El Honorable Bhadase Sagan Maraj ( pronunciado [bʰəd̪eːsə səɡənə mərəɟə] ; 29 de febrero de 1920 - 21 de octubre de 1971) fue unpolítico, líder hindú , activista de los derechos civiles, sindicalista, terrateniente, empresario, filántropo, luchador y escritor de Trinidad y Tobago . Fundó la Sanatan Dharma Maha Sabha en 1952, que se convirtió en la organización hindú más grande e influyente de Trinidad y Tobago y el Caribe en general. También fundó la Asociación de las Indias Orientales Caroni, el Partido Democrático del Pueblo , el Partido Laborista Democrático , el Partido de Liberación Democrática, la Federación de Sindicatos de Trabajadores del Azúcar y Productores de Caña de Azúcar y el periódico The Bomb .
Bhadase Sagan Maraj nació el 29 de febrero de 1920 en una familia hindú brahmán indo -trinitaria que vivía en la calle Sagan en la aldea de Caroni en el condado de Caroni en el centro de Trinidad en la colonia británica de Trinidad y Tobago . Sus padres fueron Baboonie y Mathew Sagan Maraj. Su madre Baboonie era hija de Parmesar Maharaj. Su padre, Mathew Sagan Maraj, era un hindú devoto , un mukhiya (jefe de aldea) y un líder en la comunidad hindú e india del centro de Trinidad. [13] Los abuelos paternos de Maraj fueron Jasoda y Ramsubhag Misir, que eran de la aldea de Chateya en el distrito de Basti en las entonces provincias del noroeste en las regiones de Awadh y Bhojpuri del cinturón hindi en el norte de la India (en la actual Uttar Pradesh , India ). En Calcuta fueron engañados para que se comprometieran y los trajeron a Trinidad en el extranjero en el barco Rhine . [14] En esa época había mucha tensión entre los hindúes y musulmanes indo-trinitarios en Caroni, y cuando Maraj tenía trece años su padre había sido asesinado a tiros por una pandilla musulmana mientras estaba en su hamaca en el porche de su casa leyendo el Bhagavad Gita . [15] [16] Su tío también fue asesinado cuando una pandilla musulmana lo había atado a una piedra y lo arrojó al río Caroni . Después de la muerte de su padre, Maraj se fue a vivir con su aaji (abuela paterna). Se hicieron muchos intentos contra la vida de Maraj, por lo que comenzó a luchar y a la edad de veinte años se convirtió en un luchador consumado. Había asistido a la Caroni Canadian Mission School [17] y a la Pamphylian High School en Tunapuna . [18] [19]
Maraj comenzó a cavar arena para fines de construcción en el río Caroni.
Esto fue sólo el principio, pues pronto el joven Maraj compró un camión y se dedicó al negocio del transporte. La llegada de la Segunda Guerra Mundial y la llegada de las Fuerzas Armadas estadounidenses a la colonia británica lanzaron a Maraj a las grandes ligas. [20]
Fue uno de los mayores contratistas de la base naval estadounidense de Chaguaramas y cuando llegó la orden de que los estadounidenses retiraran su fuerza de tarea de ese país, Maraj pudo comprar grandes áreas de la base que estaban siendo desactivadas. Maraj no tenía aún 30 años cuando contó su primer millón de dólares. Cuando Maraj fue elegido para el Consejo Legislativo en 1950 no existía Sanatan Dharma Maha Sabha . Las escuelas hindúes eran sólo un sueño y el analfabetismo entre los hindúes era de alrededor del 50%. [ cita requerida ]
El gurú de Maraj fue el pandit Basdeo Misir. [21]
A principios de 1952 se formó la Sanatan Dharma Maha Sabha y se le dio permiso a esta organización para construir y operar sus propias escuelas y Bhadase declaró: "Para septiembre tendremos seis escuelas". Los cínicos se rieron porque Maha Sabha ni siquiera tenía un plan para una escuela, pero en septiembre se establecieron seis escuelas hindúes.
