La Radcliffe Camera (conocida coloquialmente como " Rad Cam " o " La Cámara "; del latín cámara , que significa 'habitación') es un edificio de la Universidad de Oxford , Inglaterra, diseñado por James Gibbs en estilo barroco y construido en 1737. –49 para albergar la Biblioteca de Ciencias Radcliffe . Está situado al sur de Old Bodleian, al norte de la Iglesia de Santa María la Virgen y entre Brasenose College al oeste y All Souls College al este. La circularidad de la Cámara Radcliffe, su posición en el corazón de Oxford y su separación de otros edificios la convierten en el punto focal de la Universidad de Oxford y, como tal, casi siempre se incluye en representaciones visuales breves de la universidad. La Radcliffe Camera no está abierta al público.
La construcción y el mantenimiento de la biblioteca se financiaron con cargo a la herencia de John Radcliffe , un médico que dejó 40.000 libras esterlinas a su muerte en 1714. Según los términos de su testamento, la construcción no comenzó hasta 1737, aunque en el período intermedio se realizó la compleja compra de la biblioteca. sitio. El exterior se completó en 1747 y el interior en 1748, aunque la apertura de la biblioteca se retrasó hasta el 13 de abril de 1749.
Una vez finalizado, Francis Wise fue nombrado su primer bibliotecario. Hasta 1810, la biblioteca albergaba libros que cubrían una amplia gama de temas, pero bajo George Williams se centró en las ciencias. Williams actualizó la biblioteca desde un estado de abandono, aunque en 1850 la Biblioteca Radcliffe todavía estaba por detrás de la Bodleiana . Fue en este punto que Henry Wentworth Acland , entonces bibliotecario, trazó planes para que el edificio de la Biblioteca Radcliffe se fusionara con la universidad y que la colección de libros de la biblioteca se trasladara a la recién construida Biblioteca de Ciencias Radcliffe, que fueron aceptados por los administradores de la biblioteca. y la universidad. Fue en este punto que el edificio pasó a ser conocido como la Cámara Radcliffe, y sirvió como sala de lectura para la Bodleian.
John Radcliffe (c.1650-1714) asistió al University College desde los trece años y se convirtió en miembro del Lincoln College a los dieciocho. [1] En una exitosa carrera médica, sus pacientes incluyeron a Guillermo III y la reina Ana . Acumuló una gran fortuna y murió sin hijos. [2] Está enterrado en la iglesia de Santa María, Oxford . [3]
Se sabía que tenía la intención de construir una biblioteca en Oxford al menos dos años antes de su muerte en 1714. Se pensaba que el nuevo edificio sería una extensión hacia el oeste del Selden End de la Biblioteca Bodleian . [3] Francis Atterbury , decano de Christ Church , escribiendo en diciembre de 1712, describe los planes para una sala de 90 pies [4] en el sitio del vecino Exeter College , y que el piso inferior sería una biblioteca para Exeter College y el piso superior, Radcliffe. Biblioteca. [3]
Radcliffe dedicó £ 100 al año a equipar con libros la biblioteca propuesta. Los planos fueron preparados por Nicholas Hawksmoor y ahora se conservan en el Museo Ashmolean . [3] En 1714, sin embargo, Radcliffe se había instalado en un sitio diferente para su nueva biblioteca, al sur de la Bodleian existente. William Pittis, el primer biógrafo de Radcliffe, atribuye el cambio de opinión a las exigencias excesivas del rector y los miembros del Exeter College. [5]
Radcliffe murió el 1 de noviembre de 1714. [3] Su testamento, probado el 8 de diciembre, preveía la construcción de una nueva biblioteca en el nuevo sitio, declarando:
¿Y que mis albaceas paguen cuarenta mil libras en el término de diez años, mediante pagos anuales de cuatro mil libras, el primer pago de los cuales comenzará y se hará después del fallecimiento de mis dos hermanas para la construcción de una biblioteca en Oxford y la comprar las casas entre St Maries y Scholes en Catstreet donde pretendo que se construya la biblioteca, y cuando se construya dicha biblioteca doy ciento cincuenta libras por año para siempre al encargado de la biblioteca por el momento y cien libras al año para siempre por comprar libros para la misma biblioteca. [6]
