La bandera de Betsy Ross es uno de los primeros diseños de la bandera de los Estados Unidos , que cumple con la Ley de Banderas de 1777 y tiene franjas rojas en el exterior y estrellas dispuestas en un círculo. Estos detalles se basan en la ley de 1777, aprobada a principios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que especificaba 13 franjas horizontales rojas y blancas alternas y 13 estrellas blancas en un cantón azul . Su nombre proviene de la historia, alguna vez ampliamente creída, de que poco después de la ley de 1777, la tapicera y fabricante de banderas Betsy Ross produjo una bandera con este diseño. [1]
Betsy Ross (1752–1836) fue una tapicera de Filadelfia que fabricaba uniformes, tiendas de campaña y banderas para las fuerzas continentales. Aunque sus contribuciones a la fabricación están documentadas, surgió una historia popular en la que Ross fue contratada por un grupo de Padres Fundadores para hacer una nueva bandera de Estados Unidos. Según la leyenda, se desvió de las estrellas de seis puntas en el diseño y en su lugar produjo una bandera con estrellas de cinco puntas. La afirmación de sus descendientes de que Betsy Ross contribuyó al diseño de la bandera no es generalmente aceptada por los eruditos y vexilólogos estadounidenses modernos . [2]
Ross se convirtió en una figura notable que representa la contribución de las mujeres en la Revolución Americana , [3] pero se desconoce cómo este diseño específico de la bandera estadounidense se asoció con ella. Una pintura de 1851 de Ellie Sully Wheeler de Filadelfia mostraba a Betsy Ross cosiendo una bandera estadounidense. [4] [5] El Museo Nacional de Historia Estadounidense sugiere que la historia de Betsy Ross entró por primera vez en la conciencia estadounidense en la época de las celebraciones de la Exposición del Centenario de 1876 . [6]
En 1870, el nieto de Ross, William J. Canby, presentó un documento ante la Sociedad Histórica de Pensilvania en el que afirmaba que su abuela había "hecho con sus manos la primera bandera" de los Estados Unidos. [7] Canby dijo que obtuvo esta información por primera vez de su tía Clarissa Sydney Wilson ( de soltera Claypoole ) en 1857, veinte años después de la muerte de Betsy Ross. En su relato, la bandera original se hizo en junio de 1776, cuando un pequeño comité, que incluía a George Washington , Robert Morris y su pariente George Ross , visitó Betsy y discutió la necesidad de una nueva bandera estadounidense. Betsy aceptó el trabajo de fabricar la bandera, alterando el diseño del comité reemplazando las estrellas de seis puntas por estrellas de cinco puntas. Canby fecha el episodio histórico basándose en el viaje de Washington a Filadelfia, a finales de la primavera de 1776, un año antes de que el Congreso aprobara la Ley de la Bandera. [8] La biógrafa de Ross, Marla Miller, señala que incluso si uno acepta la presentación de Canby, Betsy Ross fue simplemente una de varios fabricantes de banderas en Filadelfia, y su única contribución al diseño del comité fue el cambio en la forma de la estrella de 6 puntas a 5 puntas. . [9]
En 1878, el coronel J. Franklin Reigart publicó una historia algo diferente en su libro, "La historia de la primera bandera de los Estados Unidos y el patriotismo de Betsy Ross, la heroína inmortal que originó la primera bandera de la Unión". Reigart recuerda haber visitado a su tía abuela, la señora Betsy Ross, en 1824 durante la visita del general Lafayette a Filadelfia. En esta versión, el Dr. Benjamin Franklin reemplaza a George Washington. Junto con George Ross y Robert Morris, solicitan que la señora Ross diseñe la primera bandera. La versión de Canby y el libro posterior de 1909 con las declaraciones juradas de la familia Ross nunca especifican la disposición de las estrellas. Reigart, sin embargo, describe la bandera de la señora Ross con un águila en el cantón con 13 estrellas rodeando su cabeza. La portada del libro de Reigart muestra las 13 estrellas en un patrón de líneas 3-2-3-2-3 en el cantón. [10]
