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Las escuelas de beneficencia , a veces llamadas escuelas de bata azul o simplemente la Escuela Azul, fueron importantes en la historia de la educación en Inglaterra . Se construyeron y mantuvieron en varias parroquias gracias a las contribuciones voluntarias de los habitantes para enseñar a los niños pobres a leer y escribir, y para otras partes necesarias de la educación. Por lo general, eran mantenidas por organizaciones religiosas, que proporcionaban ropa y educación a los estudiantes de forma gratuita o por un pequeño costo. En la mayoría de las escuelas de beneficencia, la misma fundación benéfica enviaba a los niños a trabajar en oficios, servicios, etc. Algunas escuelas eran más ambiciosas que esto y enviaban a algunos alumnos a la universidad .
Las escuelas de caridad comenzaron en Londres y se extendieron por la mayoría de las áreas urbanas de Inglaterra y Gales. En 1710, las estadísticas de las escuelas de caridad en Londres y sus alrededores eran las siguientes: número de escuelas, 88; niños enseñados, 2.181; niñas, 1.221; niños enviados a aprendices, 967; niñas, 407. En el siglo XIX, las escuelas primarias inglesas eran predominantemente escuelas de caridad.