Woollarawarre Bennelong ( c. 1764 - 3 de enero de 1813), también escrito Baneelon , fue un hombre de alto rango de los Eora , un pueblo aborigen australiano del área de Port Jackson , en el momento del primer asentamiento británico en Australia en 1788. Bennelong sirvió como interlocutor entre los Eora y los británicos, tanto en la colonia de Nueva Gales del Sur como en el Reino Unido.
Woollarawarre Bennelong, hijo de Goorah-Goorah y Gagolh, [1] era miembro del clan Wangal , conectado con el lado sur del río Parramatta , y tenía estrechos vínculos con el clan Wallumedegal , en el lado oeste del río, y el clan Burramattagal cerca de la actual Parramatta. Tenía varias hermanas, Wariwéar, Karangarang, Wûrrgan y Munânguri, que se casaron con hombres importantes de clanes cercanos, creando así vínculos políticos para su hermano. [1]
Tenía cinco nombres, dados en diferentes momentos durante las diversas inducciones rituales a las que se sometió. Los otros cuatro se dan como Wolarrebarre, Wogultrowe, Boinba y Bundabunda. [2] La isla de Memel en Port Jackson era parte de su propiedad personal, heredada a través de su padre. [3] Tuvo varias esposas: la primera, cuyo nombre no se conoce, murió, probablemente de viruela , antes de ser capturado. Luego se casó con la mujer del clan Cammeray , Barangaroo , que murió poco después en 1791. Luego se unió a una mujer Gweagal , Kurubarabüla, después de secuestrarla, y permanecieron juntos un año hasta su partida a Inglaterra. A su regreso, tuvo un hijo llamado Dickey con su última esposa, Boorong . Dickey fue adoptado por el sacerdote anglicano William Walker y bautizado como Thomas Walter Coke. [4] [5] Boorong fue enterrado más tarde con Bennelong cuando ambos murieron. [6]
Bennelong fue llevado al asentamiento de Sydney Cove en noviembre de 1789 por orden del gobernador Arthur Phillip , quien estaba bajo instrucciones del rey Jorge III de establecer relaciones con las poblaciones indígenas. En ese momento, los eora evitaban conscientemente el contacto con los recién llegados y, en su desesperación, Phillip recurrió al secuestro. Un hombre llamado Arabanoo fue capturado, pero él, como muchos otros aborígenes cerca del asentamiento, murió en una epidemia de viruela unos meses después, en mayo de 1789. [7] [8] Bennelong (casado en ese momento con Barangaroo) fue capturado con Colebee (casado con Daringa) el 25 de noviembre de 1789 como parte del plan de Phillip para aprender el idioma y las costumbres de la gente local. William Bradley pintó una acuarela de la ocasión y describió la captura en su diario como el "servicio más desagradable" que le ordenaron realizar. [9] Se estimó que Bennelong tenía 25 años en el momento de su captura y se lo describió como "de buena estatura, corpulento", con un "rostro audaz e intrépido". Su apetito era tal que "la ración de una semana era insuficiente para mantenerlo un día", y "el amor y la guerra parecían sus pasatiempos favoritos". [4] [10] [4]
Colebee pronto escapó, pero Bennelong permaneció en el asentamiento durante varios meses, luego se escabulló. Cuatro meses después, fue avistado por oficiales en Manly Cove , y Phillip fue notificado. El gobernador se apresuró y se acercó a Bennelong, que estaba con un grupo de aproximadamente 20 guerreros. Phillip tomó un gesto de Bennelong hacia otro hombre aborigen, Willemering , como una invitación para una presentación, y extendió su mano a este último, quien respondió clavando una lanza a Phillip en el hombro. [11] Se desató una pelea, pero los oficiales llevaron al gobernador a un lugar seguro.
