Benjamin Lucraft (28 de noviembre de 1809 - 25 de septiembre de 1897) fue un artesano tallador de sillas en Londres, donde sus inclinaciones radicales lo llevaron a involucrarse en muchos movimientos políticos.
Lucraft fue un defensor público del cartismo y miembro fundador, y en ocasiones presidente, del "Consejo General de la Primera Internacional" de la Asociación Internacional de Trabajadores . Fue el único hombre de clase trabajadora elegido para el primer Consejo Escolar de Londres en 1870, donde hizo campaña por la educación gratuita para todos, entre otras cuestiones. Fue miembro o dirigente de un amplio número de movimientos políticos radicales del siglo XIX.
En 1874 se presentó a las elecciones en Finsbury y en 1880 para Tower Hamlets ; en ambas elecciones no tuvo éxito, pero fue uno de los precursores de los candidatos liberales y laboristas que tuvieron su primer éxito electoral en 1874. Murió en 1897. [1]
La familia de Benjamin Lucraft se había establecido en Broadclyst , Devon, en 1781 cuando su abuelo William Lucraft se casó con Esther Newton en la iglesia parroquial el 10 de diciembre de 1781. Esther era hija de William Newton y Esther Leight, ambas familias de Broadclyst y la tumba de Esther todavía se encuentra en el cementerio después de su muerte en 1831, a los 71 años. La familia se había mudado del área de South Hams en Devon en el siglo XVII.
Lucraft nació el 28 de noviembre de 1809 en Exeter , el segundo hijo de Lucraft y su esposa Mary. Su padre, Benjamin, procedía de Broadclyst, donde trabajaba como carpintero y posiblemente como tallador de sillas. Lucraft fue bautizado en la iglesia de San Pablo de Exeter el 16 de diciembre de 1809.
En 1819, cuando tenía alrededor de 10 años, Lucraft fue aprendiz de agricultor con su abuelo William, según su contrato de aprendizaje. Algunas fuentes [ ¿quiénes? ] sugieren que era un muchacho que trabajaba como labrador y que fue aprendiz de ebanistería a los 14 años. La única historia de esta época es que, más adelante en su vida, se lo describió como un niño que leía el periódico a sus compañeros de trabajo adultos en las granjas donde trabajaban.
En 1830, Lucraft vivía con sus padres en Taunton , en una casa de North Street y, más tarde, de East Leech Street. Su padre o él mismo trabajaban como ebanista en un taller del lado este de High Street, donde pagaba una tarifa de 7 libras y 10 chelines y 0 peniques, lo que le daba derecho a votar. Lucraft y su familia eran ebanistas y también figuraban en la lista de High Street en 1830. Mientras estuvieron allí, la ayuda a los pobres le dio a su padre 1 chelín y 1 penique en enero de 1830 y 1 chelín y 7 peniques en febrero de 1830 del impuesto a los pobres para comprar acciones.
Lucraft se casó con Mary Pearce, cuya familia también vivía en East Leech, en la iglesia parroquial St. Mary Magdalene, Taunton, el 24 de diciembre de 1830. Cuando Mary y Lucraft tuvieron su primer hijo, lo llamaron George Seely (sic) Lucraft. Fue bautizado en St. Mary's el 3 de noviembre de 1831.
Su segundo hijo murió en 1832 y en enero de 1834 Lucraft, Mary y su hijo se mudaron a Shoreditch en Londres, con Lucraft como tallador de sillas, trayendo con ellos a su madre Mary, quien aparece registrada en el censo de Londres de 1841 como empleada de un hombre y un niño.
Lucraft vivió con su madre en Mill Row, cerca de Kingsland Road, mientras criaba a su familia y comenzó a ganarse una reputación como dibujante y tallador.
En la década de 1850, la esposa de Lucraft, Mary, murió a los 52 años. El 27 de junio de 1858, Lucraft se casó nuevamente en el Registro Civil de Strand. Se casó con Mary Ann Adelaide Hitchin, hija solterona de William y Mary Hitchin. Ella vivía en Lyons Inn, 5, y dijo que su padre era joyero.
