Gary Matson (6 de abril de 1949 - 1 de julio de 1999) y Winfield Mowder (30 de mayo de 1959 - 1 de julio de 1999) eran una pareja gay de Redding, California , que fueron asesinados por los hermanos supremacistas blancos Benjamin Matthew Williams y James Tyler Williams. Los hermanos Williams confesaron haber asesinado a la pareja porque eran homosexuales.
Gary Matson y Winfield Mowder estuvieron juntos como pareja durante 14 años. Vivían en Happy Valley, California , en las afueras de Redding.
Matson, de 50 años, obtuvo una maestría en Ciencias en horticultura ambiental de la Universidad de California en Davis en 1984. Posteriormente, él y Mowder fundaron Matson Horticulture and Florabundance Nursery en Redding. Matson ayudó a fundar un jardín comunitario para ayudar a alimentar a los hambrientos (llamado Redding Farmers Market), el Museo de Ciencias Naturales Carter House (ahora Turtle Bay Exploration Park ) para niños y el Arboreto de Redding. [1]
Se divorció de su esposa, Marcia Howe, quien también fue responsable de la fundación del Museo de Ciencias Naturales Carter House y con quien tuvo una hija, Clea.
Mowder, de 40 años, tenía una licenciatura en Ciencias en antropología y trabajaba a tiempo parcial como asociado en el Departamento de Jardinería de Orchard Supply Hardware, mientras también asistía a la Universidad Estatal de Chico . [2] Hablaba con frecuencia en escuelas secundarias locales, sirviendo como fuente de conocimiento y apoyo tanto para adolescentes homosexuales como heterosexuales.
Juntos, en 1997, Matson y Mowder fundaron Plantstogo.com, un vivero en línea especializado en plantas para climas cálidos. [1]
Los hermanos Williams tenían un servicio de jardinería y cuidado del césped en la casa de sus padres en Palo Cedro, California . Los vecinos dijeron que la familia era conocida por su cristianismo fundamentalista y que a menudo se escuchaban grabaciones de sermones y música religiosa desde su casa. [3]
Antes de mudarse a Redding, los Williams vivían en Gridley, California , una comunidad agrícola en el condado de Butte, California . Según los vecinos, la familia era muy reservada. [4] A los niños no se les permitía participar en actividades extracurriculares. [4]
Cuando la familia se mudó a Redding, por lo que el padre (Benjamin Williams) dijo a los vecinos que eran "órdenes de Dios", el correo de los grupos de milicianos , dirigido a la familia, continuó llegando a su casa. [4] Después de la mudanza, Matthew Williams sirvió brevemente en la Marina , mientras estaba destinado en Bremerton, Washington .
Cuando eran niños, los hermanos asistían a lo que hoy es la Iglesia Bethel (Redding, California) . [5]
Mientras vivía en Moscú, Idaho , Matthew se unió a la iglesia cristiana carismática , Living Faith Fellowship, y luego quedó fascinado con la literatura supremacista blanca y antisemita que leía en Internet .
En la mañana del 1 de julio, Oscar Matson llamó a su hijo Gary y escuchó un mensaje de contestador automático recién grabado que decía que ambos estaban enfermos y que se iban a visitar a un "amigo especialista" suyo en San Francisco durante una semana. La policía dijo que el hombre que aparecía en la grabación parecía angustiado y parecía estar fingiendo estar enfermo. Los detectives dijeron que creían que el hombre que aparecía en la grabación estaba tratando de enviar un mensaje de que un conocido cercano lo había obligado a hacer la grabación.
Se escuchó otra voz masculina de fondo que le decía al hombre de la grabación que "se calmara". Creyendo que la voz masculina no sonaba como la de Matson o Mowder, Roger Matson condujo hasta la casa de su hermano y descubrió los cuerpos. [6] Los cuerpos desnudos de la pareja fueron encontrados en su cama. Casquillos de bala de una pistola calibre .22 cubrían el suelo, y las paredes y el techo estaban manchados de sangre. [6] No había señales de entrada forzada, y tampoco señales aparentes de robo o de que alguien se hubiera llevado algo de la casa. La camioneta Toyota Tercel de Matson había desaparecido, y la policía la recuperó 50 millas al sur, cerca de Yuba City. [7]
Los investigadores dijeron que, después de ser obligados a hacer la grabación, la pareja fue obligada a subirse a su plataforma, que se encontraba a siete pies del suelo. Los asesinos se pararon sobre sillas al pie de la cama y dispararon contra la pareja. [3] Matson recibió cinco disparos en la cabeza y uno en la espalda. Mowder recibió siete disparos en la cabeza y uno en el cuello. [8]
Matthew y Tyler Williams fueron arrestados después de que la policía encontrara el vehículo de Matson abandonado al costado de la carretera cerca de Oroville, California . [9] Los hermanos fueron arrestados alrededor de las 4:30 p. m. del 7 de julio de 1999, cuando salían de un centro comercial de Yuba City . Ambos portaban pistolas. [9] Matthew llevaba un chaleco antibalas.
