Herbert Breiter Leonard (8 de octubre de 1922 – 14 de octubre de 2006) [1] fue un productor y escritor estadounidense. Leonard fue director de producción en Screen Gems durante muchos años.
Leonard produjo y fue el director de producción de muchos de los programas de televisión producidos para Screen Gems, incluidos Las aventuras de Rin Tin Tin , Circus Boy , Naked City y Route 66 .
Leonard nació el 8 de octubre de 1922 en Nueva York , Nueva York , el menor de los dos hijos de Morton y Rhoda Leonard. Su hermano mayor fue Roger Kallman Leonard. Sus padres eran judíos. Fue a la Universidad de Nueva York , donde jugó al fútbol. Poco después de graduarse en la Universidad de Nueva York, fue reclutado en el ejército, donde sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Fue piloto e instructor en la Marina de los Estados Unidos .
En 1946, Leonard se mudó a Hollywood. Aunque su tío era Nate Spingold, un ejecutivo de Columbia Pictures , Leonard prefirió no pedirle trabajo en el estudio. En cambio, consiguió un trabajo de nivel inicial con el productor de Columbia, Sam Katzman . Cuando un director de producción murió repentinamente en 1949, Katzman le pidió a Leonard que se hiciera cargo del trabajo y terminara la película. "Durante los siguientes cuatro años", escribe la autora Susan Orlean , "gestionó la producción de 80 películas más de Katzman. Se hizo indispensable para Katzman, que quería que se quedara en el estudio para siempre". [2] Leonard estudió los astutos métodos de producción de Katzman, que economizaban en cada paso: primero se filmaban las escenas de multitudes, luego se despedía a muchos de los actores; los actores destacados restantes interpretaban sus escenas y luego se iban; hasta que finalmente solo los dos o tres protagonistas seguían en nómina, trabajando con unos pocos actores secundarios reconocibles.
Leonard presentó una idea para una serie de televisión protagonizada por la estrella canina Rin Tin Tin . Screen Gems , la subsidiaria de televisión de Columbia, la aceptó y Leonard se convirtió en su productor, dejando a Katzman. Las aventuras de Rin Tin Tin se emitió de 1954 a 1959. Rin Tin Tin se convirtió instantáneamente en un éxito entre los niños. Otro de los éxitos televisivos de Leonard fue Circus Boy (protagonizada por el joven Micky Dolenz , entonces anunciado como Mickey Braddock), sobre un niño llamado Corky criado por un payaso y su familia.
Después de que Circus Boy terminara su emisión en 1957, Leonard pasó a programas más serios. Leonard se convirtió en un nombre familiar cuando Naked City se estrenó en ABC Television el año siguiente. Naked City , adaptada de la película de 1948 The Naked City , se emitió durante cuatro temporadas durante 1958-1959 y 1960-1963. Los episodios, que seguían a dos detectives ficticios de la ciudad de Nueva York, se filmaron en locaciones de toda la ciudad de Nueva York , algo que rara vez se hacía para la televisión en la década de 1960, y su marcado realismo urbano a veces se acercaba al del cinéma vérité . [3]
La serie Route 66 , que comenzó en 1960 en CBS , seguía a dos hombres en un Chevrolet Corvette por los Estados Unidos. Cada semana, hasta que la serie terminó en 1964, se encontraban con un pueblo diferente y una historia diferente. También se filmó en locaciones de los Estados Unidos en aproximadamente 25 estados, aunque solo ocasionalmente en la Ruta 66 real. Un romance de la carretera que enfatizaba una sensación de desarraigo, se destacó de muchos de los dramas y comedias de situación que fueron sus contemporáneos. [3]
Leonard también produjo varias películas. Entre sus créditos cinematográficos se encuentran Popi , una comedia dramática de 1969 dirigida por Arthur Hiller y protagonizada por Alan Arkin . Leonard también produjo y codirigió The Perils of Pauline , una comedia de 1967 protagonizada por Pat Boone ; y produjo y dirigió Going Home , un drama de 1971 protagonizado por Robert Mitchum . [4] [5] Leonard se retiró del mundo del espectáculo en 1993.
Leonard se casó cinco veces. Tenía 25 años cuando se casó con su primera esposa en 1947. Laura Friedlander (de soltera Williamson) era una divorciada de Georgia con dos niños pequeños. Su segunda esposa, Willetta Smith, comenzó su carrera en Hollywood como actriz y coreógrafa y fue asistente de producción de Leonard tanto en Naked City como en Route 66 y productora asociada en la película " The Perils of Pauline ", que produjo en 1967. Leonard tuvo dos hijas con Willetta Smith, dos hijas con su tercera esposa Jenny P. Cobb y dos hijas con su última esposa Betty Pearl Kennedy a quien conoció durante la producción de Ladies' Man en 1980. Leonard se casó con Kennedy dos veces.
Leonard fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2003. Perdió su laringe y finalmente la capacidad de hablar debido a la enfermedad. [6] Leonard sucumbió a la enfermedad y murió en la casa de su hija Gina en Los Ángeles el 14 de octubre de 2006, seis días después de su 84 cumpleaños. En el momento de su muerte, Leonard tenía seis hijas y tres nietos. Fue precedido en la muerte por su hijo Steven Breiter Leonard en 1955. Se celebró un servicio conmemorativo para Leonard el 20 de octubre en la Old North Church dentro de Forest Lawn - Hollywood Hills en Hollywood Hills , California, donde fue enterrado. [7]