Benjamin Franklin Miessner (27 de julio de 1890 - 25 de marzo de 1976) fue un ingeniero de radio e inventor estadounidense. Es más conocido por su órgano electrónico, piano electrónico y otros instrumentos musicales. [1] Fue el inventor del detector de bigotes del gato . [2]
Miessner nació en Huntingburg, Indiana, hijo de Charles y Mary (Reutopohler) Miessner [3] y era hermano de Otto Miessner . [4] Asistió a la escuela en Huntingburg y se graduó de la escuela secundaria en 1908. Luego se alistó en la Marina de los EE. UU. y se graduó de la Escuela Eléctrica Naval de los EE. UU. en Brooklyn, Nueva York , en 1909. Fue asignado a una estación de radio naval en Washington. DC para ser operador de radio. Fue mientras estaba en Washington que inventó el detector de "bigotes de gato" que permitía recibir ondas de radio mediante aparatos de cristal. También fue ascendido a operador jefe. [5] [6]
Dejó la Marina para trabajar con John Hays Hammond Jr. y Frtiz Lowenstein en 1911. El grupo trabajó en un sistema de control inalámbrico para torpedos. Mientras trabajaba para Hammond, inventó un sistema de radio superheterodino. [6] El grupo también inventó el Perro Eléctrico, un accesorio que utilizaron para demostrar cómo la luz cambia las propiedades de conducción eléctrica del selenio . [7] [8]
Miessner y Hammond tuvieron una pelea y Miessner dejó la empresa en 1912. Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Purdue de 1913 a 1916 [1] , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Pi . [9] También se comunicó con Nikola Tesla sobre el libro sobre dinámica de radio que estaba escribiendo y el propio trabajo de Tesla en el campo de los controles de radio. [10]
En junio de 1916 se casó con Eleanor M. Schulz en Buffalo, Nueva York . Tuvieron dos hijas, Jane y Mary. [1] Ese mismo año regresó a la Armada como Experto en Radioayuda para la Aviación donde desarrolló sistemas de radio para aviones y publicó su libro “La radiodinámica, el control inalámbrico de torpedos y otros mecanismos” . [6] Durante la Primera Guerra Mundial , estuvo destinado en Pensacola, Florida , donde estuvo a cargo del laboratorio de radio de la Estación Aeronáutica de la Armada. [9] [11]
Después de la Primera Guerra Mundial, comenzó a trabajar para Emil J. Simon en radio para aviones y receptores transoceánicos en la ciudad de Nueva York . Se mudó a Chicago a principios de la década de 1920, donde trabajó para Brunswick-Balke-Collender Company , donde fundó el laboratorio acústico de la empresa. Regresó al este, a Nueva Jersey , en 1926 para ser ingeniero jefe en Garod Corp. [6]
A finales de la década de 1920, Miessner vendió más de cincuenta de sus patentes a RCA y recibió alrededor de 750.000 dólares por ellas. Usó este dinero para iniciar su propia empresa, Miessner Inventions, Inc en Millburn, Nueva Jersey . Durante los siguientes treinta años se convirtió en un líder en los campos de los receptores de radio eléctricos, instrumentos y receptores musicales electrónicos, fonografía, radiodinámica, micrófonos direccionales para aviones y submarinos, radio para aviones y otros dispositivos. [1] [6] También desarrolló un nuevo sistema de grabación y reproducción de sonido [5] y perfeccionó el órgano Wurlitzer y el piano electrónico. [6]
En 1929, publicó su segundo libro, Diseño de receptor de radio totalmente eléctrico [6] y en 1936 publicó un artículo bastante extenso sobre música e instrumentos electrónicos en las Actas del Instituto de Ingenieros de Radio . [12]
A principios de la década de 1930 trabajó con su hermano Otto para inventar un instrumento llamado rítmicon . Desafortunadamente para ellos, Léon Theremin ya había desarrollado un instrumento similar con el mismo nombre. [13]
En 1934, una de las patentes de Miessner fue utilizada por la Everett Piano Company en la primera producción a gran escala de un órgano electrónico conocido como Orgatron . [14] En 1954, la Compañía Rudolph Wurlitzer utilizó su diseño de 1935 para un piano convencional amplificado como base para su exitoso piano eléctrico Wurlitzer . [15]
En 1937, Miessner diseñó un violín y un violonchelo eléctricos . Estuvo involucrado en una batalla por derechos de autor con otra empresa sobre el diseño del violín, que perdió. [dieciséis]
En 1955, llevó a la Oficina de Patentes de Estados Unidos a los tribunales para recuperar una tasa de presentación de 25 dólares que tuvo que pagar para presentar una apelación. Ese día (posiblemente antes de que presentara la apelación) se tomó una decisión que hizo innecesaria la apelación y los honorarios. Cuando la Oficina de Patentes no le reembolsó el dinero, los llevó a los tribunales, donde el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos falló en su contra. [17]
Cuando Miessner disolvió su empresa en 1959, se le habían concedido más de doscientas patentes y había vendido unas ciento cincuenta de ellas. [1] [6] Si bien la mayoría de sus patentes tenían que ver con la electrónica, el sonido y la música, otras fueron variaciones de ese trabajo, como sus inventos para ajustar la tensión de las cuerdas en una raqueta de tenis [18] y para un no- pluma estilográfica con fugas. [19]
Después de cerrar su empresa, Miessner se mantuvo ocupado escribiendo y realizando otros trabajos. En 1962 publicó un artículo sobre la flexión de partes de un haz de radio [20] y otro en 1963 sobre las frustraciones al inventar. [21] Fue designado miembro del panel ad hoc sobre reforma del sistema de patentes del Departamento de Comercio de EE. UU. en 1963. En 1964, publicó su tercer libro Sobre la historia temprana de la orientación por radio . Fue miembro de la junta de la Academia de Ciencias Aplicadas y presidente de la Patent Equity Association. También fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Acústica , la Sociedad Estadounidense de Física , la AAAS y la Asociación de Operadores Inalámbricos Veteranos. [6] También siguió inventando y presentando patentes. [22]
En 1963, Miessner ganó la medalla de oro De Forest Audion por sus logros inventivos. En 1964 ganó el Premio al Servicio Distinguido del Boys Club of America . [6]
Miessner murió en su casa de Miami, Florida . [1]