También proporcionó £ 100 al año para mantener la nueva biblioteca, pero solo una vez transcurridos 30 años desde su muerte. [7] El bibliotecario debía ser elegido por varias figuras influyentes: el arzobispo de Canterbury , el Lord Canciller , el canciller de la Universidad de Oxford , el obispo de Londres y el obispo de Winchester , el ministro del Interior y el ministro de Asuntos Exteriores , el Lord Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey y el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes , y el Master of the Rolls . [7] El primer pago se realizaría después de la muerte de las dos hermanas de Radcliffe, Hannah Redshaw y Millicent Radcliffe. Este último vivió hasta 1736, aunque parece que entre la muerte de Redshaw en 1716 y Millicent Radcliffe en 1736, se realizó mucho trabajo preparatorio para adquirir el sitio para la biblioteca. [7]
Varias casas de vecindad frente a Catte Street , construidas hasta las escuelas, algunos jardines, las dependencias de Brasenose College y Black Hall ocuparon el sitio requerido para la biblioteca. Varias universidades participaron en el desarrollo del sitio. Un problema adicional fue que Brasenose necesitaba una cantidad igual de terreno frente a High Street a cambio del terreno que se les pedía que cedieran. Como consecuencia, los síndicos tuvieron que negociar con los propietarios e inquilinos de las casas. En 1720 se aprobó una ley del Parlamento ( 7 Geo. 1. St. 1. c. 13 ) que permitía a cualquier corporación dentro de la universidad vender un terreno para construir una biblioteca. [6] Las negociaciones relacionadas con Catte Street duraron más de veinte años, y los pagos finales se realizaron a Oriel, Magdalen y University Colleges en 1737 (NS). [8]
Radcliffe había puesto a cuatro hombres a cargo de su patrimonio: William Bromley , en algún momento portavoz de la Cámara de los Comunes ; Sir George Beaumont , Señor del Almirantazgo ; Antony Keck, banquero; y Thomas Sclater Bacon, abogado. [8] Parece haber habido algunas dificultades para lograr que la mayoría requerida aceptara trabajar a partir de 1736, con los cuatro divididos entre Bromley y Beaumont queriendo comenzar y Bacon y Keck en contra de ellos. En consecuencia, Bromley hizo planes para que las obras comenzaran poco después de 1720, pero nunca se cumplieron. El comienzo temprano se financiaría con el alto precio de las acciones de las inversiones en la South Sea Company , que resultó demasiado optimista. [9]
Por lo tanto, fue en 1720 cuando se consideró por primera vez la elección del arquitecto: se consideraron Christopher Wren , John Vanbrugh , Thomas Archer , James Thornhill , John James , Nicholas Hawksmoor y James Gibbs . [6] Sin embargo, cuando los Fideicomisarios comenzaron a considerar el proyecto de construcción, sus opciones se habían reducido: Wren había muerto en 1723, Vanbrugh en 1724 y Thornhill en 1734. [10] En 1734, Hawksmoor y Gibbs fueron invitados a presentar planes. [6] En 1734 se fabricó un modelo, que se cree que cumplía las especificaciones de Hawksmoor, y se presentó a la universidad en 1913. El modelo fue bien recibido y parece que sólo la muerte de Hawksmoor en 1736 llevó a los fideicomisarios a nombrar a Gibbs como arquitecto al proyecto. [10] Gibbs recibió un salario de £ 100 por año "por dirigir y supervisar la construcción de la Biblioteca Radcliffe y dibujar todos los planos que serán necesarios para completar ese trabajo y mantener correspondencia con los constructores, y bajar cuatro veces al año". para ver el edificio". [11]
El 4 de marzo de 1737, los fideicomisarios ordenaron a Gibbs, junto con Francis Smith de Warwick y William Townesend de Oxford, "preparar piedras y cosas listas para construir la biblioteca". Se grabaron una serie de planos y se entregaron copias a los miembros más importantes de la ciudad y de la Universidad, sin duda para garantizar que su oposición se abordara rápidamente. La universidad en particular parece haber influido en el plan del Patronato, aunque la Biblioteca no formaría parte del mismo. Un año después se hizo una segunda serie. [11] Gibbs reimprimió un tercer conjunto de impresiones, que representan los planos finales, en su Bibliotheca Radcliviana de 1747. [12]
El 17 de mayo de 1737 se colocó la primera piedra. Cuatro días antes, los Fideicomisarios habían decidido colocarle una inscripción en una placa de cobre. No se conoce ni el paradero de la piedra ni de la placa, aunque se cree que la placa de cobre adornaba una sección de la pared que se quitó para crear la entrada en 1863. [12] Esa inscripción decía: [13]
