Philip Bennett OBE (24 de octubre de 1948 - 12 de junio de 2022) fue un jugador de rugby galés que jugó como apertura para Llanelli RFC y la selección nacional de Gales . Comenzó su carrera en 1966, y un año después reemplazó a Barry John como apertura titular de Llanelli. Hizo 414 apariciones para los Scarlets en el transcurso de una carrera de 15 años, anotó 131 tries, 43 drop goals, 293 penaltis y 523 convs. Hizo su debut con Gales en 1969, pero no fue hasta el retiro de John del rugby en 1972 que Bennett se convirtió en un titular habitual de su país. Llevó a Gales al título del Campeonato de las Cinco Naciones , incluido el Grand Slam en 1978, que culminó con su retiro del servicio de Gales.
Bennett también realizó una gira con los British Lions a Sudáfrica en 1974 , cuando terminaron invictos en 22 partidos, y a Nueva Zelanda en 1977 , y también hizo 20 apariciones para los Barbarians entre 1970 y 1980; jugó un papel fundamental en la victoria sobre Nueva Zelanda en 1973 , considerado por muchos como el mejor partido de rugby jamás jugado. [1]
Bennett fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Mundial en 2015. [2] En 2020, su try para Gales contra Escocia en marzo de 1977 fue votado como el mejor try de Gales de todos los tiempos. [3] [4]
Bennett nació en Felinfoel , Carmarthenshire , el 24 de octubre de 1948. [5] [6] Su padre, Les, trabajaba en una acería local en Llanelli hasta que tuvo un accidente industrial, [7] y su madre, Mary, trabajaba en una planta de prensado de automóviles local. [6] Bennett a menudo estaba enfermo cuando era niño y a su padre le dijeron que "nunca tendría el físico para jugar al rugby". [7] Cuando era adolescente, Bennett trabajó en la acería local y el West Ham United le ofreció una prueba como futbolista . [5]
Bennett comenzó su carrera de rugby con el Felinfoel RFC , antes de ser fichado por el cercano Llanelli RFC . [8] Hizo su debut con los Scarlets a la edad de 18 años, [6] comenzando como apertura en una derrota por 18-9 ante sus rivales locales Swansea RFC el 12 de noviembre de 1966. [9] [6] Hizo tres apariciones más en la temporada 1966-67, todas ellas como fullback . Tras la marcha de Barry John al Cardiff RFC al final de la temporada, Bennett se hizo cargo como apertura de primera elección del Llanelli, y en su primera temporada completa, ganaron el Western Mail Welsh Club Championship. [10] Ganaron ese título dos veces más durante el tiempo de Bennett en el club, [10] además de llegar a la final de la WRU Challenge Cup en cada uno de sus primeros cinco años, ganando cuatro seguidas desde 1973 hasta 1976. [9] Durante la gira de rugby de Nueva Zelanda de 1972-73 por Gran Bretaña , Bennett jugó en el equipo de Llanelli que venció a los "All Blacks" de Nueva Zelanda por 9-3 . [9] Se retiró del rugby de clubes en 1981, después de haber disputado 414 partidos con Llanelli y haber anotado 2535 puntos. [6] [9]
También jugó 20 veces para los Barbarians , incluyendo contra los All Blacks en enero de 1973. Al principio del partido, después de una larga patada de Nueva Zelanda campo abajo, Bennett recogió el balón dentro de su propia área de 25 metros; luego superó a cuatro jugadores de los All Blacks antes de pasar el balón a JPR Williams . Los Barbarians se lanzaron campo abajo, la jugada culminó con un try para el compañero de medio scrum de Bennett, Gareth Edwards . El try a menudo se considera el mejor jamás anotado. [11] [12] [13]
Bennett hizo su debut con Gales contra Francia en el Stade Colombes de París el 22 de marzo de 1969; entró como suplente para reemplazar a Gerald Davies , lesionado , lo que lo convirtió en el primer suplente de la historia de la selección nacional de Gales. [14] La primera titularidad de Bennett fue en la banda derecha contra Sudáfrica en enero de 1970, [15] una posición con la que no estaba familiarizado, pero que se consideraba "demasiado bueno para dejarlo afuera"; [16] luego se trasladó al centro interior para el primer partido de Gales del Campeonato de las Cinco Naciones de 1970 contra Escocia , antes de hacer su primera aparición como apertura en el partido contra Francia dos meses después. [15] Tuvo que esperar casi dos años para su próxima aparición, entrando como reemplazo de un lesionado JPR Williams como fullback, pero después del repentino retiro de Barry John del rugby en 1972, Bennett tomó la camiseta número 10 de forma permanente. [17]