La policía fue alertada por una llamada telefónica realizada dos horas después de que Matson y Mowder fueran asesinados, a una empresa en Scottsdale, Arizona . La persona que llamó pidió municiones y otros equipos por valor de 2.276,09 dólares y pidió que el pedido se enviara a una empresa de buzón privado de Yuba City, a nombre de Gary Matson. El pedido se pagó con la tarjeta de crédito de Matson. Los detectives rastrearon la dirección y llegaron justo cuando aparecieron los hermanos Williams. [3]
Las búsquedas en las residencias de los hermanos arrojaron literatura de organizaciones supremacistas blancas , [9] incluida la Iglesia Mundial del Creador (ahora conocida como el Movimiento de Creatividad ). [10] La Iglesia Mundial del Creador era una religión panteísta separatista blanca y anticristiana. Los investigadores examinaron si el caso era parte de una conspiración de violencia y crímenes de odio por parte de miembros de la Iglesia Mundial del Creador. Los asesinatos de Matson y Mowder tuvieron lugar pocos días antes de que el asociado de la Iglesia Mundial del Creador, Benjamin Nathaniel Smith, se lanzara a disparar contra minorías raciales y étnicas en Illinois e Indiana . [10] Se citaron fuentes federales anónimas por haber encontrado una carta escrita a mano de Matthew Williams al líder de la Alianza Nacional, William Pierce . [11]
Además, los investigadores también encontraron casquillos de calibre 22 y 5,9 kg (13 libras) de pólvora negra . [11]
Después del arresto de los hermanos, las autoridades dijeron que creían que los hermanos conocían a Matson y Mowder a través de su participación en la industria local de paisajismo. [2] En una entrevista previa a la sentencia con el oficial adjunto de libertad condicional del condado de Shasta , Gerald Salles, Tyler Williams contó cómo él y su hermano planearon y llevaron a cabo los asesinatos.
Tyler Williams dijo que él y su hermano hablaron por primera vez sobre matar a Matson y Mowder dos semanas antes de los tiroteos del 1 de julio de 1999, después de que Matthew Williams le dijera a Tyler que había conocido a Matson y Mowder en el mercado de agricultores de Redding. La pareja, al igual que Matthew Williams, tenía un puesto. [8] Ed Smith, que era dueño de un vivero de Palo Cedro donde Matthew Williams trabajó durante seis meses, también dijo que Matthew Williams conocía a Matson y los describió como amigos. [9]
Tyler Williams dijo que no sabía cómo su hermano decidió señalar a la pareja, pero que Matthew le había dicho que eran una pareja homosexual . Olin Gordon, de Olinda, que había considerado contratar a los hermanos Williams para que hicieran algunos trabajos de jardinería, dijo que Matthew Williams había mencionado que sabía que Matson era homosexual. [3]
Según Tyler, los hermanos se dirigieron a Happy Valley a última hora de la noche del 30 de junio o a primera hora del 1 de julio en un Toyota Corolla registrado a nombre de su padre. Matson y Mowder estaban dormidos en su cama. Luego dijo que Matthew Williams hizo el tiroteo, vaciando un cargador de su pistola semiautomática calibre 22 antes de recargarla y disparar cinco tiros más. Aparte de la respiración dificultosa, Tyler Williams dijo que las víctimas no hicieron ningún sonido antes o después de los disparos. Después del tiroteo, Matthew Williams se marchó en el Toyota Tercel de Matson mientras Tyler Williams regresó a la casa de sus padres y se fue a dormir. [8]
El relato de Tyler Williams no incluyó una explicación del mensaje saliente recién grabado en el contestador automático, que los investigadores creyeron que la pareja había sido obligada a hacer, lo que sugiere que estaban despiertos en el momento del tiroteo y no dormidos como afirmó Tyler Williams. [3]
En su relato de los asesinatos, Tyler Williams dijo que su hermano no consideró que el asesinato de Matson y Mowder fuera un asesinato, sino un "juicio". [8]
En noviembre de 1999, Matthew Williams comenzó a conceder entrevistas a varios medios de comunicación. En una entrevista con The Sacramento Bee , admitió haber cometido los asesinatos y dijo que cuando mató a Matson y Mowder estaba "obedeciendo la ley de Dios". Williams dijo que cometió los asesinatos porque creía que su homosexualidad violaba las leyes de Dios y esperaba que sus acciones incitaran a más asesinatos. [12]
