El Cuerpo de Defensa Real fue un cuerpo del Ejército británico formado en 1916 y disuelto en 1936. [1]
Como parte de la reorganización de las fuerzas de defensa local por el mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe de las Fuerzas Locales , se creó el Cuerpo de Defensa Real para "...llevar a cabo tareas relacionadas con la defensa local del Reino Unido, incluidas las hasta entonces realizadas por las Compañías Supernumerarias de la Fuerza Territorial ..." [2] El papel del cuerpo era, por tanto, proporcionar tropas para tareas de seguridad y guardia dentro del Reino Unido , custodiando lugares importantes como puertos, puentes y ferrocarriles, así como campos de prisioneros de guerra .
Además de las Compañías Supernumerarias, 18 batallones de guarnición (Servicio Nacional) de regimientos de infantería de línea pasaron a formar parte del RDC. Los batallones de guarnición estaban compuestos por soldados demasiado viejos o no aptos por razones médicas para el servicio activo en primera línea; el estatus de Servicio Nacional indicaba que no podían ser transferidos al extranjero. [3] [4] El cuerpo nunca tuvo la intención de ser empleado en el servicio en el extranjero.
El RDC estaba organizado en compañías independientes de hombres de entre 41 y 60 años. [5] Las compañías de protección custodiaban la infraestructura, mientras que las compañías de observación vigilaban la actividad enemiga en la costa y en los cielos. [6] Las distinciones del uniforme incluían una insignia en la gorra con la cifra real y la corona dentro de un círculo formado por las palabras 'ROYAL DEFENCE CORPS' [7] y un título de bronce en el hombro con la palabra 'RDC'. En abril de 1918, unos 27.000 hombres servían en el RDC. De ellos, 14.000 estaban empleados en campos de prisioneros de guerra. [8]
El RDC se disolvió en 1919, antes de ser reconstituido en 1922. Finalmente se disolvió en 1936, cuando sus funciones fueron asumidas por las Compañías de Defensa Nacional del Ejército Territorial . [9]