Estudió bajo la dirección de su padre, que era un notable organista, y los maestros F.G.Hill, A. Jaell y Gustav Satter.
A los quince años ya era organista y maestro de música; pero tres años más tarde se trasladó a Berlín, donde perfeccionó sus conocimientos de composición con Liszt.
Volvió a América, y durante muchos años fue maestro organista de varias iglesias, y dirigió numerosas sociedades líricas donde estrenó obras que le valieron una merecida reputación.
Gran amigo de Wagner, hizo conocer a toda América la obra del gran compositor alemán, y sí como la de Mendelssohn y Berlioz, particularmente sus obras la Noche de Walpurgis, y la Condenación de Fausto.
Casi todas sus composiciones quedaron inéditas.