Williams insistió en que sus acciones no constituían un asesinato y afirmó que esperaba recibir una sentencia bastante leve incluso si era declarado culpable, ignorando el hecho de que estaba siendo juzgado por asesinato en primer grado y se enfrentaría a la pena de muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional según la ley de California si era condenado. Como la Biblia sostiene que la homosexualidad es un pecado que debe ser castigado con la muerte, afirmó, la responsabilidad recae en las víctimas. Williams expresó su pesar por el hecho de que más "personas que dicen ser cristianas" no "tuvieran las agallas" de actuar como él. Admitiendo la posibilidad de su futura ejecución, dijo que esperaba convertirse en un " mártir cristiano " cuya muerte inspiraría a otros a arremeter contra los judíos , los homosexuales y otras minorías. [13]
En entrevistas con los medios, dos amigos del pasado de Matthew Williams relataron incidentes relacionados con preguntas sobre su orientación sexual.
Todd Bethel sirvió en la Marina con Williams y afirmó haber sido su mejor amigo durante ese período. [11] Alquiló brevemente un apartamento con Williams cuando ambos fueron asignados a un barco en Bremerton, Washington . Bethel, quien supuestamente intentó vender una cinta de vídeo y fotografías de Williams, dijo que él y otros pensaban que Williams actuaba demasiado "remilgado" y "se sentaba demasiado cerca de otros hombres". Bethel le preguntó a Williams si era gay y dijo que Williams lo negó, pero parecía perturbado por la idea de que pudiera ser percibido como tal. [14]
En agosto de 1999, Dan Martin, el mejor amigo de Williams de su época en Living Faith Fellowship, concedió una entrevista a The Advocate , en la que describió su relación como una amistad romántica . Según Martin, los dos compartían poesía , se bañaban desnudos e intercambiaban historias en fogatas en las montañas de Idaho . [15] Cuando Williams dejó la iglesia para pasarse al movimiento de supremacía blanca, Martin se convirtió en un activista por los derechos de los homosexuales. [11]
Según Martin, poco antes de los asesinatos Williams llamó a un amigo en común para pedirle el número de teléfono de su casa en Moscú, Idaho . Cuando le dijeron que Martin se identificaba abiertamente como gay y que era coordinador de un grupo de prevención del VIH , Williams comenzó a sollozar incontrolablemente. Martin dijo que pensó que la revelación podría haber desencadenado los asesinatos de Matson y Mowder. [15]
Durante los registros de las casas de los hermanos y de los almacenes, las autoridades también encontraron una "lista negra" de destacados líderes cívicos judíos de la zona de Sacramento, California . [3] La lista fue aparentemente compilada después de los ataques incendiarios del 18 de junio de 1999 contra tres sinagogas de Sacramento : la Congregación B'nai Israel , la Congregación Beth Shalom y el Centro de la Torá de Knesset Israel. Los incendios causaron daños por más de un millón de dólares. [16]
El 17 de marzo, los hermanos fueron acusados de provocar los incendios en las tres sinagogas y el incendio del 2 de julio en el Country Club Medical Center, que albergaba una clínica de abortos . [17] Los cargos conllevaban hasta 235 años de prisión. [18] Matthew Williams admitió más tarde ante los periodistas que él era uno de los ocho o nueve hombres que prendieron fuego a las sinagogas y a la clínica. [19]
En septiembre de 2001, los hermanos se declararon culpables de los ataques incendiarios de 1999 contra sinagogas y clínicas. [16] En diciembre de 2001, los hermanos fueron condenados por los incendios provocados (Matthew Williams a 30 años y Tyler Williams a 21 años) y se les ordenó pagar más de un millón de dólares en restitución. [20]
En junio de 2000, el abogado designado por el tribunal para Matthew Williams pagó un anuncio que apareció en la edición del 18 de junio de The Redding Record Searchlight , felicitando a Williams por haber sido ordenado ministro por la Iglesia del Pacto de Cristo. El anuncio, de dos columnas por cuatro pulgadas, mostraba una paloma con una rama de olivo y estaba etiquetado como colocado por "la familia y los amigos de Benjamin Matthew Williams". [21]
El anuncio, que apareció el Día del Padre , decía: "Reverendo Williams: Que su conocimiento y su fe sigan creciendo durante sus actuales persecuciones y juicios". El abogado de William, Frank J. O'Connor, colocó el anuncio y pagó la factura de 107,70 dólares a The Redding Record Searchlight . O'Connor y la familia Williams se negaron a hacer comentarios sobre el anuncio. El periódico dijo que el representante de publicidad no se centró en el nombre de Williams cuando se realizó el pedido y que el anuncio no se habría impreso si el periódico hubiera estado al tanto de su contenido. [22]
El 22 de junio de 2002, Matthew Williams y otro recluso llamado Paul Smith atacaron al guardia de la prisión Timothy Renault con un hacha casera. Renault sufrió una fractura de cráneo y una fractura de mandíbula. Matthew Williams fue recluido en una unidad de aislamiento tras el ataque.
