William Otto Miessner (26 de mayo de 1880 - 27 de mayo de 1967) fue un compositor y profesor de música estadounidense. Pasó la mayor parte de su vida en el Medio Oeste, particularmente en Indiana y Wisconsin.
Nacido en Huntingburg, Indiana , Miessner era hijo de Charles Miessner y Mary Miessner (de soltera Reutepohler) y hermano mayor de Benjamin Franklin Miessner . Se graduó de la Huntingburg High School en 1898. [1] Obtuvo un diploma del Conservatorio de Música de Cincinnati , donde estudió teoría musical con AJ Gantvoort, piano con Frederick Hoffman y canto con Adolph Devin-Duvivier. Más tarde realizó estudios superiores en Nueva York con Frederick Bristol (canto), AJ Goodrich (armonía y contrapunto) y Edgar Stillman Kelley (composición). [2] También estudió canto en Berlín , tomando lecciones en 1910 con Alexander Heinemann. [3] Luego enseñó música desde 1900 hasta 1904 en una escuela en Boonville, Indiana , antes de ir a Connersville para enseñar música en la escuela primaria y secundaria ; Miessner permaneció allí desde 1905 hasta 1909. Se ha citado a Miessner diciendo que "La mente ociosa es el taller del diablo. Pero este es mi taller y no toleraré una mente ociosa mientras haya emoción en la música". [1]
Un día de 1906, Miessner se encontró con tres estudiantes en la calle; habían sido suspendidos de la escuela ese mismo día debido a su mala conducta. Los tres estaban viendo un espectáculo de juglares , marcando el ritmo con sus manos mientras escuchaban. Miessner hizo un trato con los tres chicos: conseguiría que los reintegraran a la escuela si, a cambio, aprendían a tocar instrumentos en una banda escolar que en ese momento planeaba formar. Ellos aceptaron; Miessner, por su parte, los animó a practicar prometiéndoles un concierto público y uniformes con los colores de la escuela . El experimento fue un éxito y la escuela secundaria de Connersville se convirtió en propietaria de la primera banda de escuela secundaria pública en los Estados Unidos. [1] Miessner recibió una gran exposición por su trabajo en la creación de la banda, que fue elegida para actuar en una convención de la Asociación de Maestros del Norte y Sur de Indiana en 1908. Esta actuación recibió un aviso en School Music , en ese momento una publicación nacional para educadores musicales, y el nombre de Miessner se hizo conocido. [1]
Miessner ocupó varios puestos docentes y administrativos durante el resto de su carrera. Fue director de las escuelas de música del Milwaukee State Teachers College desde 1914 hasta 1922, y desde 1911 hasta 1924 enseñó en las sesiones de verano de la Northwestern University . Fundó el Miessner Institute of Music en Milwaukee en 1924. A principios de la década de 1930 trabajó con su hermano, Benjamin, para inventar un instrumento llamado rhythmicon . Desafortunadamente para ellos, Léon Theremin ya había desarrollado un instrumento similar con el mismo nombre. [4] En 1936 se convirtió en jefe del Departamento de Educación Musical de la Universidad de Kansas , donde dirigió el programa de estudios de posgrado y permaneció hasta 1945. Además, coeditó libros de texto de música para Silver Burdett durante cuarenta años y sirvió durante diez años como presidente de la Miessner Piano Company en Milwaukee. También recibió numerosos honores por su trabajo como educador, incluidos doctorados honorarios del Conservatorio de Cincinnati y el Chicago Musical College . Fue miembro vitalicio de la Conferencia Nacional de Educadores Musicales, de la que fue presidente desde 1923 hasta 1924; también fue miembro de Phi Delta Kappa , Phi Mu Alpha Sinfonia y Pi Kappa Lambda . [1] Mientras estuvo en Boonville, también se desempeñó como director musical de varias organizaciones locales, incluida la iglesia metodista . [3] En 1986 fue incluido en el Salón de la Fama de la Conferencia Nacional de Educadores Musicales. [1]
Tras jubilarse, Miessner regresó a Connersville. Al enterarse de que no se podía encontrar ningún profesor de música para algunas de las escuelas locales, obtuvo un permiso de emergencia que le permitió volver a dar clases durante tres años, a partir de 1956. Entonces le dijeron que tendría que realizar un curso de iniciación a la docencia para conservar su permiso; al considerar que su experiencia como profesor debería eximirlo de ese trabajo, se negó a aceptarlo. Murió en Connersville en 1967. [1]
A Miessner se lo recuerda principalmente como educador, pero también escribió música. La mayor parte de su música fue compuesta para coro , pero también escribió canciones y algunas piezas para piano . [2] También escribió obras pedagógicas para violinistas y pianistas principiantes , y recopiló materiales didácticos sobre música sinfónica y canciones estadounidenses. [3]