Durante el fin de semana del 4 de julio de 1999, el supremacista blanco Benjamin Smith atacó a judíos ortodoxos y miembros de minorías raciales y étnicas en una masacre de tres días en los estados de Illinois e Indiana , en Estados Unidos , tras lo cual se suicidó. Smith era miembro de la neonazi Iglesia Mundial del Creador .
Smith era un seguidor de la organización supremacista blanca ahora conocida como el Movimiento de la Creatividad , y fue un devoto discípulo del líder del grupo , Matthew Hale . Dos días después de que a Hale le negaran la licencia para ejercer la abogacía en Illinois, Smith cargó su Ford Taurus azul claro con armas y municiones y se embarcó en una matanza de tres días en dos estados, matando a dos personas e hiriendo a otras nueve. [1]
El viernes 2 de julio por la tarde, Smith disparó e hirió a nueve judíos ortodoxos en tiroteos desde un vehículo en el barrio de West Rogers Park en Chicago . Smith luego disparó y mató al ex entrenador de baloncesto de la Universidad Northwestern, Ricky Byrdsong , un afroamericano , frente a dos de sus tres hijos, mientras caminaban afuera de la casa de Byrdsong en Skokie , Illinois .
Al día siguiente, Smith viajó a Urbana , Springfield y luego a Decatur , donde disparó e hirió a un ministro afroamericano.
El domingo 4 de julio, Smith viajó a Bloomington, Indiana , donde mató a Won-Joon Yoon, un estudiante coreano de 26 años de posgrado en economía en la Universidad de Indiana, que se dirigía a la Iglesia Metodista Unida de Corea. [2] Smith disparó, pero falló, a otras nueve personas. El domingo 4 de julio, mientras huía de la policía en una persecución a alta velocidad en una carretera del sur de Illinois, Smith se disparó dos veces en la cabeza y estrelló su automóvil contra un poste de metal. Luego se disparó de nuevo, en el corazón, esta vez fatalmente. Fue declarado muerto en el hospital.
Benjamin Nathaniel Smith (22 de marzo de 1978 - 4 de julio de 1999) nació y creció en Wilmette, Illinois . Asistió a la escuela secundaria en New Trier Township High School . Durante este tiempo, abordó a un oficial de policía de Skokie, Illinois , y se declaró culpable de dos cargos de agresión menor. [3] Se trasladó a la escuela secundaria Mary D. Bradford en Kenosha para su último año. No posó para una fotografía en su anuario de último año, pero en su declaración de clase escribió: " Sic semper tyrannis " (Así siempre a los tiranos). Esta frase fue gritada por John Wilkes Booth después de asesinar al presidente Abraham Lincoln . [4]
Después de graduarse, Smith asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Smith abandonó la universidad en 1998 después de varios conflictos con las autoridades del campus. Después de abandonar los estudios, se trasladó a la Universidad de Indiana en Bloomington . La policía informó que Smith era conocido por repartir volantes llenos de odio contra judíos, negros y asiáticos en los campus universitarios. En octubre de 1998, Smith fue el protagonista de una historia en la emisora pública de su universidad. [5]
Smith era un seguidor de la organización supremacista blanca ahora conocida como el Movimiento de la Creatividad , y era un devoto discípulo del líder del grupo , Matthew Hale . Dos días después de que a Hale le negaran la licencia para ejercer la abogacía en Illinois, Smith cargó su Ford Taurus azul claro con armas y municiones y cometió la matanza. [1]
Alrededor de 2.000 personas asistieron al servicio conmemorativo de Won-Joon Yoon en el Centro de Artes Musicales de la Universidad de Indiana el 12 de julio de 1999. La Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno, habló en el servicio conmemorativo. [6] [7] IU creó una beca para honrar a Won-Joon. [7] Cada 4 de julio, la Iglesia Metodista Unida de Corea celebra un servicio matutino para recordar a Yoon, quien fue asesinado cuando se dirigía al servicio dominical de la iglesia . [8]
La viuda de Ricky Byrdsong creó la Fundación Ricky Byrdsong para "detener la creciente epidemia de odio y violencia en nuestra sociedad por y contra nuestra juventud". [9] La fundación organiza una serie de eventos en Evanston y sus alrededores ; el más conocido es la Carrera Contra el Odio, una carrera de 5 km que se celebra anualmente a finales de junio en Evanston. La carrera Race Against Hate atrae a varios miles de corredores. En 2009, se añadió una carrera de 10.000 metros en honor al décimo aniversario de la Carrera Contra el Odio. [10]
Una de las víctimas ha presentado una demanda contra la Iglesia Mundial del Creador y su líder Matthew Hale, los padres de Smith y la persona que ha sido acusada de vender armas a Smith sin licencia. [11]
Un capítulo de Lone Wolf (un estudio sobre los asesinos en masa ), de Pan Pantziarka, está dedicado a Smith y sus crímenes. Invisible Revolution , un documental de la cineasta Beverly Peterson, presenta una entrevista con Smith menos de dos semanas antes de su ola de asesinatos. La película incluye escenas de Smith distribuyendo folletos de la Iglesia Mundial del Creador en su ciudad natal y diciendo: "Si violan nuestros derechos constitucionales y dicen que no podemos publicar nuestra literatura, no tenemos más opción que recurrir a actos de violencia y realmente sumergir a este país en una guerra terrorista que nunca antes han visto". [12]