Benjamin Earl King [1] (né Nelson ; 28 de septiembre de 1938 - 30 de abril de 2015) fue un cantante y productor discográfico estadounidense de soul y R&B . Saltó a la fama como uno de los cantantes principales del grupo vocal de R&B The Drifters , en particular cantando la voz principal en tres de sus sencillos más exitosos " There Goes My Baby ", " This Magic Moment " y " Save the Last Dance for Me " (su único éxito número uno en Estados Unidos). [2]
Como solista, King es más conocido como el cantante y co-compositor de " Stand by Me ", que se convirtió en un éxito Top 10 de Estados Unidos , tanto en 1961 como más tarde en 1986 (cuando se utilizó como tema de la película del mismo nombre ), y un éxito número uno en el Reino Unido en 1987. El sencillo también fue colocado en la lista de canciones del siglo de la RIAA . Su sencillo de 1975 " Supernatural Thing " se convirtió en un éxito entre los cinco primeros en el Billboard Hot 100. Además, King fue el artista de grabación original de canciones como " Spanish Harlem ", " I (Who Have Nothing) ", " So Much Love ", " Don't Play That Song (You Lied) ", " We're Gonna Groove " y " Till I Can't Take It Anymore ", todas las cuales han sido versionadas por múltiples artistas con diversos grados de éxito.
King fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988, como miembro de los Drifters, y ha sido nominado como artista solista. [3] Junto con " There Goes My Baby " de los Drifters, las canciones de King "Stand by Me" y " Spanish Harlem " también aparecieron en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . [4] Además, fue incluido junto con los Drifters en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2000, [5] así como en el Salón de la Fama de los Compositores en 2012 con el premio a la canción Towering. [6]
Benjamin Earl Nelson nació el 28 de septiembre de 1938 en Henderson, Carolina del Norte , [2] pero se mudó a Harlem , Nueva York , a la edad de nueve años en 1947. [7] Comenzó a cantar en coros de la iglesia, y en la escuela secundaria formó los Four B's, un grupo de doo-wop que ocasionalmente actuaba en el Teatro Apollo . [8]
En 1958, King (aún usando su nombre de nacimiento) se unió a un grupo de doo-wop llamado Five Crowns. [8] Más tarde ese año, el manager de los Drifters, George Treadwell , despidió a los miembros de los Drifters originales y los reemplazó por los miembros de Five Crowns. [9]
King tuvo una serie de éxitos de R&B con el grupo en Atlantic Records . Coescribió y cantó el primer éxito de Atlantic de la nueva versión de los Drifters, " There Goes My Baby " (1959). King cantó el primer tema principal en una sucesión de éxitos del equipo de Doc Pomus y Mort Shuman , incluyendo " Save the Last Dance for Me ", " This Magic Moment " y " I Count the Tears ". [2] Grabó solo 13 canciones con los Drifters (dos como coristas y 11 como vocalistas principales), incluyendo una canción inédita llamada "Temptation" (más tarde rehecha por el vocalista de los Drifters, Johnny Moore ). El último de los sencillos de los Drifters liderados por King que se lanzó fue "Sometimes I Wonder", que se grabó el 19 de mayo de 1960, pero no se publicó hasta junio de 1962. [10]
Después de un año de gira con los Drifters, surgieron disputas contractuales con Treadwell, en las que King y su manager Lover Patterson exigieron una mayor compensación. Treadwell se negó y King fue contratado únicamente para grabaciones de estudio. En televisión, Charlie Thomas, otro miembro de los Drifters, solía hacer playback de las canciones que King había grabado con los Drifters. [11]
En mayo de 1960, King dejó los Drifters [2] y adoptó el nombre artístico de Ben E. King para prepararse para una carrera en solitario. Permaneció en Atlantic Records bajo el sello Atco y King logró su primer éxito en solitario con la balada " Spanish Harlem " (1961). [2]
El siguiente sencillo de King, « Stand by Me », escrito con Jerry Leiber y Mike Stoller , finalmente sería votado como una de las canciones del siglo por la Recording Industry Association of America . King citó a los cantantes Brook Benton , Roy Hamilton y Sam Cooke como influencias para su voz en la canción. [12] «Stand by Me», «There Goes My Baby», «Spanish Harlem» y «Save the Last Dance for Me» fueron nombrados en las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll ; [13] y cada uno de esos discos ha ganado un premio Grammy del Salón de la Fama . [14] Otras canciones conocidas de King incluyen « Don't Play That Song (You Lied) », « Amor », « Seven Letters », «How Can I Forget», «On the Horizon», « Young Boy Blues », «First Taste of Love», «Here Comes the Night», «Ecstasy» y « That's When It Hurts ». En el verano de 1963, King tuvo un éxito Top 30 con " I (Who Have Nothing) ", que alcanzó el Top 10 en la estación de radio de Nueva York, WMCA . [15]
Los discos de King continuaron en los primeros lugares de la lista Billboard Hot 100 hasta mediados de los años 1960. Las bandas pop británicas comenzaron a dominar la escena de la música pop, pero King siguió haciendo éxitos de R&B. Algunos de estos éxitos incluyen "What is Soul?", "Tears, Tears, Tears" y " Till I Can't Take It Anymore ". En 1975, King hizo una reaparición en la lista Billboard Hot 100 con el éxito disco " Supernatural Thing ": número 5 en Billboard Hot 100 y número 1 en la lista Billboard R&B. También fue nominado a un Grammy en la 18.ª edición de los Premios Grammy anuales en 1975 por "mejor interpretación vocal de R&B, masculina". En 1977, King colaboró con Average White Band en el lanzamiento del álbum Benny & Us . El álbum generó dos éxitos de R&B del top 40, "A Star in the Ghetto" y "Get It Up".
