Belton Court (también conocida como Ferrin Hall , Barrington College , Gibson Memorial Building y Peck Mansion ) es una finca histórica en Middle Highway en Barrington, Rhode Island . La mansión fue construida para Frederick Stanhope Peck , un hombre de negocios, miembro de la alta sociedad y figura política de Rhode Island . Más tarde, en el siglo XX, la mansión y la propiedad circundante sirvieron como campus para Barrington College y el Zion Bible Institute .
En su apogeo, Belton Court sirvió como mansión para la finca de 800 acres de Peck. Con una superficie de aproximadamente 55.000 pies cuadrados, la mansión se construyó en el transcurso de treinta años, desde 1905 hasta 1928. El segmento inicial de 1905 (el ala este actual) fue diseñado por Martin & Hall , una prestigiosa firma de arquitectura de Providence . Las amplias ampliaciones norte y oeste de 1927-1928 fueron diseñadas por George Frederic Hall , el sucesor de esa firma. [2]
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [3] Desde 2011, Belton Court y las estructuras circundantes han estado predominantemente vacías.
El primer antepasado estadounidense de Frederick Peck fue Joseph Peck, quien emigró a Hingham, Massachusetts, en 1636. Junto con el capitán Myles Standish , el gobernador William Bradford y otros, Joseph Peck compró una extensión de tierra ubicada entre la bahía de Narragansett y el río Taunton en 1641 a Massasoit (u Ousamequin Sachem). Nathaniel Peck, el hijo de Joseph, se estableció en parte de esta tierra en Barrington, a la que llamó Ousamequin Farm. Esta propiedad permaneció en la finca familiar hasta el siglo XX. Antes de que Ousamequin Farm pasara a manos de Frederick Peck tras la muerte de su padre, compró un terreno adyacente con la intención de erigir una residencia de piedra a la que llamaría Belton Court, en honor al antiguo hogar de los Peck en Inglaterra .
El primer ala del edificio se levantó entre 1905 y 1906, con su elevación principal orientada al este hacia Middle Highway. La casa, de dos pisos y medio de altura, se construyó con granito de mampostería tosca con arcos de alivio segmentados sobre las ventanas y puertas. Con la expansión de los intereses y actividades de Peck, se construyó una residencia más grande entre 1927 y 1928 al norte y al oeste de la sección original, formando un patio en forma de U orientado al sur; esta importante adición tenía un aspecto más medieval , pero mantiene la masa, la altura y los materiales básicos de la unidad de 1905. En la esquina noreste, una torre almenada de cuatro pisos , que anteriormente contenía un tanque de agua, domina el complejo hasta el día de hoy. [3] A partir de 2022, la torre alberga actualmente un transmisor de AT&T que funciona con un cable externo.
Belton Court era tanto un museo como una residencia privada. Peck dedicó tanta energía a su vocación de coleccionar libros y manuscritos como a su carrera empresarial y política; estaba profundamente interesado en la historia de Nueva Inglaterra . Cuando se vendió en subasta en 1944, su colección de libros contaba con 8.000 volúmenes, encuadernados a un alto precio y en excelentes condiciones. Los puntos culminantes representativos fueron los primeros cuatro folios de las obras de Shakespeare y una primera edición de los sonetos de Shakespeare . [4]
La biblioteca de manuscritos de Peck era una de las mejores colecciones privadas del país en ese momento; incluía múltiples conjuntos de firmantes de la Declaración de Independencia , dos conjuntos completos de cartas firmadas por presidentes mientras estaban en el cargo y una colección más inusual de cartas de las esposas de varios presidentes. Su colección también incluía notablemente una colección de cartas y papeles de George Washington y documentos relacionados con Rhode Island, incluidas cartas de Roger Williams y una orden sin fecha del presidente Tyler para autorizar el uso de tropas federales en la Rebelión de Dorr . Otras áreas de interés para la colección incluían vidrio romano y fenicio, artefactos nativos americanos y retratos ingleses del siglo XVIII. [5]
La siguiente lista es de artistas notables cuyas obras de arte originales y atribuidas alguna vez colgaron en los pasillos de Belton Court; la mayoría de estas pinturas se colgaron en los corredores de la galería de piedra caliza y mármol que conectaban la sección 1905-06 con la sección 1927-28, mientras que otras pinturas se colgaron en el salón de baile, el salón de recepción y el vestíbulo: [4]
La finca de 800 acres de Belton Court contaba con varias otras estructuras que servían para la vida diaria en la mansión. Una granja en pleno funcionamiento se encontraba en el lugar, completa con vacas, bueyes, caballos y cerdos. No se sabe mucho sobre el aspecto agrícola hacia el final de la vida de la finca; sin embargo, un gran complejo de establos de 20,000 pies cuadrados estaba ubicado anteriormente al final de Primrose Road, cerca de la orilla de Hundred Acre Cove. El complejo de invernaderos de Belton Court consistía en un invernadero central de 130 pies con tres invernaderos de 70 pies que se ramificaban, dedicados a orquídeas , crisantemos y suculentas . Los macizos de flores al aire libre del jardín de corte tenían filas de rosas y gladiolos .
