Eliezer Ben-Yehuda [a] (nacido Eliezer Yitzhak Perlman ; [b] 7 de enero de 1858 - 16 de diciembre de 1922) [1] fue un lingüista, lexicógrafo y periodista judío -ruso . Es reconocido como el lexicógrafo del primer diccionario hebreo y también como el editor de HaZvi con sede en Jerusalén , uno de los primeros periódicos hebreos publicados en la Tierra de Israel . Ben-Yehuda fue la principal fuerza impulsora detrás del resurgimiento de la lengua hebrea .
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Eliezer Yitzhak Perlman (más tarde Eliezer Ben-Yehuda) nació en Luzhki ( bielorruso : Лужкі ) en la Gobernación de Vilna del Imperio ruso (ahora Óblast de Vítebsk , Bielorrusia ) hijo de Yehuda Leib y Tzipora Perlman, que eran jasidim de Jabad . [1] Su lengua materna era el yiddish . [2] Asistió a una escuela primaria judía (un " cheder ") donde estudió hebreo y la Biblia hebrea desde la edad de tres años, como era costumbre entre los judíos de Europa del Este. A la edad de doce años, había leído grandes porciones de la Torá , la Mishná y el Talmud . Su madre y su tío esperaban que se convirtiera en rabino y lo enviaron a una yeshivá . Allí estuvo expuesto al hebreo de la Ilustración judía , que incluía algunos escritos seculares. [3] Más tarde, aprendió francés, alemán y ruso, y fue enviado a Dünaburg para continuar sus estudios. Al leer el periódico en hebreo HaShahar , se familiarizó con el movimiento temprano del sionismo .
Tras graduarse en 1877, Ben-Yehuda se fue a París durante cuatro años. Allí estudió diversas materias en la Universidad de la Sorbona , entre ellas la historia y la política de Oriente Medio . Fue en París donde conoció a un judío de Jerusalén que hablaba hebreo con él. Fue esta conversación la que lo convenció de que era posible el resurgimiento del hebreo como lengua de una nación. [4]
En 1881, Ben-Yehuda se unió a la Primera Aliá y emigró a la Mutasarrifata de Jerusalén, entonces gobernada por el Imperio Otomano , y se estableció en Jerusalén . Encontró un trabajo como profesor en la escuela de la Alliance Israélite Universelle . [5] Motivado por los ideales circundantes de renovación y rechazo del estilo de vida de la diáspora , Ben-Yehuda se propuso desarrollar un nuevo idioma que pudiera reemplazar al yiddish y otros dialectos regionales como medio de comunicación cotidiana entre los judíos que se mudaron a la Tierra de Israel desde varias regiones del mundo. Ben-Yehuda consideraba que el hebreo y el sionismo eran simbióticos y escribió: "El idioma hebreo puede vivir solo si revivimos la nación y la devolvemos a la patria ". [5]
Para llevar a cabo esta tarea, Ben-Yehuda insistió ante el Comité de la Lengua Hebrea en que, citando los registros del Comité, "para complementar las deficiencias de la lengua hebrea, el Comité acuñe palabras según las reglas de la gramática y la analogía lingüística a partir de raíces semíticas: arameas y, especialmente, de raíces árabes". [6]
En 1903, Ben-Yehuda, junto con muchos miembros de la Segunda Aliá , apoyó la propuesta del Plan de Uganda de Theodor Herzl . [7]
Ben-Yehuda crió a su hijo, Ben-Zion (que significa "hijo de Sión"), completamente en hebreo. No permitió que su hijo estuviera expuesto a otros idiomas durante la infancia, e incluso reprendió a su esposa por cantar una canción de cuna rusa. Su hijo se convirtió así en el primer hablante nativo de hebreo en los tiempos modernos . Ben-Yehuda más tarde crió a su hija, Dola , también completamente en hebreo.