Lucraft se convirtió en uno de los talladores de sillas más famosos de su generación y se mantuvo en este oficio hasta mucho después de la edad de jubilación, produciendo sillas que fueron admiradas en muchas exposiciones. [ cita requerida ]
Su hijo, George Seely Lucraft, fundó la empresa GS Lucraft and Co Ltd. en City Road, Londres, y contrató a su padre como tallador de sillas. Este acuerdo le dio a Lucraft la libertad de seguir su carrera política. George Seely Lucraft siguió los pasos de su padre en el comercio de muebles y también participó activamente en la política radical, entre otras cosas, siendo presidente del comité para promover al candidato laborista para el Consejo Escolar de Londres en sucesión de su padre en 1890. George más tarde participó activamente en la política liberal-laborista, siendo agente de un distrito de Londres.
La empresa diseñó y vendió una gama de muebles y abasteció a minoristas conocidos como Maples, Robert Gillow y Heals (grandes almacenes) . No era costumbre inglesa firmar siempre las obras, por lo que no es posible encontrar muchos ejemplos identificables de su trabajo.
En cierta ocasión, la reina Victoria asistió a una exposición y admiró una de sus sillas, hablándole personalmente de su excelencia. Se sabe que una silla doméstica fue fabricada por él y que está en posesión de un descendiente.
Lucraft fabricó una silla a petición del Partido Liberal (Reino Unido) cuando deseaban honrar a William Ewart Gladstone . Los liberales del distrito de Greenwich y el Club Liberal del barrio se la regalaron a Gladstone el 17 de agosto de 1881. Después de varios años de investigación, la silla se encontró nuevamente en un rincón de la biblioteca del castillo de Hawarden (siglo XVIII) : la casa de Gladstone en el norte de Gales. Uno de los tataranietos de Lucraft, Jack Edmonds Lucraft, se encargó de restaurarla, ya que estaba en muy mal estado. La ironía es que el ebanista hizo una silla para el Primer Ministro que dio el voto a los trabajadores después de una época en la que el propio ebanista había sido llamado en el parlamento "rompedor de gabinetes".
El obituario de Lucraft en el Hackney Gazette lo registra como un abstemio total del alcohol después de 1846. La abstinencia, teetotalismo o templanza , fue un movimiento religioso y político del siglo XIX en el que hombres y mujeres trabajadores se organizaron en grupos de apoyo y movimientos para promover la abstinencia y apoyarse mutuamente después de haber "hecho el juramento".
George Howell , el activista político y comentarista, recordó que trabajó estrechamente con Lucraft en el trabajo de templanza en 1856 y 1857. Los miembros de los grupos locales de templanza se organizaron en Circuitos, siguiendo los lineamientos del Metodismo , y los oradores viajaban de un grupo a otro hablando y promoviendo los temas.
Poco después de convertirse en abstemio en 1846, Lucraft también firmó la declaración de la Asociación de la Carta de la Templanza de Londres, en la que se declaraba que los firmantes no beberían ninguna bebida embriagante hasta que la Carta del Pueblo, los principios fundacionales del cartismo , se convirtiera en ley del país.
Desde finales de la década de 1840 hasta finales de la de 1850, el Movimiento por la Templanza parece haber sido una de las principales actividades políticas de Lucraft y en 1858 se dice que era el tesorero de la Asociación de la Carta de la Templanza de Londres. También se menciona que participó en una reunión que organizó de este grupo el domingo 10 de enero en el Star Coffee House en el 33 de Polden Lane, Barbican, y se dice que también organizó la reunión para la semana siguiente.
Después de su elección para el Consejo Escolar de Londres en 1870, Lucraft fue uno de los trabajadores seleccionados para reunirse con Lord Kimberley para expresar su apoyo a la legislación propuesta por el gobierno sobre la venta de alcohol que entonces se estaba debatiendo.
La siguiente oleada de denuncias de acciones en favor de la abstinencia se produjo cuando Lucraft se presentó a las elecciones parlamentarias por el distrito de Tower Hamlets en 1879. Él y sus agentes, incluido el señor Dyer, estaban consiguiendo apoyo para Lucraft, y el movimiento de abstinencia era una de las redes a las que presionaban intensamente para conseguir votos. Gran parte de las pruebas de ello se encuentran en el National League Journal, que es la publicación del movimiento de Josephine Butler para la derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas .
En abril de 1879, se informó de que era presidente de una rama "floreciente" de la Unión Band of Hope en Londres. En una carta a los electores, dice:
...con respecto a la importante cuestión de la templanza y las leyes de licencias, yo apoyaría la colocación de un poder legal para restringir la emisión o renovación de licencias, en manos de los propios habitantes, mediante alguna medida eficiente de opción local.
