51°39′56″N 0°20′11″O / 51.66556°N 0.33639°W / 51.66556; -0.33639
Bhaktivedanta Manor es un templo hindú Gaudiya Vaishnava ubicado en la campiña de Hertfordshire en Inglaterra, en el pueblo de Letchmore Heath cerca de Watford . The Manor es propiedad y está dirigida por la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), más conocida como el movimiento Hare Krishna. Es la propiedad más grande de ISKCON en el Reino Unido y uno de los templos de Radha Krishna más visitados en Europa. La casa figura como Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [1]
Anteriormente conocida como Piggott's Manor, la propiedad fue donada al movimiento Hare Krishna en febrero de 1973 por el ex Beatle George Harrison , después de que el Templo Radha Krishna en el centro de Londres se volviera inadecuado para albergar al creciente número de devotos. La donación incluyó 17 acres de terreno, tras lo cual la finca se amplió mediante la adquisición de propiedades vecinas. Harrison tenía una relación cercana con el acharya fundador de ISKCON , AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada , [2] [3] y lo visitó en Manor en varias ocasiones.
A partir de 1981, ISKCON participó en una campaña para salvar a Bhaktivedanta Manor del cierre como templo público, ya que la popularidad del sitio generó un aumento del tráfico a través de Aldenham. Después de una serie de audiencias judiciales y apelaciones, el Departamento de Medio Ambiente otorgó permiso para la construcción de una carretera que rodeara el pueblo en 1996. Con el acceso mejorado, la mansión recibe hasta 60.000 visitantes para festivales religiosos anuales como Janmashtami .
En 1972, tres años después de su fundación, el Templo Radha Krishna de ISKCON en Bury Place, en el centro de Londres, estaba resultando demasiado pequeño para albergar al creciente número de devotos allí. [7] La popularidad del movimiento tuvo mucho que ver con el ex Beatle George Harrison , [8] quien ayudó a establecer el templo, [9] además de respaldar los principios de Krishna Conscious en su álbum solista de 1970 All Things Must Pass . [10] Uno de los primeros devotos británicos, [11] Dhananjaya Das, recuerda que Prabhupada le sugirió que le preguntara a Harrison si le gustaría ayudar con su situación, a lo que el músico respondió: "Me sentiría muy honrado". [12]
Harrison comenzó a buscar un nuevo local, pero luego dejó la búsqueda a Dhananjaya y otros, conscientes de que los propietarios inmediatamente aumentaron el precio de venta debido a la participación de un músico famoso. [13] Dhananjaya encontró Piggott's Manor en el pueblo de Aldenham, en Hertfordshire, al noroeste de Londres; [13] recuerda que el propietario había estado considerando usar la casa y 17 acres [14] de terreno como un hogar de ancianos . [15] Harrison compró la propiedad en febrero de 1973 y la donó al capítulo de Londres de ISKCON. [dieciséis]
Los devotos soportaron dificultades financieras durante sus primeros años en Manor, debido a los costos sustanciales que implicaba el mantenimiento de la gran propiedad. [13] Un viajero internacional habitual, Prabhupada visitó Bhaktivedanta Manor en el verano de 1973 [17] y quedó encantado con la nueva base en el Reino Unido. [18] Durante su reunión allí en agosto, le dijo a Harrison: "Tú nos has dado este refugio, y Krishna te dará refugio - a sus pies de loto". [17] Prabhupada más tarde se refirió a Harrison como el "arcángel" de ISKCON por este y otros regalos al movimiento; [19] en noviembre de 1977, mientras estaba en su lecho de muerte en el templo de Vrindavan , el acharya se quitó un anillo de su mano e instruyó a los devotos a entregárselo a Harrison. [20] [21] El último viaje de Prabhupada fuera de la India, durante agosto y septiembre de 1977, fue una visita a los centros del Reino Unido en Bury Place y Aldenham. [22] Mientras estaba en Manor, se enfermó demasiado para emprender una gira planificada por los Estados Unidos, [23] y en su lugar regresó a Bombay antes de ser transportado a Vrindavan. [24]
Harrison dijo que imaginaba que la mansión sería una "guía para la conciencia de Krishna" [25] y "un lugar donde la gente podría probar el esplendor del servicio devocional al Señor Supremo". [26] Coincidiendo con el 40 aniversario de Bhaktivedanta Manor en 2013, [27] "El jardín conmemorativo de George Harrison" se abrió oficialmente al público. Su viuda, Olivia Harrison , junto con el famoso jardinero Monty Don y el autor Peter Owen-Jones , asistieron a una ceremonia privada para inaugurar el jardín el 25 de mayo de ese año. [28] Un camino en la propiedad, que antes era un sendero sin nombre que cruzaba un parque, ahora se llama Dharam Marg, que en hindi significa "el camino de la verdad".
