La Biblioteca Chetham en Manchester , Inglaterra, es la biblioteca pública de referencia gratuita más antigua del mundo de habla inglesa. [1] El Hospital de Chetham, que contiene tanto la biblioteca como la Escuela de Música de Chetham , se estableció en 1653 bajo el testamento de Humphrey Chetham (1580-1653), para la educación de "los hijos de padres honestos, trabajadores y dolorosos", [ 1] y una biblioteca para uso de los estudiosos. La biblioteca ha estado en uso continuo desde 1653. Funciona como una organización benéfica independiente. [2]
La biblioteca cuenta con más de 100.000 volúmenes de libros impresos, de los cuales 60.000 se publicaron antes de 1851. Incluyen colecciones de obras impresas, publicaciones periódicas y diarios de los siglos XVI y XVII, fuentes de historia local, folletos y material efímero . Además de los materiales impresos, la biblioteca posee una colección de más de 1.000 manuscritos, incluidos 41 textos medievales. [3]
La biblioteca de Chetham es un museo acreditado según el plan de acreditación del Arts Council England . [4] La totalidad de sus colecciones están designadas como una colección de importancia nacional e internacional bajo el esquema de Designación del Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos , ahora administrado por el Consejo de las Artes de Inglaterra . [5]
Las pinturas que forman parte de la colección de bellas artes de la biblioteca incluyen retratos de William Whitaker, el reverendo John Radcliffe, Robert Thyer , el reverendo Francis Robert Raines y Elizabeth Leigh. [6] La colección incluye Una alegoría con putti y sátiros , óleo sobre lienzo, atribuida al artista holandés del siglo XVI Vincent Sellaer . [6]
Una de las colecciones más importantes pertenece al zoológico y jardines Belle Vue , la atracción de entretenimiento y centro zoológico más famoso de Manchester, en funcionamiento desde la década de 1830 hasta la de 1980. [7] La colección contiene miles de carteles, programas y fotografías, así como documentos financieros y comerciales del propietario, John Jennison; Una gran cantidad de artículos de esta colección están disponibles en forma digitalizada en línea. [8] Una subvención de 45.000 libras esterlinas obtenida en 2014 por la Biblioteca de Chetham permitió a los curadores poner la colección a disposición de los usuarios en línea, a través de proyectos de digitalización. [7]
La biblioteca está abierta a los lectores de forma gratuita, de lunes a viernes de 09.00 a 12.30 y de 13.30 a 16.30 con cita previa. Los visitantes pueden reservar recorridos por la biblioteca en línea a través del sitio web de la biblioteca. [9]
Los catálogos de artículos impresos y de archivos y manuscritos que se encuentran en la biblioteca de Chetham se proporcionan en línea. [10]
La casa solariega del Lord of the Manor , en el centro de la ciudad medieval de Manchester, se alzaba sobre un acantilado de arenisca , en la confluencia del río Irwell y el río Irk . En 1421, el rector de la iglesia parroquial, Thomas de la Warre (señor de la mansión de Manchester), obtuvo de Enrique V una licencia para refundar la iglesia como fundación colegiada. Donó su casa solariega para su uso como colegio de sacerdotes y edificios para la colegiata (que más tarde sería la catedral ). Había alojamiento para el director, ocho becarios, cuatro administrativos y seis coristas.
La escuela secundaria gratuita de Manchester para niños de Lancashire se construyó entre la iglesia y los edificios de la universidad entre 1515 y 1518. La universidad fue disuelta en 1547 por la Ley Chantries y vendida al conde de Derby . Fue refundada como fundación católica por la reina María y nuevamente disuelta por la reina protestante Isabel I. En 1578, la colegiata fue refundada mediante estatuto como Christ's College y reocupada por el director y sus becarios. En la Guerra Civil fue utilizado como prisión y arsenal.