Un informe sobre su plataforma electoral en 1879 dice que se presenta "como candidato de la abstinencia, la derogación y los trabajadores". En marzo de 1880, el Informe de la Asociación de Amigos (los cuáqueros ) informa que Lucraft tenía un gran apoyo entre los votantes no conformistas y de la abstinencia.
Hacia el final de su vida, siguió activo en el movimiento. En 1896 asistió a una reunión de abstemios octogenarios en St Martin's Hall, Londres, que tuvo una gran repercusión. Había más de cuarenta personas de 80 años presentes y se había hecho un seguimiento de alrededor de 200 de ellos, de los cuales 152 respondieron a un cuestionario sobre su estilo de vida.
Unos meses después, en noviembre de 1896, Lucraft celebró sus 50 años de abstinencia total en una fiesta en la que estuvo rodeado de sus hijos, nietos y bisnietos. Este importante logro en su vida fue publicado en el Hackney Gazette .
En su funeral, poco menos de un año después, en 1897, el ministro informó que, además de todos los demás ámbitos de su vida, había representantes del movimiento de templanza junto a su tumba.
La destreza de Lucraft con el cincel y su campaña para mejorar la educación de los aprendices llevaron a que la Royal Society of Arts le pidiera que asistiera a la Exposición Universal de París (1878) e informara sobre sus hallazgos con respecto a la capacitación de los trabajadores en el comercio del mueble.
Encontró que en Francia las cosas estaban mucho mejor organizadas para la producción de muebles de calidad y propuso cambios radicales en el sistema de aprendizaje, muchos de los cuales se adoptaron más tarde. Estaba ansioso por que el dibujo técnico formara parte de la formación, ya que él mismo siempre dibujaba su propio trabajo y sentía que los hombres estaban en desventaja en sus habilidades si no podían hacer la pieza completa como artesanos. Propuso la idea de una escuela o colegio para los aprendices del oficio del mueble y esta idea finalmente se convirtió en la Escuela de Muebles de Londres, ahora parte de la Universidad Metropolitana de Londres. Propuso y trabajó para establecer un museo en el este de Londres de trabajos artesanales, habilidades y herramientas que permitieran al trabajador ver cómo se trabajaba en otros tiempos y lugares.
Una copia del informe se encuentra en la estantería que le fue obsequiada cuando fue reelegido para el Consejo Escolar de Londres en 1873. La inscripción en la estantería dice:
Esta estantería y estos libros fueron presentados al Sr. Benjamin Lucraft, el único miembro trabajador del primer Consejo Escolar de Londres, en su reelección en 1873, por su Comité y sus partidarios, como muestra de su estima y en reconocimiento a los servicios prestados por él a la causa de la educación popular.
Lucraft colaboró con otros para hacer realidad las exposiciones de trabajadores que buscaba, tal vez como contrapeso a la grandiosidad y exclusividad de la Gran Exposición que había presenciado. La primera Exposición de Trabajadores en el Agricultural Hall se celebró en 1865 y George Howell registra que Benjamin fue uno de los promotores.
Benjamin formó parte del Comité de Gestión de la primera exposición, en la que donó 10 libras y expuso algunos muebles, tal vez una silla suya o algún trabajo de la empresa. En la segunda, formó parte del Consejo de la Exposición, que consiguió importantes contribuciones.
Lucraft se había interesado por una reforma política que beneficiara la situación de las clases trabajadoras. A mediados del siglo XIX, existían numerosas organizaciones que hacían campaña sobre una amplia gama de cuestiones. Lucraft participó activamente en un gran número de estas organizaciones, a menudo ocupando cargos en ellas y representando sus intereses, tanto en Londres como en el extranjero.
Durante esos años, a menudo es posible saber, a partir de registros periodísticos, dónde hablaba o presidía reuniones tres, cuatro o cinco noches al mes y probablemente más, además de las informadas en la prensa.
Un documento dice que Lucraft se unió a la Unión Política de Attwood en 1829, antes de llegar a Londres.
Lucraft se convirtió en el secretario y miembro más destacado de la Unión Política del Norte de Londres, un grupo cartista que se reunía en Islington y al que asistía George Howell. Fue orador en el circuito de la Sociedad de Templanza de Wheatsheaf Yard, organizada por Howell según el modelo wesleyano, que daba conferencias por todo Londres. Dyer también registra la membresía activa de Lucraft, desde 1850, de la Asociación de Reforma Parlamentaria y Financiera de Richard Cobden .