Quod Félix Faustumque sentarse
Academiae Oxoniensi Die XVI. Kalendarum Junii Anno MDCCXXXVII
Carolo Comité de Arran Cancellario Staphano Niblett STP Vicecancellario Thoma Paget et Iohanne Land AM Procuratoribus
Plaudenti undique Togata Gente Honorabilis Admodum D nus D nus Carolus Noel Somerset Honorabilis Iohannes Verney Gualterus Wagstaff Bagot Baronettus Edwardus Harley et Armigeri Edwardus Smith
Radclivii imi Testamentos Curatores PP Jacobo Gibbs Architecto
El progreso del edificio y los artesanos empleados se detallan tanto en los Libros de Actas de los Fideicomisarios como en el Libro de Construcción, que complementan la información proporcionada por Gibbs en su Bibliotheca Radcliviana . Un extracto dice: [6]
El señor William Townesend de Oxford y el señor William Smith de Warwick fueron empleados como albañiles; el Sr. John Philipps será el carpintero y ebanista; el Sr. George Devall será plomero; El Sr. Townsend hijo será tallador de piedra; el señor Linel de Long-acre, Londres, será tallador de madera; el señor Artari, un italiano, para que fuera su yesero en el trabajo de los trastes; el Sr. Michael Rysbrack será el escultor y tallará la figura del Doctor en mármol; y el señor Blockley será cerrajero.
Francis Smith, el padre de William, fue elegido como uno de los albañiles, pero murió en 1738 y fue sucedido por su hijo cerca del comienzo de la construcción. En 1739, John Townesend también sucedió a su padre tras la muerte de este último. [6] El secretario de obras durante la mayor parte de la construcción fue Thomas Jersey, a quien se le pagaban 40 libras esterlinas al año. Fue reemplazado en 1745 por George Shakespeare y poco después por William Robinson. [14] La construcción transcurrió sin problemas hasta febrero de 1741, salvo por una breve interrupción a finales de 1740, cuando la amenaza de la viruela detuvo el trabajo. Fue en febrero de 1741 cuando parece haber habido un malentendido o un cambio de plan sobre con qué se iba a construir la cúpula. Se había completado parcialmente en piedra, por un valor de más de £ 700 en mampostería terminada o preparada, cuando todo el trabajo se detuvo inmediatamente. Los Fideicomisarios amenazaron con llevar el asunto al Tribunal de Cancillería si Townesend y Smith proseguían con su reclamación de 700 libras esterlinas para cubrir las facturas de los canteros; Los Fideicomisarios no cumplieron esta amenaza y finalmente pagaron la factura. Se quitó parte de la cúpula de piedra y se recuperó la cúpula en madera y plomo. En el tejado se utilizaron 41 toneladas de plomo de Derbyshire. El incidente tardó más de un año en resolverse por completo. La cúpula se completó en marzo de 1743. [15] En 1742 o 1743, cuando se retiraban los andamios exteriores (solo quedaban trabajos en la cúpula y la balaustrada ), dos hombres murieron en un accidente. Los Fideicomisarios aprobaron el pago de 20 libras esterlinas que se mantendrían en fideicomiso para la familia de uno de los muertos y preguntaron por las circunstancias del accidente y los heridos. [dieciséis]
Las obras interiores comenzaron una vez terminada la estructura principal. John Phillips trabajó como carpintero para los pisos, ventanas y estanterías de la biblioteca. [16] Joseph Artari fue elegido para ser el yesero del proyecto, empleando a Charles Stanley y Thomas Toberts junto a él. En marzo de 1745, los Fideicomisarios intervinieron para ayudar a garantizar que ningún trabajo se realizara a la luz de las velas mientras la Biblioteca estaba a punto de finalizar. Se envió un retrato de Radcliffe a John Michael Rysbrack , a quien se le encomendó la tarea de crear una estatua de mármol de seis pies de altura del benefactor de la biblioteca. Fue instalado por Townesend y Smith. [17] La responsabilidad de los herrajes de las puertas de los siete arcos exteriores de la biblioteca recayó en Robert Bakewell de Derby. Sin embargo, su estimación original resultó demasiado baja, ya que Gibbs explicó que era el resultado de la guerra francesa. Al final costó £364. [18] La reunión del Síndico del 13 de marzo de 1746 revela que los trabajos restantes consistieron en el pavimento de la biblioteca por dentro y por fuera, la barandilla de la escalera y las cerraduras, bisagras y cerrojos de las estanterías. [19]
