La Biblia inaugural de George Washington es la Biblia sobre la que juró George Washington cuando asumió el cargo como primer presidente de los Estados Unidos el 30 de abril de 1789. La Biblia se ha utilizado posteriormente en las ceremonias de inauguración de varios otros presidentes estadounidenses.
La Biblia es la versión King James , fechada en 1767, completa con los apócrifos y complementada detalladamente con datos históricos, astronómicos y legales de ese período. [1] La Logia St. John's No. 1 , Masones de la antigua York, son los custodios de lo que ahora se conoce como la Biblia inaugural de George Washington. Existe una disputa sobre si la Biblia se abrió al azar en Génesis 49 durante la ceremonia, o si Washington la eligió a propósito. [2] [3]
La ceremonia inaugural tuvo lugar en el balcón del Federal Hall de Wall Street, en la ciudad de Nueva York, en presencia de un gran número de espectadores. Washington vestía un traje de tela marrón oscuro y medias de seda blanca, todo de fabricación estadounidense. Llevaba el pelo empolvado y peinado a la moda de la época, con garrotes y cintas.
El juramento del cargo fue administrado por primera vez por Robert R. Livingston . La Biblia abierta sobre la que el Presidente puso su mano fue sostenida sobre un rico cojín de terciopelo carmesí por Samuel Otis , Secretario del Senado. Con ellos estaban John Adams , que había sido elegido vicepresidente; George Clinton , primer gobernador de Nueva York; Philip Schuyler , John Jay , el mayor general Henry Knox , Jacob Morton (Maestro de la Logia St. John's, que había recuperado la Biblia de la Logia cuando descubrieron que no se había proporcionado ninguna) y otros invitados distinguidos.
Sin que haya relatos contemporáneos fiables, la versión más común del suceso es que después de prestar juramento, Washington besó la Biblia con reverencia, cerró los ojos y en actitud de devoción dijo: “Que Dios me ayude”. Livingston exclamó entonces: “¡Está hecho!” y, volviéndose hacia el pueblo, gritó: “¡Viva George Washington, presidente de los Estados Unidos!”, un grito que fue repetido una y otra vez por la multitud presente.
Sin embargo, actualmente existe un debate sobre si Washington añadió o no la frase "So help me God" a su juramento. El único relato contemporáneo del juramento de Washington es del cónsul francés Comte de Moustier , quien informó del juramento constitucional sin ninguna mención de "So help me God". [4] La fuente más antigua conocida que indica que Washington añadió "So help me God" se atribuye a Washington Irving , que tenía seis años en el momento de la investidura, y aparece por primera vez 60 años después del evento. [5]
Al concluir, Washington y los demás fueron en procesión a la Capilla de San Pablo , de acuerdo con una resolución del Congreso, y allí invocaron la bendición de Dios sobre el nuevo gobierno.
Desde entonces, la Biblia se ha utilizado en las tomas de posesión de Warren G. Harding en 1921, [6] Dwight D. Eisenhower en 1953, [7] Jimmy Carter en 1977 y George H. W. Bush , cuya toma de posesión en 1989 coincidió con el año del bicentenario de la de Washington. La Biblia también estaba destinada a ser utilizada en la primera toma de posesión de George W. Bush , pero las fuertes lluvias no lo permitieron. [8] Sin embargo, la Biblia estuvo presente en el Capitolio al cuidado de tres masones de la Logia de San Juan, en caso de que el tiempo mejorara. [9]
Además de sus funciones, la Biblia se ha utilizado en las procesiones fúnebres de los presidentes Washington y Abraham Lincoln . La Biblia también se ha utilizado en la colocación de la piedra angular del Capitolio de los EE. UU., la dedicación del Monumento a Washington , los centenarios de la colocación de la piedra angular de la Casa Blanca , el Capitolio de los EE. UU. y la Estatua de la Libertad , la Feria Mundial de 1964 , así como el lanzamiento del portaaviones USS George Washington . [10] También se ha utilizado en las ceremonias de la piedra angular de los templos masónicos en Boston en 1867, Filadelfia en 1869. [11]
En los últimos años, se ha exhibido en Nueva York en el Federal Hall National Memorial , ubicado en el sitio de la toma de posesión de Washington, y en la Sociedad Histórica de Nueva York , y en Washington, DC, en el Smithsonian y en el Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos .
En 2009, la Logia formó una organización benéfica pública registrada con el propósito de preservar, mantener y restaurar la Biblia inaugural de George Washington. En 2014, la St. John's Lodge No. 1 Foundation, Inc., recibió el reconocimiento como organización sin fines de lucro 501(c)(3) del IRS .
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