Groombridge Place es una mansión rodeada de foso en el pueblo de Groombridge, cerca de Tunbridge Wells , Kent, Inglaterra. Se ha convertido en una atracción turística, conocida por sus jardines formales y viñedos. La mansión tiene una casa de viudedad asociada . [1]
En el lugar donde se encuentra actualmente Groombridge ha habido mansiones durante siglos. La primera mención de una de ellas data de 1239, cuando el señorío de Groomsbridge fue otorgado a William Russell. William y su esposa Haweis construyeron un pequeño castillo con foso en Groombridge y, más tarde ese año, Enrique III de Inglaterra les concedió una carta para construir una capilla . Cuando William murió en 1261, el señorío fue otorgado a Henry de Cobham, primer barón Cobham , heredero de la influyente familia de Kent, los de Cobham.
A mediados del siglo XIV, las tierras estaban en manos de Sir John de Clinton, cuyo nieto, Lord Clinton y Saye, vendió Groombridge a Thomas Waller de Lamberhurst alrededor de 1400. [2] Aquí, su descendiente Sir Richard Waller detuvo a Charles, duque de Orleans , como su prisionero (después de la batalla de Agincourt ) durante muchos años, hasta que fue llevado a la Torre de Londres . [3] [4] Los Waller mantuvieron Groombridge Place durante más de dos siglos hasta que se vendió en el siglo XVII. [5]
En 1604, la finca fue adquirida por Sir Thomas Sackville, primer conde de Dorset, el Lord Tesorero de Inglaterra. Sir Thomas también construyó varias casas en la ciudad de Groombridge. En 1618, Richard Sackville, tercer conde de Dorset, tuvo que vender Groombridge a John Packer debido a deudas de juego. Packer era profundamente religioso y contribuyó principalmente a la construcción de la cercana iglesia de San Juan.
Una generación más tarde, la finca perteneció al abogado y arquitecto inglés Philip Packer , quien, en 1662, construyó la casa actual con la ayuda de su amigo Christopher Wren . Philip Packer se casó con la heredera Isabella Berkeley , hija de Robert Berkeley y Elizabeth Conyers, en 1652. El matrimonio no logró resolver los problemas financieros de Packer. Isabella murió a la edad de 32 años. Después de que Philip muriera en 1686, la finca pasó a manos de la Cancillería .
Groombridge Place permaneció vacío durante veinte años. Durante ese tiempo, la infame banda de Groombridge comenzó a realizar contrabando. En varias ocasiones, se recurrió a los dragones para restablecer el orden en Groombridge. Una leyenda persistente que se remonta a esa época es la de un túnel entre los sótanos de Groombridge Place y los del cercano Crown Inn, aunque nunca se ha encontrado un túnel de ese tipo.
Aunque Groombridge Place ha permanecido prácticamente intacta desde que se construyó hace más de 350 años, la mansión ha sido objeto de varias restauraciones. En la década de 1920, se instalaron la electricidad y los baños. En 1986, las vigas del techo y las chimeneas se reconstruyeron según su diseño original, ya que la gran cantidad de hiedra las había dañado. La casa en sí es una vivienda privada y no está abierta al público, aunque sí lo están los jardines. [6]
A principios de 2023, el empresario y fundador del Hôtel du Vin, Robin Hutson, adquirió la propiedad con miras a convertirla en su décimo hotel de lujo en Pig para una reapertura propuesta en 2025.
El amigo Phillip Packer solicitó la ayuda del diarista y horticultor John Evelyn para la planificación de los nuevos jardines de ocio. Se dice que Evelyn plantó dos pinos silvestres junto al puente del foso delantero, uno de los cuales todavía existe. En las empinadas laderas dentro del bosque hay una serie de jardines contemporáneos creados en los últimos años. Un jardín famoso es el Jardín de los Borrachos, uno de los favoritos de Sir Arthur Conan Doyle. Su novela de Sherlock Holmes El valle del miedo está ambientada en Groombridge Place, aunque la casa se rebautiza como "Birlstone Manor". Un zeedonk , un burro pequeño y una manada de gamos habitan los terrenos. [7]
La puerta del jardín secreto conduce a un pequeño rincón escondido donde un pequeño arroyo cae en el foso. Fue allí donde Philip Packer estaba sentado leyendo un libro bajo el sol cuando murió.
A finales del siglo XV, el propietario de Groombridge Place, Richard Waller, se enamoró de Cicely Neville , conocida por su belleza. Era la esposa de Ricardo de York y madre de Ricardo III . La leyenda afirma que cuando murió en 1495, fue enterrada en el cementerio de Groombridge y Waller plantó un espino sobre su tumba. En 1900, se cortó una rama en un intento de hacer que volviera a crecer, pero el intento fracasó. Un trozo del árbol del amor de Waller todavía se encuentra en el Jardín Secreto en una caja en la pared. Lamentablemente, esta teoría es falsa: la evidencia histórica no la respalda, y Cicely Neville está enterrada en Fotheringhay , Northamptonshire; además, no hubo cementerio en Groombridge hasta la década de 1630. [8]
La casa se ha utilizado como lugar de rodaje de películas como Orgullo y prejuicio (2005); [9] El contrato del dibujante (1982) y la producción de la BBC de 2009 de El día de los trífidos .
El heredero , una novela de Vita Sackville-West , se inspiró en Groombridge Place y la casa supuestamente fue el modelo para Birlstone Manor, el escenario de la primera parte de El valle del miedo de Sir Arthur Conan Doyle .
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51°07′06″N 0°11′26″E / 51.11833, -0.19056