El exterior del edificio se completó en 1747 y el edificio se completó por completo en 1748. [20] Se nombró a un bibliotecario, al igual que a un portero. Antes de la muerte de Radcliffe, se consideraba ampliamente que el subbibliotecario del Bodleian, Thomas Hearne, había sido la elección de Radcliffe como su nuevo bibliotecario. Sin embargo, no fue nombrado y el puesto quedó vacante. [21] En 1737, otro subbibliotecario, Francis Wise , se acercó a varias figuras influyentes (incluido el duque de Newcastle ) para que le ayudaran a conseguir el puesto. Sin embargo, en 1741 se había cansado profundamente del nivel de competencia que enfrentaba, particularmente de Richard Green, el sobrino nieto de Radcliffe. [22] Sin embargo, el puesto no recayó en Green: Wise fue nombrado para el puesto por mayoría de uno en 1748. [23] El primer porteador fue Pudsey Mussendine, a quien se le pagó un salario de £ 20 por año y recibió un vestido con los colores de Radcliffe y con su escudo de armas estampado. La ceremonia de apertura se retrasó alrededor de un año debido a los disturbios en Oxford. [24] Finalmente tuvo lugar el 13 de abril de 1749. [6]
Las obras del exterior continuaron tras la inauguración de la Biblioteca. En 1750 se remodeló parte del terreno entre la Cámara y la Iglesia de Santa María para quitar una medianera, nivelar el terreno y colocar guijarros sobre él. Esto costó un total de £158. 17 chelines, de los cuales 100 libras provinieron del Trust y el resto de la universidad. La casa de la Antigua Convocación fue reparada en 1759 a un costo de £144. [25] En 1751, los Fideicomisarios también acordaron la construcción de veinte obeliscos para sostener lámparas de gas , que la universidad acordó mantener. En realidad, sólo se erigieron 14 y en 1755 los Fideicomisarios reembolsaron a la Universidad el costo de mantenerlos hasta ese momento y asumieron la obligación de las £ 100 por año que Radcliffe dejó para el mantenimiento de la Biblioteca. En 1758-1759, por ejemplo, se encendieron 89 noches a un coste de 23 libras esterlinas. 6 chelines. 1d. [26]
La colección de la biblioteca creció lentamente. [26] El primer libro que se colocó en la biblioteca fue identificado por un relato contemporáneo como Una historia general de Inglaterra de Thomas Carte . [24] La primera donación fueron unos 50.000 folletos de un tal Sr. Bartholomew de University College, posteriormente regalados al Bodleian en 1794. [27] La primera compra importante fueron libros por valor de £45 a un vendedor en Newport en 1751, aunque se mantuvieron en posesión privada hasta 1755. [28] En 1754, la biblioteca recibió varios libros de la herencia de James Gibbs, en su mayoría relacionados con la arquitectura. También se agregaron a la biblioteca una serie de libros clásicos y de historia legados por Richard Frewin , profesor de Historia Antigua de Camden , y libros de derecho de Charles Viner, fundador de la Cátedra Vinerian de Derecho Común . Las primeras compras también incluyeron la compra de los manuscritos de James Fraser por valor de 500 libras esterlinas y los de George Sale por 157 libras y 10 chelines, ambos relacionados con Oriente Medio (el primero por consejo de Thomas Hunt , profesor laudiano de árabe). . [29] Los textos parecen haber sufrido un mal cuidado después de su adquisición. [30] Se compraron tres colecciones más antes de la muerte de Wise en 1767. Incluso en esta etapa temprana, los Fideicomisarios parecen haber colaborado con el Bodleian para evitar duplicaciones. [31] La Biblioteca rápidamente pasó a ser conocida como "la Biblioteca de Física". A pesar de su nombre, sus adquisiciones fueron variadas durante los primeros sesenta años, pero a partir de 1811 su ingreso se limitó a trabajos de carácter científico. Durante la primera mitad del siglo XIX las colecciones incluían monedas, mármoles, candelabros, bustos, vaciados de yeso y estatuas. Desde entonces, estas colecciones se han trasladado a sitios más específicamente apropiados. [6]
