Bernard Lige Austin (15 de diciembre de 1902 - 21 de septiembre de 1979) fue vicealmirante de la Armada de los Estados Unidos . Su carrera incluyó el servicio en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra Fría , y el mando de submarinos y fuerzas de buques de superficie, durante las cuales se convirtió en un distinguido comandante de combate de destructores . También comandó la Segunda Flota de los Estados Unidos , ocupó numerosos puestos diplomáticos, educativos y administrativos, y cumplió una larga misión como presidente de la Escuela de Guerra Naval .
Bernard Lige Austin nació el 15 de diciembre de 1902 en Wagener, Carolina del Sur , hijo de Elijah Andrew Austin y Loula Ola Austin (de soltera Gantt). Asistió a The Citadel en Charleston , Carolina del Sur, de 1918 a 1920 [2] antes de su nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos el 17 de julio de 1920. Como guardiamarina , participó en la creación del anuario de la Academia Naval de los Estados Unidos, Lucky Bag . Fue comisionado como alférez tras su graduación el 4 de junio de 1924. [3]
La primera asignación de Austin fue un servicio temporal en la Oficina de Artillería del Departamento de la Marina de los Estados Unidos en Washington, DC , durante el cual estuvo bajo instrucción en la Fábrica de Armas Navales en el Astillero Naval de Washington en Washington, el Campo de Pruebas Navales en Dahlgren , Virginia , y la Fábrica de Pólvora Naval en Indian Head , Maryland . Completó esta asignación en agosto de 1924 y se presentó a bordo del acorazado USS New York (BB-34) , en el que sirvió durante dos años. De julio a diciembre de 1926, recibió instrucción en la Estación Naval de Torpedos en Newport , Rhode Island . Luego se entrenó hasta junio de 1927 a bordo del dragaminas USS Chewink (AM-39) , que era el barco de la estación en la Base Submarina New London , Connecticut . En junio de 1927 se presentó a bordo del submarino USS R-10 (SS-87) , con base en Pearl Harbor , Territorio de Hawái . En junio de 1929, fue transferido al submarino USS R-6 (SS-83) , sirviendo a bordo hasta mayo de 1931. [3]
Durante los siguientes tres años, Austin fue instructor en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Física de la Academia Naval de los Estados Unidos, [3] enseñando física y química . [4] Regresó al mar en mayo de 1934 como oficial al mando del submarino USS R-11 (SS-88) , sirviendo a bordo hasta junio de 1937, cuando se convirtió en oficial ejecutivo del yate presidencial USS Potomac (AG-25) . [3]
En diciembre de 1937, Austin se convirtió en Oficial de Relaciones con la Prensa del Departamento de la Marina. [3] El puesto se prestó a su interés en las comunicaciones orales y le permitió desarrollarlas como una habilidad profesional, y durante su gira pronunció discursos escritos para él por el Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Charles Edison, y el Jefe de Operaciones Navales, el Almirante Harold R. Stark . También escribió artículos sobre la guerra submarina para la Encyclopædia Britannica y la World Book Encyclopedia . Austin creía que esta gira jugó un papel importante en su eventual logro del rango de bandera . [5]
Austin permaneció en la misión de relaciones con la prensa hasta agosto de 1940, cuando fue enviado a la Embajada de los Estados Unidos en Londres , Inglaterra , como adjunto del contralmirante Robert L. Ghormley , quien, como Observador Naval Especial allí, estaba encargado de negociar los detalles operativos y técnicos de la cooperación entre la Marina Real y la Marina de los Estados Unidos en caso de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Austin fue el único miembro de la misión de Ghormley , aparte del propio Ghormley, que asistió a todas las reuniones con los líderes políticos y navales del Reino Unido, incluidos Winston Churchill y el almirante Sidney Bailey . [3] [6] Durante su gira en la embajada, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941.
