Benjamin Peach Keasberry (1811 - 6 de septiembre de 1875) fue un misionero, traductor, editor y educador protestante. Fundó la Iglesia Presbiteriana de la Calle Prinsep y un internado malayo gratuito, y tradujo muchas obras al malayo, incluido el Nuevo Testamento , que publicó a través de su propia imprenta.
Keasberry nació en Hyderabad, India, en 1811. Su padre era un oficial del ejército británico de la India que fue designado residente británico en Tegal, Java Central, por Sir Stamford Raffles en 1814. [1] [2] Fue educado en Madrás y Mauricio . [3]
Llegó a Singapur en la década de 1820 para hacer negocios, [1] pero fracasó y se fue a Batavia para trabajar como empleado en una firma mercantil. Tras la muerte de un amigo cercano, solicitó ser misionero asistente en la estación de Batavia de la Sociedad Misionera de Londres . De 1830 a 1834, fue aprendiz de Walter Henry Medhurst , quien le enseñó traducción de la Biblia, predicación en pueblos, capellanía hospitalaria, enseñanza, impresión, encuadernación de libros, litografía y distribución de literatura. [3] Viajó a los Estados Unidos en 1835 para asistir al Seminario Teológico de Nuevo Brunswick en Nuevo Brunswick, Nueva Jersey . Allí, fue ordenado ministro. [1]
Keasberry inicialmente planeó viajar a China con su esposa, pero fue rechazado en Macao . En su camino de regreso a Java, llegó a Singapur y decidió quedarse para difundir el cristianismo entre la comunidad malaya local. Para mantenerse, comenzó a dar lecciones de dibujo. En su tiempo libre, interactuaba con la comunidad malaya local y distribuía tratados . En septiembre de 1939, debido a su fluidez en malayo, fue invitado a unirse a la sucursal de Singapur de la Sociedad Misionera de Londres como agente. Luego se le encargó predicar a la comunidad malaya local. Inicialmente predicó en la iglesia de la sociedad en Bras Basah Road . Fundó la Iglesia Presbiteriana de Prinsep Street , inicialmente conocida como la Capilla de la Misión Malaya y popularmente llamada "Tuan Keasberry puna Graja", en agosto de 1843, ya que creía que se necesitaba un espacio de reunión más grande. Más de 60 malayos y peranakans asistieron al servicio inaugural de la iglesia. [2] [3] También impartió clases en la Escuela Libre de la Institución de Singapur con Alfred North y Munshi Abdullah . Las clases se interrumpieron debido al bajo número de inscritos, y Keasberry pasó a ser examinador de escritura y dibujo para la escuela. [3]
[2] Keasberry estableció una escuela para niños malayos en una tienda en Rochor Road en 1840 con 12 estudiantes Orang Laut , a quienes se les enseñó lectura, escritura, geografía, aritmética, música, escrituras bíblicas y más tarde ciencias naturales e inglés. En el mismo año, comenzó a imprimir materiales educativos con una prensa litográfica prestada de misioneros de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras . Entre las primeras publicaciones que publicó e imprimió se encontraba The Child's Picture Defining and Reading Book de Thomas Hopkins Gallaudet , que había traducido al malayo, y Kitab Darihal Tabiat Jenis-Jenis Kejadian Iaitu Guna Bagi Kanak-Kanak . Sin embargo, como las piedras litográficas eran defectuosas y faltaban suministros, apeló a la Sociedad Misionera de Londres para obtener nuevos equipos y suministros de impresión. En septiembre de 1842, la sociedad transfirió su imprenta en Malaca a Singapur para el uso de Keasberry. En 1848, trasladó el internado a un lugar más grande en River Valley Road y contrató a Munshi Abdullah como profesor. La matrícula total de la escuela aumentó posteriormente a 60 estudiantes, y entre los que asistían a la escuela se encontraba el sultán Abu Bakar de Johor . En 1857 se añadió una escuela para niñas malayas. [3] [2]
Cuando la Sociedad Misionera de Londres cerró su sucursal de Singapur en 1846, Keasberry y su esposa renunciaron a la sociedad y continuaron en Singapur como misioneros independientes. La imprenta fue enviada a China, después de lo cual fue reemplazada por una pequeña imprenta litográfica y una fuente de tipos que la sociedad le había regalado, así como materiales de impresión del Colegio Anglo-Chino de Malaca , que estaba dirigido por la Sociedad Misionera de Londres. La sociedad también le entregó su capilla en Singapur, que luego convirtió en un establecimiento de impresión y encuadernación de libros. En 1849, comenzó a imprimir en un estilo que imitaba el estilo de los manuscritos malayos. El estilo fue muy popular y fue adoptado por la prensa comercial malaya local. [2] [3]
La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera encargó a Keasberry que tradujera el Nuevo Testamento al malayo, y lo hizo con la ayuda de Munshi Abdullah, imprimiéndolo en 1853. Entre las diversas obras que tradujo o imprimió se encuentran La vida de Jesús de Ernest Renan , el Libro de los Salmos , el Hikayat Abdullah , El progreso del peregrino de John Bunyan , El libro de Proverbios , El libro del Génesis y El libro del Éxodo . [3]
Conoció y se casó con Charlotte Parker mientras estudiaba en el Seminario Teológico de Nuevo Brunswick. [3]
Murió el 6 de septiembre de 1875 tras sufrir un colapso debido a una enfermedad cardíaca mientras predicaba en la Iglesia Presbiteriana de Prinsep Street. [2] [3]