A lo largo de los años, Frederick Peck tuvo dos superintendentes para administrar la finca, incluido uno llamado John S. Doig. Cerca de quince empleados a tiempo completo vivían en el tercer piso de la mansión, mientras que tres sirvientas y una cocinera vivían en el segundo piso, encima de la cocina. Un mecánico llamado Axel Paulson era uno de los mecánicos a tiempo completo de Belton Court que reparaba los equipos agrícolas y los automóviles de Frederick Peck.
En Belton Court se celebraban fiestas íntimas, grandes y pequeñas, de forma regular desde su construcción en 1905-06 hasta principios de la década de 1940. La mesa del comedor formal podía estar preparada para treinta invitados; la vajilla formal y los servicios de plata se hacían a medida con el escudo de la familia Peck (un brazo cúbico que sujetaba tres rosas). Entre los invitados notables se encontraban Charles Curtis (vicepresidente de los Estados Unidos), Corinne Roosevelt Robinson (hermana de Theodore Roosevelt), Robert Livingston Beeckman (gobernador de Rhode Island y conocido cercano de la familia Peck), la señora Edward E. Gann (hermana del vicepresidente Charles Curtis), William Henry Vanderbilt III (gobernador de Rhode Island), Aram J. Pothier (gobernador de Rhode Island) y Henry F. Lippitt (gobernador de Rhode Island) Nicholas Longworth (38.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ). Lo más notable es que se rumorea que Calvin Coolidge ( presidente de los Estados Unidos ) se alojó en Belton Court a finales de la década de 1920.
En 1944, Frederick Peck decidió dejar Belton Court al Providence Homeopathic Hospital (ahora conocido como Roger Williams Medical Center ), del que fue presidente durante muchos años. Peck moriría en Providence el 20 de enero de 1947. [6] La propiedad de Belton Court había sido cedida al Providence Homeopathic Hospital en 1944; sin embargo, las estructuras se consideraron inutilizables para fines hospitalarios y se vendieron a un desarrollador. A mediados y finales del siglo XX, grandes porciones de los antiguos terrenos de la finca que rodeaban Belton Court se vendieron para el desarrollo de viviendas unifamiliares . El complejo de mansiones fue utilizado primero por la Edgewood School y luego adquirido por el Providence Bible Institute en 1950. [7]
El Instituto Bíblico de Providence operó los campus de Providence y Barrington durante la década de 1950. En 1960, el campus de Providence se vendió y se integró con el campus de Barrington para formar Barrington College . Se construyeron viviendas para estudiantes y edificios académicos en la propiedad circundante; la mansión se utilizó para oficinas administrativas y la biblioteca. [3] Debido a problemas financieros y de inscripción, Barrington College se fusionó con Gordon College de Wenham, Massachusetts ; el campus se puso posteriormente a la venta en 1985.