En la primavera de 1848, Feargus O'Connor decidió adoptar una nueva estrategia que combinaría varias tácticas diferentes: una gran reunión pública, una procesión y la presentación de una petición a la Cámara de los Comunes. O'Connor organizó la reunión para que se celebrara en Kennington Common el lunes 10 de abril de 1848. Se informó de que Lucraft había estado presente en la gran manifestación, que fue la reunión más fuerte de partidarios del Movimiento Cartista.
Lucraft terminó su vida cerca de James Bronterre O'Brien , el líder de los cartistas, ya que ambos están enterrados en el cementerio de Abney Park, al norte de Kingsland Road, donde Benjamin pasó su vida laboral.
George Howell escribió una nota manuscrita sobre la vida y las actividades de Lucraft que sobrevivió en los documentos del Instituto Bishopsgate y se reproduce aquí:
"Se puede decir que el señor Lucraft es casi el último vínculo superviviente entre los antiguos movimientos cartistas anteriores a 1850 y los movimientos políticos más nuevos que surgieron de la agitación cartista hacia finales de los años cincuenta y en adelante hasta la Ley de Reforma de 1884. Lucraft fue uno de los primeros a los que oí hablar después de llegar a Londres; el señor Ernest Jones fue el primero, como ya se ha dicho. A menudo he estado junto a Lucraft en lo que entonces se conocía como los Campos de Copenhague, y también en un lugar de reunión en Chapel Street Islington. Me asocié más estrechamente con el señor Lucraft en el trabajo de la Templanza en 1856 y 1857, fechas desde las cuales hemos sido viejos amigos y asociados cercanos. Fue uno de los primeros miembros de la Liga de la Reforma y fue miembro del Consejo y del Ejecutivo desde el principio. Nunca fue un orador muy eficaz, pero siempre fue capaz de exponer sus puntos con fuerza, porque sabía lo que quería y podía ver con bastante claridad la forma en que podía conseguirlo. En sus primeros días se pensaba que era Un cartista implacable, y nada más; pero no era el hombre que se oponía a la reforma porque no se le concedía todo lo que deseaba. Lucraft era un firme defensor de los "principios", pero reconocía el valor del compromiso cuando se trataba de algo o nada. Fue inquebrantable en su defensa del cartismo y el abstemio. De 1850 a 1860 fue uno de los pocos que mantuvo vivas las brasas del movimiento cartista, avivándolas, de modo que si bien no se encendían mucho, todavía se podían ver las chispas y sentir algo de su calor. Junto al cartismo puro y simple, es decir, "los seis puntos", fue un ardiente defensor de la reforma de la ley agraria y de la educación técnica, y fue uno de los promotores y expositores de la primera Exposición de Trabajadores en el Salón Agrícola en 186_ (sic).
Después de la disolución de la Liga Reformista en 1869, Lucraft se convirtió en un ardiente defensor de la política educativa de la Liga Nacional de Educación, y fue recompensado al ser seleccionado como uno de los candidatos y debidamente elegido como uno de los miembros de la Junta Escolar de Londres por la División en la que siempre había vivido: el antiguo distrito de Finsbury. La excelencia de su trabajo en la Junta Escolar de Londres es ahora reconocida por todos. Dejó su huella especialmente en relación con las cuestiones de la educación técnica y el uso de las organizaciones benéficas de Londres. Aunque estaba firmemente a favor de un sistema de educación puramente secular, fue un firme partidario del compromiso alcanzado en la historia anterior de la Junta. El Sr. Lucraft siempre adoptó una opinión independiente y no se convirtió en un mero hombre de partido en todas las ocasiones.
La otra cuestión era la sustitución de la guerra por el arbitraje, una política de paz para todas las naciones. Fue uno de los primeros miembros de la Asociación de Trabajadores por la Paz, y durante algunos años fue su presidente. Lucraft era un colega leal y leal, en el consejo y fuera de él. Nunca se dignaba a pertenecer a camarillas, aunque a veces utilizaba su buen carácter para esos fines. Pero tan pronto como veía la tendencia, recuperaba valientemente su actitud independiente. Su regularidad y puntualidad eran proverbiales. Lucraft estaba en su puesto. Al aire libre, en las reuniones o en la sala del comité, estaba de servicio. Creo que le encantaba hablar por el mero placer de hablar, y sin embargo podía sentarse tranquilamente y registrar su voto si se pensaba que el silencio era lo mejor. Pero "en el parque", o en Trafalgar Square, o en su propio terreno más familiar -Clerkenwell Green- Lucraft siempre estaba al frente, y debo añadir que siempre era bienvenido. Lucraft era muy respetado por su alto carácter en el distrito en el que vivía, lo que quedó demostrado una y otra vez por sus reiteradas reelecciones para el Consejo Escolar de Londres.