Willemering era un kurdaitcha de Broken Bay , y algunos historiadores han sugerido que Bennelong lo había reclutado para que le devolviera el daño que había sufrido por haber sido secuestrado. Desde este punto de vista, era necesaria alguna forma de expiación como preludio a cualquier otro acuerdo con los colonos. [12] Phillip ordenó que no se tomaran represalias y Bennelong, algunos días después, apareció para visitarlo mientras se recuperaba de la herida, y su relación se reanudó. [13] En un gesto de parentesco , Bennelong le otorgó a Phillip el nombre aborigen Wolawaree [14] y aprendió a hablar inglés. En 1790, Phillip construyó una cabaña para él en lo que se conoció como Bennelong Point (ahora ocupado por la Ópera de Sídney ).
Sin embargo, su relación siguió siendo tensa después de que el amigo de Bennelong, Bangai, fuera asesinado a tiros cerca de Dawe's Point por soldados en diciembre de 1790 por su supuesto papel en el robo de patatas. Bennelong dirigió una contraincursión robando a los colonos y exigió a Phillip que le dijera el nombre del soldado que mató a Bangai. Phillip todavía quería mantener la amistad y en febrero de 1791, Bennelong y el gobernador habían llegado de nuevo a una reconciliación. [15]
Bennelong y otro aborigen, llamado Yemmerrawanne (o Imeerawanyee), viajaron con Phillip en el Atlántico a Inglaterra en 1792. Muchos historiadores han afirmado que fueron presentados al rey Jorge III , pero no hay evidencia directa de que esto haya ocurrido. [16] Poco después de su llegada a Inglaterra, se les hizo apresuradamente ropa que hubiera sido adecuada para su presentación al Rey. [17]
Jack Brook reconstruye algunas de sus actividades a partir de los gastos que presentó al gobierno. Visitaron la catedral de San Pablo y la Torre de Londres . Alquilaron un barco y se bañaron; también fueron al teatro. Mientras estuvieron en Londres, residieron con Henry Waterhouse , y cuando Yemmerrawanne enfermó, se mudaron a Eltham y residieron en la casa de Edward Kent, donde fueron atendidos por el señor y la señora Phillips, y conocieron a Lord Sydney . [17]
Yemmerrawanne murió mientras estaba en Gran Bretaña después de una infección grave en el pecho, [a] y la salud de Bennelong se deterioró. Regresó a Sydney en febrero de 1795 en el HMS Reliance , el barco que llevó al cirujano George Bass a la colonia por primera vez. Bass lo cuidó hasta que recuperó la salud y, a cambio, Bennelong le enseñó una cantidad suficiente de dharug para permitirle comunicarse con los indígenas eora al llegar a Sydney. [18] De los 2 años y 10 meses que pasó en el extranjero, 18 meses los había pasado en el mar o a bordo de barcos en un muelle. [19]
Bennelong regresó a Sydney el 7 de septiembre de 1795. Una carta que había redactado en 1796 al Sr. y la Sra. Phillip, agradeciéndole a la Sra. Phillip por cuidarlo en Inglaterra y pidiendo medias y un pañuelo, es el primer texto conocido escrito en inglés por un indígena australiano. [17]
Al poco tiempo se fue al campo y sólo reaparecía de vez en cuando para cenar en la mesa de los sirvientes en la residencia del gobernador King . Muchos informes coloniales se quejan de su negativa a reincorporarse a la "sociedad refinada". [20]
Participó en concursos de lucha por mujeres y ofició ceremonias tradicionales, incluida la última ceremonia de iniciación registrada en Port Jackson en 1797. [21]
En diciembre de 1797, una disputa entre facciones asociadas a Bennelong y sus oponentes resultó en que el colega de Bennelong, Colebee, matara a un hombre aborigen de manera deshonrosa. Colebee fue posteriormente castigado en público de acuerdo con la ley cultural , pero cuando los soldados británicos intervinieron para proteger a Colebee, Bennelong se enfureció. Arrojó una lanza a los soldados, hiriendo gravemente a uno después de que el arma atravesó el abdomen del hombre. Bennelong habría sido asesinado instantáneamente por esta acción si el preboste mariscal Thomas Smyth no hubiera intercedido y arrastrado a Bennelong. Bennelong fue golpeado en la cabeza con la culata de un mosquete y encarcelado durante una noche. Al ser liberado, amenazó a los blancos y abandonó el asentamiento. [22] [23]