En 1753 se creó una sala de munimentos para albergar los documentos de la colección relacionados con el testamento de Radcliffe y las escrituras acumuladas del terreno en el que se había construido la biblioteca. [31] A pesar de las inspecciones periódicas, en 1817 se descubrió que varias escrituras estaban completamente degradadas. Aunque los fideicomisarios no creían que los documentos perdidos en particular pudieran causar muchos problemas en el futuro, los manuscritos restantes se trasladaron a la biblioteca principal para evitar daños mayores. [32] En otros aspectos, el mandato de Wise estuvo marcado únicamente por su mala (y empeoramiento) salud y malas relaciones con la universidad. Los miembros de la universidad esperaban ser admitidos y el rector le dejó claro a Wise que creía que la biblioteca era parte de la universidad y, por lo tanto, estaba bajo su control general. Wise no estuvo de acuerdo y amenazó en un momento con cerrar la biblioteca con candado y derivar a los tribunales a cualquier hombre que la cortara. El rector tomó esto como un insulto no provocado y pasó a considerar los estatutos de la universidad y la imposición, si no existían ya, de estatutos que obligarían al anciano Wise a cumplir con sus deberes de los que ahora estaba regularmente ausente. . [33] Cinco años antes de su muerte real en 1767, se colocó un aviso de muerte satírico en los periódicos de Londres anunciando la "muy lamentada" muerte de Wise "[su muerte] ocasionada por un violento resfriado, contraído por una asistencia demasiado estrecha a sus deberes". de sus respectivos despachos". En esos últimos años, Wise estuvo tan enfermo que ya no podía asistir a la biblioteca. A su muerte, su colección de monedas fue donada a la biblioteca. [34]
Fue reemplazado por Benjamin Kennicott , quien se desempeñó como bibliotecario hasta su muerte en 1783. Su labor bibliotecaria permitió la compra de más obras en árabe, hebreo y persa, tema de estudio de Kennicott. A pesar de varias medidas reparadoras, el edificio siguió deteriorándose, con Kennicott inmerso en su estudio académico. [35] Los comentarios en el momento de su muerte señalaron que la colección estaba "tan lejos de ser 'una de las primeras colecciones del Universo', que es incluso insignificante e invaluable en comparación, no solo con la colección Bodley, sino quizás otros en Oxford." [36] El sucesor de Kennicott, Thomas Hornsby , no hizo nada para mejorar la situación, dedicando gran parte de su tiempo a su otro puesto en el Radcliffe Observer . No hay registros de que se compraran libros antes de su muerte en 1810. Sin embargo, hubo un beneficio controvertido de una serie de mármoles, con un custodio designado y financiado (junto con el costo de asegurar las estatuas) por Sir Roger Newdigate . Finalmente fue aceptado, aunque no sin la oposición de Hornsby, quien creía que distraería la atención del propósito académico de la biblioteca y bloquearía la luz de los lectores. [37] Tras la muerte de Newdigate, las estatuas no habían sido compradas y sus albaceas se sumaron a la oposición. El beneficio fue reevaluado y finalmente rechazado. En los últimos años de su mandato, se le pidió a Hornsby que proporcionara un catálogo, pero dicho documento no se elaboró antes de su muerte. [38]
El sucesor de Hornsby fue elegido George Williams . [39] Fue bajo su mandato que "amanece una nueva era" para la Biblioteca Radcliffe. [40] Williams, médico de Radcliffe Infirmary y profesor de botánica , adoptó un enfoque que se había debatido un par de años antes: llenar los estantes de la biblioteca no con una colección general de obras, sino con libros específicamente científicos. Se gastaron enormes sumas de fondos acumulados en años anteriores: 2.000 libras esterlinas en 1814 y alrededor de 500 libras esterlinas anuales en los años posteriores. Al Dr. Abraham Robertson se le pidió que donara una copia de los registros del Observatorio Radcliffe cada año a cambio de que se le permitiera tomar prestados ciertos libros. [40] En 1814, la biblioteca acogió un banquete para el Príncipe Regente visitante . [41] La Biblioteca también recibió varios bustos de mármol y una colección de 1.000 ejemplares de mármol. [42] Los terrenos de la biblioteca fueron cerrados por rejas en 1827 a un costo de £ 1,310, aunque la determinación de la extensión exacta de las existencias del Fideicomisario requirió un examen cuidadoso y se completó una transferencia pasada por alto. [43] Tras la muerte de Williams en 1834, los Fideicomisarios dieron una declaración de agradecimiento sin precedentes; se hizo eco de ello un informe en The Gentleman's Magazine que decía: "Al llevar a cabo estos grandes propósitos nacionales y académicos, los Fideicomisarios encontraron en las extensas lecturas del Dr. Williams, memoria retentiva... juicio exacto, puntos de vista integrales y mente filosófica". , los mismos talentos y logros que fueron necesarios para asegurar la ejecución exitosa de su diseño". [44]
