Yitzhak Ben-Zvi ( en hebreo : יִצְחָק בֶּן־צְבִי Yitshak Ben-Tsvi ; 24 de noviembre de 1884 – 23 de abril de 1963; nacido Izaak Shimshelevich ) fue un historiador, etnólogo, líder sionista laborista y el presidente de Israel con más años en el cargo . Fue elegido por primera vez el 8 de diciembre de 1952, asumió el cargo el 16 de diciembre de 1952 y continuó en el cargo hasta su muerte.
Como académico, Ben-Zvi realizó una amplia investigación sobre las comunidades judías en la Tierra de Israel , incluidas las que existían antes de la fundación del moderno Estado de Israel . Preservó historias orales , recopiló relatos de primera mano y evidencia documental, y publicó una serie de libros y artículos sobre el tema. Arrojó luz sobre sus tradiciones, idioma , folclore y prácticas religiosas a través de su trabajo, que con frecuencia se centró en las comunidades judías mizrajíes y sefardíes, así como en las samaritanas [1] . El Instituto Ben-Zvi que fundó y dirigió sigue siendo una institución importante para la investigación sobre las comunidades judías en Oriente Medio. [2] [3] [4]
Nacido en Poltava, en el Imperio ruso (hoy en Ucrania ), Yitzhak Ben-Zvi era el hijo mayor de Zvi Shimshi (originalmente Shimshelevich), un escritor y trabajador comunal, y Karina (Atara), hija del rabino Israel Leib Kupilevich. Por el lado materno, Yitzhak Ben-Zvi descendía del rabino Meir Halevi Epstein. Por el lado paterno, su linaje se remontaba al rabino lituano Jehiel ben Solomon Heilprin , al rabino Eliyahu Chaim Meisel de Łódź , al rabino mekubal Moshe Ashkenazi (conocido como Moshe Iwer) y, en última instancia, al renombrado comentarista Rashi . Sus hermanos eran Moshe (que murió a los 12 años en marzo de 1906 [5] ) y el escritor Aharon Reuveni. [6] Sus hermanas eran la poeta Shulamit Klogai y Dina, que se casó con Benjamin Mazar . [6]
Como miembro de los movimientos B'ne Moshe y Hovevei Zion en Ucrania, Zvi Shimshelevich fue uno de los organizadores del primer Congreso Sionista en Basilea, Suiza, en el otoño de 1897, junto con Theodor Herzl . En ese Congreso se fundó la Organización Sionista Mundial y se anunció la intención de restablecer un estado judío. Shimshi fue el único organizador del primer Congreso Sionista que vivió para ver el nacimiento del moderno Estado de Israel en 1948. El 10 de diciembre de 1952, Zvi Shimshi fue honrado por el primer Knesset con el título de "Padre del Estado de Israel". [ cita requerida ]
Ben Zvi recibió una educación judía formal en un heder de Poltava y luego en el Gymnasium local . Completó su primer año en la Universidad de Kiev estudiando ciencias naturales antes de abandonar los estudios para dedicarse al recién formado Poale Zion ruso , que cofundó con Ber Borochov .
Los padres de Yitzhak Ben-Zvi fueron desterrados a Siberia tras el descubrimiento de un alijo de armas que él había escondido en su casa. [7]
En 1918, Ben-Zvi se casó con Rachel Yanait , una activista de Poale Zion . Tuvieron dos hijos: Amram y Eli. Eli murió en la guerra árabe-israelí de 1948 , defendiendo su kibutz , Beit Keshet .
