Benjamin Herschel Babbage (6 de agosto de 1815 - 22 de octubre de 1878) fue un ingeniero, científico, explorador y político inglés, conocido por su trabajo en la colonia de Australia del Sur. Siempre firmaba con el nombre "B. Herschel Babbage" y a menudo se referían a él como "Herschel Babbage". Era hijo del matemático e inventor inglés Charles Babbage .
Babbage nació en Londres, el hijo mayor de Charles Babbage , el renombrado matemático de Cambridge que originó el concepto de una computadora programable , y Georgina Whitmore. Su tío por parte de madre fue William Wolryche-Whitmore , un diputado de la Cámara de los Comunes que presionó por la formación de Australia del Sur e introdujo la Ley de la Fundación de Australia del Sur en el Parlamento británico. [1]
A los 18 años, Babbage se convirtió en alumno del ingeniero y arquitecto William Chadwell Mylne , con quien trabajó en proyectos de obras hidráulicas. En la década de 1840, también trabajó con Isambard Kingdom Brunel , hijo del amigo de su padre Marc Isambard Brunel , en la planificación y construcción de ferrocarriles en Italia e Inglaterra. [1]
Babbage se casó con Laura Jones en Bristol el 10 de septiembre de 1839. La pareja tuvo siete hijos. [1]
En 1850, Patrick Brontë (clérigo y padre de las hermanas Brontë ) invitó a Babbage a realizar una inspección en la ciudad de Haworth , en West Yorkshire , en parte debido a la alta tasa de mortalidad temprana de Haworth. [2] Babbage estaba horrorizado por las condiciones insalubres de la ciudad, y el Informe Babbage a la Junta General de Salud sobre el suministro de agua de la ciudad y la falta de un sistema de alcantarillado hizo que la junta tomara nota y trabajara para mejorar el saneamiento de la ciudad. [3] Realizó una inspección similar el mismo año en la ciudad de Bromyard , en Herefordshire , con hallazgos similares. [4] Dijo que había "encontrado una considerable oposición a la aplicación de la Ley de Salud Pública a esta ciudad, por parte de un gran número de habitantes, sobre la base del supuesto gasto de llevar a cabo las reformas sanitarias que consideré tan necesarias". La sacristía de la ciudad no tomó ninguna medida durante más de veinte años. [5]
En 1851, el secretario colonial Earl Grey , por recomendación del geólogo Sir Henry De la Beche , encargó a Babbage que realizara un estudio geológico y mineralógico de la colonia de Australia del Sur solicitado por el gobierno de la colonia. Babbage llegó a Australia del Sur el 27 de noviembre a bordo del Hydaspes [6] y durante los siguientes años trabajó en varios proyectos gubernamentales, primero estableciendo la Oficina de Ensayo de Oro del Gobierno en Victoria Square. [7]
Fue nombrado juez de paz en 1852. [8] En enero de 1853 fue nombrado ingeniero jefe por la compañía que se encargaba del ferrocarril desde Port Adelaide hasta la ciudad. [9] En 1853, Babbage fue uno de los primeros cinco miembros del Consejo del Distrito de Mitcham , siendo el primer presidente del consejo. [10] Un barrio de la ciudad de Mitcham recibió su nombre. [11] En 1854 fue elegido miembro de la Junta Central de Carreteras. [12] En 1855, Babbage se desempeñó como presidente de la Sociedad Filosófica de Adelaida . [13]
En 1857, Babbage fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia del Sur en las elecciones inaugurales de 1857 , en representación del electorado de Encounter Bay . [14] Renunció a finales de año después de ser designado para liderar una expedición para explorar el norte de la colonia entre el lago Torrens y el lago Gairdner. [15] Fue reemplazado por Henry Strangways en una elección parcial. [1]
Babbage comenzó su exploración de Australia del Sur en 1856 cuando fue enviado a buscar oro a la cordillera Flinders , [16] donde descubrió el río MacDonnell, Blanchewater y el monte Hopeful (rebautizado como monte Babbage en su honor en 1857 por George Goyder ). Yendo más allá de la frontera alcanzada en 1851 por los exploradores John Oakden y Henry Hulkes, Babbage también refutó la noción de que el lago Torrens era un único lago con forma de herradura o mar interior, determinando una serie de lagunas en el lago, que luego fueron atravesadas por otros exploradores como Augustus Gregory y Peter Warburton . [15] El 15 de junio de 1858, cerca de Pernatty Creek, descubrió los restos de William Coulthard de Angas Park, Nuriootpa , que había muerto de sed alrededor del 10 de marzo de 1858. [17] El 22 de octubre de 1858 descubrió Emerald Springs. [18]
Babbage también descubrió que el lago Eyre (avistado por Edward John Eyre en 1840) en realidad estaba formado por un gran lago al norte y un lago más pequeño al sur. En 1963, una península en el norte del lago Eyre recibió el nombre de península Babbage. [19]
Mientras Babbage continuaba sus exploraciones, a veces acompañado por su hijo, Charles Whitmore Babbage, [20] el gobierno se cansó de su ritmo lento y metódico, y el Comisionado de Tierras de la Corona, Francis Dutton , respondió a la controversia reemplazándolo por Peter Warburton en 1858. Babbage se quejó de un trato injusto y solicitó a la Cámara de la Asamblea que realizara una investigación parlamentaria sobre el tema. [21] Un libro aclamado por la crítica de sus bocetos en pluma y tinta de esta expedición se encuentra en la Biblioteca Mortlock . [20]
Anunció su candidatura para las elecciones del Consejo Legislativo de 1877, pero se negó a participar en ninguna reunión pública y no fue a las urnas. [22] y no logró obtener un escaño.
