La historia atlántica es una especialidad de la historia que estudia el mundo atlántico en el período moderno temprano . El mundo atlántico fue creado por el contacto entre los europeos y las Américas, y la historia atlántica es el estudio de ese mundo. [1] Se basa en la idea de que, tras el surgimiento del contacto europeo sostenido con el Nuevo Mundo en el siglo XVI, los continentes que bordeaban el océano Atlántico ( las Américas , Europa y África ) constituyeron un sistema regional o esfera común de intercambio económico y cultural que puede estudiarse como una totalidad. [2]
Su tema es la compleja interacción entre Europa (especialmente Gran Bretaña, Francia, España y Portugal) y sus colonias en las Américas . Abarca una amplia gama de temas demográficos, sociales, económicos, políticos, legales, militares, intelectuales y religiosos tratados de manera comparativa al observar ambos lados del Atlántico. Se estudian los resurgimientos religiosos en Gran Bretaña y Alemania, así como el Primer Gran Despertar en las Trece Colonias . La emigración , la raza y la esclavitud también son temas importantes. [3]
Los investigadores de la historia atlántica suelen centrarse en las interconexiones e intercambios entre estas regiones y las civilizaciones que albergaron. En particular, sostienen que las fronteras entre estados nacionales que tradicionalmente determinaban los límites de la historiografía más antigua no deberían aplicarse a fenómenos transnacionales como la esclavitud , el colonialismo , la actividad misionera y la expansión económica . La historia ambiental y el estudio de la demografía histórica también desempeñan un papel importante, ya que muchas cuestiones clave en el campo giran en torno al impacto ecológico y epidemiológico del intercambio colombino .
Robert R. Palmer , un historiador estadounidense de la Revolución Francesa , fue pionero en el concepto en la década de 1950 con una amplia historia comparativa de cómo numerosas naciones experimentaron lo que llamó La era de la revolución democrática: una historia política de Europa y América, 1760-1800 (1959 y 1964). [4] En esta obra monumental, no comparó las revoluciones francesa y estadounidense como modelos exitosos frente a otros tipos de revoluciones. De hecho, desarrolló una comprensión más amplia de los cambios que fueron liderados por procesos revolucionarios en toda la civilización occidental. Tal trabajo siguió los pasos de CLR James , quien, en la década de 1930, conectó las revoluciones francesa y haitiana. Desde la década de 1980, la historia atlántica ha surgido como una alternativa cada vez más popular a la disciplina más antigua de la historia imperial, aunque podría argumentarse que el campo es simplemente un refinamiento y reorientación de la historiografía tradicional que trata la interacción entre los primeros europeos modernos y los pueblos nativos en la esfera atlántica. La organización de la Historia Atlántica como un área reconocida de la historiografía comenzó en la década de 1980 bajo el impulso de los historiadores estadounidenses Bernard Bailyn de la Universidad de Harvard y Jack P. Greene de la Universidad Johns Hopkins, entre otros. La integración de la Unión Europea después de la Segunda Guerra Mundial y la importancia continua de la OTAN desempeñaron un papel indirecto en estimular el interés a lo largo de la década de 1990. [3]
El Seminario sobre la Historia del Mundo Atlántico de Bernard Bailyn promovió los estudios sociales y demográficos, especialmente los relativos a los flujos demográficos de población en la América colonial. Como destacado defensor de la historia del mundo atlántico, Bailyn organiza desde 1995 un seminario internacional anual en Harvard diseñado para promover la investigación en este campo. [5] El profesor Bailyn fue el promotor del "Seminario Internacional sobre la Historia del Mundo Atlántico, 1500-1825" en la Universidad de Harvard. Esta fue una de las primeras y más importantes iniciativas académicas para lanzar la perspectiva atlántica. De 1995 a 2010, el Seminario de Historia Atlántica patrocinó una reunión anual de jóvenes historiadores dedicados a la investigación creativa sobre aspectos de la Historia Atlántica. En total, 366 jóvenes historiadores pasaron por el programa del Seminario, 202 de universidades de Estados Unidos y 164 de universidades del extranjero. Su propósito fue promover la investigación de jóvenes historiadores de muchas naciones interesados en los aspectos comunes, comparativos e interactivos de las vidas de los pueblos en las tierras que forman parte de la cuenca atlántica, principalmente en el período moderno temprano, con el fin de contribuir al estudio de este tema histórico transnacional. [6]
El libro Atlantic History: Concepts and Contours (Historia atlántica: conceptos y contornos) de Bailyn explora las fronteras y los contenidos de este campo emergente, que pone énfasis en elementos cosmopolitas y multiculturales que la historiografía tradicional que se ocupa de las Américas ha tendido a descuidar o considerar de forma aislada. Las reflexiones de Bailyn surgen en parte de su seminario en Harvard desde mediados de los años 1980.