La primera conexión entre Betsy Ross y este diseño de bandera con 13 estrellas en un círculo fue la pintura de Charles Weisgerber de 1893 "El nacimiento de la bandera de nuestra nación". [11] [12] La pintura de 9 x 12 pies se exhibió por primera vez en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago y representa a Betsy Ross con la bandera en su regazo. [13] En el desarrollo de su trabajo, Weisgerber estuvo en contacto con los descendientes de Betsy Ross. [14] Habría necesitado un diseño para la bandera en su pintura. La fuente más probable de su diseño es la edición de 1882 de Historia de la bandera de los Estados Unidos de América de George Henry Preble , un estudioso de las banderas de finales del siglo XIX. [15] El propio Preble no discutió la disposición de las estrellas en el diseño de 1777. Los ilustradores del libro, sin embargo, proporcionaron un diseño para la bandera de 1777. Es posible que los ilustradores hayan utilizado el diseño de la bandera del cuadro Washington cruzando el Delaware de 1851 de Emanuel Leutze . En consecuencia, todas las ediciones del libro de Preble de 1872, 1880 y 1882 muestran que la bandera de 1777 tiene un círculo de 13 estrellas. También es posible que Weisgerber haya utilizado un número de julio de 1873 de la revista Harper's Weekly como fuente para descubrir cómo era una bandera de 1777. Este artículo publicado un año después de la primera edición de Preble, mostraba esta bandera con la etiqueta "Bandera adoptada por el Congreso, 1777". [dieciséis]
Más tarde, Weisgerber ayudó a iniciar la fundación que restauró 239 Arch Street en Filadelfia como la Casa Betsy Ross , [17] aunque es posible que Ross haya vivido en la casa demolida de al lado. [18] Weisgerber promovió la historia de Betsy Ross enviando copias de la pintura a los donantes de la fundación. En 1928 se informó que recibió donaciones de 4 millones de niños y adultos. [19] En 1897, la Junta Escolar de la ciudad de Nueva York aprobó el pedido de impresiones enmarcadas para todas las escuelas de su sistema. [20]
El nieto de Ross, William Canby, presentó públicamente una versión de su historia a la Sociedad Histórica de Pensilvania en 1870. [21] Dos años más tarde, George Henry Preble arrojó dudas sobre el informe de Canby en su libro de 1872 "Nuestra bandera: origen y progreso de la bandera". de los Estados Unidos de América [22] El relato de Canby de 1870 sigue siendo un folclore estadounidense popular, pero ha sido fuente de cierto debate. Aunque el relato tiene partidarios, falta evidencia y documentación histórica que respalde la historia de Canby. [a] Si bien la tradición moderna puede exagerar los detalles de su historia, el relato de Canby sobre Betsy Ross nunca reclamó ninguna contribución al diseño de la bandera , excepto la estrella de cinco puntas [9] [24] .
Además, los argumentos en contra de la historia de Canby incluyen:
Los partidarios de la historia de Canby defienden su relato con argumentos que incluyen:
El relato de Canby y versiones similares del cuento de Betsy Ross a menudo se refieren a este diseño como la primera bandera de Estados Unidos , pero no hay consenso sobre cómo era la primera bandera de Estados Unidos ni quién la produjo. Hubo al menos 17 fabricantes de banderas y tapiceros que trabajaron en Filadelfia durante la época en que se fabricaron estas primeras banderas estadounidenses. Se cree que Margaret Manny creó los primeros colores continentales (o Gran Bandera de la Unión ), pero no hay evidencia que demuestre que ella también creó las barras y estrellas. Otros fabricantes de banderas de ese período incluyen a Rebecca Young , Anne King, Cornelia Bridges y el pintor de banderas William Barrett. Hugh Stewart vendió una "bandera de las Colonias Unidas" al Comité de Seguridad , y William Alliborne fue uno de los primeros en fabricar insignias de los Estados Unidos. [35] Cualquier fabricante de banderas en Filadelfia podría haber cosido la primera bandera estadounidense. Incluso según Canby, se estaban haciendo otras variaciones de la bandera al mismo tiempo que Ross cosía el diseño que llevaría su nombre. Si es cierto, puede que no haya una "primera" bandera, sino muchas.
El Comité Marino del Segundo Congreso Continental aprobó una Resolución sobre Banderas el 14 de junio de 1777, estableciendo la primera descripción del Congreso de las insignias oficiales de los Estados Unidos . No se menciona la forma y disposición de las estrellas (hubo variaciones), pero la descripción legal legitimaba la bandera de Ross y diseños similares.