Ben-Yehuda fue una figura importante en la creación del Comité de la Lengua Hebrea (Va'ad HaLashon), más tarde la Academia de la Lengua Hebrea , una organización que todavía existe en la actualidad. Fue el iniciador del primer diccionario hebreo moderno conocido como Diccionario Ben-Yehuda y se hizo conocido como el "revividor" (המחיה) de la lengua hebrea, a pesar de la oposición a algunas de las palabras que acuñó. [4] Muchas de estas palabras se han convertido en parte del idioma, pero otras nunca se popularizaron. [5]
Las lenguas antiguas y el árabe estándar moderno fueron fuentes importantes para Ben-Yehuda y el Comité. Según Joshua Blau, citando los criterios en los que insistía Ben-Yehuda: "Para complementar las deficiencias de la lengua hebrea, el Comité acuña palabras según las reglas de la gramática y la analogía lingüística a partir de raíces semíticas: arameas, cananeas, egipcias [sic] y, especialmente, de raíces árabes". En cuanto al árabe, Ben-Yehuda sostuvo, de manera inexacta según Blau, que las raíces árabes son "nuestras": "las raíces del árabe fueron una vez parte de la lengua hebrea... perdidas, ¡y ahora las hemos encontrado de nuevo!" [8]
Ben-Yehuda fue editor de varios periódicos en idioma hebreo: HaZvi y Hashkafa . HaZvi fue cerrado durante un año a raíz de la oposición de la comunidad ultraortodoxa de Jerusalén, que se oponía ferozmente al uso del hebreo, su lengua sagrada, para la conversación cotidiana. [4] En 1908, su nombre cambió a HaOr , y fue cerrado por el gobierno otomano durante la Primera Guerra Mundial debido a su apoyo a una patria judía en la Tierra de Israel / Palestina .
Muchos judíos devotos de la época no apreciaron los esfuerzos de Ben-Yehuda por resucitar el idioma hebreo . Creían que el hebreo, que habían aprendido como lengua bíblica , no debía utilizarse para hablar de cosas mundanas y no santas. Otros pensaban que su hijo crecería y se convertiría en un "idiota discapacitado", e incluso Theodor Herzl declaró, después de conocer a Ben-Yehuda, que la idea de que el hebreo se convirtiera en la lengua moderna de los judíos era ridícula. [9]
En diciembre de 1893, Ben-Yehuda y su suegro fueron encarcelados por las autoridades otomanas en Jerusalén tras acusaciones de miembros de la comunidad judía de que estaban incitando a la rebelión contra el gobierno. [10]
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Ben-Yehuda se casó dos veces, con dos hermanas. [11] [ página requerida ] Su primera esposa, Devora (née Jonas), murió en 1891 de tuberculosis , dejándolo con cinco niños pequeños. [12] Su último deseo [13] fue que Eliezer se casara con su hermana menor, Paula Beila. Poco después de la muerte de su esposa Devora, tres de sus hijos murieron de difteria en un período de 10 días. Seis meses después, se casó con Paula, [4] quien tomó el nombre hebreo "Hemda". [14] Hemda Ben-Yehuda se convirtió en una periodista y autora consumada por derecho propio, asegurando la finalización del diccionario hebreo en las décadas posteriores a la muerte de Eliezer, así como movilizando comités de recaudación de fondos y coordinación de académicos tanto en Israel como en el extranjero. [ cita requerida ]
En diciembre de 1922, Ben-Yehuda, de 64 años, murió de tuberculosis , enfermedad que padeció durante la mayor parte de su vida. Fue enterrado en el Monte de los Olivos en Jerusalén. [15] A su funeral asistieron 30.000 personas. [5]
Ben-Yehuda construyó una casa para su familia en el barrio Talpiot de Jerusalén, pero murió tres meses antes de que estuviera terminada. [16] Su esposa Hemda vivió allí durante casi treinta años. Diez años después de su muerte, su hijo Ehud transfirió el título de propiedad de la casa a la municipalidad de Jerusalén con el propósito de crear un museo y un centro de estudios. Finalmente, fue arrendada a un grupo de la iglesia de Alemania que estableció allí un centro para jóvenes voluntarios alemanes. [17] La casa es ahora un centro de conferencias y una casa de huéspedes dirigida por la organización alemana Action Reconciliation Service for Peace (ARSP) , que organiza talleres, seminarios y programas de ulpán en idioma hebreo. [18]
El historiador Jack Fellman citó a Cecil Roth resumiendo la contribución de Ben-Yehuda al idioma hebreo: "Antes de Ben-Yehuda, los judíos podían hablar hebreo; después de él, lo hicieron". [19] [20] Este comentario refleja el hecho de que no hay otros ejemplos de un idioma natural sin hablantes nativos que posteriormente adquieran varios millones de hablantes nativos, y no hay otros ejemplos de un idioma sagrado que se convierta en un idioma nacional con millones de hablantes de "primera lengua". [20]
