William Bernard Unett (22 de julio de 1936 - 21 de enero de 2000) fue un piloto de carreras e ingeniero de desarrollo británico, tres veces ganador del Campeonato Británico de Turismos en 1974, 1976 y 1977. [1]
Unett nació el 22 de julio de 1936 en Wolvey , Warwickshire. Sus padres tenían una granja y su actividad se había extendido por toda la zona, por lo que su interés por la mecánica se despertó cuando ayudó a reparar la maquinaria agrícola. En lugar de seguir a sus padres en el mundo de la agricultura, a los 15 años se incorporó como aprendiz a Humber , que formaba parte de la organización Rootes Group . Se convirtió en ingeniero de desarrollo, [2] uno de los pocos, conocido como "The Set 'em Alight Boys" (Los muchachos que encienden el motor) debido a la expresión del ingeniero jefe de pruebas de Rootes, Don Tarbun, "Por el amor de Dios, enciendedlos", que solía exclamar cuando se enfrentaba a dificultades. [3] Unett fue subdirector del departamento de desarrollo de la "serie" Sunbeam Alpine en 1958-1959. [4]
Unett comenzó a competir en el automovilismo en 1961. Después de competir y estrellarse en un desastroso rally del Club, el director de competición de Rootes, Mike Parkes, animó a Unett a asistir a una reunión de carreras en el Circuito de Goodwood , lo que le llevó a comprar su primer coche de carreras, [5] un prototipo del programa de desarrollo de Alpine con matrícula XRW 302. [6] Después de desarrollarlo para las carreras, fue en este coche con el que Unett ganó su primer trofeo en 1964, el " Freddie Dixon Challenge Trophy", uno de los mayores premios en las carreras de clubes de motor de la época. [7] La historia de este prototipo superviviente se puede encontrar aquí. El sitio también tiene una historia cinematográfica e ilustrada de la carrera de Bernard Unett.
En 1965, Unett se casó y tenía tres hijos, y ayudaba en la granja de sus padres cuando tenía tiempo para relajarse. Ahora trabajaba en el nuevo centro técnico de Rootes en Whitley, donde trabajó en la evaluación de vehículos bajo la dirección de Graham Robson. Durante los cuatro años que estuvo allí, estuvo muy involucrado en el nacimiento del Hillman Avenger, haciendo muchas de las pruebas en carretera. [8] Unett también comenzó a competir para el equipo de carreras Alan Fraser, que desarrolló el Hillman Imp para carreras a partir de 1964, compitiendo principalmente contra el Mini Cooper S. El equipo pronto tuvo un gran éxito con Imps sorprendentemente estándar. Unett, con un Imp de 998 cc, pronto mostró un Mini Cooper S de 1299 cc en la pista en la reunión Motor Show 200. (El Imp era mucho mejor en las curvas). [9]
En 1966, Alan Fraser firmó un contrato de tres años con Rootes para gestionar su programa de carreras británico y en el extranjero, mientras que el director del departamento de Competiciones de Rootes, Norman Garrad, siguió gestionando el programa de Rally. Unett pronto estableció récords de vuelta con el Imp en Brands Hatch . En la reunión de Pascua de 1966, estableció un récord de vuelta de 59,8, un Imp se convirtió en el primer coche de su clase en dar una vuelta a Brands en menos de un minuto, y también ganó el Trofeo Edward Lewis. En agosto, el equipo había ganado 16 primeros puestos, 2 segundos y 7 récords de vuelta de clase. Unett también había ganado el Campeonato de turismos Westover, una serie de turismos de "fórmula libre" que se disputaba en Brans Hatch, con 41 puntos. [10] El Hillman Imp lideró la serie del campeonato británico. [10]
Unett también estaba teniendo un gran éxito compitiendo con un Sunbeam Tiger , número de registro ADU 180B, en la temporada de 1965. Fue uno de los dos Tigers mal preparados que tuvieron una salida vergonzosamente corta en la carrera de 24 horas de Le Mans el año anterior. Unett, habiendo modificado el coche, no tuvo muchos problemas para vencer a la competencia, recibiendo excelentes informes de prensa. En poco más de 20 carreras, tuvo once victorias absolutas, nueve segundos puestos y nunca dejó de clasificarse. Se quedó a las puertas de ganar el campeonato de Autosport en la carrera final de la competencia, debido a una correa de ventilador rota y un eje trasero roto. [11] Los detalles de este ex-coche de Le Mans sobreviviente se pueden encontrar aquí. [1]
