The Big Table Group Limited , [1] que opera bajo el nombre comercial de Bella Italia (antes conocida como Bella Pasta ), [2] es una cadena de más de 90 restaurantes que ofrecen comidas inspiradas en la cocina italiana en el Reino Unido [3] e Irlanda. La cadena es parte de The Big Table, que también posee Café Rouge y Las Iguanas .
Bella Italia comenzó como dos pequeñas cadenas de restaurantes: Pastificio y Pizzaland, ambas parte del grupo Grand Metropolitan . [4]
En 1990, Michael Guthrie (ex presidente de Mecca Leisure Group ) formó BrightReasons y compró las cadenas Pizzaland y Pastificio de Grand Metropolitan por £20 millones en febrero de 1991, rebautizando Pastificio a Bella Pasta en el proceso. [5]
En febrero de 1993, BrightReasons compró 43 restaurantes Pizza Piazza y Prima Pasta a Rank Organisation por 20,25 millones de libras, [6] lo que elevó su número total de restaurantes a 165.
En mayo de 1994, BrightReasons comenzó a prepararse para una salida a bolsa y se esperaba que el grupo tuviera un valor de entre 70 y 100 millones de libras esterlinas. [7] Esto se anunció posteriormente en septiembre, [8] sin embargo, en noviembre de 1994, la salida a bolsa planificada se pospuso. [9]
En noviembre de 1996, BrightReasons se puso a la venta [10] después de sufrir un período comercial particularmente difícil en 1995. [11] En noviembre de 1996, BrightReasons fue adquirida por Whitbread por £46 millones, [12] pero fue vendida menos de seis años después por £25 millones a Tragus Holdings [13] (más tarde rebautizada como Casual Dining Group).
En diciembre de 2002, la cadena Bella Pasta cambió su nombre a Bella Italia y se inauguró el primer restaurante con marca completa en Leeds.
En 2007, la empresa matriz de Bella Italia, Targus, firmó un acuerdo de concesión con el operador de parques de vacaciones Center Parcs Reino Unido e Irlanda. Esto llevó a la apertura de los restaurantes Bella Italia en los sitios de Elveden y Whinfell de la empresa y se expandió en 2016 con los restaurantes Strada en Center Parcs Sherwood y Longleat Villages, que pasaron a llamarse Bella Italia. [14]
En septiembre de 2012, Bella Italia se unió al programa de recompensas de tarjetas de fidelidad Nectar como socio de canje. [15]
En septiembre de 2013, Bella Italia inició una asociación con la Gourmet Society, ofreciendo a sus miembros descuentos en la producción de una tarjeta de descuento para restaurantes de la Gourmet Society.
En vista del impacto de la pandemia de COVID-19 , en mayo de 2020, el propietario de Bella Italia, Casual Dining Group, anunció que estaba trabajando con asesores en los próximos pasos para el negocio en general como una medida prudente para proteger a la empresa mientras planifica el futuro. [16] En julio de 2020, Casual Dining Group fue puesto bajo administración y 35 sucursales de Bella Italia estaban a punto de cerrar. [17] Las sucursales en Plymouth , Newbury y el aeropuerto de Luton cerraron permanentemente cuando los administradores comenzaron a vender los activos del grupo. [18]
El menú combina pizza y pasta, que es su foco principal, con una variedad de platos a la parrilla y especialidades. [19] [20] [21] La comida se complementa con algunos vinos italianos , muchos de ellos de productores más pequeños, cervezas y refrescos. [20] [22]
En 2009, se descubrió que la empresa amenazaba con despedir a los camareros que no consiguieran que los clientes pagaran las propinas con tarjetas de crédito en lugar de en efectivo. La empresa utilizaba las propinas con tarjetas de crédito para subvencionar los salarios (que suelen ser el mínimo legal), mientras que las propinas en efectivo se destinaban directamente a los camareros. [23] De acuerdo con los cambios en la legislación sobre propinas, que entraron en vigor el 1 de octubre de 2009, Tragus Ltd revisó y actualizó sus políticas para garantizar que todas las propinas, tras una deducción del 10% por los costes administrativos y de otro tipo pagados con tarjeta de crédito o débito, se distribuyeran a través del sistema de nóminas al personal del restaurante.
En 2015, Bella Italia modificó su política para garantizar que todos los empleados puedan quedarse con todas las propinas y los cargos por servicios pagados en efectivo y sean libres de compartir sus propinas con sus colegas si así lo desean. Sus empleados deben declarar los ingresos generados por las propinas en efectivo a la Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad a efectos fiscales. Los empleados también se quedan con la totalidad de las propinas que reciben mediante pagos con tarjeta. [24] A todos los empleados de restaurantes se les pagan propinas además del salario mínimo nacional.
En noviembre de 2015, la cadena recibió la peor calificación de todos los restaurantes encuestados en una evaluación de la sostenibilidad de sus productos del mar. [25] Después de trabajar en estrecha colaboración con el Marine Stewardship Council (MSC), Bella Italia quedó en segundo lugar en el análisis de Fish2Fork sobre las políticas de abastecimiento de pescado de los restaurantes de la calle principal en 2017. [26]
En junio de 2012, Bella Italia comenzó a apoyar oficialmente a The Children's Society donando parte de las ganancias de un plato seleccionado del menú a la organización benéfica. [27]
En 2013, Bella Italia se asoció oficialmente con Comic Relief , la organización benéfica británica fundada en 1985 que tiene como objetivo "lograr un cambio positivo y duradero en las vidas de las personas pobres y desfavorecidas". [28]
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