Groombridge Place es una casa solariega con foso en el pueblo de Groombridge cerca de Tunbridge Wells , Kent, Inglaterra. Se ha convertido en una atracción turística, destacada por sus jardines formales y viñedos. La casa señorial tiene asociada una casa viuda . [1]
Ha habido casas señoriales en el sitio del actual Groombridge durante siglos. La primera mención de uno de ellos data de 1239, cuando se concedió el señorío de Groomsbridge a William Russell. William y su esposa Haweis construyeron un pequeño castillo con foso en Groombridge y, ese mismo año, Enrique III de Inglaterra les concedió un estatuto para construir una capilla . Cuando William murió en 1261, el señorío fue concedido a Henry de Cobham, primer barón Cobham , heredero de la influyente familia de Kent, los De Cobham.
A mediados del siglo XIV, las tierras estaban en manos de Sir John de Clinton, cuyo nieto, Lord Clinton y Saye, vendió Groombridge a Thomas Waller de Lamberhurst hacia 1400. [2] Aquí, su descendiente Sir Richard Waller detuvo a Carlos, duque de Orleans , como prisionero (tras la batalla de Agincourt ) durante muchos años, hasta que fue llevado a la Torre de Londres . [3] [4] Los Waller retuvieron Groombridge Place durante más de dos siglos hasta que fue vendido en el siglo XVII. [5]
En 1604, la propiedad fue comprada por Sir Thomas Sackville, primer conde de Dorset, el Lord Tesorero de Inglaterra. Sir Thomas también construyó varias casas en la ciudad de Groombridge. En 1618, Richard Sackville, tercer conde de Dorset, tuvo que vender Groombridge a John Packer debido a deudas de juego. Packer era profundamente religioso y contribuyó principalmente a la construcción de la cercana Iglesia de San Juan.
Una generación más tarde, la propiedad perteneció al abogado y arquitecto inglés Philip Packer , quien en 1662 construyó la casa actual con la ayuda de su amigo Christopher Wren . Philip Packer se casó con la heredera Isabella Berkeley , hija de Robert Berkeley y Elizabeth Conyers, en 1652. El matrimonio no logró resolver los problemas financieros de Packer. Isabel murió a la edad de 32 años. Después de la muerte de Felipe en 1686, la propiedad pasó a manos de la Cancillería .
Groombridge Place permaneció vacía durante veinte años. Durante ese tiempo, la infame banda Groombridge comenzó a contrabandear. Varias veces, se llamó a los dragones para restablecer el orden en Groombridge. Una leyenda persistente que se remonta a esa época es la de un túnel entre los sótanos de Groombridge Place y los del cercano Crown Inn, aunque nunca se ha encontrado tal túnel.
Aunque Groombridge Place se ha mantenido prácticamente intacto desde que se construyó hace más de 350 años, la mansión ha pasado por algunas restauraciones. En la década de 1920 se instaló electricidad y baños. En 1986, las vigas del tejado y las chimeneas se reconstruyeron según su diseño original, ya que la abundante hiedra las había dañado. La casa en sí es una casa privada y no está abierta al público, aunque los jardines sí lo están. [6]
A principios de 2023, el empresario Robin Hutson, fundador del Hôtel du Vin, adquirió la propiedad con miras a convertirla en su décimo hotel Pig de lujo para una reapertura propuesta en 2025.
El amigo Phillip Packer solicitó la ayuda del cronista y horticultor John Evelyn para la planificación de los nuevos jardines de ocio. Se dice que Evelyn plantó dos pinos silvestres junto al puente del foso delantero, uno de los cuales todavía existe. En las empinadas laderas del bosque hay una serie de jardines contemporáneos creados en los últimos años. Un jardín famoso es el jardín de los borrachos, uno de los favoritos de Sir Arthur Conan Doyle. Fue en Groombridge Place donde se desarrolla su novela de Sherlock Holmes El valle del miedo , aunque la casa pasa a llamarse "Birlstone Manor". En el terreno habitan un zeedonk , un burro pequeño y una manada de gamos . [7]
La puerta del jardín secreto conduce a un pequeño rincón escondido donde un pequeño arroyo cae al foso. Fue aquí donde Philip Packer estaba sentado leyendo un libro bajo el sol cuando murió. Hacia finales del siglo XV, el propietario de Groombridge Place, Richard Waller, se enamoró de Cicely Neville , conocida por su belleza. Era la esposa de Ricardo de York y madre de Ricardo III . La leyenda afirma que cuando murió en 1495 fue enterrada en el cementerio de Groombridge y Waller plantó un espino sobre su tumba. En 1900, se tomó una sucursal en un intento de lograr un nuevo crecimiento, pero el intento fracasó. Un trozo del árbol del amor de Waller todavía reside en el Jardín Secreto en una caja en la pared. Lamentablemente esta teoría no es cierta. La evidencia histórica no lo respalda, y Cicely Neville está enterrada en Fotheringhay , Northamptonshire; Tampoco hubo cementerio en Groombridge hasta la década de 1630. [8]
La casa ha sido utilizada como locación para filmaciones que incluyen: Orgullo y Prejuicio (2005); [9] The Draughtsman's Contract (1982) y la producción de la BBC de 2009 de The Day of the Triffids .
The Heir , una novela de Vita Sackville-West , se inspiró en Groombridge Place y se dice que la casa fue el modelo para Birlstone Manor, el escenario de la primera parte de Valley of Fear de Sir Arthur Conan Doyle .
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51°07′06″N 0°11′26″E / 51.11833°N 0.19056°E / 51.11833; 0.19056