Tras el arresto de Borochov, en marzo de 1906, y su posterior exilio en los Estados Unidos, Ben Zvi se convirtió en líder del Poale Zion ruso. Trasladó su sede de Poltava a Vilna y fundó una editorial, Hammer , que publicó el periódico del partido, The Proletarian Idea . En abril de 1907, tras haber sido arrestado dos veces y estar bajo vigilancia de la policía secreta zarista , Ben-Zvi hizo aliá . Viajó con documentos falsos. Era su segunda visita a Palestina . A su llegada a Jaffa cambió su nombre a Ben Zvi - Hijo de Zvi. Encontró al Poale Zion local dividido y en desorden. Un poco mayor y con más experiencia que sus camaradas, tomó el mando y, al mes siguiente, organizó una reunión de unos 80 miembros. Él y un rostoviano -un grupo marxista estricto de Rostov- fueron elegidos como el nuevo Comité Central . Dos de los principios fundadores del partido fueron revertidos: se utilizaría el yiddish , no el hebreo , como idioma y el proletariado judío y árabe debían unirse. Se acordó publicar un periódico del partido en yiddish: Der Anfang . La conferencia también votó que Ben Zvi e Israel Shochat debían asistir al 8º Congreso Sionista Mundial en La Haya . Una vez allí, fueron generalmente ignorados. Se quedaron sin dinero en su viaje de regreso y tuvieron que trabajar como porteadores en Trieste . De regreso en Jaffa, celebraron otra reunión, el 28 de septiembre de 1907, para informar sobre la conferencia de La Haya. En la primera noche de la conferencia, un grupo de nueve hombres se reunió en la habitación de Ben Zvi donde, jurándose secreto con Shochat como su líder, acordaron crear una organización militar clandestina : Bar-Giora , llamada así por Simón Bar Giora . Su lema era: " Judea cayó en sangre y fuego; Judea se levantará de nuevo en sangre y fuego". [8] David Ben-Gurion no fue invitado a unirse y fueron sus políticas las que fueron revocadas en abril. A pesar de esto, Ben Zvi intentó sin éxito invitar a Ben Gurion al Comité Central. [8] Al año siguiente, Ben Zvi fue uno de los miembros fundadores de Hashomer .
En Jaffa, Ben Zvi encontró trabajo como profesor. En 1909, junto con Rajel Yanait , organizó el instituto Gymnasia Rehavia en el barrio de Bujari de Jerusalén .
En la primavera de 1910, Poale Zion (Palestina) decidió lanzar una publicación periódica socialista en hebreo en Jerusalén. Se llamó Ha'ahdut y Ben Zvi convenció a Ben Gurion para que se uniera como corrector de pruebas y traductor. [9] [10] La comunidad haredí de Jerusalén se negó a alquilarles habitaciones. [11] En la conferencia de Poale Zion celebrada en abril de 1911, Ben Zvi anunció su plan de mudarse a Constantinopla para estudiar derecho otomano. Al año siguiente, muchos de los activistas de la segunda aliá se habían reunido en la capital otomana, con Shochat, Ben Gurion, Moshe Shertok , David Remez , Golda Lishansky , Manya Wilbushewitch y Joseph Trumpeldor todos allí. [12] [13] [14] [15] Como principal teórico de Poale Zion, en 1912 publicó un ensayo en dos partes en el que sostenía que en determinadas circunstancias los intereses nacionales judíos debían tener prioridad sobre la solidaridad de clase y que los trabajadores árabes debían ser excluidos de las Moshavot y del sector judío. [16]
En 1915, a pesar de pedir a los judíos que se convirtieran en ciudadanos otomanos e intentar reunir una milicia en Jerusalén para luchar del lado otomano en la Primera Guerra Mundial , tanto Ben Zvi como Ben Gurion fueron expulsados a Egipto. [17] Desde allí viajaron a Nueva York, donde llegaron vistiendo sus tarboushes . [18] En Estados Unidos se propusieron reclutar miembros de Paole Zion para luchar del lado otomano. Cuando esto fracasó, él y Ben Gurion se embarcaron en educar a los seguidores de Paole Zion sobre los proyectos de asentamiento en Palestina. Esto resultó en la publicación de Eretz Israel - Pasado y Presente (1918), que tuvo varias ediciones, vendiendo 25.000 copias. Inicialmente, Ben Zvi iba a ser coeditor, pero Ben Gurion terminó dominando todos los aspectos y, a pesar de escribir sobre un tercio, Ben Zvi recibió poco reconocimiento. [19]
Ben-Zvi sirvió en la Legión Judía (1er Batallón Judío 'KADIMAH') junto con Ben-Gurion. Ayudó a fundar el partido Ahdut HaAvoda en 1919 y se volvió cada vez más activo en la Haganá .