La última conferencia cartista se inauguró en Londres el lunes 8 de febrero de 1858 y Lucraft compartió la presidencia con el concejal Thomas Livesey de Rochdale. El resultado fue la formación de la Liga de Reforma Política (o Unión) con un programa de:
La liga estuvo activa durante todo 1859 y su trabajo alentó el establecimiento de Asociaciones de Sufragio Masculino en todo el país, de las cuales la Unión del Norte de Londres era una.
Lucraft llegó a ser un personaje destacado en la política de la clase obrera londinense junto con antiguos cartistas como él –entre ellos Robert Hartwell y J. B. Leno– y fue una figura importante que sirvió de puente entre los movimientos radicales del período cartista y la Liga Reformista de los años sesenta. Un comentarista político afirma que "Benjamin, como cualquiera en esos primeros años del resurgimiento del movimiento de reforma política, contribuyó a convencer a los sindicatos de artesanos de que era conveniente emprender iniciativas políticas y cambiar". [¿ Quién? ]
Su actitud quedó resumida en una carta que escribió al periódico Reynold's el 28 de julio de 1861 sobre una huelga prolongada de constructores:
"Espero que a esta altura los constructores operativos estén convencidos de que el poder político tiene algo que ver con las condiciones sociales del pueblo".
Lucraft se unió a la Liga de Tierras y Trabajo , la organización radical más avanzada de Inglaterra, y formó parte del Consejo. Fue miembro fundador de la Asociación para la Reforma de la Tenencia de la Tierra de John Stuart Mill , que promovía el control estatal de la tierra y formó parte del Consejo General de la Asociación.
Lucraft estuvo presente en la reunión inaugural de lo que se convertiría en la Primera Internacional , la Asociación Internacional de Trabajadores , descrita por Karl Marx en una famosa carta a Friedrich Engels fechada el 4 de noviembre de 1864. La reunión fundacional tuvo lugar el 28 de septiembre en St. Martin's Hall. Había sido convocada por George Odger y William Randal Cremer , y la reunión fue presidida por Edward Spencer Beesly . Lucraft fue elegido miembro del comité provisional.
Lucraft fue miembro del Consejo General de la AIT desde su fundación en 1864 hasta 1871 y desempeñó un papel activo y comprometido en su labor política. Fue uno de los firmantes del "Discurso al pueblo de América" del 29 de noviembre de 1864, en el que se felicitaba a los ciudadanos por la reelección de Abraham Lincoln como presidente. El 10 de enero de 1865 propuso una resolución en la que prometía un apoyo continuo al pueblo polaco en la lucha contra el zarismo y fue delegado en el Congreso de Bruselas de 1868 y en el Congreso de Basilea de 1869.
Marx redactó la mayoría de los documentos y declaraciones importantes de la Internacional. Su carrera hasta ese momento, como escritor y periodista, lo convertía en un hombre natural en este servicio. El único otro trabajador "intelectual" en el Consejo General (conocido al principio como el Consejo Central) era Peter Fox (otro periodista). Los otros miembros eran:
Las actas de las reuniones muestran que Lucraft presidió a menudo la Primera Internacional y en una de esas reuniones, celebrada en 1869, se aprobó enviar una carta de la AIT a la Unión Nacional del Trabajo de los Estados Unidos. Lucraft prefería el uso que Marx hacía de la palabra "alimañas" para describir a quienes se beneficiaban de la Guerra Civil estadounidense .
En septiembre de 1866, Lucraft fue representante del Consejo Sindical de Londres en la Primera Conferencia de la Internacional en Ginebra.
La reforma del derecho al voto en las elecciones parlamentarias había sido un tema de debate desde hacía mucho tiempo. Una ley del Parlamento de 1809 ilegalizó la compra de votos y fue una de una serie de leyes parlamentarias que abordaron pequeños abusos del proceso electoral durante la primera parte del siglo XIX.
La Gran Ley de Reforma de 1832 había dado algunos pasos para cambiar la forma en que se elegía el Parlamento: el viejo sistema de distritos podridos con apenas un puñado de votantes, literalmente menos de 10 personas en algunos casos, fue barrido.
