La " Gran Bandera de la Unión ", o " Colores Continentales ", también conocida como " Bandera del Congreso ", " Bandera de Cambridge " y " Primera Bandera de la Marina ", fue la primera bandera nacional no oficial de los Estados Unidos de América. . [1] Izada por primera vez el 3 de diciembre de 1775 por el oficial naval John Paul Jones , la bandera fue utilizada intensamente por el Segundo Congreso Continental de los Estados Unidos y por George Washington , comandante en jefe del Ejército Continental durante la Revolución Americana. Guerra . [2]
Similar a la actual bandera estadounidense , la Gran Bandera de la Unión tiene 13 franjas rojas y blancas alternas, representativas de las Trece Colonias . La esquina interior superior, o cantón , presenta la bandera del Reino de Gran Bretaña , del cual las colonias fueron súbditas hasta el 4 de julio de 1776 .
A finales de 1775, durante el primer año de la Guerra Revolucionaria Americana , el Segundo Congreso Continental operó como un gobierno de guerra de facto , que había autorizado la creación del Ejército Continental , la Armada Continental e incluso un pequeño contingente de Marines Continentales. . Se necesitaba una nueva bandera para representar tanto al Congreso como a las Colonias Unidas , con un estandarte distinto de la bandera roja británica que ondeaba en buques civiles y mercantes, la bandera blanca de la Royal Navy y la bandera de Gran Bretaña llevada en tierra por el Armada británica. Los estados emergentes habían estado usando sus propias banderas independientes, con Massachusetts usando la bandera de Taunton y Nueva York usando la bandera de George Rex , antes de la adopción de los colores unidos. [ cita necesaria ] [3] Los estadounidenses izaron por primera vez la bandera de la Gran Unión en el buque de guerra colonial Alfred , en el puerto de la costa occidental del río Delaware en Filadelfia, Pensilvania, el 3 de diciembre de 1775, bajo el mando del nuevo teniente designado John Paul. Jones de la formativa Armada Continental . El hecho fue documentado en cartas al Congreso y relatos de testigos presenciales. [4] La bandera también fue utilizada por las fuerzas del Ejército Continental como insignia naval y como bandera de guarnición durante 1776 y principios de 1777. [ cita necesaria ]
Se creía ampliamente que la bandera fue izada por el ejército de George Washington el 2 de enero de 1776, en Prospect Hill en Charlestown (ahora parte de Somerville ), cerca de su cuartel general en Cambridge , Massachusetts , (al otro lado del río Charles, al norte de Boston ), que entonces rodeaba y sitiaba a las fuerzas británicas que entonces ocupaban la ciudad. [5] También se afirma que la bandera fue interpretada por los observadores militares británicos en la ciudad al mando del general Thomas Gage , como una señal de rendición. [6] [7] Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan el relato tradicional y concluyen que la bandera izada en Prospect Hill era probablemente la bandera de Gran Bretaña, [8] aunque investigaciones posteriores apoyan lo contrario. [9] [10]
La bandera ha tenido varios nombres, de los cuales al menos cinco han sido recordados popularmente. El apodo más reciente, "Bandera de la Gran Unión", fue aplicado por primera vez en la era de la Reconstrucción del siglo XIX por George Henry Preble , en su Historia de la bandera estadounidense de 1872 . [8]
La Gran Bandera de la Unión quedó obsoleta tras la aprobación de la Ley de Bandera de 1777 por parte del Congreso Continental. La nueva bandera nacional reemplazó la Union Jack en el cantón con trece estrellas (que representan los trece estados ) sobre un campo azul. La resolución describe sólo una "nueva constelación" para la disposición de las estrellas blancas en el cantón azul, por lo que posteriormente se interpretaron diseños generales y se hicieron con filas, columnas, un cuadrado con una estrella en el centro, un círculo y varios otros diseños. . [11]
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No se sabe con certeza cuándo ni quién creó el diseño de los colores continentales, pero la bandera podría producirse fácilmente cosiendo franjas blancas en las insignias rojas británicas . [8] La bandera "Alfred" ha sido acreditada a Margaret Manny . [12]
El diseño de los colores es sorprendentemente similar a la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). De hecho, ciertos diseños de EIC en uso desde 1707 (cuando el cantón pasó de la bandera de Inglaterra a la bandera de Gran Bretaña) eran casi idénticos. Sin embargo, el número de franjas varió de 9 a 15. Una teoría sobre el origen del diseño es que los colonos estadounidenses habrían conocido y estado familiarizados con las banderas EIC existentes y que esto pudo haber influido en el diseño. [13]
Las cruces combinadas en la bandera de Gran Bretaña simbolizaban la unión del Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia . El simbolismo de una unión de partes iguales se mantuvo en la nueva bandera de EE. UU. , como se describe en la Resolución de la Bandera del 14 de junio de 1777 (posteriormente celebrada en la cultura y la historia de EE. UU. como " Día de la Bandera "). [ cita necesaria ]
Según el vexilólogo Nick Groom , el uso de la bandera de Gran Bretaña en el componente cantonal de la bandera sugiere que el ejército de George Washington la adoptó, no como una protesta contra el gobierno del Parlamento británico, sino como una profesión de lealtad continua hacia Rey Jorge III . [14] Esta opinión es compartida por Laurie Calkhoven, biógrafa de George Washington, quien sugiere que la bandera fue diseñada para reflejar la esperanza de los colonos de justicia por parte del rey Jorge III. [5]