Al regresar a Palestina se casó con Golda Lishansky , que había permanecido en el país durante toda la guerra. [20]
En 1919 fue uno de los fundadores de Ahdut Ha'Avoda , que ayudó a reformular como un partido socialdemócrata no marxista , que se unió a la burguesa Organización Sionista Mundial en lugar de a la Internacional Comunista . [21] Con su conocimiento del idioma árabe , Ben Zvi estaba a cargo de la política hacia los árabes.
En 1921 publicó un ensayo titulado El movimiento árabe centrado en el nacionalismo árabe palestino en el que intentó "resolver la aparente contradicción entre el objetivo a largo plazo del sionismo -la creación en Palestina de una mayoría y un estado judíos- y el hecho de que en la actualidad la abrumadora mayoría de la población de Palestina era árabe". [22] En el ensayo, Ben-Zvi argumentó que los árabes en Palestina no constituían una entidad nacional unificada y que el nacionalismo árabe palestino era esencialmente inauténtico, negando indirectamente su derecho a la autodeterminación. Afirmó además que no había un verdadero movimiento de liberación árabe entre la población árabe de Palestina. Ben-Zvi afirmó que la élite, la clase effendi , en Palestina estaba explotando a los campesinos palestinos ( fellahin ), y como tal, los effendi no tenían apoyo popular entre los habitantes indígenas. [23] Ben-Zvi concluyó que el sionismo era bueno para los campesinos palestinos, ya que estaban "interesados en la expansión del empleo y la industria en el país y en la mejora de la suerte de los trabajadores, que necesariamente resulta del asentamiento y la inmigración judía". [24] Fue jefe del departamento de trabajo árabe de Poale Zion, a pesar de esto se opuso a una huelga ferroviaria de 1922 de trabajadores árabes y judíos en Haifa, y en 1923 bloqueó una huelga amenazada por trabajadores árabes en Jaffa y Lydda. [25] Entre 1925 y 1928 produjo un periódico quincenal sionista en lengua árabe llamado Ittiḥād al-ʿUmmāl (Unidad de los Trabajadores). [26] En 1926 Ahdut HaAvoda decidió cesar todos los esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores árabes y que se debería prohibir a los árabes unirse a la recién formada Histadrut . [27]
En 1931 se convirtió en presidente del Va'ad Leumi . [28]
Según Avraham Tehomi , Ben-Zvi ordenó el asesinato en 1924 de Jacob Israël de Haan . [29] De Haan había llegado a Palestina como un sionista ardiente , pero se había vuelto cada vez más crítico de las organizaciones sionistas, prefiriendo una solución negociada a la lucha armada entre judíos y árabes. Así es como Tehomi reconoció su propia participación en el asesinato más de sesenta años después, en una entrevista televisiva israelí en 1985: "He hecho lo que la Haganá decidió que había que hacer. Y nada se hizo sin la orden de Yitzhak Ben-Zvi. No me arrepiento porque él [de Haan] quería destruir toda nuestra idea del sionismo". [29]
Ben Zvi fue elegido para el Ayuntamiento de Jerusalén y en 1931 se desempeñó como presidente del Consejo Nacional Judío , el gobierno en la sombra de la comunidad judía en la Palestina del Mandato Británico. Cuando Israel obtuvo su independencia, Ben-Zvi estuvo entre los firmantes de su Declaración de Independencia el 14 de mayo de 1948. Sirvió en la Primera y Segunda Knesset por el partido Mapai . En 1951, Ben-Zvi fue designado uno de los miembros interinos del Comité de Nombres del Gobierno , cuyo deber era decidir sobre los nombres apropiados para los asentamientos de nueva construcción. [30]
Tras la muerte de Chaim Weizmann , David Ben-Gurion propuso a Yitzhak Ben-Zvi como candidato a la presidencia del estado en la convención del partido celebrada el 26 de noviembre de 1952. En una votación secreta, Ben-Zvi se impuso a Yosef Sprinzak por un margen de 14 votos. El 8 de diciembre de 1952, Ben-Zvi fue elegido para el cargo, siendo reelegido posteriormente en 1957 y de nuevo en 1962, con el apoyo de 62 miembros de la coalición de la Knesset y la abstención de 42 miembros de la oposición. Fue el único presidente elegido para tres mandatos, y durante su segunda y tercera candidaturas fue el único candidato sin oposición alguna.