Austin se convirtió en comandante del destructor USS Woolsey (DD-437) el 12 de febrero de 1942. Fue teniente comandante en agosto de 1942, [7] y lo comandó hasta diciembre de 1942. Mientras estaba al mando, Woolsey operó en el océano Atlántico , escoltando convoyes desde América del Norte hasta Islandia , las Islas Británicas y Puerto Rico . [8] También participó en la Operación Torch , la invasión anfibia aliada del norte de África en noviembre de 1942, momento en el que Austin era comandante . [9] Durante la Operación Torch, Woolsey detectó y ayudó a los destructores USS Quick (DD-490) y USS Swanson (DD-443) a hundir el submarino alemán U-173 frente a Casablanca , Marruecos francés , el 16 de noviembre de 1942. [3] [4] [10] Por su meritorio logro al mando del Woolsey ese día, Austin recibió la Medalla Estrella de Bronce con el Dispositivo Distintivo de Combate “V”. [3]
El 22 de diciembre de 1942, Austin asumió el mando del recién comisionado destructor USS Foote (DD-511) , y lo llevó al Teatro del Pacífico , donde en mayo de 1943 se convirtió en comandante de la División de Destructores 46, que junto con la División de Destructores 45 formaban el Escuadrón de Destructores 23 del Capitán Arleigh Burke , los famosos "Pequeños Castores". [11] Al ver acción en la campaña de las Islas Salomón , Austin, con el destructor USS Spence (DD-512) como su buque insignia , comandó la División de Destructores 46 en dos batallas frente a la isla de Bougainville , la batalla de la bahía Emperatriz Augusta el 2 de noviembre de 1943 y la batalla del cabo San Jorge el 25 de noviembre de 1943. [12] En reconocimiento a su servicio al mando de la División de Destructores 46, se le concedió la Cruz de la Armada y, en lugar de una segunda Cruz de la Armada, una Estrella de Oro. También recibió la Medalla Estrella de Plata por su valentía mientras estuvo al mando durante noviembre de 1943, [4] [13] y se le otorgó la Cinta por la Citación de Unidad Presidencial otorgada al Escuadrón de Destructores 23, el único escuadrón de destructores en recibir una Citación de Unidad Presidencial durante la Segunda Guerra Mundial, por "heroísmo extraordinario en acción contra las fuerzas enemigas japonesas durante la Campaña de las Islas Salomón del 1 de noviembre de 1943 al 23 de febrero de 1944". [3]
En diciembre de 1943, Austin tomó el mando del Escuadrón de Destructores 14, con funciones adicionales como Comandante de la División de Destructores 27. [3]
Ascendido a comodoro después de sus hazañas en las Islas Salomón, Austin se convirtió en el oficial de bandera más joven de la Armada de los EE. UU. en ese momento. [14] El 15 de abril de 1944 se convirtió en Jefe Asistente del Estado Mayor de Operaciones y Entrenamiento en el personal del Comandante de Destructores de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . El 9 de junio de 1944, se convirtió en Jefe Asistente del Estado Mayor de Administración del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico y las Áreas del Océano Pacífico , el almirante Chester W. Nimitz , permaneciendo en el puesto hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945. Se le concedió la Legión al Mérito por su servicio durante esta asignación. [3] [15]
El 25 de octubre de 1945, Austin fue asignado a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales del Departamento de la Marina en Washington, DC. En diciembre de 1945, se convirtió en secretario de la Marina del Comité de Coordinación de Guerra Estatal y Marina . Después de esto, se convirtió en miembro de la primera clase del National War College en Fort Lesley J. McNair en Washington, DC. En junio de 1947, fue asignado al servicio como Asistente Especial del Asistente del Jefe de Operaciones Navales para Asuntos Político-Militares en el Departamento de la Marina, cargo en el que sirvió hasta octubre de 1949. Durante este período, realizó una asignación de servicio especial de un año en la Oficina del Agregado Naval , Londres, Inglaterra, como estudiante en el British Imperial Defence College . [3] completando sus estudios allí en 1949. [4]
