Un misil más allá del alcance visual es un misil aire-aire que es capaz de atacar a distancias de 20 millas náuticas (37 km) o más. Este rango se ha logrado utilizando motores de cohete de doble pulso o un motor de cohete propulsor y un motor sustentador estatorreactor .
Además de la capacidad de alcance, el misil también debe ser capaz de seguir a su objetivo a esta distancia o de detectarlo en vuelo. Se han utilizado sistemas en los que se transmite una corrección a mitad de camino al misil.
Los primeros misiles aire-aire utilizaban guía de localización por radar semiactiva , es decir, el misil utilizaba la radiación producida por el avión de lanzamiento para guiarlo hacia el objetivo. La última generación de misiles BVR utiliza una combinación de radar activo y semiactivo.
Los primeros misiles de este tipo eran diseños de haz relativamente simples . El Sparrow 1 montado en el Skyknight de la Marina de los EE. UU. se convirtió en el primer misil BVR operativo en 1954. [1] Estos primitivos misiles BVR pronto fueron reemplazados por misiles que usaban radar semiactivo (SARH). [2] [ cita necesaria ] Aquí es donde el radar del avión de lanzamiento está "fijado" en el objetivo en un modo de seguimiento de objetivo único (STT), dirigiendo la energía del radar al objetivo que el buscador del misil puede "ver" mientras se refleja en el objetivo. La antena del radar debe "iluminar" el objetivo hasta el impacto. Misiles como el Raytheon AIM-7 Sparrow y el Vympel R-27 ( designación OTAN AA-10 'Alamo') se centran en la radiación reflejada, de la misma manera que una bomba guiada por láser se centra en la radiación láser reflejada. Algunos de los misiles de mayor alcance que se utilizan hoy en día todavía utilizan esta tecnología.
Una variante del AIM-7 llamada Sparrow II fue el primer intento de producir un misil guiado por radar semiactivo; sin embargo, el primer misil aire-aire que introdujo operativamente un buscador activo terminal fue el AIM-54 Phoenix [3] llevado por el F-14 Tomcat, que entró en servicio en 1972. Esto liberó a la plataforma de lanzamiento de la necesidad de iluminar el objetivo hasta el impacto, poniéndolo en riesgo. El Phoenix y su radar Tomcat asociado, el AWG-9, tenía capacidad de seguimiento y lanzamiento múltiple, lo cual era exclusivo del Tomcat/Phoenix hasta la llegada de AMRAAM en 1991.
Los misiles más nuevos del tipo disparar y olvidar, como el Raytheon AIM-120 AMRAAM y el R-77 (designación OTAN AA-12 'Adder'), utilizan en su lugar un sistema de navegación inercial (INS) combinado con información inicial del objetivo del avión de lanzamiento y actualizaciones. desde un enlace de datos unidireccional o bidireccional para lanzarse más allá del alcance visual y luego cambiar a un modo de localización terminal, generalmente guía de radar activa . Estos tipos de misiles tienen la ventaja de no requerir que el avión de lanzamiento ilumine el objetivo con energía de radar durante todo el vuelo del misil y, de hecho, no requieren ningún bloqueo de radar para lanzarse, solo información de seguimiento del objetivo. Esto le da al objetivo menos advertencia de que se ha lanzado un misil y también permite que el avión de lanzamiento se desvíe una vez que el misil esté en su fase terminal de localización o se enfrente a otro avión. Los misiles de mayor alcance como el misil Hughes (ahora Raytheon) AIM-54 Phoenix y el R-33 fabricado por Vympel (designación OTAN AA-9 'Amos') también utilizan esta técnica.
Algunas variantes del Vympel R-27 utilizan SARH para la guía inicial y luego guía infrarroja pasiva para la etapa final. Este tipo de misil requiere guía activa durante una parte más larga del vuelo que los misiles de disparar y olvidar, pero aún así guiará hacia el objetivo incluso si el bloqueo del radar se rompe en los cruciales segundos finales del enfrentamiento y puede ser más difícil de falsificar con paja. debido a la guía de tipo dual.
Se ha criticado la eficacia de los misiles aire-aire BVR.
Un artículo de 2005 del oficial de la USAF Patrick Higby mostró que los misiles BVR no alcanzaron el rendimiento esperado, a pesar de incurrir en un gran costo. Debido a que tales misiles requerían radares grandes, hicieron que los aviones fueran más pesados y aumentaron la resistencia, lo que aumentó los costos operativos y de adquisición de aviones. [4] Los luchadores con BVR tendían a ser menos ágiles que los anteriores. Los pilotos de combate se han mostrado reacios a utilizar misiles BVR en su alcance debido a la dificultad para distinguir amigos y enemigos. Como resultado, la mayoría de los misiles BVR se disparan a distancia visual. Las fuerzas aéreas occidentales sólo lograron 4 derribos con BVR de 528 derribos realizados durante 1965-1982; la mayoría de las muertes durante ese período se realizaron con armas de fuego o misiles WVR ( AIM-9 Sidewinder ). [4]
La mayor tasa de éxito del combate BVR durante la Guerra del Golfo de 1991 puede haber dependido significativamente de otros factores, como la asistencia de los AWACS , el sistema NCTR de los F-15C , así como la incompetencia del enemigo. Ninguno de los pilotos iraquíes tomó ninguna medida evasiva, ya sea por un mal entrenamiento o por un mal funcionamiento de sus receptores de alerta de radar. [4] Un problema importante con BVR es la todavía poco confiable tecnología IFF ( Identificación amigo o enemigo ). [4] [5]
En 2015, el comandante de las Fuerzas Aéreas Navales de los Estados Unidos, el vicealmirante Mike Shoemaker, citó la fusión de sensores del caza a reacción de quinta generación Lockheed Martin F-35 Lightning II como la forma de "aportar esa capacidad de identificación de largo alcance y luego compartir esa información" con otras plataformas. [ vago ] [6]
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