Yitzhak y Rachel Ben-Zvi se negaron a mudarse de su residencia en la calle Ibn Gabirol en Jerusalén a una lujosa y representativa mansión. Por lo tanto, el gobierno israelí adquirió la propiedad de la familia Ben-Yehuda en la calle Alharizi 17 para la residencia del presidente. En su casa, desempeñaron los deberes tradicionales del presidente. Cada mes, en vísperas del nuevo mes, se daba la bienvenida a representantes de diversas comunidades judías. A lo largo del mandato de Ben-Zvi, delegados de comunidades judías que abarcaban el norte de África , Irán , Bujará , Hungría , Babilonia , Rumania , Kurdistán , Checoslovaquia , Egipto , Italia , India , Grecia , Bulgaria , Reino Unido , Irlanda y América Latina visitaron en esta capacidad. Como parte de las actividades oficiales de Rachel, se estableció la Fundación Rachel Ben-Zvi para Niños Israelíes. [31]
Ben-Zvi creía que el presidente debía dar ejemplo al público y que su casa debía reflejar la austeridad de la época. Durante más de 26 años, él y su familia vivieron en una cabaña de madera en el barrio de Rehavia de Jerusalén. El Estado de Israel se interesó en la casa adyacente, construida y propiedad de Nissim y Esther Valero, y la compró después de la muerte de Nissim para proporcionar espacio adicional para la residencia del presidente. [32] Dos estructuras de madera más grandes en el patio se usaban para recepciones oficiales. Durante la presidencia de Ben-Zvi, su residencia se abría al público dos veces al año, durante las festividades de Sucot y el Día de la Independencia .
Como parte de los poderes de clemencia conferidos al presidente, Ben-Zvi recibió, entre otras cosas, solicitudes de clemencia para los acusados en juicios de interés público, incluidos Adolf Eichmann y los asesinos de Rezső Kasztner . [33] [34] Bajo los poderes de clemencia, Ben-Zvi liberó a todos los acusados en la masacre de Kafr Qasim .
En 1958, el presidente Ben-Zvi visitó los reinos de los Países Bajos y Bélgica por invitación de sus monarcas. En 1959, realizó una visita oficial a Birmania , entonces el único amigo de Israel en Asia. En agosto de 1962, Ben-Zvi se embarcó en una gira de Estado por África, durante la cual visitó la República Centroafricana y la República del Congo , firmando acuerdos de cooperación con ellos. [35]
Ben-Zvi solía participar en una lección semanal de Gemara y se negaba a asistir a las celebraciones de apertura de una sinagoga reformista en Jerusalén. [36]
Ben-Zvi murió al comienzo de su tercer mandato el 23 de abril de 1963.
Yitzhak Ben-Zvi se dedicó al estudio de varios campos dentro de los estudios judíos, incluida la historia de los judíos y el judaísmo en la Tierra de Israel y la historia de las comunidades judías en el mundo árabe y sus costumbres. [37] Fue autor de más de 150 publicaciones científicas en estos campos, [38] incluidos aproximadamente veinte libros y numerosos artículos sobre asuntos publicitarios e investigación. [31]
Sus escritos iniciales sobre los campos de investigación que luego exploró ampliamente fueron escritos durante su viaje a la Tierra de Israel en 1904, durante el cual visitó sitios bíblicos y quedó impresionado por los encuentros con la comunidad samaritana , lo que lo impulsó a realizar más investigaciones.