En enero de 1950, Austin fue designado comandante del Escuadrón de Servicio 1. En julio de 1950, inmediatamente después del estallido de la Guerra de Corea , fue enviado al Pacífico Occidental para organizar el Escuadrón de Servicio 3 y comandarlo en operaciones logísticas en apoyo del esfuerzo de combate de las Naciones Unidas en Corea . En mayo de 1951 fue asignado a la División de Asuntos Internacionales de la Oficina del Jefe de Operaciones Navales, sirviendo como director asistente de esa división hasta febrero de 1952, cuando fue ascendido a director, sirviendo en ese puesto hasta mayo de 1954. Durante esta gira sirvió como el primer miembro de la Armada de los EE. UU. del personal del Consejo de Seguridad Nacional . Luego se convirtió en comandante de la División de Cruceros 2. En abril de 1955 se unió al personal del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE). [3] [16]
El 15 de marzo de 1956, Austin fue ascendido al rango de vicealmirante y se convirtió en Director del Estado Mayor Conjunto del Estado Mayor Conjunto en Washington, DC, cargo que ocupó hasta el 31 de marzo de 1958. En mayo de 1958, asumió el mando de la Segunda Flota de los Estados Unidos con funciones adicionales como Comandante de la Flota de Ataque del Atlántico. A partir de marzo de 1959, Austin se desempeñó como Subdirector de Operaciones Navales (Planes y Políticas). [3]
El 30 de junio de 1960, Austin se convirtió en el 32.º presidente de la Escuela de Guerra Naval de Newport ( Rhode Island) . Se desempeñó como presidente hasta el 31 de julio de 1964, siendo su mandato de cuatro años la presidencia más larga en la historia de la escuela en ese momento. Durante su presidencia, desempeñó un papel clave en la creación de la Escuela de Mando Naval para oficiales navales extranjeros de alto rango. [17] Recibió una Estrella de Oro en lugar de un segundo premio de la Medalla de Servicio Distinguido por el servicio durante su presidencia de la escuela, y la cita decía que "el vicealmirante Austin aprovechó su gran riqueza de sabiduría y experiencia en un esfuerzo dedicado a enriquecer la educación de posgrado de los estudiantes de la Escuela de Guerra Naval en el campo de la estrategia marítima y su relación con los objetivos y la estrategia nacionales y aliados generales " y elogiaba su papel en el desarrollo de un programa de conferencias anuales de presidentes y directores de las escuelas de guerra de las Américas , diciendo que eran "muy beneficiosas para las relaciones profesionales y diplomáticas entre los participantes". [13] Mientras estaba en la escuela de guerra, sirvió en 1963 como presidente de una junta de investigación que investigó la pérdida del submarino USS Thresher (SSN-593) el 10 de abril de 1963. [4]
El 1 de agosto de 1964, Austin se retiró oficialmente de la Marina como vicealmirante, pero en lugar de jubilarse fue retenido en servicio activo como presidente de la Junta Interamericana de Defensa en Washington, DC. Recibió una segunda Estrella de Oro en lugar de un tercer premio de la Medalla de Servicio Distinguido por su servicio en la junta. [13] Luego fue asignado a la Oficina de Personal Naval en el Departamento de la Marina en agosto de 1967, sirviendo allí hasta el 17 de octubre de 1967, cuando fue liberado del servicio activo y entró en retiro. [3]
Austin recibió la orden de regresar al servicio activo en junio de 1968 y estuvo asignado hasta el 15 de agosto de 1968 y nuevamente de noviembre a diciembre de 1968 al personal del Comandante en Jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos , para servir como presidente de una junta de investigación que investigaba la desaparición en mayo de 1968 del submarino USS Scorpion (SSN-589) en el Océano Atlántico Norte . Regresó a retiro el 14 de diciembre de 1968. [3] [4]
Austin se casó con Isabella Murray Leith (fallecida el 20 de mayo de 1983) en 1925. [2] Tuvieron tres hijas: Alexandra, Jane y Leith. [3]
Austin murió el 21 de septiembre de 1979 en Bethesda , Maryland. [4] Está enterrado con su esposa en el Cementerio de la Academia Naval de los Estados Unidos .
Medalla Estrella de Plata
Medalla de servicio distinguido
Estrella de Bronce con Combate "V"
Mención de unidad presidencial
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla de servicio de ocupación de la Marina
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Mención de la Unidad Presidencial de la República de Corea
Medalla de las Naciones Unidas
Medalla de la Junta Interamericana de Defensa
