George Bernard Worrell, Jr. (19 de abril de 1944 - 24 de junio de 2016) [1] fue un teclista y productor discográfico estadounidense, mejor conocido como miembro fundador del colectivo Parliament-Funkadelic . En años posteriores, también trabajó con grupos como Talking Heads , Bill Laswell y Jack Bruce . Es miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll , incluido en 1997 con otros quince miembros de Parliament-Funkadelic. Worrell fue descrito por el periodista Jon Pareles como "el tipo de músico de acompañamiento que es tan influyente como algunos líderes de banda", con su uso de sintetizadores particularmente impactante en el funk y el hip hop . [2]
Worrell nació en Long Branch, Nueva Jersey , y creció en Plainfield, Nueva Jersey , a donde se mudó su familia cuando tenía ocho años. [1] Un prodigio musical , comenzó a tomar lecciones formales de piano a los tres años y escribió un concierto a los ocho. Estudió en la Juilliard School y se licenció en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en 1967. Como estudiante universitario, Worrell tocó con un grupo llamado Chubby & The Turnpikes; este conjunto eventualmente evolucionó hasta convertirse en Tavares . [2]
Después de conocer a George Clinton , líder de un grupo de doo wop con base en Plainfield llamado The Parliaments , Worrell se mudó con Clinton, The Parliaments y su banda de acompañamiento, The Funkadelics, a Detroit, Michigan ; a partir de entonces, ambos grupos se conocieron colectivamente como Parliament-Funkadelic . Durante la década de 1970, el mismo grupo de músicos grabó por separado bajo los nombres de Parliament y Funkadelic (entre varios otros), pero realizó giras como P-Funk. Worrell tocó el piano de cola , el piano eléctrico Wurlitzer , el clavinet Hohner , el órgano Hammond B3 , el ARP String Ensemble y el sintetizador Moog , coescribió y escribió arreglos de trompa y ritmo en grabaciones exitosas para ambos grupos y otras bandas asociadas bajo la compañía de producción "Parliafunkadelicment Thang", y muchas de sus actuaciones más notables fueron grabadas con Bootsy's Rubber Band , Parlet , The Brides of Funkenstein y The Horny Horns . Worrell grabó un álbum en solitario en 1978, All the Woo in the World , con el respaldo musical de los miembros de P-Funk.
Mientras que los músicos de funk tradicionalmente utilizaban teclados eléctricos, como el órgano Hammond y el piano eléctrico Fender Rhodes , Worrell fue el segundo receptor del sintetizador Moog creado por Bob Moog . [3] Principalmente responsable de crear el sonido futurista de Parliament, el uso de Worrell del bajo Minimoog en la canción de Parliament " Flash Light ", en Funkentelechy Vs. the Placebo Syndrome de 1977 , influyó fuertemente en el sonido de la música R&B y sirvió como un puente entre el R&B estadounidense y la insurgencia de la new wave , la new age y el techno . También utilizó el ARP Pro Soloist . [4] Worrell tocó el sintetizador y el teclado digital [5] en las canciones de P funk a lo largo de la década de 1970, más notablemente " Mothership Connection (Star Child) " y " Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker) " de Mothership Connection (1975) y " Aqua Boogie " de Motor Booty Affair (1978).
Cuando Parliament-Funkadelic se tomó un descanso de las giras a principios de los 80, Worrell fue reclutado, junto con otros músicos de diferentes géneros musicales como el guitarrista Adrian Belew , para tocar y grabar con Talking Heads . La experiencia de Worrell y su sensibilidad para los diferentes arreglos mejoraron el sonido general de la banda. Aunque nunca se unió oficialmente a Talking Heads, fue un miembro de facto del grupo durante la mayor parte de los 80: apareció en uno de sus álbumes de estudio, varios álbumes en solitario, dos giras y actuó en su película de concierto de 1984 Stop Making Sense . Talking Heads se disolvió oficialmente en 1991. Worrell fue invitado más tarde a actuar con Talking Heads como parte de su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2002. [6]
En 1983, Worrell proporcionó partes de teclado para la exitosa canción de Mtume " Juicy Fruit ". [7]
Worrell coprodujo el álbum en solitario de Fred Schneider de 1984 , Fred Schneider and the Shake Society , y tocó teclados y sintetizadores en algunas de las pistas del álbum.
En 1987, apareció en el álbum en solitario aclamado por la crítica Casual Gods de Jerry Harrison de Talking Heads . El LP contenía el éxito de la lista de álbumes de rock estadounidense " Rev It Up ", que alcanzó el puesto número siete y apareció en la película Something Wild . También trabajó con Jerry Harrison en sus otros lanzamientos.
Desde finales de los años 1980 hasta la década de 2010, Worrell grabó extensamente con Bill Laswell , incluyendo Rhythm Killers de Sly y Robbie producido por Laswell y el álbum Army Arrangement de Fela Kuti de 1985. Worrell actuó con Gov't Mule . A principios del siglo XXI, se convirtió en un miembro visible de la escena de las bandas de jam , actuando en muchos grandes festivales de música de verano , a veces anunciados como Bernie Worrell and the Woo Warriors . Apareció en varios álbumes de Jack Bruce , incluyendo A Question of Time , Cities of the Heart , Monkjack y More Jack than God .
Worrell fue miembro fundador de la Orquesta de la CBS cuando se lanzó el Late Show with David Letterman en agosto de 1993, tocando el sintetizador principal. Worrell se fue en noviembre cuando la orquesta agregó una sección de vientos.