The Manor celebra la contribución de Harrison a ISKCON con un evento que se lleva a cabo cada año el 29 de noviembre, fecha de su muerte. Para el vigésimo aniversario de su muerte, en 2021, Bhaktivedanta Manor presentó Evening with George Harrison , que consta de recuerdos, imágenes de archivo y presentaciones en vivo de la música de Harrison. [29]
A finales de la década de 1970, Bhaktivedanta Manor se había convertido en un lugar de visita popular para la gran población hindú de Londres , [30] particularmente porque, a diferencia de áreas del Reino Unido como Midlands , era un raro ejemplo de templo local para el culto a Krishna. Los festivales Janmashtami de 1979 y 1980 atrajeron hasta 15.000 visitantes por día, lo que provocó un aumento del tráfico por carretera a través de Aldenham y quejas ante el Ayuntamiento de Hertsmere . [31] Habiendo permitido originalmente a ISKCON usar el sitio como colegio teológico , de acuerdo con la función educativa que cumplía la propiedad bajo la propiedad de St Bart, [31] el Consejo de Hertsmere decidió prohibir todos los festivales religiosos en Bhaktivedanta Manor en 1981. [32 ] Posteriormente, ISKCON adquirió una propiedad cerca de Worcester – Croome Court – que se convirtió temporalmente en la sede del movimiento en el Reino Unido, incluido el sitio de su escuela. [33] Un acuerdo entre el consejo y los devotos de ISKCON, hecho en enero de 1983, permitía seis días cada año en los que el número de personas que asistían a Bhaktivedanta Manor podía exceder los 1000. Las dificultades financieras obligaron al cierre de la base de Croome Court en julio de 1984. , sin embargo, [31] lo que llevó a una renovada dependencia de la propiedad de Aldenham. [34]
Durante 1985, los devotos intentaron comprar un terreno contiguo para hacer un acceso por carretera a la mansión que rodearía el pueblo. [32] Mientras tanto, el consejo recibió muchas más quejas locales, lo que lo llevó a emitir un aviso de ejecución en enero de 1987 para cerrar el templo al público, citando una violación del límite diario de 1000 personas. [31] El templo presentó una apelación al Departamento de Medio Ambiente del Reino Unido . [32] Una serie de investigaciones gubernamentales entre 1987 y 1989 reconocieron la importancia de la posición de Aldenham dentro del Área de Conservación de Letchmore Heath , [31] y en 1990 el Secretario de Estado anunció que Bhaktivedanta Manor tendría que cerrar como templo. Las apelaciones ante el Tribunal Superior británico , el Tribunal de Apelación y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (este último conocido como ISKCON y otros 8 contra Reino Unido [31] ) fracasaron igualmente, y se fijó la fecha del 16 de marzo de 1994 para la cierre. [32] En los meses previos a la fecha límite, los devotos compraron el terreno vecino y presentaron una propuesta de desarrollo al Ayuntamiento de Hertsmere, con miras a hacer una carretera que llevaría todo el tráfico a Manor desde la A41 , en el lado opuesto. (oeste) de la propiedad desde el pueblo. [35] El día del cierre propuesto, una multitud estimada en 36.000 personas marchó hacia las oficinas del gobierno británico en Westminster en protesta, [36] mientras el consejo deliberaba sobre la solicitud de una nueva carretera. [32]
Los concejales de Hertsmere rechazaron la propuesta, lo que dio lugar a más campañas por parte de los devotos [36] y, a principios de 1996, a otro llamamiento al Departamento de Medio Ambiente. En ese momento, la causa de ISKCON había atraído el apoyo de la BBC y miembros del Parlamento nacional . [32] Seis meses después de que se presentó la apelación, el Departamento de Medio Ambiente concedió permiso para la carretera propuesta, [37] y el Secretario de Estado concluyó:
[Bhaktivedanta Manor] es única en el Reino Unido porque no existe un lugar alternativo comparable para la enseñanza, la adoración y la meditación; y el nivel de provisión de estas instalaciones religiosas es de un nivel excepcionalmente alto. Además, la estrecha asociación del fundador del movimiento Hare Krishna con Manor lo convierte en un lugar especial, si no único... [32]
La carretera se construyó debidamente, atravesando lo que ahora era una propiedad de 70 acres, sin pasar por el pueblo de Aldenham. [38] En septiembre de 1998, los visitantes al festival Janmashtami ascendieron a 60.000, una cifra descrita por el periódico local Borehamwood & Elstree Times en 2007 como "el número promedio de personas" que asisten al festival cada año. [36] Según un informe de BBC News de 2013 , los terrenos de Bhaktivedanta Manor ahora incluyen "una facultad teológica, una granja orgánica , jardines de hierbas, un santuario de vacas, una escuela primaria y cocinas que sirven comidas para las personas sin hogar". [39]
Toda la actividad en Bhaktivedanta Manor se centra en la sala del templo con su altar de madera tallada y dorada que contiene tres santuarios con cúpula. La primera alberga formas de deidades de Radha y Krishna , llamadas "Radha Gokulananda". El segundo alberga a las deidades Gaura - Nitai , y el tercero, Sita , Rama , su hermano Lakshmana y Hanuman . El resto de la propiedad comprende una tienda que vende souvenirs y parafernalia devocional, una panadería, una granja con bueyes en funcionamiento, instalaciones universitarias, ashrams , una escuela primaria y un pequeño teatro. Este último se utiliza para representaciones de artes dramáticas que ilustran el bhakti yoga e historias sobre Krishna .
El músico Jahnavi Harrison (sin relación con George) creció en el templo y enseña canto de llamada y respuesta de kirtan en Bhaktivedanta College. [40]
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