Sus últimos años los pasó construyendo una mansión cerca de South Road, St Mary's , donde tenía un excelente viñedo y era un entusiasta enólogo (nueve variedades en 25 acres en 1878 [23] ). Llamó a la mansión The Rosary , pero los lugareños se referían a ella como el Castillo de Babbage . Fue construida en 1873 cerca de la cabaña incendiada de John Wickham Daw, en Daws Road, y fue construida masivamente de hormigón en un fantástico estilo barroco. Sin embargo, el edificio desarrolló defectos estructurales y permaneció abandonado desde alrededor de 1905 [24] hasta alrededor de 1935, cuando fue demolido. [25] [26]
Murió en su casa y sus restos fueron enterrados en la bóveda familiar en el cementerio de St Mary's on the Sturt . [27]
Babbage se casó con Laura Jones (c. 1813 – 22 de julio de 1899) en Bristol el 10 de septiembre de 1839. Entre sus hijos estaban
Charles Whitmore Babbage (1842 – 17 de agosto de 1923), su hijo mayor, fue un estudiante premiado en la Institución Educativa de Adelaida entre 1853 y 1858. [28] Herschel le escribió a su padre
Charles acompañó a su padre en sus viajes de exploración entre 1857 y 1862, y registró escenas en un pequeño cuaderno de bocetos que se ha conservado. [30] Fue miembro de la Sociedad Filosófica de Adelaida y durante algunos años su secretario honorario. Se casó con Amelia Barton el 28 de julio de 1869. Mientras trabajaba como cajero en el Banco de Adelaida, comenzó a especular en la Bolsa de Valores y a perder dinero. El 1 de julio de 1876 fue acusado de malversación de 1616 libras esterlinas y, en septiembre, fue condenado a siete años de prisión por ello y por pasar un cheque fraudulento. [31] Durante su internamiento, su esposa dirigió su casa como pensión para estudiantes del Prince Alfred College [32] y dio clases de dibujo. [33] Su familia se mudó a Nueva Zelanda en 1881. [34] Fue liberado de prisión algún tiempo después de 1880 y se mudó a Nueva Zelanda, donde durante un tiempo se dedicó a la agricultura en Wanganui , luego a "Croftmoor" cerca de Hāwera desde 1883 [35] hasta 1894, luego se mudó a St John's Hill , Wanganui , donde tuvo un papel activo en los asuntos locales y fue un miembro destacado del Camera Club y de la Wanganui Astronomical Society . [36] Fue activo en la Beautifying Society e hizo mucho trabajo en el lago Virginia . Su esposa estuvo en la junta del Orfanato Wanganui desde 1896 hasta 1918 y fue presidenta desde 1910. Su hogar "Rotokawau" estaba en St John's Hill sobre el Winter Garden; el barranco en la parte trasera se llama "Babbage's Gully". [37] Murió en casa después de una breve enfermedad. [38]
La Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda tiene una colección de sus fotografías. [39] Babbage Place en Wanganui recibió su nombre en su honor. [40]
Eden Herschel Babbage (c. 1844 – 5 de febrero de 1924) también fue un estudiante premiado en AEI 1853-1859. [28] Se casó con Louisa Harriot Burton (fallecida el 22 de septiembre de 1917) el 30 de abril de 1872. Empleado del Banco de Australasia desde 1860, fue transferido a Sale, Victoria en 1877 y luego promovido a gerente de la sucursal en Wanganui, Nueva Zelanda , [46] seguido por puestos de mayor responsabilidad hasta su jubilación en 1906 en su casa "Rawhiti" en Clanville Road, Roseville, Nueva Gales del Sur , donde fue activo como consejero y presidente de la Asociación del Progreso. Se le erigió un monumento, el "Padre de Roseville", en la esquina de Babbage Road (que recibió su nombre) [47] y Ormonde Road, [48]
Henry Stainton Babbage (29 de septiembre de 1853 – 11 de junio de 1889), su hijo menor, también fue un estudiante galardonado en el AEI. Se casó con Emma Rosetta Leverington. Su gemela, Ada Isabella Babbage, murió en 1855.
Ada Rosalie Babbage (12 de noviembre de 1855 – 1936) se casó con William D. Clare el 16 de noviembre de 1881
El hermano de Herschel, Dugald Bromhead [50] (13 de marzo de 1823 – septiembre de 1901), llegó a Adelaida en el Grecian el 24 de septiembre de 1849 [51] y trabajó en una granja en Goodwood Road. Trabajó como asistente de su hermano en la Oficina de Ensayos en 1852, ayudó a fundar la Sociedad Filosófica de Adelaida en 1853 y en 1854 inspeccionó la ruta del propuesto ferrocarril de Port Adelaide a Adelaida. [52] Herschel, aunque protegía a su hermano menor menos capaz, se desesperaba por su propensión a mezclarse con inferiores sociales y su afición a la bebida. [53] Se casó con Anne Lea en Sturt el 7 de marzo de 1854. Sus hijos incluyeron:
Tee, Garry. "Las contribuciones de Charles Babbage a la estadística" (PDF) .