Se resuelve, Que la bandera de los trece Estados Unidos tenga trece franjas, alternadas de rojo y blanco; que la unión sea de trece estrellas, blancas sobre campo azul, representando una nueva constelación. [36]
Todavía en 1779, la Junta de Guerra del Congreso Continental aún no había decidido cómo debería ser el estandarte del ejército de los Estados Unidos. La Junta envió una carta al General Washington pidiéndole su opinión, y presentándole un diseño que incluía una serpiente , así como un número correspondiente al estado que enarbolaba la bandera. [37]
A Francis Hopkinson a menudo se le atribuye el mérito de varios arreglos de 13 estrellas, incluido el diseño de Betsy Ross. En una carta de 1780 a la Junta Continental del Almirantazgo sobre el sello del Almirantazgo, [38] Hopkinson mencionó los diseños patrióticos que creó en los últimos años, incluida "la bandera de los Estados Unidos de América". Pidió una compensación por sus diseños, pero su reclamo de compensación total fue rechazado. Hopkinson no fue la única persona consultada sobre el diseño del Gran Sello de Estados Unidos. Además, era un funcionario público y por tanto ya estaba en la nómina del gobierno. [39]
George Henry Preble afirma en su texto de 1882 que nadie sabe quién diseñó la bandera de 1777, [40] y que ninguna bandera combinada de barras y estrellas era de uso común antes de junio de 1777. [41] La historiadora Laurel Thatcher Ulrich sostiene que no existía "primera bandera" por la que vale la pena discutir. [42] La biógrafa de Ross, Marla Miller, afirma que la cuestión de la participación de Betsy Ross en la bandera no debería ser de diseño, sino de producción y espíritu empresarial. [30] Los investigadores aceptan que la bandera de los Estados Unidos evolucionó y no tuvo un solo diseño.
Grace Rogers Cooper fecha la primera aparición del diseño "Ross" en 1792, pero con estrellas de seis puntas. [43] Su investigación para el Instituto Smithsonian encontró 17 ejemplos de banderas de 13 estrellas que existieron entre 1779 y ca. 1796. [44] Marla Miller escribe: "La bandera, como la Revolución que representa, fue obra de muchas manos". [45]
Debido a que la bandera evolucionó durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, el significado del diseño es incierto. Historiadores y expertos desacreditan la teoría común de que las rayas y las estrellas de cinco puntas derivan del escudo de armas de la familia Washington . [46] Si bien esta teoría se suma a la participación legendaria de Washington en el desarrollo de la primera bandera, no existe evidencia que muestre una conexión entre su escudo de armas y la bandera, aparte de que su escudo de armas tiene barras y estrellas. Washington utilizó con frecuencia el escudo de armas de su familia con tres estrellas rojas de cinco puntas y tres franjas rojas y blancas, en las que se basa la bandera del Distrito de Columbia .
Durante la era de la Guerra Revolucionaria y hasta el siglo XIX, las "rayas rebeldes" se consideraban el elemento más importante de las banderas de los Estados Unidos y casi siempre se mencionaban antes de las estrellas. [47] El uso de franjas en la bandera puede estar vinculado a dos banderas preexistentes. Una bandera de los Hijos de la Libertad de 1765 ondeada en Boston tenía nueve franjas rojas y blancas, y estas "franjas rebeldes" influirían en los diseños posteriores que condujeron a la Revolución Americana. [48] Una bandera utilizada por la Tropa de Caballos Ligeros de Filadelfia del Capitán Abraham Markoe en 1775 tenía 13 franjas azules y plateadas. [49] Una o ambas banderas probablemente influyeron en el diseño de la bandera estadounidense.
Es posible que el cantón, que presenta las estrellas, haya reemplazado gradualmente la bandera de la Gran Unión a medida que se desvanecía la esperanza de reconciliación. [50] Las banderas de regimiento con estrellas en un cantón azul, como las de los Green Mountain Boys o el 1.er Regimiento de Rhode Island , pueden haber sido anteriores a la Resolución de banderas de 1777. [50] Las estrellas eran símbolos importantes en la heráldica europea , y su significado difería según la forma y el número de puntas. Las estrellas aparecen en las banderas coloniales ya en 1676. [b] Algunos han especulado que las estrellas pueden estar relacionadas con la masonería , pero las estrellas de este tipo no eran un ícono importante en la masonería. [51] Aunque las primeras banderas estadounidenses presentaban estrellas con varios números de puntas, la estrella de cinco puntas es una característica definitoria de la leyenda de Betsy Ross. La estrella de cinco puntas se convirtió en la norma en las insignias de la Marina , tal vez porque las estrellas de cinco puntas se definían más claramente desde la distancia. [52]
La forma y disposición de las estrellas varió ampliamente a lo largo de los siglos XVIII y XIX, y permanece indefinida por las distintas leyes sobre banderas . A finales del siglo XVIII, un círculo de estrellas , también conocido como "corona" [53] o "medallón", [54] era uno de los favoritos de los pintores y diseñadores de monedas, así como de algunos fabricantes de banderas. [54] El círculo generalmente representaba la unidad entre los estados, sin que ningún estado fuera más dominante que otro. [55] Ya en 1777 se observaron disposiciones circulares similares al diseño de "Betsy Ross" durante la rendición del general John Burgoyne en Saratoga . El testigo Alfred Street escribió:
Las estrellas estaban dispuestas en círculo, simbolizando la perpetuidad de la Unión; el anillo, como la serpiente circular de los egipcios, significa eternidad. Las trece franjas mostraban con las estrellas el número de las Colonias Unidas, y denotaban la subordinación de los Estados a la Unión, así como la igualdad entre sí." [55] [c]
En 1782 se volvió a encontrar una bandera con un círculo de estrellas, en el segundo diseño de William Barton para el Gran Sello de los Estados Unidos . Barton describió el círculo como un "símbolo de la eternidad". [9] Irónicamente, aunque el círculo de estrellas es una característica del diseño de "Betsy Ross", ninguno de los documentos familiares de Betsy Ross menciona esta disposición. La evidencia circunstancial de la Casa de Betsy Ross sugiere que Betsy Ross pudo haber dispuesto sus estrellas en filas. [9]
Las primeras banderas estadounidenses utilizaban una amplia variedad de colores, [57] y no se conoce ningún significado documentado detrás de los colores de la bandera hasta que Charles Thomson , en su informe de 1782 al Congreso sobre el Gran Sello de los Estados Unidos , escribió "Los colores de los pálidos son los utilizados en la bandera de los Estados Unidos de América. El blanco significa pureza e inocencia y el rojo, dureza y valor, y el azul, el color del Jefe, significa vigilancia, perseverancia y justicia. [58] El uso del rojo y el azul en las banderas en este momento de la historia puede derivar de la relativa solidez de los tintes índigo y cochinilla , proporcionando colores azul y rojo respectivamente, ya que los tintes de anilina eran desconocidos. Sin embargo, la explicación más simple para los colores de la bandera estadounidense es que fue modelada a partir de las banderas británicas. Por ejemplo, la Gran Bandera de la Unión , predecesora de los primeros diseños de barras y estrellas, probablemente se basó en la bandera de los Colores del Rey o de la Compañía de las Indias Orientales .
El diseño de Betsy Ross, con su círculo de estrellas fácilmente identificable, ha sido considerado durante mucho tiempo como un símbolo de la Revolución Americana y la joven República . [61] El relato del evento hecho por William J. Canby atrajo a los estadounidenses ávidos de historias sobre la revolución y sus heroínas. Betsy Ross fue promovida como un modelo patriótico para las jóvenes y un símbolo de las contribuciones de las mujeres a la historia de Estados Unidos. [62]
El diseño de la bandera de Betsy Ross ocupa un lugar destacado en varias pinturas posrevolucionarias sobre la guerra, como General George Washington en Trenton (1792) [d] y Washington cruzando el Delaware (1851). Durante el centenario de Estados Unidos, poco después de la presentación de William Canby, el diseño de Betsy Ross se convirtió en una bandera muy producida y popular. [64]
El telón de fondo tradicional de las tomas de posesión presidenciales de los Estados Unidos cada cuatro años utiliza una gran bandera de Betsy Ross y la bandera estadounidense moderna para representar la historia de la nación. Desde la década de 1980, esta exhibición también incluye un diseño de bandera estadounidense que simboliza el año en que el estado natal del presidente fue admitido en la unión. Durante las tomas de posesión de Donald Trump y Joe Biden , la bandera de Betsy Ross fue colocada junto a otro diseño de bandera de Hopkinson de 13 estrellas para representar a los estados de Nueva York y Delaware , respectivamente. [65] [66]
El círculo de 13 estrellas, que define el diseño de Betsy Ross, se encuentra en dos banderas estatales: la Bandera de Rhode Island y la Bandera de Indiana . La bandera de Missouri presenta un círculo similar de 24 estrellas, ya que fue admitido como el estado número 24. La bandera del Servicio Exterior de los Estados Unidos también presenta el círculo de 13 estrellas.
Desde 1963, los Philadelphia 76ers han utilizado el anillo distintivo de 13 estrellas de 5 puntas en el logo de su equipo , [67] como referencia a Filadelfia como la primera capital de Estados Unidos, donde se firmó la Declaración de Independencia y donde trabajó Betsy Ross.
![El sello de 13 ¢ de 1975 presenta la bandera de Betsy Ross detrás del Independence Hall [71]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ee/Flag_over_Independence_Hall_stamp.png/1280px-Flag_over_Independence_Hall_stamp.png)
Este mismo Abraham Markoe, en 1775, organizó la Tropa de Caballería Ligera de Filadelfia, y obsequió a la tropa la que se considera la primera bandera con trece franjas representando las trece colonias.
![Sello de 3 ¢ emitido en 1952 para conmemorar el cumpleaños número 200 de Betsy Ross.[68]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f6/BetsyRossBicentennial-1952.jpg/1280px-BetsyRossBicentennial-1952.jpg)