A las 6:30 am del 17 de noviembre de 2002, Matthew Williams fue encontrado muerto en su celda, un aparente suicidio . Se cree que se suicidó en algún momento de la noche anterior, el 16 de noviembre, o temprano en la mañana del 17. Williams atascó la puerta de su celda con un trozo de cartón y luego extendió una manta entre el inodoro de su celda y la pared, para que sus carceleros no lo vieran. Se desangró hasta morir a causa de múltiples heridas de tajo que se infligió a sí mismo en los brazos, las piernas y el cuello con una maquinilla de afeitar desechable proporcionada por la cárcel que había modificado para exponer la hoja, [23] unida a un mango hecho a partir de un bolígrafo y sujeta a su muñeca con hilo dental.
Alrededor del cuello llevaba un amuleto hecho con hilo dental y papel de aluminio que contenía varios elementos, entre ellos dos versículos de la Biblia. Las autoridades no dijeron qué versículos de la Biblia contenía el amuleto, pero en la celda de Williams había una Biblia abierta en los Salmos 22 y 23. [24]
Su sentencia estaba prevista para el 2 de diciembre . [23]
Después del suicidio de Matthew Williams, se informó que el tribunal había ordenado a la cárcel del condado de Shasta que se asegurara de que Williams no tuviera narcóticos en su organismo, para que pudiera estar libre de drogas durante una exploración cerebral que habían organizado sus abogados. Williams iba a dejar de tomar sus medicamentos, pero el personal de la cárcel del condado de Shasta le suspendió la medicación de forma abrupta. [25]
Dos días antes de suicidarse, Matthew Williams envió por correo una confesión firmada al abogado de su hermano, asumiendo toda la responsabilidad por los asesinatos de Matson y Mowder. En la carta de una página, Williams escribió que era un "hecho aceptado" que él había asesinado a Matson y Mowder, a quienes se refería como "los dos pervertidos". Expresó su preocupación por envenenar a un jurado en contra de su hermano, cuya inocencia sostenía. [26] El abogado de Tyler Williams entregó la carta al tribunal para que la revisara en el caso. Si bien más tarde intentó utilizar este documento para desestimar los cargos contra su cliente, el tribunal rechazó este enfoque, afirmando que la "confesión" no tenía valor legal y que no desestimarían ningún cargo contra Tyler ni considerarían ninguna indulgencia en un acuerdo de culpabilidad como resultado de ello.
El 3 de marzo de 2003, Tyler Williams se declaró culpable de dos cargos de asesinato en primer grado. Enfrentándose a una cadena perpetua, Tyler pidió perdón a las familias y amigos de la pareja gay que había asesinado, declarando en el tribunal que "me he arrepentido ante el Cordero de Dios por intentar tomar Su lugar de liderazgo al tratar con los males del mundo y por no esperar pacientemente Su tiempo". [27] En virtud de un acuerdo de culpabilidad , Williams fue sentenciado a entre 29 años y cadena perpetua , que se cumplirían después de una condena de 21 años por los incendios provocados en la sinagoga y la clínica. [28] Si hubiera ido a juicio, Williams podría haber recibido la pena de muerte . Williams tendrá al menos 80 años en el punto legal más temprano en el que podría ser liberado bajo libertad condicional, ya que tiene al menos 27 años para cumplir su sentencia por asesinato en primer grado antes de 2029.