Para la temporada de 1966, Unett y Alan Fraser construyeron lo que se conocería como el "Monster Tiger". Conducido por Unett y otros conductores, fue muy competitivo y ganó muchas carreras directamente. Pero Unett perdió un título importante, usando su Tiger original como en el año anterior, en la última carrera del campeonato Autosport 1966. Unett también terminó segundo en la general en el Fred W Dixon Marque Trophy en el Monster Tiger. [12] [13] Siguiendo compitiendo con lo que ahora eran Fraser Imps altamente desarrollados en 1967, Unett ganó el campeonato Grovewood "Redex Gold Cross". [14] y quedó quinto en la general en la temporada de 1967 del Campeonato Británico de Turismos , [13] luchando contra los Broadspeed Anglias de Ralph Broad. [15] En 1968, la adquisición de Rootes por Chrysler, una competencia más dura y cambios en las reglas limitaron severamente las actividades y el éxito del equipo Fraser Imp. Después de aventurarse en la Fórmula 5000 en 1969 y 1970, Fraser se retiró de las carreras y se mudó a Tenerife . [10]
Unett pasó a competir en los monoplazas Vixen con motor Imp que dominaron el campeonato de Fórmula 4 de BP en 1968, las Vixen ganaron los primeros 6 lugares, con Unett ganando el título de BP . [16] En 1969, Vixen decidió entrar en la Fórmula 3. Unett ya había tenido una breve oportunidad en la Fórmula 3 usando un Lotus 31 en el ' Campeonato Les Leston ' en 1967, [17] y comenzó a desarrollar un coche con motor Holbay para Vixen. Sin embargo, Unett estrelló el coche en Silverstone en su primera prueba y eso es lo más lejos que llegó el proyecto. Aunque salió ileso de un gran accidente, Unett se retiró temporalmente de las carreras competitivas, convirtiéndose en instructor jefe de carreras en Mallory Park . Unett fue un suplente de último momento para una entrada privada de tres hombres para el Rally de la Copa del Mundo de Londres a México de 1970 , usando un Hillman Hunter. Llegaron hasta Yugoslavia antes de estrellarse en una colisión con un camión de madera. [16]
Para poner fin a su retiro en 1971, Unett planeó un gran regreso a la Fórmula 5000. Iba a comprar un Lola Cars T 142 al piloto de carreras Derek Williams. Williams volcó el auto y murió, lo que puso fin al trato. Su regreso finalmente llegó en 1972 con Unett como buzo jefe de Rootes Works, también a cargo del taller de competición refinanciado de Rootes, con Des O'Dell como gerente del equipo de competición. El departamento había "cerrado" poco después de su gran victoria con el Hillman Hunter en el Maratón de Londres a Sydney en 1968, debido a las crecientes pérdidas de Rootes. O'Dell en realidad lo dirigió con un presupuesto limitado y dependió de las ventas de piezas de competición para la financiación hasta que se restableció el respaldo de Works en 1972. [18]
Adoptando el nombre Bernard "Tiger" Unett (con una escritura de tigre, y más tarde, un logotipo de tigre en su casco) fue ganador de su clase en el campeonato de autos sedán " Britax " de 1972 con un MOPAR Hillman Avenger. [19] Unett también tuvo un gran éxito con un Hillman Hunter. Una película hecha en 1972 llamada "Algunos van más rápido que otros" (disponible en YouTube) presentó a Unett, Des O'Dell y el equipo Hunters del concesionario Chrysler en una eliminatoria de la serie de autos sedán de producción Castrol , en la que Unett fue ganador de la competencia en su clase en 1973. [16] También en este año, Unett inscribió un Hillman Hunter en el Tour de Gran Bretaña de 2000 millas de la revista Avon/Motor, con Brian Coyle como copiloto, y terminó primero en su clase, noveno en la general.
Su mayor éxito llegó con el Hillman Avenger en el equipo de fábrica Rootes (más tarde Chrysler) dirigido por Des O'Dell, con el que ganó la temporada del Campeonato Británico de Turismos de Turismo de 1974. Unett ganó la categoría de 1600 cc en ocho ocasiones, con victorias en Brands Hatch, Mallory Park , Snetterton , el circuito de Thruxton e Ingliston. También en 1974, fue primero en su categoría y 11.º en la general en el "Access" RAC Tourist Trophy y, con su copiloto Geraint Phillips, Unett ganó su categoría, quedó 13.º en la general y se llevó el premio al equipo de fabricantes en el Tour de Gran Bretaña de 2000 millas de la revista Avon/Motor. [1] En 1975, Bernard Unett fue elegido miembro del club de pilotos de carreras británico, [1] pero el Avenger de 1600 cc no fue lo suficientemente competitivo como para obtener resultados consistentes contra el recién presentado Toyota Celica y terminó con solo tres victorias en su clase y fuera de los tres primeros en el campeonato de turismos. [20] Sin embargo, en el Tour de Gran Bretaña de la revista Avon/Motor, Unett (con el copiloto Neil Wilson) quedó primero en su clase, tercero en la general y su equipo ganó el premio "Trade Team" para los motores Halesfield. [21]
