William Benton Overstreet (3 de abril de 1888 [1] - 23 de junio de 1935) [2] fue un compositor, director de banda y pianista estadounidense de principios del siglo XX.
Overstreet nació en Atchison, Kansas . [1] Dirigió los Georgia Troubadours de McCabe en 1910, [3] y a mediados de la década de 1910 estaba trabajando en Kansas City, Missouri , dirigiendo la Lyric Theatre Orchestra. Fue un destacado director de banda de la época, y también dirigió un grupo que acompañaba a los "Rag Shouters" con la cantante Estelle Morris en Chicago . En ese momento, usaba la palabra "jass" para describir su música. [4] Trabajó en el Grand Theatre de Chicago entre 1916 y 1922, y luego trabajó en Harlem y en espectáculos de gira en la década de 1920. [3]
Como compositor, Overstreet fue calificado por Langston Hughes como uno de los «mejores poetas del jazz». Escribió la melodía «The 'Jazz' Dance» (o «That 'Jazz' Dance»), publicada por Will Rossiter en 1917, [5] y grabada por la orquesta de WC Handy el mismo año, [6] la primera aparición conocida de la palabra en el título de una canción. [7] También colaboró en canciones con James «Slap Rag» White y con Billy Higgins , con quien compuso la exitosa canción « There'll Be Some Changes Made », publicada en 1921 y grabada por primera vez por Ethel Waters . La canción fue ampliamente grabada por Marion Harris , Fats Waller , Benny Goodman , Bob Wills , Peggy Lee , Billie Holiday y otros. [8]
Overstreet trabajaba como profesor de música en Milwaukee, Wisconsin , en 1930, [1] y continuó haciendo grabaciones como pianista acompañante hasta principios de la década de 1930. [8]
Murió el 23 de junio de 1935 en Nueva York. [2]