Bengala Oriental y Assam fue una provincia de la India entre 1905 y 1912. Con sede en la ciudad de Dacca , cubría territorios en lo que hoy es Bangladesh , el noreste de la India y el norte de Bengala Occidental .
Ya en 1868, el gobierno vio la necesidad de una administración independiente en la parte oriental de la presidencia de Bengala . Consideraban que Fort William en Calcuta , la capital de la India británica, ya estaba sobrecargado. En 1903, el gobierno se dio cuenta de la necesidad de dividir Bengala y crear perspectivas para la expansión comercial de Assam. Se prometió aumentar la inversión en educación y empleos en la nueva provincia llamada Bengala Oriental y Assam. [1]
Lord Curzon , el virrey de la India , propuso la Partición de Bengala y la puso en práctica el 16 de octubre de 1905. Dacca, la antigua capital mogol de Bengala, recuperó su condición de sede del gobierno . Sir Bampfylde Fuller fue el primer vicegobernador de la provincia. Se desempeñó durante un año en el cargo y dimitió en 1906 tras desacuerdos con Lord Minto y la presión del Parlamento británico . Fue sucedido por Sir Lancelot Hare (1906-1911), quien a su vez fue sucedido por Sir Charles Stuart Bayley (1911-1912).
La partición avivó la controversia entre los nacionalistas indios, que la describieron como un intento de " dividir y gobernar " la patria bengalí. [2] La clase mercantil de Calcuta también temía perder su influencia económica en la región. En 1906, la Liga Musulmana de toda la India se formó en Dacca durante la Conferencia Educativa Musulmana de toda la India , como respuesta al creciente nacionalismo hindú. Esto a su vez provocó la creación de la Mahasabha Hindú de toda la India . En el Delhi Durbar de 1911, el rey-emperador Jorge V anunció que el gobierno británico había decidido anular la partición. Esta medida fue vista como un apaciguamiento de las fuerzas comunales de línea dura . Bengala Oriental se reunió con los distritos bengalíes occidentales, y Assam se convirtió en provincia de comisionado jefe.
Bengala Oriental y Assam tenían una superficie total de 111.569 m2 y estaban situados entre 20° 45' y 28° 17' N., y entre 87° 48' y 97° 5' E. Limitaban con el Tíbet y el Reino de Bután al norte, la Birmania Británica al este y la Bahía de Bengala al sur. Dentro de estos límites se encontraban los estados principescos de Hill Tippera , Cooch Behar y Manipur .
El virrey representaba al monarca británico y el vicegobernador era el administrador principal. Dacca era la capital provincial, con el Consejo Legislativo y el Tribunal Supremo. Cinco comisionados actuaban bajo las órdenes del vicegobernador.
El Consejo Legislativo de Bengala Oriental y Assam estaba integrado por 40 miembros. Entre los consejeros electos figuraban representantes de municipios, juntas de distrito, electorados musulmanes, la nobleza terrateniente, la industria del té, la industria del yute y el puerto de Chittagong. Entre los miembros designados figuraban funcionarios gubernamentales, educadores y líderes comerciales. [3]
El Tribunal Superior de Dacca estaba subordinado al Comité Judicial del Consejo Privado de Londres.
Shillong fue la capital de verano de Bengala Oriental y Assam. [4]
Había 4 divisiones administrativas en la provincia, incluida la División del Valle de Assam, la División de Chittagong, la División de Dacca, la División de Rajshahi y la División del Valle de Surma. Había un total de 30 distritos, incluidos Dacca , Mymensingh , Faridpur y Backergunge en la división de Dacca, Tippera , Noakhali , Chittagong y Hill Tracts en la división de Chittagong, Rajshahi , Darjeeling , Dinajpur , Jalpaiguri , Rangpur , Bogra , Pabna , Malda en Rajshahi. División, Sylhet , Cachar , las colinas Khasi y Jaintia , las colinas Naga y las colinas Lushai en la división del valle de Surma, y Goalpara , Kamrup , las colinas Garo , Darrang , Nowgong , Sibsagar y Lakhimpur en la división del valle de Assam. [1]
El distrito de Behar estaba bajo la jurisdicción de la división de Rajshahi, el de Hill Tripura bajo la de Chittagong y el de Manipur bajo la de Assam Valley. El gobierno provincial de Dacca también se ocupaba de las relaciones con el Reino de Bután .