Bennett pasó a ser miembro del equipo de los British and Irish Lions en su gira a Sudáfrica en 1974 , [6] en el equipo conocido como "The Invincibles". [6] Ganaron 21 de sus 22 partidos y la serie de pruebas por 3-0, con solo un partido empatado. [6] Bennett anotó 103 puntos, la mayor cantidad de cualquier persona en la gira. [6] Volvió a realizar una gira con los British and Irish Lions a Nueva Zelanda en 1977 , pero esta vez como capitán, donde nuevamente fue el máximo anotador con 125 puntos. [6] Bennett se retiró del rugby union internacional en 1978 después de haber ganado 29 partidos con Gales entre 1969 y 1978. Esto incluyó dos Grand Slams del Campeonato de las Cinco Naciones y tres Triple Coronas . [18] Se le otorgó un OBE en los Honores de Año Nuevo de 1978 por sus servicios al rugby. [19] [7]
Como capitán de Gales, Bennett dio una charla previa al partido del Campeonato de las Cinco Naciones contra Inglaterra el 5 de marzo de 1977 : [8]
"Mirad lo que estos cabrones han hecho en Gales. Se han llevado nuestro carbón, nuestra agua, nuestro acero. Compran nuestras casas y viven en ellas durante quince días al año. ¿Qué nos han dado? Absolutamente nada. Hemos sido explotados, violados, controlados y castigados por los ingleses, y es a ellos a quienes estáis jugando esta tarde". [8]
Después de retirarse, Bennett se convirtió en comentarista de la BBC Wales en su cobertura de rugby por radio y televisión. [9] También tuvo columnas periódicas en los periódicos South Wales Evening Post y Daily Mirror . [9] Bennett publicó su autobiografía en 2004. [20] En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Gales . [21] Fue nombrado presidente del equipo regional Scarlets en 2011. [9] En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Mundial [2] (que figura en el sitio web del Salón de la Fama como incluido en 2014). [22] En abril de 2022, se inauguró una estatua de Bennett realizada por el tallador de madera local Simon Hedger en el pueblo natal de Bennett, Felinfoel. [23]
Bennett murió el 12 de junio de 2022 después de una larga enfermedad a la edad de 73 años. [5] [18] The Guardian dijo que Bennett fue "uno de los mejores aperturas que jugó para Gales y los British and Irish Lions". [6] World Rugby , el organismo rector mundial del rugby union, dijo de Bennett que era "uno de los mejores que jamás haya jugado este deporte. El legado de Phil Bennett y su impacto son innegables". [24] La Welsh Rugby Union dijo que era "una leyenda del rugby galés en todos los sentidos y un verdadero caballero". [25]
El 19 de junio de 2022, antes de su partido contra Inglaterra , los jugadores de los Barbarians se pusieron de pie en forma de número 10 en honor a Bennett, y se observó un minuto de aplausos en el estadio. El apertura de los Barbarians, Antoine Hastoy, llevaba su nombre en la parte posterior de su camiseta en rojo en lugar de gris. [26]
El 12 de junio de 2023, los Scarlets anunciaron que se enfrentarían a los Barbarians en un amistoso de pretemporada, y el partido se llamaría Phil Bennett Memorial Game . Una donación compuesta por los ingresos de las entradas del juego se entregaría a la Fundación Phil Bennett, una organización benéfica fundada en memoria de Bennett para ayudar a recaudar fondos benéficos para ayudar a las personas desfavorecidas, discapacitadas o desfavorecidas a participar en el deporte. [27] [28] El partido se jugó el 16 de septiembre de 2023 y los Scarlets ganaron el juego 33-19. [29]
La lista completa de los inducidos al Salón de la Fama del Rugby Mundial en 2015 (en orden alfabético) es: Phil Bennett (Gales), Naas Botha (Sudáfrica), Gordon B...
EQUIPO Gales POSICIÓN Apertura INGRESO AL HOF
2014
CARRERA 1968-1978