Unett esquivó a los Toyota en los dos años siguientes al abandonar una clase en la que competía con un coche de 1300 cc. MOPAR, la empresa de piezas y accesorios, patrocinó el coche, y el propio Unett dirigió la operación desde su casa de Wolvey con el mecánico Tony Bradshaw y la esposa de Unett, Joan, que dirigía el equipo. [22] Continuaron ganando la temporada del Campeonato Británico de Turismos de 1976 y la temporada del Campeonato Británico de Turismos de 1977. [ 23] en un Chrysler Avenger de 1300 cc , Chrysler se había hecho cargo del grupo Rootes en crisis. [1] En el campeonato de 1976, Unett tuvo una victoria desbocada, con diez victorias en diez clases en diez carreras. En el campeonato de 1977, Unett ganó su clase nueve veces contra la oposición cada vez más dura del Mini de Richard Longman . Finalmente, los resultados terminaron en un empate con Unett y Tony Dron con 52 puntos cada uno. Se produjo una larga disputa debido a una redacción poco precisa de las reglas sobre los puntos que se otorgaban por la vuelta más rápida, pero después de algunas semanas, Unett fue declarado campeón por tercera vez. Para aumentar la confusión que ha durado hasta el día de hoy, el nuevo patrocinador, Tricentrol, cambió el nombre del campeonato de "Touring car" a "Saloon car" en 1977. [23]
Unett comenzó a competir en rallies y en 1977 participó en el Rally Internacional de Galway con un Hillman Avenger modificado para el grupo 1, terminando sexto en la general y ganando el premio por equipos con Robin Eyre-Maunsell y Derek McMahon. [24] También participó en el rally Manx (ahora llamado Rally Isla de Man ) con un Avenger con Paul White como copiloto, terminando en sexto lugar con 13021 puntos. [25] Ese mismo año, Unett recibió la primera "Estrella de Plata" del British Racing Drivers' Club , uno de los premios más prestigiosos de los deportes de motor del Reino Unido. [26] En 1978, Unett realizó las pruebas de desarrollo del Chrysler Sunbeam Lotus, que pasó a llamarse Talbot Sunbeam Lotus cuando Chrysler vendió la empresa a Peugeot . [27] Unett y su copiloto Terry Harryman llevaron un Sunbeam brasileño de 8 válvulas (WRW 29S) a Galway para competir en el Rally Internacional de Galway de 1978 , pero se estrellaron en un clima terriblemente húmedo, y solo un puñado de autos llegaron a la línea de meta. [24]
Unett se involucró en la competición de clase mundial cuando el Sunbeam Lotus participó en rallyes internacionales, ganando el Rally RAC en 1980 en manos de Henri Toivonen y el campeonato mundial de rally (fabricante) en 1981 (los equipos estaban nuevamente dirigidos por Des O'Dell) [28] con Unett como ingeniero de desarrollo, piloto de pruebas y parte del equipo de apoyo de rally en carretera. Algunos miembros del equipo de desarrollo de Coventry (incluidos Des O'Dell y Paul White) se mudaron luego a París para trabajar en autos de competición, incluido el desarrollo del Peugeot 205 turbo 16, el primer auto de rally con tracción en las cuatro ruedas construido especialmente. Unett permaneció en Coventry y en 1981 trabajó en el desarrollo del Talbot Samba para rally, pero este proyecto se abandonó al año siguiente, lo que puso fin a la participación en competencias en Gran Bretaña durante varios años. A finales de 1984, Peugeot Talbot anunció su regreso a los rallyes en Gran Bretaña a través de un equipo de distribuidores, involucrando a Bernard Unett en la tarea de desarrollar el Peugeot 205 Gti para rallyes en el grupo "A". Después de haberle prometido un coche del Grupo "B", a mediados de 1984 Unett llevó un equipo de mecánicos a París para trabajar en el 205 turbo 16 reservado para el equipo de distribuidores de rallyes británico. Era el coche que Bruno Saby había utilizado en el Rally Safari, por lo que necesitaba una reconstrucción bastante profunda. El 205 Gti compitió por primera vez en el "Rally Nacional Breakbown" de 1985, primera etapa del "Campeonato Abierto RAC", con los pilotos Louise Aitken-Walker y Mikael Sundstrom, pero ninguno terminó. Aitken-Walker logró una victoria de clase en el siguiente rally irlandés. Luego, a tiempo para el rally escocés, el 205 turbo 16 estaba listo, donde Sundstrom condujo el coche hasta la victoria. [29] El 205 turbo 16 ganó los títulos de constructor y de piloto en el Campeonato Mundial de Rally en 1985 y 1986, con pilotos Timo Salonen y Juha Kankkunen respectivamente, [28] bajo el equipo con sede en París. Unett también coordinó la serie 'Sunbeam Ti Challenge', una competición para jóvenes pilotos de rally con menos experiencia, utilizando una versión mejorada del modelo 205 Ti de carretera. Unett se vio obligado a retirarse en 1988 cuando una lesión de espalda que sufrió en un accidente terminó con su participación directa en el deporte del motor. [30] En 1995, Bernard Unett se convirtió en miembro vitalicio del club de pilotos de carreras británico. [1]
Bernard Unett murió de cáncer en 2000.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.