Williams fue sucedido por John Kidd , Profesor Regius de Medicina . [45] Se introdujo calefacción e iluminación de gas en la biblioteca, se contrató a un tercer miembro del personal (un asistente) con un salario de 25 libras esterlinas al año y se contrató un seguro contra el riesgo de incendio: 10.000 libras esterlinas para cubrir los edificios y un Otras 10.000 libras esterlinas por los libros. [46] En 1835, finalmente se publicó el catálogo de la biblioteca, por lo que Kidd recibió 100 libras esterlinas a modo de bonificación. Sin embargo, no tuvo éxito en tres intentos de conseguir un aumento salarial. La colección de libros continuó ampliándose, y Kidd tuvo que proporcionar un memorando de libros agregados cada año a la biblioteca y se instalaron las primeras estanterías adecuadas. Se creó un libro de visitas para distinguir a los estudiantes y académicos de "aquellos que visitan la Biblioteca por meros motivos de curiosidad general". [47] En otros aspectos, la vida en la biblioteca no tuvo nada especial durante el resto del mandato de Kidd, que terminó con su muerte en 1851. [48]
Henry Wentworth Acland sucedió a Kidd como bibliotecario. Realizó varias modificaciones estructurales, creando una sala de lectura, mejorando la iluminación y la calefacción y añadiendo un sistema de agua caliente. [49] Más significativamente, a la luz de la suma de £ 200 que se gastaría en libros anualmente, que Acland consideraba insuficiente, presentó una propuesta detallada para poner la biblioteca bajo el liderazgo de la universidad. En 1856, expuso su plan a los Fideicomisarios, momento en el que la biblioteca contenía entre 14.000 y 15.000 volúmenes: "[Temo] que a la biblioteca le falte alguna obra estándar de referencia [o] la literatura científica ordinaria... [mientras que] los visitantes suponen... que la gran colección de obras científicas de Oxford se encuentra en la Biblioteca Radcliffe... la Biblioteca Bodleiana es mucho más rica en transacciones científicas y publicaciones periódicas que recibe, o debería recibir; , sin costo alguno todos los libros británicos... se debe considerar que la Biblioteca Radcliffe es, y seguirá siendo, de mucha menos utilidad pública de lo que generalmente se supone." [50] El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convertiría en una sala de lectura del Bodleian, y la colección se transferiría a la nueva 'Biblioteca del Museo' que se estaba construyendo (ahora la Biblioteca de Ciencias Radcliffe ). [51] El plan fue aceptado por ambas partes y el 23 de octubre de 1861 se entregaron las llaves del edificio de la Biblioteca Radcliffe al bibliotecario de Bodley. [52] Fueron necesarios cuatro años más para finalizar todo. El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convirtió así en la Radcliffe Camera cuando la biblioteca dejó de ser completamente independiente. Los Fideicomisarios conservaron la propiedad absoluta del edificio, que finalmente fue transferido a la universidad en 1927. [53]
Entre 1909 y 1912, se construyó una librería subterránea de dos pisos debajo del jardín norte de la biblioteca con un túnel que la conectaba con la Bodleian , uniendo de manera invisible los dos edificios de la biblioteca, algo previsto por Henry Acland en 1861. [6] Fue conocido como "Radder" en la jerga de la década de 1930, pero más tarde se lo conoció como "Radcliffe Link" o "the Link". Fue remodelado como salas de lectura, terminado en 2011, y ahora se conoce como "Gladstone Link", [54] o coloquialmente como "Glink". [55]
Después de que la Biblioteca de Ciencias Radcliffe se mudó a otro edificio, la Cámara Radcliffe se convirtió en el hogar de salas de lectura adicionales de la Biblioteca Bodleian. El interior de la sala de lectura superior alberga una estatua de mármol de seis pies de John Radcliffe, tallada por John Michael Rysbrack . [6] Ahora contiene libros de las colecciones de inglés, historia y teología, en su mayoría fuentes secundarias que se encuentran en las listas de lectura de pregrado y posgrado. En las salas situadas bajo Radcliffe Square hay espacio para unos 600.000 libros .