En 1994, Worrell apareció en el álbum recopilatorio de Red Hot Organization , Stolen Moments: Red Hot + Cool . El álbum, cuyo objetivo era crear conciencia y recaudar fondos para apoyar la epidemia del SIDA en la comunidad afroamericana, [8] fue proclamado como "Álbum del año" por la revista Time . [9]
Worrell se unió al grupo de rock Black Jack Johnson , junto a Mos Def , Will Calhoun , Doug Wimbish y Dr. Know . Aparece con la banda en el lanzamiento de Mos Def de 2004, The New Danger .
Worrell unió fuerzas con la leyenda del bajista Les Claypool , el guitarrista Buckethead y el baterista Bryan Mantia para formar el grupo Colonel Claypool's Bucket of Bernie Brains .
En 2009, se unió al guitarrista de Parliament-Funkadelic DeWayne "Blackbyrd" McKnight , al bajista Melvin Gibbs y al baterista JT Lewis para formar la banda SociaLybrium. Su álbum For You/For Us/For All fue lanzado en Livewired Music en enero de 2010.
Worrell apareció en el documental Moog de 2004 junto al pionero de los sintetizadores Bob Moog y otros músicos que utilizan este instrumento. En 2011, realizó una gira con Bootsy Collins , otra figura importante de Parliament-Funkadelic.
De 2011 a 2015, Worrell actuó con su grupo, la Orquesta Bernie Worrell . La banda se hizo conocida por la aparición de invitados especiales en presentaciones en vivo, incluidos Bootsy Collins, Tina Weymouth , Chris Frantz , Jimmy Destri , Mike Watt , Rah Digga y Gary Lucas .
En 2012 y 2013, Worrell realizó una serie de conciertos con el guitarrista Steve Kimock , el bajista Andy Hess y la vocalista y percusionista Camille Armstrong. El hijo de Kimock, John Morgan Kimock, tocó la batería para el grupo en 2013.
Worrell trabajó en el proyecto Khu.éex, con sede en Seattle, que fusiona la música tradicional tlingit con el funk, el jazz y la música experimental. El proyecto incluye a Preston Singletary , Skerik , Stanton Moore , Captain Raab y Randall Dunn , entre otros.
En 2015, Worrell apareció en la película Ricki and the Flash como tecladista de la banda de Meryl Streep . La película reunió a Worrell con el director Jonathan Demme, quien había dirigido Stop Making Sense .
Worrell fue juez de las ediciones 12, 13 y 14 de los Premios Anuales de Música Independiente.
En mayo de 2016, el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra le otorgó a Worrell, quien estudió en la escuela hasta 1967, un título honorario de Doctor en Música . [10]
En enero de 2016, a Worrell le diagnosticaron una "forma leve" de cáncer de próstata, cáncer de hígado en etapa cuatro y cáncer de pulmón en etapa cuatro . [11] Se mudó de Nueva Jersey, su hogar de muchos años, [12] a Bellingham, Washington . [13]
El 4 y 5 de abril de 2016 se realizó un concierto de homenaje y beneficio para recaudar fondos para el tratamiento del cáncer de Worrell, producido por Black Rock Coalition y con la participación de músicos con los que Worrell ha trabajado a lo largo de su carrera. [13] [14]
El 9 de mayo, la esposa de Worrell, Judie, publicó una actualización sobre su condición en su página de Facebook:
A partir del viernes, Bernie apenas puede hablar. El tumor ha crecido y el nervio laríngeo recurrente está presionando la cuerda vocal, paralizándola. El tratamiento comienza el martes para (con suerte) reducir el tamaño del tumor antes de que llegue a la otra cuerda vocal y/o detenga la respiración. Es un momento MUY difícil para él.
Les estoy informando porque muchos preguntaron, PERO no consideren esto como una invitación a bombardearnos con ideas de tratamiento. Bernie está decidiendo qué tratamiento quiere. Eliminaré cualquier otro mensaje que no respete sus decisiones. [15]
El 16 de junio, Judie Worrell publicó un comunicado en Facebook dirigido a sus familiares y amigos: "Me acaban de decir que Bernie se dirige ahora a 'casa'". [16] Animó a las personas cercanas a Worrell a "visitarlo para despedirse" y añadió que está demasiado enfermo para hablar por teléfono o enviar mensajes de texto. [16]
Bernie Worrell murió en su casa en Everson, Washington , el 24 de junio de 2016, a la edad de 72 años. [17] [18] Su esposa emitió una declaración en la que decía que "Bernie hizo la transición de Home a The Great Spirit. Descansa en paz, mi amor, definitivamente hiciste del mundo un lugar mejor. Hasta que nos volvamos a encontrar, vaya con Dios". [3]
Tras su muerte, el guitarrista Buckethead creó una canción de homenaje de 21,5 minutos de duración: "Space Viking". Buckethead la publicó en su serie "Pike", como parte de Pike 245. La canción tenía como título: "Para Bernie Worrell, el mejor creador de música de todos".
Stranger: Bernie Worrell on Earth es un documental sobre la vida, la música y el impacto de Worrell. En AllMovie , el crítico Mark Deming escribió que la película "traza un perfil de su vida y su carrera, al tiempo que examina cómo incluso un genio tiene que encontrar una forma de ganarse la vida". [19]
Worrell ha traído esa sensación de diversión a millones de personas en todo el mundo, sobre todo como miembro de Parliament-Funkadelic. En las próximas semanas, se centrará en su estado natal de Jersey.
