Frederick Stanhope Peck (16 de diciembre de 1868 - 20 de enero de 1947) fue un empresario y figura política estadounidense de principios del siglo XX. Después de hacer crecer el negocio de su padre, Peck amplió sus intereses y se convirtió en una figura destacada dentro de la política republicana en el estado de Rhode Island . A lo largo de su mandato político, Peck se desempeñaría como miembro del Comité Nacional Republicano , miembro de la Cámara de Representantes de Rhode Island y Comisionado Estatal de Finanzas .
Cabe destacar que Frederick Peck encargó la mansión Belton Court , que sirvió como su residencia privada entre 1905 y 1947; la mansión de 5100 metros cuadrados de inspiración gótica se construyó en su propiedad de 320 hectáreas en Barrington, Rhode Island .
El linaje de Frederick Peck se remonta a Joseph Peck, su primer antepasado estadounidense, que jugó un papel fundamental en la colonización temprana de Hingham, Massachusetts , llegando desde Hingham, Inglaterra , en 1636. Joseph Peck, hermano del reverendo Robert Peck, un puritano descontento que huyó de su iglesia de Hingham en Inglaterra después de una ofensiva del arzobispo Laud , adquirió importantes propiedades de tierra situadas entre la bahía de Narragansett y el río Taunton del pueblo nativo Seacunke (que más tarde prestó su nombre a Seekonk y al río Seekonk ). En colaboración con figuras notables como Myles Standish y el gobernador William Bradford , la venta de estas extensiones fue facilitada por el sachem Wampanoag Massasoit . En 1643, la tierra se incorporó oficialmente como la ciudad de Rehoboth . [1]
Dentro de los límites de la actual Barrington, Rhode Island , el hijo de Joseph Peck, Nathaniel Peck, estableció la granja Ousamequin. Tras la muerte de Joseph Peck en 1697, la granja pasó a manos de su hijo Samuel Peck. Samuel Peck llegaría a desempeñarse como diputado de la Corte General en Plymouth y se convirtió en el primer representante de la ciudad de Rehoboth después de la unión de la Colonia de Plymouth y la Colonia de la Bahía de Massachusetts . La granja Ousamequin seguiría siendo la propiedad familiar de los Peck hasta principios del siglo XX. [2]
Frederick Peck pasó sus años de formación en escuelas públicas en Providence, Rhode Island . En 1885, Frederick S. Peck comenzó a trabajar como chico de oficina en Asa Peck and Company, una empresa de tejidos de lana fundada por su abuelo en 1866; la empresa se constituyó en 1903 con Frederick y su padre, Leander Remington Peck, como accionistas principales. Walter Asa Peck, el tío de Frederick, había sido admitido como socio en 1880, pero se retiró de la empresa tras su constitución en 1903; esta transición consolidó la posición de Leander y Frederick Peck como accionistas principales. El ascenso de Frederick dentro de la empresa continuó cuando asumió el papel de tesorero; tras la muerte de su padre en 1909, Frederick asumió el puesto de director ejecutivo de la empresa.
Además de administrar el negocio de su familia, Frederick Peck también ocupó puestos de liderazgo en las siguientes empresas:
Además, Frederick Peck colaboró y respaldó económicamente a Harry T. Bodwell en el desarrollo de Bonnet Shores en Cranston . Uno de los emprendimientos más notables de Peck involucró el establecimiento de la Eastern Film Corporation; con oficinas en Nueva York y estudios en Florida , así como un estudio en la remodelada Park Brewery en Elmwood Avenue en Providence, la corporación operó desde fines de 1914 hasta su destrucción por un incendio en 1917. El estudio de Providence se especializó en una amplia gama de películas y se centró principalmente en películas comerciales; en particular, Peck invirtió $ 300,000 de su propio dinero en esta empresa comercial. La película más notable de Eastern Film Corporation se llamó "The Reward Of Courage" (1921) encargada por la Sociedad Estadounidense para el Control del Cáncer , ahora conocida como la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Esta película muda se considera la primera película de concienciación sobre el cáncer creada para educar al público.