La Radcliffe Camera ha sido escenario de varias protestas lideradas por estudiantes. En noviembre de 2010, el edificio fue ocupado por estudiantes durante más de veinticuatro horas, como parte de una protesta nacional más amplia contra los cambios propuestos en la financiación universitaria y los aumentos sustanciales en el costo de la matrícula. [56] [57] En octubre de 2023, el edificio fue rociado con pintura naranja en una protesta de Just Stop Oil contra los vínculos de la Universidad de Oxford con empresas de combustibles fósiles como Ineos . [58] [59] En mayo de 2024, activistas pro palestinos instalaron un campamento de tiendas de campaña en los terrenos de la Radcliffe Camera exigiendo que la Universidad de Oxford se deshiciera de Israel . [60] [61]
El edificio es el ejemplo más antiguo en Inglaterra de una biblioteca circular. Está construido en tres escenarios principales en el exterior y dos pisos en el interior, el superior contiene una galería. El escenario del suelo está muy rústico y tiene una serie de ocho proyecciones con frontones que se alternan con nichos . El escenario central está dividido en tramos por columnas corintias acopladas que sostienen el entablamento continuo. Las ventanas con frontón se encuentran sobre las aberturas del entrepiso , reflejando la disposición interior. El escenario superior es una cúpula con linterna sobre un tambor octogonal, con un parapeto con balaustrada y jarrones.
La construcción utilizó piedra local de Headington y Burford, que luego estaba revestida de sillar . La cúpula y la cúpula están cubiertas de plomo. En el interior, las paredes y la cúpula originales fueron alteradas, pero luego se quitaron, revelando que las decoraciones estaban talladas en piedra. Sólo la labor decorativa de la cúpula es de yeso. [6]
Originalmente, el sótano era una arcada arqueada abierta con un techo abovedado de piedra, con el escudo de armas de Radcliffe en el centro. Los arcos de las arcadas estaban provistos de rejas de hierro: tres de ellas eran puertas que se cerraban por la noche y que daban acceso a la biblioteca por una gran escalera. En 1863, cuando el edificio se convirtió en una sala de lectura de la Bodleian, se vidriaron los arcos y se creó una nueva entrada en el lado norte en lugar de una ventana circular, con escalones de piedra que conducían a la entrada. [6]
Originalmente, el área alrededor de la biblioteca estaba parcialmente pavimentada, en parte adoquinada y en parte grava. En 1751 se colocaron alrededor del perímetro postes de piedra y obeliscos coronados por lámparas. Todos menos los tres en la entrada de Brasenose Lane fueron eliminados alrededor de 1827 cuando se colocó el césped y se instalaron barandillas de hierro. [6]
La obra de 1744 El estado actual de las universidades de Thomas Salmon describió la nueva biblioteca Radcliffe como "la estructura más magnífica de Oxford... Encuentro que muchas personas de opinión tenían la intención de perpetuar su memoria con ella y, por lo tanto, darle el nombre de 'Mausoleo de Radcliffe'". [62] Esto fue repetido por The Gentleman and the Lady's Pocket Companion for Oxford (1747), que decía que "la estructura más magnífica de Oxford es la nueva biblioteca pública". [20] En 1773, sin embargo, Edward Tatham no fue tan elogioso: "El escritor... no puede evitar expresar su desaprobación por la situación de la Biblioteca Radclivian. Cualquiera que sea el mérito que este edificio refleje para el arquitecto y el esplendor para la Universidad, Ciertamente destruye la regularidad del área e intercepta la vista de todos los edificios en ella". Consideró que el lado norte de Broad Street , al sur de los jardines del Trinity College , había sido un sitio más adecuado y el sitio elegido se dejó en gran parte abierto "ya que pronunciamos en general que las áreas de una ciudad deben ser libres, abiertas y sin obstáculos". [20]
Gibbs dijo más tarde sobre los Fideicomisarios: "Nunca observé un fideicomiso desempeñado con mayor unanimidad, integridad y franqueza, durante todo el tiempo que tuve el honor de servirles, desde la colocación de la primera piedra de esta tela hasta su acabado". [24] Los contemporáneos encontraron una gran ironía en el hecho de que el iconoclasta Radcliffe, que despreciaba el aprendizaje basado en libros, legara una suma sustancial para la fundación de la Biblioteca Radcliffe. Sir Samuel Garth bromeó diciendo que la donación era "tan lógica como si un eunuco fundara un serrallo ". [63]
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