Benedict Joseph Labre , TOSF ( en francés : Benoît-Joseph Labre , 25 de marzo de 1748 - 16 de abril de 1783) fue un terciario franciscano francés y santo católico . Labre provenía de una familia acomodada cerca de Arras, Francia. Después de intentar un estilo de vida monástico, optó en cambio por la vida de peregrino. Viajó a la mayoría de los principales santuarios de Europa, subsistiendo mendigando. Labre es el santo patrón de las personas sin hogar. [2]
Labre nació en 1748 en el pueblo de Amettes , cerca de Arras , en la antigua provincia de Artois, en el norte de Francia. Era el mayor de quince hijos de un próspero comerciante, Jean-Baptiste Labre, y su esposa, Anne Grandsire. [3]
Labre tenía un tío, párroco , que vivía a cierta distancia de su casa familiar; este tío lo recibió con gusto y se encargó de su educación temprana para el sacerdocio. A la edad de dieciséis años, se acercó a su tío para hacerse monje trapense , pero sus padres le dijeron que tendría que esperar hasta que fuera mayor. Cuando Benedicto tenía dieciocho años, una epidemia azotó la ciudad, y tío y sobrino se ocuparon del servicio de los enfermos. Mientras el tío cuidaba de las almas y los cuerpos de la gente, Benedicto iba y venía cuidando el ganado. Entre las últimas víctimas de la epidemia estaba el tío de Labre.
Labre partió hacia la abadía de La Trappe para solicitar el ingreso en la Orden, pero no cumplió con sus exigencias. Era menor de edad, estaba demasiado delicado y no tenía recomendaciones especiales. [4] Más tarde intentó unirse a los cartujos y cistercienses , pero cada orden lo rechazó por no ser apto para la vida en comunidad. Durante unas seis semanas fue postulante con los cartujos en Neuville. En noviembre de 1769 obtuvo la admisión en la abadía cisterciense de Sept-Fonts. Después de una corta estancia en Sept-Fonts, su salud se resintió y se decidió que su vocación estaba en otra parte. [3]
Labre, según la tradición católica, experimentó un deseo, que consideraba que le había sido dado por Dios e inspirado por el ejemplo de Alejo de Roma y el del peregrino terciario franciscano, San Roque , de "abandonar su país, sus padres y todo lo que hay de lisonjero en el mundo para llevar un nuevo tipo de vida, una vida más dolorosa, más penitencial, no en un desierto ni en un claustro, sino en medio del mundo, visitando devotamente como peregrino los lugares famosos de la devoción cristiana". [3]
Labre se unió a la Tercera Orden de San Francisco y se estableció en una vida de pobreza y peregrinación . Primero viajó a Roma a pie, subsistiendo con lo que podía conseguir mendigando. Luego viajó a la mayoría de los santuarios más importantes de Europa , a menudo varias veces cada uno. Visitó los diversos santuarios de Loreto , Asís , Nápoles y Bari en Italia, Einsiedeln en Suiza , Paray-le-Monial en Francia y Santiago de Compostela en España . Durante estos viajes siempre viajaba a pie, durmiendo al aire libre o en un rincón de una habitación, con la ropa embarrada y harapienta. En una ocasión se detuvo en la casa de campo de Matthieu y Marie Vianney, quienes más tarde se convertirían en los padres del Cura de Ars . [5] Vivía de lo poco que le daban y a menudo compartía lo poco que recibía con los demás. Se dice que hablaba raramente, rezaba a menudo y aceptaba en silencio el abuso que recibía.
Al hacerlo, Labre estaba siguiendo el papel del mendigo, el " Loco por Cristo ", que se encuentra más a menudo en la Iglesia Oriental . Pasaba muchas horas en adoración del Santísimo Sacramento. [2] A menudo se desmayaba al contemplar la corona de espinas , en particular, y, durante estos estados, se dice que levitaba o bilocaba . También se decía que había curado a algunos de los otros sin techo que conoció y que había multiplicado el pan para ellos. En los últimos años de su vida (sus treinta), vivió en Roma , durante un tiempo viviendo en las ruinas del Coliseo , y salía solo para hacer una peregrinación anual al santuario de Nuestra Señora de Loreto . Era una figura familiar en la ciudad y conocido como el "santo de las Cuarenta Horas " (o Quarant' Ore ) por su dedicación a la adoración eucarística .
El día antes de morir, Labre se desplomó en las escaleras de la iglesia de Santa Maria ai Monti , a unas cuadras del Coliseo , y a pesar de sus protestas fue llevado caritativamente a una casa detrás de la iglesia en Via dei Serpenti 2. Murió allí de desnutrición y agotamiento el 16 de abril de 1783, [2] durante la Semana Santa , y fue enterrado en la Iglesia de Santa Maria ai Monti .
El confesor de Labre , Marconi, escribió su biografía y atribuyó 136 curaciones separadas a su intercesión dentro de los tres meses posteriores a su muerte. Esos milagros fueron fundamentales en la conversión del reverendo John Thayer , el primer clérigo protestante estadounidense en convertirse al catolicismo, que residía en Roma en el momento de la muerte de San Benito. [6] Un culto creció en torno a él muy pronto después de su muerte; fue declarado beato por el beato Pío IX en 1860 y canonizado por el papa León XIII en 1881. [7] Benito es el santo patrón de las personas sin hogar. [8] Su fiesta se celebra el 16 de abril.