El problema subyacente de la representación del pueblo, es decir, un derecho de voto más amplio que el de los condados o los terratenientes, no se abordó. En la década de 1860, Lucraft ya era un representante activo de los trabajadores del mueble y, como tal, formaba parte del Consejo General de la Asociación Internacional de Trabajadores, la Primera Internacional.
Los años en que Lucraft participó en la agitación por la extensión del derecho al voto hasta finales de los años sesenta fueron el período más influyente de su carrera. En esa etapa se lo consideraba un ultrarradical en términos de política británica. Comprendía la importancia crucial de los sindicatos de oficios en cualquier movimiento político viable de la clase trabajadora y aceptaba la necesidad de una acción militante para alcanzar objetivos y metas definidos.
Después de la visita de Garibaldi a Londres, los miembros ingleses del Consejo General, incluido Lucraft, habían tomado parte destacada en la fundación de la Liga de la Reforma en 1865, lo que condujo a la agitación que culminó en la Ley de Reforma de 1867. Lucraft era miembro del Consejo y del Ejecutivo de la Liga de la Reforma.
Los sindicatos no se habían mostrado muy entusiastas ante las reformas políticas, en contraposición a las industriales, y tras el fracaso del proyecto de ley liberal ligeramente reformista de 1866, la Liga Reformista estuvo en peligro de desaparecer. Lucraft fue la figura clave en la solicitud deliberada de la participación de los sindicatos y en la eliminación de sus reservas, allanando el camino para las manifestaciones de 1866-1867.
El modesto programa que Edward Beales y George Howell, líderes de la Liga, promovían, comenzó a ser cuestionado por Lucraft en abril de 1866, cuando comenzó a organizar reuniones semanales al aire libre los lunes por la noche en Clerkenwell Green , con lo que se acercó a los grupos de la clase trabajadora que hasta entonces no respondían a la agitación política más tradicional. Tenían un carromato como plataforma, una banda para dirigir los cantos y una pancarta para los hombres de Clerkenwell. Una vez que Lucraft tomó la iniciativa, el ejecutivo se sintió obligado a votar para subvencionar los eventos de Clerkenwell Green.
La incapacidad de William Ewart Gladstone para llevar adelante una reforma mínima y los discursos reaccionarios e insultantes de los antirreformistas se combinaron para llevar a la Liga Reformista por un camino más militante. La primera manifestación del nuevo temperamento entre los miembros de la Liga llegó, como era de esperar, de Lucraft. Su respuesta a la derrota del proyecto de ley liberal fue intensificar sus manifestaciones al aire libre trasladándolas de Clerkenwell Green a Trafalgar Square .
A principios de 1867, los elementos militantes de la dirigencia de la Liga Reformista decidieron nuevamente que era necesario tomar medidas más enérgicas, esta vez contra el ministerio de Derby-Disraeli, y comenzaron manifestaciones semanales en Trafalgar Square. Charles Bradlaugh y Lucraft estaban entre quienes presionaban para que se intensificara la situación y Lucraft fue uno de los cinco promotores designados para organizar una manifestación en Hyde Park el 6 de mayo.
Esto fue prohibido primero por el Ministro del Interior Spencer Walpole y luego, debido a la gran cantidad de personas que se reunieron alrededor de las diez plataformas, se permitió que se llevara a cabo a pesar de los miles de policías y tropas.
En la tarde del 27 de junio de 1866, condujo a mil manifestantes al West End, donde se calculaba que ya se habían reunido unas 10.000 personas. No queriendo permitir que Lucraft les ganara, el Ejecutivo decidió celebrar su propia reunión en Trafalgar Square el 2 de julio y Howell fue designado para supervisar los preparativos. Éste fue el primer éxito popular real de la Liga, con una asistencia estimada de 80.000 personas, y se decidió además celebrar una manifestación en Hyde Park el 23 de julio.
Las autoridades se asustaron ante el espectro de la revolución y Sir Richard Mayne , Comisionado de la Policía Metropolitana, prohibió la reunión, aunque la mayoría del Ejecutivo decidió ignorar la prohibición.
A diferencia de julio de 1866, la Liga demostró su capacidad para organizar una agitación obrera desafiando la autoridad parlamentaria y manteniendo el orden a pesar de algunos pequeños actos de violencia locales. Los trabajadores se abrieron paso a través de los cordones policiales, pasando por las porras, hasta llegar a una manifestación ruidosa en la que derribaron una pequeña sección de la barandilla del parque.