Después de este incidente, Bennelong se convirtió en una persona de mala reputación entre los colonos, siendo descrito como "un salvaje sumamente insolente y problemático" cuya acción de represalia de apuñalar a un soldado lo había "vuelto más odioso que cualquiera de sus compatriotas". Bennelong aparentemente también expresó su deseo de "atravesar con su lanza al gobernador cada vez que lo veía". [22]
A pesar de la visión despectiva que tenían los colonos sobre Bennelong, a principios del siglo XIX se había convertido en el líder de un grupo de 100 aborígenes, remanentes de los clanes desposeídos de Port Jackson, que vivían en el lado norte del río Parramatta , al oeste de Kissing Point, en el país de Wallumedagal . No solo su propio grupo, sino también el pueblo Gweagal restante de Botany Bay lo tenían en alta estima como un anciano autoritario . [24] [25]
Murió el 3 de enero de 1813 en Kissing Point, en el río Parramatta , en Sídney, y fue enterrado en el huerto del cervecero James Squire , amigo de Bennelong y su clan. [26] Su esquela en la Gaceta de Sídney fue despectiva, [b] insistiendo en que "era un salvaje absoluto, que no podía desviarse de la forma y el carácter que la naturaleza le dio", lo que reflejaba los sentimientos de algunos en la sociedad blanca de Sídney de que Bennelong había abandonado su papel de embajador en sus últimos años, y también refleja el deterioro de las relaciones entre los dos grupos a medida que se despejaban y cercaban cada vez más tierras para la agricultura, y el endurecimiento de las actitudes de muchos colonos hacia los "salvajes" que no estaban dispuestos a renunciar a su país y convertirse en trabajadores y sirvientes útiles para los colonos. [28] [29]
La gente de Bennelong lamentó su muerte con una batalla tradicional altamente ritualizada para la que se reunieron unas doscientas personas. [30] Como profunda muestra de respeto, el sobrino de Colebee , Nanbaree , que murió en 1821, pidió ser enterrado con Bennelong. [31] La última esposa de Bennelong, Boorong , también fue enterrada en la misma tumba. Bidgee Bidgee, que lideró el clan Kissing Point durante veinte años después de la muerte de Bennelong, pidió ser enterrado también con Bennelong, pero no hay registro de su muerte ni de dónde está enterrado. [31]
El 20 de marzo de 2011, Peter Mitchell de la Universidad Macquarie anunció que había localizado la tumba de Bennelong debajo de una propiedad residencial en la actual 25 Watson Street, Putney, Nueva Gales del Sur , y declaró que se consultaría a las autoridades aborígenes locales sobre una posible exploración adicional del sitio. [32] En noviembre de 2018, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que había comprado la casa y convertiría el sitio en un monumento público a Bennelong, junto con un museo que conmemora el impacto de la colonización británica en los pueblos aborígenes del área de Sydney. [33]
El legado de Bennelong fue objeto de controversia durante mucho tiempo. Entre muchos otros, Manning Clark escribió: "Bennelong disgustó a sus civilizadores y se convirtió en un exiliado de su propio pueblo". [34] En las últimas décadas, se lo ha defendido como alguien que vio lo mejor y lo peor de la civilización occidental y, tras hacerlo, lo rechazó, recreando una forma modificada de estilo de vida tradicional en Kissing Point. [21] Bennelong también ha sido reconocido como un guerrero que podía alternar entre el mundo británico y el aborigen, y utilizar el deseo de conciliación de los colonos como una ventaja tanto para él como para su pueblo. [15] Su amistad intermitente con los gobernadores británicos finalmente permitió que otros aborígenes entraran en contacto con la colonia de Sydney. Al contribuir a algunas de las primeras comunicaciones interculturales entre los grupos, ayudó a establecer una paz tenue entre los eora y los británicos que permitió que algunos aborígenes siguieran existiendo como sobrevivientes en su propia tierra invadida. [35]
Bennelong fue interpretado por el actor Charles Yunupingu en la serie de televisión de 1980 The Timeless Land .
El actor Jacob Junior Nayinggul interpretó a Bennelong en secuencias de recreación en la serie documental de 2022 The Australian Wars . [37]
