John Jackson Oakden (1818 - 31 de marzo de 1884), pastor , fue un explorador inglés de Australia del Sur, parte de la exploración europea de Australia y un pionero de la región de Canterbury en Nueva Zelanda .
Nacido en 1818 en Yeaveley , Derbyshire, Inglaterra, Oakden era hijo de Daniel Oakden, granjero, de la antigua Bentley Hall en Hungry Bentley . Llegó a Australia en 1834 como cadete comercial de su tío, el banquero y pastor Philip Oakden (1784-1851), de Launceston, Tasmania . [1] A través de una tía paterna, Patience Gilles, de soltera Oakden, en cuyo honor se nombró al suburbio de Adelaida de Oakden en 1993, también era sobrino de Osmond Gilles , primer tesorero colonial de Australia del Sur. Después de visitar Inglaterra, Oakden regresó a Australia a bordo del John Renwick , llegando a Adelaida en febrero de 1837 como agente de Philip Oakden en Australia del Sur. [2] Osmond Gilles, que era viudo y no tenía hijos, posteriormente puso a Oakden bajo su patrocinio. Oakden viajó a Launceston en enero de 1838 con el propósito de importar ganado a la nueva colonia.
En marzo de 1838, cuatro jóvenes de veintitantos años, John Hill (c.1810-1860), William Wood (1813-1885), Charles Willis (1815-1886) y John Oakden (1818-1884), todos ellos importadores de ganado de las colonias orientales, formaron un grupo de exploración en Adelaida. Su intención era ser los primeros en traer ganado por tierra desde Nueva Gales del Sur hasta Australia del Sur, siguiendo el río Murray , para lo cual buscaron encontrar una ruta viable a través de las cordilleras Mount Lofty entre el río Murray y Adelaida. Viajando a caballo con caballos de carga, después de salir de Adelaida atravesaron primero el valle de Barossa , encontrando y bautizando el valle Cockatoo . Continuando hacia el noreste pasando Nuriootpa hasta cerca de Eudunda , probablemente avistaron y bautizaron el río Light a lo largo del viaje. Al llegar al río Murray, cerca de la actual Morgan, fueron los primeros europeos en visitar la región de Riverland , ya sea desde Adelaida o desde las colonias orientales, desde la expedición en barco abierto de Charles Sturt en 1830. El informe de Oakden sobre esta expedición se publicó en periódicos de toda Australia. [3]
Entre 1839 y 1840, Oakden fue segundo secretario del Tesoro, bajo las órdenes de su tío Osmond Gilles. En febrero de 1839, Oakden formó parte de un sindicato de seis personas, liderado por William Finke (primer secretario del Tesoro) y que incluía a Osmond Gilles, que obtuvo el derecho a comprar la ciudad original de Glenelg a 1 libra por acre, aunque Oakden no logró sacarle el máximo provecho económico. [4]
En 1839, Osmond Gilles formó parte de un sindicato de nueve inversores que estableció el Hutt River Special Survey en el valle de Clare . Como resultado, alrededor de 1841 Oakden abandonó la vida de ciudad para dedicarse a administrar propiedades de pastoreo de ovejas en esa localidad. Entre ellas se encontraba Kadlunga (también escrito Cadlunga, Tadlunga y Katalunga en los primeros tiempos), propiedad de James Stein con licencia de ocupación . Kadlunga, junto al monte Horrocks y cerca de Mintaro , fue en décadas posteriores una ganadería de ovejas de primera calidad propiedad de Sir Samuel Way . Durante el tiempo que Oakden estuvo en el valle de Clare, el monte Oakden (altitud 568 metros (1.864 pies)) en la cercana Penwortham recibió su nombre en su honor. Fue un estrecho colaborador del pastor vecino John Ainsworth Horrocks , cuyo hermano Arthur Horrocks residió con Oakden en Kadlunga desde 1846 hasta su matrimonio en 1850, en el que Oakden fue padrino de boda. En 1846 Oakden había arrendado Kadlunga a Stein, quien en 1848 se declaró insolvente. Oakden lo administró hasta 1850. [5]
En 1851, en busca de nuevas oportunidades de pastoreo por su cuenta, Oakden se adentró en el remoto e inexplorado norte de Australia del Sur en asociación con Henry Stephen Hulkes (1812-1884), nieto del parlamentario británico James Hulkes . Oakden se dirigió a las mismas colinas distantes a las que nunca llegó la desafortunada expedición de Horrocks. Esta, la primera expedición por el lado occidental del lago Torrens , indicó una ruta hacia el norte más allá de la barrera percibida del misterioso "lago Horse-Shoe" y dio un impulso para futuras exploraciones. [6] La pareja llegó a Oakden Hills y Hulkes Hills, accidentes geográficos en la región de Woomera que recibieron su nombre en 1858 por la expedición de Babbage . [7] El pico más alto de Oakden Hills se llama Mount Oakden. Establecieron una zona de agricultura pastoral cerca, pero la abandonaron en 1852 cuando Hulkes se sintió atraído por la fiebre del oro de Bendigo . Además, se vieron sometidos a una mayor amenaza de ataque en esta frontera por parte de los aborígenes locales . Cuando Oakden había desmantelado su puesto en marzo de 1852 y se disponía a abandonar el distrito, su grupo estaba durmiendo bajo un carro tirado por bueyes cuando fueron molestados por un grupo de aborígenes que se acercaban por la noche. Uno de su grupo disparó un tiro entre ellos, lo que provocó que se dispersaran, evidentemente sin sufrir daños. [8] Por asociación, la estación de Oakden Hills, a 170 kilómetros al norte de Port Augusta , entre el lago Gairdner y el lago Torrens , hoy lleva el nombre de Oakden.
Al regresar al valle de Clare , Oakden se asoció con William Robinson , de Hill River Station. En 1854, Robinson lo delegó para que fuera a Nueva Zelanda con el fin de seleccionar tierras de pastoreo. [9] Una vez logrado esto, regresó a Australia del Sur para liquidar sus asuntos y regresó a Nueva Zelanda en 1855. Luego compró Acheron Bank Station cerca del lago Coleridge en la región de Canterbury , que desarrolló y mantuvo con éxito hasta 1877, cuando lo vendió para disfrutar de una jubilación acomodada en Riccarton . [10] El monte Oakden en Mid-Canterbury Ranges lleva su nombre. Desde fines de la década de 1860, fue miembro del comité de la sucursal de Canterbury de la Acclimatisation Society , y participó activamente en la introducción a Nueva Zelanda de truchas y salmones Chinook , entre otra fauna no autóctona. [11] [12] Oakden visitó a su familia en Inglaterra entre 1878 y 1882. Murió en su casa de Riccarton el 31 de marzo de 1884, a los 66 años, de una enfermedad del hígado.
Oakden, un hombre de carácter afable, se dice que siempre se vestía como un guardabosques y parecía uno. Siempre aficionado a los deportes, en particular al césped y al club de caza , rara vez participaba en la vida pública y nunca se casó. [13] Algunos de sus documentos personales se conservan en el Museo de Canterbury . [14] Oakden tiene la distinción de tener tres picos que llevan su nombre, pero no hay constancia de que haya ascendido a ninguno de ellos.