En 1653, los edificios de la universidad fueron comprados con el legado de Humphrey Chetham, para su uso como biblioteca gratuita y escuela benéfica de bata azul . En ese momento no había instalaciones para el estudio independiente en el norte de Inglaterra y el testamento de Chetham de 1651 estipulaba que la Biblioteca debería ser "para el uso de eruditos y otras personas bien afectadas", y ordenaba al bibliotecario "no exigir nada de ningún hombre". que entra en la biblioteca". [11] Los 24 miembros designados por Humphrey Chetham se propusieron adquirir una importante colección de libros y manuscritos que cubriría toda la gama de conocimientos disponibles y rivalizaría con las bibliotecas universitarias de Oxford y Cambridge. [11] Para proteger los libros recién adquiridos de la humedad ascendente, la biblioteca se ubicó en el primer piso y, de acuerdo con las disposiciones del testamento de Chetham, los libros se encadenaron a las prensas (librerías). [11] Se proporcionaron veinticuatro taburetes de roble tallado con asideros en forma de S (que todavía están en uso) como asientos para los lectores. [11]
En 1718, los feoffees ofrecieron al poeta de Manchester e inventor de un sistema de taquigrafía , John Byrom , el puesto de encargado de la biblioteca. Byrom, que era un ávido coleccionista de libros, rechazó la oferta, pero después de que su buen amigo, Robert Thyer , se convirtiera en bibliotecario en 1732, actuó con frecuencia como agente de la biblioteca, comprando libros en subastas de Londres. [12] La biblioteca de Byrom, que incluía el manuscrito de su poema "El día de Navidad" (que se convirtió en el villancico "Christians Awake") y unos 2.800 libros impresos, fue presentada a la biblioteca por su descendiente, Eleanora Atherton , en 1870. [12]
Los libros originalmente no estaban catalogados y se colocaron en las imprentas por orden de tamaño. El primer catálogo no se produjo hasta 1791, y luego se escribió en latín y solo enumeraba el tamaño y el tema de cada libro. [11] La práctica de encadenar los libros se abandonó a mediados del siglo XVIII cuando se erigieron puertas para evitar robos. [11]
Chetham's fue el lugar de reunión de Karl Marx y Friedrich Engels cuando Marx visitó Manchester en el verano de 1845. En una mesa en el nicho de la ventana donde se encontrarían se pueden ver facsímiles de los libros de economía que estudiaron. La investigación que emprendieron durante esta serie de visitas a la biblioteca condujo en última instancia a su trabajo, El Manifiesto Comunista . Por lo tanto, la biblioteca actúa como un sitio de importancia histórica para los comunistas visitantes. [13]
JE Gregan (década de 1850), Alfred Waterhouse (1878) (catalogado como grado II), [14] y J. Medland Taylor (1883–95) hicieron adiciones a los edificios . La Manchester Grammar School se amplió a lo largo de Long Millgate en 1870. [15] La Manchester Grammar School se mudó a Fallowfield en la década de 1930 y, después de permanecer vacía durante muchos años, el edificio original fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, dejando solo su nuevo bloque. Esto pasó a formar parte de la Escuela de Música de Chetham en 1978. El antiguo edificio de la universidad, que se convirtió en la escuela de música en 1969, todavía incorpora la Biblioteca de Chetham y está catalogado como Grado I. [16] Un fragmento de una cruz del siglo XVII fue trasladado a los jardines de la biblioteca en 1913 y está catalogado como Grado II. [17]
Los bibliotecarios anteriores incluyen a Robert Thyer (1709-1781), quien se convirtió en bibliotecario en 1732. [12] [18] Peter Hordern (fallecido en 1836) fue bibliotecario y también ministro de la Capilla de San Clemente, Chorlton . Thomas Jones ocupó el cargo desde 1845 hasta 1875; Durante su época, el tamaño de la biblioteca se duplicó con creces (de 19.000 volúmenes a 40.000 volúmenes). También produjo un catálogo en dos volúmenes de la colección de la biblioteca en 1862 y 1863. [19] [20]
