Benjamin Waller (1 de octubre de 1716 - 1 de mayo de 1786) fue un plantador, abogado, político, oficial militar y juez estadounidense. [1]
Waller nació el 1 de octubre de 1716 en la plantación de su padre en Enfield, en el condado de King William, en lo que entonces era la colonia de Virginia . Su madre era Dorothy King, y su padre, el coronel John Waller , había emigrado de Gran Bretaña, se había formado como abogado utilizando la biblioteca jurídica de Sir John Randolph y se había convertido en un importante terrateniente de la colonia, además de servir en la Cámara de los Burgueses , como lo haría este hijo menor. Por lo tanto, descendía de lo que más tarde se llamaría las Primeras Familias de Virginia . [2] Sus antepasados paternos habían emigrado de Newport Pagnell , Buckinghamshire , Inglaterra , la rama de una familia asentada durante mucho tiempo en Beaconsfield y anteriormente en Groombridge Place , Kent, Inglaterra . [3] John Waller Esquire fue uno de los firmantes de la Segunda Carta de Virginia en 1609. [4] Este hombre, Benjamin Waller, recibió una educación privada apropiada para su clase.
En 1738, Benjamin Waller había sido admitido en el Colegio de Abogados de Virginia y comenzó a trabajar como fiscal del rey en el condado de Gloucester . Al año siguiente (1739), Waller comenzó a trabajar como secretario del tribunal del condado de James City , cuya jurisdicción incluía parte de Williamsburg , la capital de la colonia. Su padre se había convertido en el primer secretario del tribunal del condado de King William y, luego, del tribunal del condado de Spotsylvania en 1720, y sus hermanos mayores y sobrinos ocuparían ese puesto de secretario de Spotsylvania durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Mientras tanto, Benjamin Waller se desempeñó como secretario del tribunal general (que manejaba los casos penales más graves, como el asesinato, así como las apelaciones de casos de los tribunales del condado) durante varios años. Mientras Virginia todavía era una colonia, también sirvió como secretario del "Tribunal de Oyer y Terminer" (1739) y secretario de los "Comités de Proposiciones y Quejas, y Privilegios y Elecciones" (1743).
Los votantes del condado de James City lo eligieron para reemplazar a Lewis Burwell tras la muerte de este último en 1742, y continuaron reeligiéndolo para que sirviera junto a Carter Burwell, luego Joseph Morton y luego Lewis Burwell Jr. [5] Su hermano William Waller también sirvió a tiempo parcial como legislador, al igual que su padre.
A pesar de sus cargos bajo el rey Jorge III, Waller era un patriota y un abogado eminente, y su nombre está en la lista del Comité de Seguridad de la ciudad de Williamsburg en diciembre de 1774 (Archivos de las Fuerzas Armadas). Como secretario de los tribunales, le correspondió a Benjamin Waller leer la Declaración de Independencia de los Estados Unidos desde las escaleras del palacio de justicia de Williamsburg el 25 de julio de 1776. [6] En 1777, Waller fue nombrado juez presidente del tribunal del almirantazgo en Williamsburg, Virginia . Más tarde se desempeñó como juez en el primer Tribunal de Apelaciones desde 1779 hasta 1785, cuando el tribunal se trasladó a Richmond, Virginia . (WMQ julio de 1898).
Fue un eminente abogado de la época colonial y ocupó muchos cargos importantes bajo la corona. [7]
Waller también sirvió como mentor y profesor de derecho de George Wythe . [8]
Se casó con Martha Hall (1728-1780) en 1746 y tuvieron 10 hijos. [9] Martha "se ocupaba de la casa supervisando a los niños y dirigiendo el trabajo de sus varios esclavos. Uno de sus nietos, William Waller, se casó con la hija del presidente de los EE. UU. John Tyler y vivió en la casa de Benjamin Waller en Williamsburg". [7] [10]
La mayoría de los descendientes creen que Waller murió el 1 de mayo de 1786 en Williamsburg, [11] aunque algunas fuentes indican que su muerte se produjo el 2 de mayo de 1796 en una plantación de las afueras. La calle Waller de Williamsburg lleva el nombre de Benjamin Waller y su familia. Su nieto, Littleton Waller Tazewell , continuó con las tradiciones de plantador y político de la familia, sirviendo en la legislatura de Virginia y como gobernador de Virginia, así como en ambas cámaras del Congreso de los EE. UU.
El autor Alex Haley esbozó los orígenes ingleses de la familia en su libro Roots: The Saga of an American Family , ya que su antepasado africano secuestrado había pasado a ser propiedad de un tal "John Waller", probablemente emparentado con este hombre.