La población de Bengala Oriental y Assam era de 30.961.459 en 1901. [1] Los distritos densamente poblados de Bengala Oriental y los valles de Surma y Brahmaputra eran el hogar de grupos étnicos indoarios , incluidos los bengalíes (27.272.895) y los asamés (1.349.784). [1] Los distritos montañosos eran el hogar de una población predominantemente tibetano-birmana , que incluía grupos como los pueblos tripuri tiprasa, chakmas , mizos , nagas , garos y bodos . Había 18.036.688 musulmanes y 12.036.538 hindúes . [1] El resto incluía budistas , cristianos y animistas .
Según el censo de 1911, la población de Dacca era un 21% mayor que la de 1906, cuando se convirtió en la capital del estado recién formado. [2]
Bengala Oriental y Assam poseían una de las tierras más fértiles del Imperio Británico . El delta del Bengala Oriental era el granero de arroz del subcontinente indio. Producía el 80% del yute del mundo y dominaba el suministro en el otrora próspero comercio mundial del yute . Los valles de Assam y Sylhet albergaban las plantaciones de té más grandes del mundo y se hicieron famosos por producir té Assam de alta calidad . La provincia también era un centro de la industria petrolera , debido a la producción de petróleo crudo en Assam. El puerto de Chittagong comenzó a florecer en el comercio internacional y estaba conectado a su interior por el ferrocarril Assam Bengal . La construcción naval era una actividad importante en la costa de Bengala y abastecía a las flotas navales y mercantes británicas. Se establecieron industrias de teñido en varios distritos, particularmente en Pabna y Dhaka.
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Las dos principales líneas ferroviarias en Bengala Oriental y Assam eran el Ferrocarril de Bengala Oriental y el Ferrocarril de Assam Bengala . La ciudad portuaria de Chittagong era la principal terminal ferroviaria, ya que las rutas conectaban el interior con la principal puerta marítima regional. Los ferrocarriles eran vitales para la exportación de té, yute y petróleo.
Se introdujeron nuevos servicios de ferry que conectaban Chittagong, Dhaka, Bogra, Dinajpur, Rangpur, Jalpaiguri, Maldah y Rajshahi. Esta red de comunicaciones mejorada tuvo un impacto positivo en la economía general, impulsando el comercio. Las nuevas autopistas conectaron las áreas inaccesibles de Assam y las colinas de Chittagong. Todas las capitales de distrito estaban conectadas por una red de carreteras interdistritales. [2]
El ejército británico de la India tenía acantonamientos en Dacca, Chittagong, Shillong, Comilla y Gauhati. Los fusileros de Assam custodiaban la frontera oriental de la provincia, mientras que los regimientos gurkha y la policía militar de Bengala patrullaban las fronteras del norte.
Durante su corta existencia, el Departamento de Educación Provincial promovió una importante expansión y mejora de la educación superior. El persa, el sánscrito, las matemáticas, la historia y el álgebra se encontraban entre las diferentes disciplinas introducidas en el plan de estudios de nivel universitario. Se establecieron colegios femeninos en cada distrito. La matrícula escolar aumentó en un 20%. [2] Se formó un comité para la creación de la Universidad de Dacca , que se estableció más tarde en 1921 y llegó a ser conocida como la Oxford del Este .
La primera partición de Bengala sentó un precedente para la segunda partición de Bengala . Bengala se dividió nuevamente en 1947, convirtiendo los distritos de mayoría musulmana en parte de Pakistán . Posteriormente, la región pasó a llamarse Pakistán Oriental y obtuvo la independencia como el país de Bangladesh en 1971. [ cita requerida ]
La provincia de Assam pasó a formar parte de la Unión de la India y finalmente se dividió en varios estados mediante la Ley de Reorganización de los Estados de 1956 ; estos estados incluyen Nagaland , Mizoram , Meghalaya , el actual Assam , Tripura y Manipur .
En tiempos modernos, Bangladesh y la India han tratado de reactivar los vínculos de transporte de la era británica. La Iniciativa BBIN ha tomado forma para promover la integración económica y el desarrollo en la región. La agrupación de Bangladesh, China, India y Myanmar ( BCIM ) también busca estimular el crecimiento económico en esta subregión asiática. [ cita requerida ]
23°42′00″N 90°21′00″E / 23.7000, -90.3500