajo, para ganar más dinero que ella derrocha en visones y en la Bolsa. Mientras tanto, él no puede permitirse un par de zapatos nuevos y va por ahí con los pies pintados de negro. En las pocas horas que tiene para dormir, ella lo acosa toda la noche acusándolo de que no la ama. Su objetivo parece ser volver loco a su marido y lo consigue muy bien. La única arma de John, acosado, es el insulto, en lo que es bastante bueno.
Como lo transcribió John Crosby en su columna de mayo de 1948, este fue un intercambio típico de Bickersons: [2]
B: Solías ser tan considerado. Desde que te casaste conmigo no has recibido ninguna compasión.
J: Yo también. He recibido la compasión de todos.
B: Créeme, hay mejores peces en el océano que el que yo pesqué.
J: También hay mejores cebos.
B: No veo cómo puedes irte a la cama sin darme un beso de buenas noches.
J: Puedo hacerlo.
B: Será mejor que digas que lo sientes, John.
J: Vale, lo siento, lo siento, lo siento.
B: No lo sientes.
J: Yo también lo siento. Soy el hombre más arrepentido que jamás haya nacido.
Y...
B: ¿Hay leche para el desayuno?
J: No.
B: Entonces tendrás que comer fuera.
J: No me importa, lo he estado haciendo toda la semana.
B: ¿Para qué? Te dejé suficiente comida para seis días. Cociné una bañera llena de arroz. ¿Qué le pasó?
J: Me bañé en él.
B: ¿Por qué no lo comiste?
J: Te lo he dicho un millón de veces que no soporto ver arroz.
B: ¿Por qué no?
J: Porque está relacionado con el error más triste de mi vida.
Aunque pasaban el tiempo que les correspondía juntos peleándose, siempre dando por sentado que la gruñona Blanche podría despertar a John de sus ronquidos, había momentos en los que la pareja mostraba una ternura poco común entre sí, en particular en una parodia navideña (debería haber quedado insinuado desde el principio con la atípica introducción de Marvin Miller: "Los Bickerson... no se han jubilado"). Después de discutir sobre si John le había enviado una tarjeta navideña a Blanche (lo había hecho, estaba enterrada en una pila de periódicos), intercambiaron sus regalos... con un giro inesperado. Blanche, que tenía el bolsillo apretado, había cambiado un abrigo de piel para comprarle a su marido, amante del bourbon, un bar portátil; John, aunque amante del bourbon, había cambiado sus acciones para comprarle a Blanche una bufanda de piel a juego. Pero la parodia termina con la confesión de que, a pesar de que son el mayor dolor de cabeza del otro, realmente hay un amor entre ellos.
Jackie Gleason probablemente conocía ese intercambio navideño o también había leído el cuento en el que se basaba, " El regalo de los Reyes Magos " de O. Henry . Un episodio navideño " clásico " de The Honeymooners involucraba al tempestuoso conductor de autobús Ralph, que empeñaba su nueva bola de bolos en una carrera loca para comprarle a Alice un regalo de Navidad de último momento, solo para enterarse de la peor manera que Alice le había comprado una elegante bolsa nueva para bolas de bolos.
Los Bickersons tuvieron al menos dos apariciones en televisión. La primera fue como un segmento en Star Time , que se emitió en Dumont durante media temporada, desde septiembre de 1950 hasta febrero de 1951. En esta versión, Lew Parker asumió el papel de John Bickerson, como también lo haría en la radio una temporada más tarde. La versión televisada no funcionó tan bien como los sketches originales. Langford no parecía tener la misma antiquímica con Parker como la tuvo con Ameche, y la ambientación persistente del programa (siempre en el mismo dormitorio) hizo que el programa fuera menos que ideal para el medio visual.
Más tarde, Ameche y Langford copresentaron un programa de variedades diurno, The Frances Langford–Don Ameche Show , en 1951-1952, que contó entre los pocos artistas habituales con un jovencísimo Jack Lemmon , como recién casado en una serie de sketches conocida como "The Couple Next Door". Cuando Langford presentó un especial de variedades en 1960, Ameche apareció junto con Los Tres Chiflados (Moe Howard, Larry Fine y Joe DeRita en ese momento), Bob Cummings y Johnny Mathis .
Pero el dúo tampoco abandonó los personajes que los hicieron famosos como equipo de comedia en primer lugar: Columbia Records finalmente lanzó álbumes de larga duración, The Bickersons , The Bickersons Fight Back y The Bickersons Rematch , que incluían interpretaciones recién grabadas de los guiones de radio adaptados de Rapp por Ameche y Langford como John y Blanche. Rematch fueron los dos LP reeditados en una funda desplegable como un conjunto de dos discos.
Frances Langford, una bella mujer de voz dulce que utilizó su talento para convertirse en la venenosa Blanche Bickerson, disfrutó de una excelente carrera como cantante y actriz en cine (incluido un cameo memorable en la por lo demás estilizada The Glenn Miller Story ) y televisión, así como en radio; murió el 11 de julio de 2005. Don Ameche, cuyo nombre a veces se convirtió en sinónimo (y en una especie de chiste recurrente) del teléfono (gracias a su interpretación cinematográfica de Alexander Graham Bell ), se convirtió en un rostro televisivo familiar, así como en un actor de cine muy respetado, disfrutando de un renacimiento popular en su vejez a través de sus papeles en la película Trading Places de 1983 y la película Cocoon de 1985. Murió en 1993.
Con la aprobación de la familia Rapp, se escribió una versión adaptada de The Bickersons para un espectáculo de comedia de marionetas, Breakfast with the Bickersons , que se estrenó en el Festival Fringe de Edimburgo de 2007. El espectáculo fue adaptado y dirigido por el comediante británico Jeremy Engler.
Satsuma & Pumpkin fue protagonizada por Bob Monkhouse OBE y también fue su último trabajo antes de morir. Monkhouse era un gran fan de The Bickersons y The Baby Snooks Show .
En la película MASH , cuando Radar O'Reilly instala un micrófono oculto en la tienda de Margaret Houlihan mientras ella y Frank Burns mantienen un encuentro sexual, el padre Mulcahy (que ha entrado en la habitación mientras los demás escuchan) se entera de que la conversación (y los ruidos) que se escuchan son de un programa de radio. Pregunta si es un episodio de The Bickersons ... hasta que se da cuenta de lo contrario y se marcha a toda prisa.
En el final de la temporada 1 de NewsRadio , Bill llama a Dave y Lisa "los magníficos Bickersons" (a la vez una referencia al programa de radio y un juego de palabras con el título de la película de Orson Welles de 1942 The Magnificent Ambersons ). Ameche y Welles compartían la misma ciudad natal de Kenosha, Wisconsin , y a las 8:00 p. m., hora del Este, la noche del 30 de octubre de 1938, Welles hizo su legendaria transmisión de radio " La guerra de los mundos " en la cadena CBS mientras Ameche presentaba The Chase and Sanborn Hour en la Red Network de NBC.
A los Bickersons se les puede escuchar en el videojuego LA Noire , sonando en la radio durante las secuencias de conducción.
Los Bickersons inspiraron The Honeymooners y otros programas de televisión sobre parejas. [3]
En el episodio 11 de la temporada 6 de Better Call Saul , Saul Goodman le dice a Walter White y Jesse Pinkman: "Chicos, estaba disfrutando la onda de Laurel & Hardy , ¡pero no soy tan fanático de The Bickersons !" en respuesta a que White y Pinkman discutieran entre sí.