Alexandre (Alexander) Nikolayevich Benois ( en ruso : Александр Николаевич Бенуа ; romanizado : Aleksandr Nikolayevich Benua ; 3 de mayo [ OS 21 de abril] 1870 [1] [2] - 9 de febrero de 1960) [3] fue un artista, crítico de arte, historiador, conservacionista y miembro fundador de Mir iskusstva ("Mundo del Arte"), un movimiento artístico y revista. [1] [4] Como diseñador de los Ballets Rusos de Serguéi Diáguilev , Benois ejerció lo que se considera una influencia seminal en el ballet moderno y el diseño escénico . [4]
Alexandre nació en el seno de una familia de artistas e intelectuales, los Benois , miembros destacados de la intelectualidad rusa del siglo XIX y principios del XX . Su madre, Camilla (en ruso: Камилла Альбертовна Кавос, y luego Бенуа) era nieta de Catterino Cavos . [5] Su padre era Nicolás Benois , un arquitecto ruso. Entre sus hermanos estaban Albert , un pintor, y León , también un notable arquitecto. Su hermana, María, se casó con el compositor y director de orquesta Nikolai Tcherepnin (con quien Alexandre trabajaría). Sin planear una carrera en las artes, Alexandre se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Imperial de San Petersburgo en 1894.
Tres años después, mientras estaba en Versalles , Benois pintó una serie de acuarelas que representaban Los últimos paseos de Luis XIV . Cuando Pavel Tretiakov las expuso en 1897, atrajeron la atención de Serguéi Diáguilev y del artista Léon Bakst . Juntos, los tres hombres fundaron la revista de arte y el movimiento Mir iskusstva (El mundo del arte), que promovía el movimiento estético y el art nouveau en Rusia. [4]
Durante la primera década del nuevo siglo, Benois continuó editando Mir iskusstva , pero también persiguió sus intereses académicos y artísticos. Escribió y publicó varias monografías sobre el arte ruso del siglo XIX y Tsarskoye Selo . En 1903, Benois imprimió sus ilustraciones para el poema de Pushkin El jinete de bronce , una obra reconocida desde entonces como uno de los hitos del género. En 1904, publicó su "Alfabeto en imágenes", a la vez un manual para niños y un elaborado libro de arte, copias del cual se venden hasta $10,000 USD en subasta. [6] Las ilustraciones de este volumen se presentaron en una presentación en video durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi en 2014 .
En 1901, Benois fue nombrado director escénico del Teatro Mariinsky de San Petersburgo, el espacio de actuación del Ballet Imperial Ruso . Se trasladó a París en 1905 y a partir de entonces dedicó la mayor parte de su tiempo al diseño de escenarios y la decoración. [4]
Durante estos años, su trabajo con los Ballets Rusos de Diaghilev fue revolucionario. Sus decorados y vestuario para las producciones de Les Sylphides (1909), Giselle (1910) y Petrushka (1911) se cuentan entre sus mayores triunfos. Aunque Benois trabajó principalmente con los Ballets Rusos, también colaboró con el Teatro de Arte de Moscú y otros teatros notables de Europa .
Tras sobrevivir a la convulsión de la Revolución rusa de 1917 , Benois logró el reconocimiento por su erudición; fue seleccionado como curador de la galería de Antiguos Maestros en el Museo del Hermitage en Leningrado , donde sirvió desde 1918 hasta 1926. Durante este tiempo, consiguió la reliquia de su hermano, la pintura de Leonardo da Vinci de la Madonna para el museo. Se la conoció como la Madonna Benois . Benois publicó sus Memorias en dos volúmenes en 1955.
En 1927 abandonó Rusia y se instaló en París. [1] Trabajó principalmente como escenógrafo tras establecerse en Francia. [1]
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En 1894, Alexandre se casó con Anna Karlovna Kind de una reconocida familia musical rusa. Se conocieron en 1876 cuando Alexandre estaba aprendiendo música con el patriarca de la familia, Karl Ivanovich Kind (quien llegó por primera vez a Rusia a fines de la década de 1840, convirtiéndose en primer violinista de la orquesta de la ópera de San Petersburgo). [7] Alexandre jugó un papel central en la comunidad artística rusa tanto antes como después de la Revolución. Anna siempre estuvo a su lado. Su presencia fue recordada positivamente en los círculos artísticos con varias menciones de artistas como Mstislav Dobuzhinsky . Fue modelo pintada por Léon Bakst , [8] Valentin Serov , [9] Zinaida Serebriakova , [10] y otros.
Los miembros notables de la familia incluyen:
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