La incursión de Frederick Peck en la política comenzó en 1909, cuando consiguió un escaño en el Ayuntamiento de Barrington. Dos años después de su entrada inicial en la política, Peck ascendió a la Cámara de Representantes de Rhode Island , donde sirvió desde 1911 hasta 1926. El compromiso de Peck con la política republicana se ejemplificó aún más con su nombramiento como presidente del Comité de Finanzas en 1915; este puesto le permitió ejercer una mayor influencia en la formulación de políticas y decisiones financieras. Además, sirvió como miembro del Comité Nacional Republicano desde 1918 hasta 1932, contribuyendo a las estrategias del partido a nivel nacional. [2]
El gobernador Aram J. Pothier nombró a Frederick Peck para el puesto de Comisionado de Finanzas, un cargo creado específicamente para Peck, lo que lo convirtió en el único individuo que alguna vez ocupó este puesto. Durante su mandato inicial de cuatro años, Peck se enfrentó a la tarea de administrar un tesoro estatal agobiado por una deuda de $250,000 contra $12,900 en activos; Peck revirtió la deuda, transformando el tesoro estatal en un superávit que excedía los $6,000,000.00. [1]
Una victoria demócrata en 1932 provocó el fin de la carrera política de Peck; en 1935, el gobernador en funciones de Rhode Island, Theodore Green, eliminó el puesto de comisionado de finanzas, eliminando a su vez a Peck de la política estatal de Rhode Island. [3] [4]
Antes de que la propiedad de la granja Ousamequin pasara a manos de Frederick Peck tras la muerte de su padre, Frederick había comprado un terreno adyacente con la intención de erigir una residencia de piedra a la que llamaría Belton Court por el antiguo hogar de los Peck en Inglaterra . La primera ala del edificio se construyó entre 1905 y 1906, con su elevación principal orientada al este hacia Middle Highway. La casa, de dos pisos y medio de altura, estaba construida con granito de mampostería tosca con arcos de alivio segmentados sobre las ventanas y las puertas. Con la expansión de los intereses y actividades de Peck, se construyó una residencia más grande entre 1927 y 1928 al norte y al oeste de la sección original, formando un patio en forma de U orientado al sur; esta importante adición tenía un aspecto más medieval , pero mantiene la masa básica, la altura y los materiales de la unidad de 1905. En 1928, la superficie en pies cuadrados de la propiedad era de aproximadamente 55.000 pies cuadrados, equivalente en tamaño a la Casa Blanca . [1]
Frederick Peck se convirtió en una figura destacada en el ámbito del coleccionismo de autógrafos estadounidenses y obtuvo un notable reconocimiento en obras literarias como "Word Shadows of the Great" de Madigan y "Autographs, a Key to Collecting" de Miss Benjamin. La colección personal de Peck se destaca como uno de los conjuntos más completos de autógrafos de los firmantes de la Declaración de Independencia ; en particular, algunas de estas cartas, como las de Benjamin Rush y William Whipple , se relacionan directamente con la propia Declaración. La colección también comprendía correspondencia entre varios firmantes. [5] [6]
Además de la variedad de autógrafos de los firmantes, la colección de Peck incluyó una extensa sección presidencial. Abarcando desde la primera presidencia hasta principios de la década de 1930, la compilación incluye cartas de todos los presidentes de los EE. UU. durante su tiempo en el cargo. Más allá de los firmantes y presidentes, la colección de Frederick Peck incluía cartas de Benedict Arnold durante sus días como patriota estadounidense antes de Quebec, cartas de George Washington en sus funciones de presidente y comandante en jefe, y una variedad de cartas y documentos de varios generales de la Guerra de la Independencia , incluidas luminarias como el general John Stark y Joseph Warren . La colección literaria de Peck se extendía más allá de los manuscritos, abarcando libros de primera edición; esto incluía el conjunto Lord Leigh de las primeras cuatro ediciones en folio de Shakespeare , una copia del primer número de " Hojas de hierba " de Walt Whitman y una primera edición del Rubaiyat presentada en una encuadernación de exhibición por Sangorsky & Sutcliffe . [7]
Además de su colección de manuscritos y literatura, Frederick conservó una colección personal de obras de arte y artefactos históricos. Frederick poseía una vasta colección de artefactos nativos americanos , como abalorios y artículos ceremoniales, que era un notable interés personal suyo. Los artefactos griegos y romanos excavados , como cristalería y cerámica, complementaban una extensa colección de bronce Koro . Peck también recopiló grandes cantidades de porcelana china de la dinastía Tang a la dinastía Ming , así como ropa imperial china de los siglos XVIII y XIX . Belton Court tenía más de 10.000 pies cuadrados de alfombras persas y cientos de lozas de lustre .
Frederick coleccionó pinturas que abarcaban desde el siglo XV hasta principios del siglo XX y que estaban colgadas en los pasillos de piedra caliza y mármol de la galería de Belton Court que conectan la sección construida entre 1905 y 1906 con la construida entre 1927 y 1928. Muchas otras pinturas notables estaban colgadas en el salón de baile, el salón de recepción y el vestíbulo. [8]
Tras su salida de la arena política, Frederick Peck reorientó su atención hacia la meticulosa conservación de libros, arte, antigüedades y el cultivo de orquídeas . A principios de la década de 1940, la salud de Peck se deterioró, atribuida a una serie de accidentes cerebrovasculares. En 1944, confrontado con las realidades de su salud, Peck subastó la mitad de su colección de libros; esto tuvo lugar en las Galerías Parke Bernet de la ciudad de Nueva York, precursoras de la casa de subastas Sotheby's . Frederick Peck moriría en el Hospital Homeopático de Providence el 20 de enero de 1947, con su esposa, Mary, y su hija, Helen, a su lado. [9]
El funeral se llevó a cabo en el salón de baile de Belton Court y la asistencia superó las 500 personas. Los asistentes se congregaron en el salón de baile, el salón de recepción y la sala de recepción de la mansión; para garantizar una participación integral, oradores ubicados estratégicamente transmitieron el servicio por toda la residencia. Asistieron dignatarios de diversos roles políticos, incluidos miembros del Senado de los Estados Unidos y gobernadores estatales; en un gesto de respeto, las banderas de los edificios públicos de Barrington y de determinados establecimientos estatales se bajaron a media asta. El ayuntamiento de Barrington cerró al mediodía, lo que brindó a los funcionarios de la ciudad la oportunidad de asistir al servicio en Belton Court; además, la escuela Leander R. Peck cerró al mediodía como señal de homenaje. Frederick Peck fue enterrado en el cementerio de Princes Hill, junto a sus padres.
En la actual Rehoboth, Peck's Corner recibe su nombre de la antigua familia Peck. La escuela Leander R. Peck (hoy biblioteca pública de Barrington) todavía existe. La calle Peck en Providence recibe su nombre de Frederick Peck.
Tras la muerte de Frederick Peck, Belton Court cambió de manos y sufrió transformaciones posteriores durante el resto del siglo XX; pasó a ser propiedad del Barrington College y, más tarde, del Zion Bible Institute . En 2011, la mansión fue puesta a subasta y actualmente se encuentra en estado de abandono. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Parques Nacionales.
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