Bernard Bailyn (10 de septiembre de 1922 - 7 de agosto de 2020) fue un historiador, autor y académico estadounidense especializado en la historia de la era colonial y revolucionaria de Estados Unidos. Fue profesor en la Universidad de Harvard desde 1953. Bailyn ganó el Premio Pulitzer de Historia dos veces (en 1968 y 1987). [2] En 1998, el National Endowment for the Humanities lo seleccionó para la Conferencia Jefferson . [3] Recibió la Medalla Nacional de Humanidades de 2010 .
Se especializó en la historia colonial y revolucionaria de Estados Unidos, estudiando a los comerciantes, las tendencias demográficas, los leales, los vínculos internacionales a través del Atlántico y, especialmente, las ideas políticas que motivaron a los patriotas. Fue más conocido por sus estudios sobre el republicanismo y la historia del Atlántico , que transformaron la erudición en esos campos. [4] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1963 [5] y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1971. [6]
Bailyn nació en Hartford, Connecticut , en 1922, hijo de Esther (Schloss) y Charles Manuel Bailyn. [7] Su familia era judía. Bailyn obtuvo su licenciatura en el Williams College en 1945 y en 1953 obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard . Estuvo asociado con Harvard por el resto de su vida. Como estudiante de posgrado en Harvard, estudió con Perry Miller , Samuel Eliot Morison y Oscar Handlin . Fue nombrado profesor titular en 1961 y profesor emérito en 1993.
Bernard Bailyn fue el autor de Los orígenes ideológicos de la Revolución estadounidense (1967), que recibió el Premio Pulitzer de Historia en 1968. Fue el editor de La apología de Robert Keayne (1965) y del libro de dos volúmenes Debate on the Constitution (1993).
Fue coautor de The Great Republic (1977), un libro de texto de historia estadounidense, y coeditor de The Intellectual Migration, Europe and America, 1930–1960 (1969), Law in American History (1972), The Press and the American Revolution (1980) y Strangers Within the Realm: Cultural Margins of the First British Empire (1991).
La tesis doctoral y las primeras publicaciones de Bailyn se centraron en los comerciantes de Nueva Inglaterra . Sostuvo que el comercio internacional era un negocio incierto, dado el alto riesgo de pérdidas en el mar, ya que los largos tiempos de respuesta significaban que la información a menudo era demasiado antigua para ser útil. Los comerciantes reducían la incertidumbre poniendo en común sus recursos, especialmente mediante matrimonios con otras familias de comerciantes, y colocando a sus parientes como agentes de confianza en Londres y otros puertos extranjeros.
El comercio internacional se convirtió en el principal medio de enriquecimiento en el Massachusetts colonial . Sin embargo, había una tensión constante entre el espíritu emprendedor por un lado y la cultura puritana tradicional por el otro. El mundo de los comerciantes se convirtió en un motor de cambio social, socavando el aislacionismo , el escolasticismo y el celo religioso del liderazgo puritano. Bailyn alejó a la generación más joven de historiadores de la teología puritana y la dirigió hacia fuerzas sociales y económicas más amplias. Bailyn amplió su investigación a la estructura social de Virginia , mostrando cómo su clase dirigente se transformó en la década de 1660. Al igual que Edmund Morgan en la Universidad Brown y Yale , Bailyn enfatizó los múltiples roles de la familia en el sistema social colonial. [8]
Bailyn es conocido por su meticulosa investigación y por sus interpretaciones que a veces desafían la sabiduría convencional, especialmente aquellas que tratan sobre las causas y los efectos de la Revolución estadounidense . En su obra más influyente, The Ideological Origins of the American Revolution , Bailyn analizó panfletos políticos prerrevolucionarios para demostrar que los colonos creían que los británicos tenían la intención de establecer un estado tiránico que limitaría los derechos históricos británicos. De este modo, sostuvo que la retórica revolucionaria de la libertad no era simplemente propagandística sino más bien central para su comprensión de la situación. Esta evidencia se utilizó para desplazar la teoría de Charles A. Beard , entonces la comprensión dominante de la Revolución estadounidense, de que la Revolución estadounidense era principalmente una cuestión de guerra de clases y que la retórica de la libertad no tenía sentido. Bailyn sostuvo que la ideología estaba arraigada en los revolucionarios, una actitud que dijo ejemplificaba el " radicalismo transformador de la Revolución estadounidense". [9]
Bailyn sostuvo que el republicanismo estaba en el centro de los valores que los pensadores radicales franceses se habían esforzado por afirmar. Ubicó las fuentes intelectuales de la Revolución estadounidense dentro de un marco político británico más amplio, explicando cómo las ideas del movimiento Whig inglés sobre la virtud cívica , la corrupción , los derechos ancestrales y el miedo a la autocracia se transformaron, en las colonias, en la ideología del republicanismo.