La Liga consideró el 6 de mayo como un "gran triunfo moral". El Ministro del Interior dimitió, alegando motivos de salud, y el Primer Ministro admitió que el gobierno se había "sometido a una ligera humillación ante la opinión pública".
Aunque Benjamin Disraeli negó que estuviera cediendo a la presión, aceptó las propuestas de sufragio para inquilinos, eliminó la distinción entre contribuyentes personales y compuestos, permitió que fuera una medida de sufragio familiar y eliminó la mayoría de las garantías que se les habían prometido a los conservadores.
Lucraft participó activamente en los debates sobre la cuestión mucho más sensible del fenianismo durante la última parte de 1867 dentro del Consejo de la Liga de la Reforma. Beales, el presidente, había escrito una carta en la que aprobaba los objetivos de los fenianos, pero condenaba sus tácticas, y por ello fue duramente atacado por aquellos miembros del Consejo de la Liga que también eran miembros del Consejo General de la AIT: en particular Lucraft, Odger y Weston.
Lucraft sostuvo que los irlandeses "tenían plena justificación para utilizar la fuerza física para reparar sus agravios" y trató de impedir que se publicara la carta. La prensa británica condenó enérgicamente a la Liga Reformista en general y a Lucraft y Odger en particular.
En el Congreso de Basilea de la Primera Internacional en 1869, Lucraft no sólo abogó por la nacionalización de la tierra (junto con Robert Applegarth ) sino que además abogó por el cultivo a gran escala de la tierra por parte del Estado en nombre del pueblo, en contraposición a la propiedad campesina.
Explicó que, cuando viajó en tren por Francia, vio la fragmentación de la tierra en pequeñas parcelas que se había producido tras la Revolución Francesa, una fragmentación que hacía muy difícil la rentabilidad para el pueblo. Recomendó que la tierra fuera propiedad del Estado en nombre del pueblo para que los problemas franceses con la fragmentación no se repitieran en Inglaterra. En lugar de ello, se deberían desarrollar grandes granjas gestionadas por el Estado con el pleno consentimiento y el trabajo del pueblo. Las propuestas suenan extrañamente parecidas a las colectividades soviéticas posteriores y seguramente habrían sufrido las mismas consecuencias si se hubieran implementado.
Estas opiniones, cuando aparecieron en la prensa británica, fueron calificadas de "escandalosas".
En 1871, Lucraft dimitió de la AIT tras vacilar sobre la cuestión de la Comuna de París. Se trataba de una cuestión radical y los informes de prensa de la AIT ejercieron presión sobre sus miembros. Tras una disputa sobre la presencia de su firma en el documento escrito por Marx para el Consejo «La guerra civil en Francia», cuando quedó claro que había tenido la oportunidad de eliminarla si así lo deseaba, Lucraft dimitió admitiendo que había formado su opinión sobre el artículo a partir de los informes de prensa. Tras su dimisión, junto con Odger, Lucraft no volvió a hacer referencias públicas a su asociación con la AIT ni al papel que había desempeñado en su historia.
Tras la aprobación de la Ley de Reforma de 1867, el Ministro de Hacienda, Robert Lowe , señaló que el gobierno ahora "tendría que educar a nuestros amos". Como resultado de esta opinión, el gobierno aprobó la Ley de Educación de 1870. La ley fue redactada por William Edward Forster y establecía:
Las juntas escolares impartían educación a los niños de cinco a diez años. En algunas zonas, las juntas escolares fueron pioneras en nuevas ideas educativas. Por ejemplo, la junta escolar de Londres introdujo aulas separadas para cada grupo de edad, un salón central para actividades de toda la escuela y salas especializadas para actividades prácticas. En Bradford, Fred Jowett y Margaret McMillan fueron pioneros en la idea de comidas escolares gratuitas para los niños de la clase trabajadora y, en Brighton, Catherine Ricketts desarrolló la idea de aumentar las tasas de asistencia contratando mujeres para que visitaran a las madres en sus hogares y les explicaran los beneficios de la educación.