Las escuelas hindúes proliferaban por todas partes y Bhadase acusaba a la sociedad de construir escuelas en establos , que eran insalubres y físicamente inadecuadas para que los niños recibieran educación. Bhadase declaró: "Es mejor que un niño reciba educación en un establo que en ningún lugar". El gobierno de entonces se encargó de ayudar y financiar la construcción y el funcionamiento de escuelas hindúes y de otras religiones en Trinidad y Tobago.
Fue elegido miembro del Consejo Legislativo en 1950, fundó el Partido Democrático Popular en 1953 y más tarde lo fusionó con el Partido Laborista Democrático en 1957, que dirigió entre 1957 y 1960 (cuando perdió el control del partido ante Rudranath Capildeo ). Bhadase (como era más conocido) continuó activo en la política hasta su muerte, a menudo oponiéndose a Capildeo y otros miembros del DLP. Después de que el escaño de Capildeo en Chaguanas fuera declarado vacante en 1967, Bhadase ganó el escaño en una elección parcial boicoteada por el DLP.
En 1958, Bhadase Maraj ganó las elecciones federales con su recién formado Partido Laborista Democrático. También dirigió un sindicato azucarero, All Trinidad. Sin embargo, Bhadase pronto sucumbió a problemas de salud. La ardua batalla de las elecciones federales de 1958 ya había pasado factura. En 1959, pronto se oyó el grito: "Bhadase se está muriendo".
Bhadase logró sobrevivir a este primer ataque de enfermedad, pero nunca volvió a ser la misma fuerza impulsora y dinámica hindú. Y cuando finalmente murió el 21 de octubre de 1971, los titulares decían: "¿SOBREVIVIRÁ LA MAHA SABHA A BHADASE?"
Cuando el DLP boicoteó las elecciones generales de 1971, Bhadase organizó el Partido de Liberación Democrática para competir por 21 escaños en las elecciones. Se presentó para el distrito electoral de Oropouche contra George Williams del PNM. Sin embargo, todos los candidatos de su partido, incluido él mismo, fueron derrotados cuando la dirección del DLP sacó a sus partidarios a votar por los candidatos del Movimiento Nacional Popular en lugar de ver ganar al partido de Bhadase. Sin embargo, su partido recibió cerca de 15.000 votos y el 12,61% del voto nacional. [22] Murió varios meses después de la elección. Su yerno, Satnarayan Maharaj, lo sucedió como líder de facto del Sanatan Dharma Maha Sabha.
Bhadase Maraj se casó por primera vez a la edad de quince años con Vijanti Maraj, sin embargo, el matrimonio no duró mucho porque su padre la llevó de regreso a casa temiendo por su vida debido a la constante amenaza sobre la vida de Bhadase Maraj. Maraj se casó más tarde con Hilda Chinibas y Rachel Chinibas, que eran hermanas. Tuvo un total de nueve hijos: seis con Hilda y tres con Rachel, con quien pasó sus últimos años hasta que murió. Su hija Shanti Maharaj se casó con Satnarayan Maharaj , quien lo sucedió como líder de facto del Sanatan Dharma Maha Sabha . Después de la muerte de Satnarayan Maharaj en noviembre de 2019, Vijay Maharaj, que era hijo de Satnarayan Maharaj y nieto de Bhadase, asumió el cargo de líder interino del Sanatan Dharma Maha Sabha. [23]
Hoy, después de su muerte, la Maha Sabha a la que dedicó gran parte de su vida y de su riqueza personal sigue viva, intentando proporcionar el liderazgo hindú que Maraj les dio durante los años cincuenta. El obituario más importante dedicado a Big Bhadase fue el de Augustus Ramrekersingh, quien escribió en el Trinidad Express el 21 de octubre de 1971: "Más que cualquier otro individuo, Bhadase hizo que los indios se sintieran orgullosos de su herencia en una sociedad que era cristiana y afrosajona , por lo tanto hostil hacia ellos". El colegio hindú femenino Shri Bhadase Sagan Maraj Lakshmi lleva su nombre.