Según Bailyn,
La modernización de la política y el gobierno estadounidenses durante y después de la Revolución tomó la forma de una realización repentina y radical del programa que había sido establecido por primera vez por la intelectualidad de la oposición ... en el reinado de Jorge I. Donde la oposición inglesa, abriéndose paso contra un orden social y político complaciente, sólo se había esforzado y soñado, los estadounidenses impulsados por las mismas aspiraciones pero viviendo en una sociedad en muchos sentidos moderna, y ahora liberada políticamente, pudieron actuar de repente. Donde la oposición francesa había agitado en vano por reformas parciales... los líderes estadounidenses se movieron rápidamente y con poca perturbación social para implementar sistemáticamente las posibilidades más extremas de toda la gama de ideas radicalmente libertarias . En el proceso... infundieron en la cultura política estadounidense... los principales temas del libertarismo radical del siglo XVIII llevados a la realidad aquí. El primero es la creencia de que el poder es malo, una necesidad tal vez pero una necesidad maligna; que es infinitamente corruptor; y que debe ser controlado, limitado, restringido en todos los sentidos compatibles con un mínimo de orden civil. Constituciones escritas; la separación de poderes ; La Declaración de Derechos ; las limitaciones a los ejecutivos, a las legislaturas y a los tribunales; las restricciones al derecho a coaccionar y a hacer la guerra; todo ello expresa la profunda desconfianza en el poder que yace en el corazón ideológico de la Revolución estadounidense y que ha permanecido con nosotros como un legado permanente para siempre. [10]
Según Bailyn, los significados libertarios controvertidos cambian con el tiempo a medida que "los colonos" luchaban por definir y perseguir la propiedad de la independencia. Los historiadores recientes sostienen que, más que cualquier otro "colono", los rebeldes de la costa de Boston canalizaron su " cosmopolitismo en la creencia de que 'la causa de Estados Unidos' era una 'causa libertaria para toda la humanidad". [11]
En su homenaje conmemorativo, la historiadora de Harvard Joyce Chaplin destacó la resistencia de Bernard Bailyn a las "dicotomías" y su atención a los registros y la cultura "granulares". [12] En ese contexto, Bailyn no publicó sobre el filósofo político Isaiah Berlin hasta una evaluación de 2006 de las "ideas perfeccionistas" que se encuentran en "Two Concepts of Liberty". Sostuvo que el marco de Berlin para la "libertad" estaba "formulado formalmente como un discurso sobre los límites permisibles de la coerción; se hace referencia repetidamente a la 'fuerza' y la 'restricción', y Berlin negó que todos los conflictos históricos sean reducibles a conflictos de ideas". Los "comentarios de Berlin sobre los peligros del perfeccionismo habían comenzado con su discusión de la libertad positiva ... Si bien a veces, escribió entonces, podría ser justificable 'coaccionar a los hombres en nombre de algún objetivo (digamos, la justicia o la salud pública), que ellos mismos perseguirían si fueran más ilustrados', una vez que uno afirma que sabe lo que otros necesitan mejor que ellos mismos, uno está 'en posición de ignorar los deseos reales de los hombres o las sociedades'. " Bailyn trianguló su propio enfoque con la "posición combativa en defensa de una alternativa liberal " de Berlín y las "ideas perfeccionistas". Para estas últimas, Bailyn distinguió su enfoque de la "libertad" de los preceptos de "unidad" del idealismo actual en el totalitarismo . Así, denunció "el poder represivo del Estado soviético, el poder aniquilador del régimen nazi, el poder cegador de las bandas maoístas, [y] el poder asfixiante del fundamentalismo islámico". Declaró que "nadie conocía mejor que Berlín ni expresaba con más brillantez la genealogía y la estructura de las ideas perfeccionistas. Pero su amenaza a la civilización, en los términos más generales, no residía en su malevolencia intrínseca sino en la brutalidad de quienes las imponían implacablemente: los matones populistas, los fanáticos monopolistas del poder". [13]
En la década de 1980, Bailyn pasó de la historia política e intelectual a la historia social y demográfica . Sus historias del poblamiento de la América del Norte colonial exploraron cuestiones de inmigración , contacto cultural y asentamiento que su mentor Handlin había abordado décadas antes.
Bailyn fue un gran innovador en nuevas técnicas de investigación, como la cuantificación , la biografía colectiva y el análisis de parentesco . [8]
Bailyn es un representante de aquellos académicos que creen en el concepto de excepcionalismo estadounidense pero evitan la terminología y, por lo tanto, evitan enredarse en debates retóricos . Según Michael Kammen y Stanley N. Katz :
[Bailyn] cree claramente en la singularidad de la civilización estadounidense . Aunque rara vez, o nunca, utiliza la frase " excepcionalismo estadounidense ", insiste repetidamente en las "características distintivas de la vida británica en Norteamérica". Ha sostenido... que el proceso de transmisión social y cultural dio lugar a modelos de educación peculiarmente estadounidenses (en el sentido más amplio de la palabra); y cree en el carácter único de la Revolución estadounidense. [14]
Como destacado defensor de la historia atlántica , Bailyn organizó un seminario internacional anual sobre la "Historia del mundo atlántico" desde mediados de la década de 1980 en adelante. A través del seminario, promovió los estudios sociales y demográficos, especialmente sobre los flujos de población hacia la América colonial. [15] La Historia atlántica: conceptos y contornos (2005) de Bailyn explora las fronteras y los contenidos de este campo emergente, que enfatiza elementos cosmopolitas y multiculturales que han tendido a ser descuidados o considerados de forma aislada por la historiografía tradicional que se ocupa de las Américas.
Bailyn estaba casado con la profesora de Administración del MIT Lotte Bailyn (née Lazarsfeld). Sus dos hijos son Charles Bailyn , astrofísico de la Universidad de Yale , [16] y John Bailyn, lingüista de la Universidad de Stony Brook . [17]
Bailyn murió el 7 de agosto de 2020, en su casa de Belmont, Massachusetts , después de sufrir una insuficiencia cardíaca. [17] Tenía 97 años.
Entre los antiguos alumnos de Bailyn se incluyen los ganadores del Premio Pulitzer Michael Kammen , [18] Jack N. Rakove , [19] y Gordon S. Wood , [20] así como la finalista del Premio Pulitzer Mary Beth Norton . [17] Otros alumnos notables de Bailyn son:
Muchos de estos historiadores han formado una nueva generación de historiadores estadounidenses; otros se han expandido hacia campos tan diversos como el derecho y la historia de la ciencia.
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