Las contribuciones académicas de Ben-Zvi también se extendieron a áreas como la arqueología, la epigrafía y la topografía, donde se adentró en las tradiciones de los fellahin y los beduinos . Tras el establecimiento de Israel, dirigió su atención a descubrimientos importantes como los Rollos del Mar Muerto, contribuyendo al estudio de la historia y la cultura judías. Además, participó en la preservación de manuscritos bíblicos de las comunidades judías en el mundo árabe, en particular el Códice de Alepo , que se convirtió en un punto focal de su investigación y publicaciones. [37]
Durante su estancia en Vilna , se publicó el primer artículo de Ben-Zvi, "די יידישע אומוואנדערונגען", que examinaba la historia de la diáspora judía y exploraba la influencia del "elemento aislado" y el "elemento integral" en la integración judía en la sociedad general y los patrones de migración. En 1911, publicó un ensayo en Ha-Shiloaḥ sobre la revuelta de los macabeos . Posteriormente, sus intereses de investigación se centraron en la Tierra de Israel, la historia local y el estudio de las subdivisiones y sectas dentro del pueblo judío. Sus escritos sobre los asentamientos no judíos en la Tierra de Israel se recopilaron en los libros Nuestros vecinos en la tierra y La población de la Tierra de Israel. Sus estudios sobre la comunidad samaritana se recopilaron en El libro de los samaritanos . [31]
El área de interés de Ben-Zvi abarcó la historia de los judíos en la Tierra de Israel desde la destrucción del Segundo Templo hasta el resurgimiento sionista. Su libro, Eretz Israel and Its Settlement During Ottoman Rule (Eretz Israel y su asentamiento durante el gobierno otomano) , proporcionó una descripción política, social, económica y espiritual de la población judía en la Tierra de Israel durante más de 400 años (1517-1917), recopilando y analizando documentos árabes y turcos. Después de su publicación de 1922 titulada "The Jewish Settlement in the Village of Peki'in " (El asentamiento judío en la aldea de Peki'in), comenzó a investigar los asentamientos agrícolas que precedieron al asentamiento moderno en la Tierra de Israel. Sus estudios sobre Shefar'am , Kafr Yasif , Hasbaya y otros fueron compilados en los volúmenes de She'ar Yeshuv. [31] Además, Ben-Zvi exploró los orígenes demográficos de la población árabe rural, lo que sugiere una posible ascendencia judía entre una parte significativa de ellos. Ben-Zvi también abogó por la repatriación de los judíos que habían sido expulsados de Pekín e inició el establecimiento de Peki'in HaHadasha . [39]
En 1948, Ben-Zvi dirigió el Instituto para el Estudio de las Comunidades Judías Orientales en Oriente Medio, más tarde llamado Instituto Ben-Zvi (Yad Ben-Zvi) en su honor. El Instituto Ben-Zvi ocupa la casa de Nissim Valero. [40] Su principal campo de investigación fueron las comunidades y sectas judías de Asia y África, incluidos los samaritanos y los caraítas .
Ben-Zvi tenía una relación única con la comunidad samaritana . Sus primeros encuentros con la comunidad fueron en 1908, cuando conoció a Abraham, hijo mayor de Marhiv Zeadaka Hazafrir, a quien alquiló una habitación en Jaffa con el objetivo de aprender árabe. Desarrolló una fascinación por los samaritanos, entabló amistades, visitó e intercambió cartas con sumos sacerdotes , líderes y eruditos como Yaakov hijo de Aharon, Abu Shafi y Yefet Zadaka.
Después de aprender árabe y hebreo samaritano , decidió emprender un estudio exhaustivo de los samaritanos, incluyendo su religión , literatura y asentamientos. Como historiador y etnólogo , publicó un libro sobre los samaritanos en 1935 titulado Libro de los samaritanos (una edición actualizada siguió en 1976). [1] Como líder de la Agencia Judía y el Consejo Nacional, y finalmente como presidente, Ben Zvi fue visto por los samaritanos como una persona apropiada para abordar sus quejas. Ben Gurion aprendió sobre los samaritanos de Ben-Zvi, y también apoyó la causa de los samaritanos que residen en Israel. [1]
En 1953, Ben-Zvi recibió el Premio Bialik de pensamiento judío. [41]
La foto de Ben-Zvi aparece en los billetes de 100 NIS . Muchas calles y bulevares de Israel llevan su nombre. En 2008, la cabaña de madera de Ben-Zvi fue trasladada al kibutz Beit Keshet, que su hijo ayudó a fundar, y el interior fue restaurado con su mobiliario original. La casa de Valero en el barrio de Rehavia fue designada edificio histórico protegido por ley en virtud del plan municipal de 2007 para la preservación de lugares históricos. [42]
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