La Ley de Educación de 1870 permitió a las mujeres votar en las juntas escolares y también se les concedió el derecho a ser candidatas para servir en las juntas escolares. Varias feministas vieron esto como una oportunidad para demostrar que eran capaces de la administración pública. En 1870, cuatro mujeres, Flora Stevenson , Lydia Becker , Emily Davies y Elizabeth Garrett Anderson fueron elegidas para las juntas escolares locales. Elizabeth Garrett, una popular médica local, obtuvo más votos en Marylebone que cualquier otro candidato en el país.
El 1 de diciembre de 1870, Lucraft fue el único de los nueve candidatos de los trabajadores que fue elegido para el Consejo Escolar de Londres y continuó siendo elegido cada tres años hasta que se jubiló en 1890, fecha en la que fue el miembro con más años en el cargo. Los demócratas de Londres celebraron la elección de Lucraft el 2 de enero de 1871 en el Hole in the Wall de Hatton Garden con "festejos, discursos y otras celebraciones alegres".
Lucraft nunca fue una figura destacada en la junta, pero persiguió objetivos útiles de tipo moderadamente radical. Se opuso al cargo de presidente pagado, se opuso al uso del bastón, siempre defendió la educación gratuita, se opuso vigorosamente a la instrucción militar en las escuelas de la junta y fue presidente del comité que investigó e informó sobre la apropiación indebida histórica de fondos e instituciones de caridad, originalmente destinados a la educación de los hijos de los pobres, pero que habían sido asumidos para los hijos de los ricos. El Dulwich College fue uno de los muchos ejemplos que Lucraft citó cuando se publicó el informe "City Parochial Charities" en 1879. Fue uno de los primeros en exigir la educación obligatoria para todos y la eliminación de todas las tasas.
En 1872, Lucraft formó parte de una delegación de trabajadores que acudió a Lord Kimberley el 1 de junio, a favor del proyecto de ley de licencias gubernamentales. En 1873, sus agradecidos electores le obsequiaron a Ben una estantería y 105 libros de títulos relevantes, en reconocimiento a su labor en favor del "trabajador". En 1874, Lucraft fue incluido en el Consejo del Club de Trabajadores y del Sindicato de Institutos como sexto representante de los trabajadores.
En septiembre de 1878 se celebró en París el Congreso de la Paz, en el que se trató la paz entre Francia y Alemania y en el que se trató la participación política de Rusia e Inglaterra. Lucraft representó a la Asociación de Trabajadores por la Paz en París, de la que fue uno de los primeros miembros y durante nueve años su presidente. Asistió a otras conferencias extranjeras en su nombre.
Más heterodoxo fue el apoyo de Lucraft, a partir de 1877, a la Liga Nacional de Trabajadores para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . Habló casi todas las semanas durante cuatro años y se convirtió en uno de los secretarios honorarios de la organización, trabajando en estrecha colaboración con Josephine Butler . Fue con ella y otros a Lieja en 1879 y presionaron al Partido Liberal para que incluyera la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas en el manifiesto liberal.
Describió las leyes de enfermedades contagiosas como "la peor clase de legislación de partido" y dijo a los trabajadores, que en su mayoría se sentían demasiado avergonzados como para hablar de enfermedades de transmisión sexual, que "son SUS hermanas, SUS hijas a quienes estas leyes pretenden atrapar, para utilizar. No sólo para el ejército, no sólo para los soldados rasos, sino para los 'oficiales y caballeros'".
Los activistas pidieron a Lucraft que se presentara de nuevo al Parlamento en 1880, esta vez por Tower Hamlets, mientras que en 1874 se había presentado por Finsbury. Fracasó en ambas ocasiones, aunque su posición y su candidatura lo situaron entre los primeros hombres liberales-laboristas y prelaboristas.
Lucraft murió en su casa en 18 Green Lanes en Newington Green el 25 de septiembre de 1897 dejando un patrimonio de £ 334.
El funeral se celebró en el cementerio de Abney Park y estuvo a cargo del reverendo J. Ellis, de la capilla de Barnsbury, quien pronunció un discurso completo sobre la vida y los logros de un hombre que "mientras trabajaba para las generaciones que lo atravesaban, había aportado beneficios que disfrutarían las generaciones futuras". Estuvieron presentes numerosos familiares, amigos y antiguos compañeros, incluido un representante de Broadclyst, en Devon. Se colocaron flores naturales sobre el ataúd y el señor Ellis citó el "Salmo de la vida" de Henry Wadsworth Longfellow :
Las vidas de todos los grandes hombres nos recuerdan que debemos hacer nuestras vidas sublimes y, al partir, dejar tras de nosotros, huellas en las arenas del tiempo.