Otros académicos importantes son Jack Greene, quien dirigió un programa de Historia Atlántica en Johns Hopkins entre 1972 y 1992, que ahora se ha ampliado a cuestiones globales. Karen Ordahl Kupperman estableció el Taller Atlántico en la Universidad de Nueva York en 1997.
Otros estudiosos en el campo incluyen a Ida Altman , Kenneth J. Andrien, David Armitage , Trevor Burnard, Jorge Cañizares-Esguerra , Nicholas Canny , Philip D. Curtin , Laurent Dubois, JH Elliott , David Eltis, Alison Games, Eliga H. Gould, Anthony Grafton , Joseph C. Miller , Philip D. Morgan , Anthony Pagden , Jennifer L. Anderson, John Thornton , James D. Tracy , Carla G. Pestana, Isaac Land, Richard S. Dunn y Ned C. Landsman.
Alison Games (2006) explora la convergencia de las múltiples corrientes de interés académico que han generado el nuevo campo de la historia atlántica, que toma como unidad geográfica de análisis el océano Atlántico y los cuatro continentes que lo rodean. Sostiene que la historia atlántica se aborda mejor como una porción de la historia mundial. El Atlántico, además, es una región que tiene lógica como unidad de análisis histórico sólo dentro de una cronología limitada. Una perspectiva atlántica puede ayudar a los historiadores a entender los cambios dentro de la región que un marco geográfico más limitado podría oscurecer. Los intentos de escribir una historia atlántica braudeliana [7] , que incluya y conecte a toda la región, siguen siendo esquivos, impulsados en parte por impedimentos metodológicos, por la disyunción real que caracteriza a los componentes históricos y geográficos del Atlántico, por las divisiones disciplinarias que desalientan a los historiadores a hablar y escribir unos para otros, y por el desafío de encontrar un punto de vista que no esté arraigado en un solo lugar. [8]
Un impulso para los estudios atlánticos comenzó en la década de 1960 con los historiadores de la esclavitud que comenzaron a rastrear las rutas del comercio transatlántico de esclavos . [9] Una segunda fuente provino de los historiadores que estudiaron la historia colonial de los Estados Unidos . Muchos estaban formados en la historia europea moderna temprana y estaban familiarizados con la historiografía del Imperio británico , que había sido introducida un siglo antes por George Louis Beer y Charles McLean Andrews . Los historiadores que estudian el colonialismo han estado abiertos desde hace mucho tiempo a perspectivas interdisciplinarias, como los enfoques comparativos. Además, había una frustración involucrada en escribir sobre muy pocas personas en una pequeña colonia remota. La historia atlántica abre el horizonte a grandes fuerzas que actúan a grandes distancias. [8]
Algunos críticos se han quejado de que la historia atlántica es poco más que una historia imperial bajo otro nombre. [10] Se ha argumentado que es demasiado expansiva al pretender abarcar ambos continentes americanos, África y Europa, sin involucrarlos seriamente. [11] Según Caroline Dodds Pennock, los pueblos indígenas a menudo son vistos como receptores estáticos del encuentro transatlántico, a pesar del hecho de que miles de nativos americanos cruzaron el océano durante el siglo XVI, algunos por elección propia. [12]
El académico canadiense Ian K. Steele sostuvo que la historia atlántica tenderá a atraer a los estudiantes interesados en explorar la historia de su país más allá de los mitos nacionales , al tiempo que ofrece respaldo histórico para políticas del siglo XXI como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), la Organización de los Estados Americanos (OEA), la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la Nueva Europa, la Cristiandad e incluso las Naciones Unidas (ONU). Concluye: "El Atlántico moderno temprano puede incluso leerse como una antesala natural para la globalización del capitalismo liderada por Estados Unidos y servir como un desafío histórico para la Nueva Europa en formación. No es de extrañar que la recepción académica de la nueva historia atlántica haya sido entusiasta en los Estados Unidos, y menos en Gran Bretaña, Francia, España y Portugal, donde las historias de los imperios atlánticos nacionales siguen prosperando". [13]