El Instituto Bíblico Zion , una universidad del ministerio pentecostal , compró el campus por 5 millones de dólares en 1985. El Instituto Bíblico Zion ocuparía el campus hasta mudarse a Bradford, Massachusetts en 2008; Zion sería el último inquilino en ocupar Belton Court. [8] En 2007, el antiguo campus fue puesto a la venta por 13 millones de dólares. [9]
En 2011, un inversor con sede en Massachusetts, ShineHarmony Holdings LLC, ganó una oferta por Belton Court en una subasta por aproximadamente $3,5 millones y propuso preservar la propiedad como reutilización adaptada para viviendas para personas mayores, vida asistida, enfermería especializada y atención a la memoria. [10] A pesar de esto, el desarrollo del proyecto nunca se inició, y ShineHarmony abandonó oficialmente el plan en 2017 y puso la propiedad a la venta. [11] Durante este tiempo, Belton Court y las estructuras del campus habían sido desocupadas.
Se cortaron los servicios de la mansión y las estructuras del campus; el vandalismo y el abandono dañaron aún más los edificios. Sin un desarrollo activo en el sitio, muchos lugareños vieron el antiguo campus como un peligro para la seguridad, mientras que los conservacionistas pidieron a la ciudad de Barrington que responsabilizara a los propietarios de la propiedad por el deterioro de la mansión. En 2020, muchos funcionarios de la ciudad expresaron interés en rezonificar la propiedad para fines académicos u oficinas corporativas. [12]
En la primavera de 2021, se demolió un porche adjunto a la sección de 1905 junto con la demolición de varias estructuras del campus muy deterioradas. [13] ShineHarmony restableció su plan de desarrollo para la propiedad, aunque muy modificado con respecto al plan inicial de 2011. [14] En 2022, se estimó que restaurar Belton Court costaría más de $10 millones. La aprobación del plan maestro de 2021 para la propiedad de Belton Court expiró en julio de 2022. [9]
En septiembre de 2022, ShineHarmony indicó sus planes de demoler Belton Court; muchos funcionarios municipales y lugareños expresaron una gran preocupación por la futura conservación de la mansión. [15] Si bien Belton Court es una estructura catalogada , no tiene protecciones contra la demolición por parte de propietarios privados; no se encuentra en un distrito histórico. De acuerdo con los documentos de permiso, ShineHarmony tenía la intención de comenzar la demolición a fines de septiembre o principios de octubre. [16] A principios de octubre, los funcionarios municipales anunciaron que la mansión no sería demolida; en cambio, se llevaría a cabo una amplia participación de las partes interesadas y negociaciones con los propietarios durante los próximos meses con respecto a la futura conservación de la mansión. [17]
En enero de 2023, ShineHarmony publicó un plan actualizado que exigía la construcción de un desarrollo residencial a gran escala en la parcela de 36,9 acres. El plan exige la demolición del 85% de la mansión y la construcción de más de 350 unidades de vivienda en la propiedad. El desarrollo, conocido como "Belton Court Village", también contendría pequeños parques , edificios cívicos y pequeños espacios comerciales. El plan recibió una reacción abrumadora de los residentes de Barrington y los funcionarios de la ciudad; los defensores de la preservación criticaron el plan por su propuesta de demolición de Belton Court. [18]
En marzo de 2023, la ciudad de Barrington aprobó por unanimidad una propuesta para vender la propiedad de la ciudad en el antiguo monasterio carmelita y utilizar las ganancias para compensar la adquisición de la antigua propiedad del Barrington College. Según lo propuesto, los terrenos que rodean Belton Court se convertirían en nuevos campos deportivos y un centro recreativo; sin embargo, esto no se llevaría a cabo.
El 19 de enero de 2024, Belton Court fue demolido y se está preparando para su demolición; la demolición comenzaría una vez que la ciudad de Barrington apruebe los permisos correspondientes. El 5 de marzo de 2024, Shine Harmony Holdings presentó un plan maestro revisado que reiteró las propuestas anteriores; este plan fue nuevamente criticado por los funcionarios de la ciudad y los residentes. La aprobación de un plan maestro es un requisito antes de que se pueda realizar cualquier demolición.
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Parques Nacionales.
Medios relacionados con Belton Court en Wikimedia Commons
41°45′43.19″N 71°19′59.98″O / 41.7619972, -71.3333278
