Benjamin Kennicott (4 de abril de 1718 - 18 de septiembre de 1783) fue un eclesiástico y erudito hebreo inglés .
Kennicott nació en Totnes , Devon , donde asistió a la Totnes Grammar School . [1] Sucedió a su padre como director de una escuela de caridad , pero la generosidad de algunos amigos le permitió ir al Wadham College, Oxford , en 1744, y se distinguió en hebreo y teología. Mientras era estudiante, publicó dos disertaciones, Sobre el árbol de la vida en el paraíso, con algunas observaciones sobre la caída del hombre , y Sobre las oblaciones de Caín y Abel , que le permitieron obtener una licenciatura antes de la fecha reglamentaria. [2]
En 1747 Kennicott fue elegido miembro del Exeter College, Oxford , y en 1750 obtuvo su título de MA. En 1764 fue nombrado miembro de la Royal Society , y en 1767 conservador de la Biblioteca Radcliffe . También fue canónigo de Christ Church, Oxford (1770), y rector de Culham (1753) en Oxfordshire , y posteriormente se le concedió el beneficio de Menheniot , Cornwall , que no pudo visitar y renunció dos años antes de su muerte. [2]
La obra principal de Kennicott es el Vetus Testamentum hebraicum cum variis lectionibus (1776-1780). Antes de que apareciera, había escrito dos disertaciones tituladas The State of the Printed Hebrew Text of the Old Testament regarded , publicadas respectivamente en 1753 y 1759, que fueron diseñadas para combatir las ideas contemporáneas sobre la "integridad absoluta" del texto hebreo recibido. La primera contiene "una comparación de 1 Crónicas xi con 2 Samuel 5 y xxiii y observaciones sobre setenta manuscritos, con un extracto de errores y varias lecturas"; la segunda defiende las afirmaciones del Pentateuco samaritano , ataca la exactitud de las copias impresas de la traducción aramea , da cuenta de los manuscritos hebreos de la Biblia que se sabe que existen y cataloga cien manuscritos preservados en el Museo Británico y en las bibliotecas de Oxford y Cambridge. [2]
En 1760 Kennicott publicó propuestas para cotejar todos los manuscritos hebreos anteriores a la invención de la imprenta. Se obtuvieron suscripciones por un monto cercano a las 10.000 libras esterlinas y muchos eruditos aceptaron participar; Paul Jakob Bruns de Helmstedt resultó especialmente útil en la recopilación de manuscritos de Alemania , Suiza e Italia . Entre 1760 y 1769 se dieron diez "relaciones anuales" del progreso de la obra; en su transcurso se cotejaron total o parcialmente 615 manuscritos hebreos y 52 ediciones impresas de la Biblia, y también se hizo uso (aunque a menudo de manera muy superficial) de las citas del Talmud . [2]
Los materiales así reunidos, una vez ordenados y preparados para la imprenta, se extendieron hasta 30 volúmenes. El texto que finalmente se imprimió fue el de Van der Hooght (sin señalar, no obstante, ya que los puntos no se tuvieron en cuenta en la comparación) y las diversas lecturas se imprimieron al pie de la página. El Pentateuco samaritano se encuentra junto al hebreo en columnas paralelas. La Dissertatio generalis , adjunta al segundo volumen, contiene un relato de los manuscritos y otras autoridades comparadas, y también una revisión del texto hebreo, dividido en períodos, y comenzando con la formación del canon hebreo después del regreso de los judíos del exilio. [2]
La gran obra de Kennicott fue en cierto sentido un fracaso. No aportó material de valor para la enmienda del texto recibido y, al no tener en cuenta los puntos vocálicos , pasó por alto lo único en lo que algún resultado (gramatical, si no crítico) podría haberse derivado de la comparación de los manuscritos masoréticos. Pero el resultado negativo de la publicación y de las Variae lectiones de De Rossi , publicadas algunos años después, fue importante. [2] Demostró que todos los manuscritos hebreos del Antiguo Testamento, [3] cualesquiera que sean sus afinidades y distinciones, fueron el resultado de un proceso editorial en la antigüedad que protege el texto original de la investigación, excepto indirectamente a través del estudio de versiones y citas. El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto terminó con el monopolio transmisivo del Texto Masorético, pero sólo en el Libro de Isaías y varios pasajes mucho más cortos, que sin embargo comprenden extractos de casi todos los libros del Antiguo Testamento. [ cita requerida ]
Después de la muerte de Kennicott, sus observaciones sobre pasajes de la Biblia hebrea se publicaron como Observaciones sobre pasajes selectos del Antiguo Testamento (1787).
El trabajo de Kennicott fue perpetuado por su viuda, quien fundó dos becas universitarias en Oxford para el estudio del hebreo. El fondo originalmente produjo un ingreso de £200 por año. [2] Actualmente, la Beca Kennicott es una Beca de Investigación Junior postdoctoral en Hebreo Antiguo , Biblia Hebrea y temas relacionados. [4] La beca inicialmente apoyó a estudiantes de doctorado, pero luego se reutilizó para financiar el puesto actual. El actual Becario Kennicott es Hallel Baitner; [5] Los becarios anteriores incluyen a SR Driver , [6] Norman Whybray , [7] Jocelyn Davey (Chaim Raphael), [8] Anselm Hagedorn, [9] Paul Joyce, [10] Jennie Grillo, [11] Timothy Lim, [12] Daniel Falk, [13] Katherine Southwood, [14] y John Screnock. [15] En 2008, el valor de la Kennicott Hebrew Fellowship era del orden de £19.263. [16]
Se ha publicado un facsímil completo de la Biblia Kennicott de la Biblioteca Bodleian , MS. Kennicott 1 .
En 1771 Kennicott se casó con Ann Chamberlayne, hermana de Edward Chamberlayne, funcionario del Tesoro, y cuñada de William Hayward Roberts . Ella lo sobrevivió por muchos años, muriendo en 1831. [17] Amiga de Hannah More , conoció a Hugh Nicholas Pearson y fue influenciada por su fe evangélica. Con Pearson como albacea, dejó propiedades de la finca de Chamberlayne en Norfolk para dotar las dos becas hebreas en Oxford, mencionadas anteriormente. [18]