King regresó a los Drifters a fines de 1982 en el Reino Unido y cantó con ellos hasta la separación y reorganización del grupo en 1986. [16] Desde 1983 hasta la separación de la banda, los otros miembros de esta encarnación de los Drifters fueron Johnny Moore, Joe Blunt y Clyde Brown. [ cita requerida ]
En 1986, una reedición de "Stand by Me" siguió a la canción que se utilizó como tema principal de la película Stand By Me y volvió a entrar en el top ten de Billboard después de una ausencia de 25 años. Esta reedición también encabezó las listas en el Reino Unido y la República de Irlanda durante tres semanas en febrero de 1987. [8] La reedición también convirtió a King en el primer artista en llegar al top 10 del Hot 100 en las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980, ya sea como miembro de un artista que alcanzó esa altura (en este caso, los Drifters) o como artista solista que lo hizo. [17]
En 1990, King y Bo Diddley , junto con Doug Lazy , grabaron una versión renovada de hip hop de la exitosa canción de Monotones de 1958 " Book of Love " para la banda sonora de la película Book of Love . También grabó un álbum infantil, I Have Songs In My Pocket , escrito y producido por el artista de música infantil Bobby Susser en 1998, que ganó el premio Early Childhood News Directors' Choice Award y el premio Dr. Toy's/the Institute for Childhood Resources. King interpretó "Stand by Me" en el Late Show with David Letterman en 2007. Ahmet Ertegun dijo: "King es uno de los mejores cantantes de la historia del rock and roll y el rhythm and blues". [18]
Como Drifter y artista solista, King logró cinco éxitos número uno: "There Goes My Baby", "Save the Last Dance for Me", "Stand By Me", "Supernatural Thing" y la reedición de "Stand By Me" en 1986. También obtuvo 12 éxitos Top 10 y 26 éxitos Top 40 entre 1959 y 1986. King fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como Drifter; [19] también fue nominado como artista solista. [20]
Se seleccionó una regrabación de " I (Who Have Nothing) " de King para el CD de la banda sonora de Peppers and Eggs de Los Soprano (2001). [21]
King fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2009. [22]
El 27 de marzo de 2012, el Salón de la Fama de los Compositores anunció que "Stand By Me" recibiría su premio Towering Song Award 2012 y que King sería honrado con el premio Towering Performance Award 2012 por su grabación de la canción. [23]
King participó activamente en su fundación benéfica, la Stand By Me Foundation, que ayuda a brindar educación a jóvenes merecedores. [12] [24] King residió en Teaneck, Nueva Jersey , desde finales de los años 1960 en adelante. [25]
King interpretó "Stand By Me" durante un tributo televisado al fallecido comediante George Carlin , ya que era uno de los artistas favoritos de Carlin. [26] El 11 de noviembre de 2010, King interpretó "Stand By Me" en los Latin Grammy con Prince Royce . [27]
King realizó una gira por el Reino Unido en 2013 y realizó conciertos en los Estados Unidos hasta 2014, a pesar de los problemas de salud reportados. [28]
Después de una breve enfermedad, King murió en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack el 30 de abril de 2015, a la edad de 76 años. [28] [29] [30] Estuvo casado con su esposa, Betty, durante 50 años y tuvo tres hijos: Terris Cannon, Benjamin King Jr. y Angela Matos, además de seis nietos. [31]
King ha sido versionada por artistas de varios géneros. « So Much Love » fue grabada por Dusty Springfield y muchos otros. [32] «I (Who Have Nothing)» fue interpretada por Shirley Bassey en 1963 y también por Tom Jones en 1970, así como una grabación de 1979 de Sylvester . « Till I Can't Take It Anymore » fue reinterpretada por su colega Ray Charles en 1970 y «Spanish Harlem» fue cantada por Aretha Franklin en 1971. «Stand by Me» fue versionada por los Righteous Brothers , Otis Redding , John Lennon , Mickey Gilley , Seal , Florence and the Machine y Tracy Chapman . La canción forma la base del éxito indio «Dildaara» de los compositores Vishal–Shekhar . King también inspiró a varias bandas de rock: Siouxsie and the Banshees grabaron "Supernatural Thing" en 1981 y Led Zeppelin hizo una versión de "Groovin'", que es más conocida bajo el título de " We're Gonna Groove ". [33]